يحب كريج وويبكي ريس أن يعيش في منزلهما ثقافات متعددة: كريج ويلزي، وزوجته ويبكي ألمانية - وكلاهما مواطنان متجنسان تبنا أطفالاً من أصل أفريقي هايتي. وقد استقبلا طالبًا دوليًا من هايتي في العام الدراسي.
"نحن نحب أن نتمكن من مواصلة التنوع في وطننا"، قال كريج. "لقد خدمنا سابقًا في بيئة دولية في أوروبا حيث كان الأشخاص الذين كانوا طلابًا دوليين يذهبون إلى المدرسة والكنيسة في أمريكا. كانت هذه التجربة بمثابة تغيير في الحياة وأدت إلى وضع الطلاب لإيمانهم بالمسيح. يا لها من فرصة عظيمة يمكن أن يوفرها تبادل مثل هذا!"
وأضافت ويبكي: "عندما قرأت لأول مرة عن حقيقة أن هولاند كريستيان تبحث عن عائلات مضيفة، قفزت الفكرة إلى ذهني. ومع ذهاب ابني إلى الكلية هذا الخريف، كان لدينا غرفة لاستضافة طالب. كان هناك بالتأكيد بعض التخوف في البداية - فنحن نعمل بدوام كامل وعائلتنا مشغولة. لم نكن متأكدين مما إذا كان ما يمكننا تقديمه كافياً".
على الرغم من أن العملية التي أدت إلى موافقة الأسرة على قول "نعم" استغرقت بعض الوقت، إلا أن ويبكي تشعر أن الإقامة المنزلية تسير على ما يرام.
"بالنظر إلى الوراء، أستطيع أن أقول بصدق أن الأمر كان أسهل كثيرًا مما كنت أتوقعه على الإطلاق!" قالت ويبكي. "يبدو الأمر "طبيعيًا" للغاية أن يكون كومي جزءًا من عائلتنا. لقد ساعد الوضوح الذي يوفره البرنامج (التوقعات بشأن الطلاب والعائلات المضيفة) حقًا في هذا الأمر. يبدو الأمر وكأنه شراكة قوية مع المدرسة والبرنامج والعائلات."
استمتعت الأسرة بخوض العديد من "الأحداث الأولى" مع طالبتهم الدولية، كومي - أحداث مثل العودة إلى الوطن، والكنيسة، ومغامرة ميشيغان، والمشي لمسافات طويلة، والانضمام إلى طاقم مسرح HC. قالت ويبكي: "أخبرت كومي العديد من الأشخاص في الكنيسة أنها لم تذهب إلى كنيسة من قبل - وبعد ستة أسابيع، كانت هي من تدعو العديد من الأصدقاء إلى مجموعة الشباب!"
قال كريج: "من الرائع أن نراها تتفاعل مع أشياء جديدة وتجربها لأول مرة، إن كونك طفلاً وحيدًا ثم الانتقال إلى عائلة أكبر يجب أن يكون تحديًا بعض الشيء".
كما هو الحال مع أغلب الأمور، هناك تحديات في إضافة عضو جديد إلى العائلة، ويحمل كل فرد من أفراد العائلة منظورًا ديناميكيًا مختلفًا. كانت هناك بعض التحديات البسيطة، ومعظمها بسبب الافتقار إلى التواصل في البداية. على سبيل المثال، أدت رغبة عائلة ريس في عدم المبالغة في التفاؤل عندما جاء كومي لأول مرة إلى عدم التحدث عن "توقعات" العائلة. إنهم يتعلمون أن يكونوا أفضل في هذه المجالات.
تواصلت عائلة ريس مع والدة كومي حول بعض المواضيع للحصول على مشاعرها وآرائها.
لقد كان ذلك مفيدًا. ومن الأمثلة على ذلك أن كومي كانت تظل مستيقظة حتى وقت متأخر جدًا في البداية للدراسة. كانت ويبكي قلقة من أنها لا تحصل على قسط كافٍ من النوم. وعندما أشارت إلى ذلك لأم كومي، قالت ويبكي "هذه هي الطريقة التي كانت كومي تفعل بها دائمًا". ساعد هذا التواصل ويبكي على نسيان الأمر. وبعد عدة أسابيع، تكيفت كومي بشكل طبيعي مع إيقاعات الأسرة.
بشكل عام، يحب كريج وويبكي أن تكون كومي جزءًا من عائلتهما. يقول ويبكي: "كل شخص وطالب مختلف تمامًا ولديه اهتمامات وأهداف مختلفة. لقد أعطينا كومي الوقت الكافي لتستقر وتعتاد على الحياة في الولايات المتحدة. لتتعرف على عائلتنا وثقافتنا العائلية. وفي هذا الإطار، لاحظنا أشياء مهمة بالنسبة لها وحاولنا تحقيقها. على سبيل المثال، خلال عطلة الخريف قامت بجولة في جامعة ميشيغان. كطالبة في السنة الثانية، يبدو الأمر مبكرًا - ولكن هذا هو وضعها الحالي وما تقدمه لها الحياة في هذه المرحلة!"
جايدن ريس '26 لقد استمتع بوجود كومي معه في المدرسة الثانوية أثناء رحلات الصباح بالسيارة إلى المدرسة. لقد استمتع بطبخها وخبزها - لقد استمتعوا جميعًا، في الواقع، إلى جانب ليالي الأفلام العائلية وليالي اللعب. لقد استمتعت أنميروز (مدرسة هولاند الثانوية 25) بشكل خاص بوجود كومي كشقيقة مضيفة:
"لقد كان العيش مع كومي بمثابة فتح للعين لأنني لم أتعلم عن ثقافتها فحسب، بل تعلمت أيضًا كيف تُرى ثقافتي من منظورها"، قالت أنميروز. "كومي مجتهدة للغاية وأجد أنها تضع الدراسة فوق كل شيء آخر. لقد لاحظت أن كلينا لديه عادات انتقلت إلى بعضنا البعض لأنني رأيت تغييرات في عاداتي الدراسية منذ بدء المدرسة. أستمتع بالتعرف على ثقافتها والطريقة التي تعمل بها مدرستها في منزلها.
على الرغم من أن أنميروز وجدت صعوبة في بعض الأحيان في تحقيق التوازن بين الوقت الذي تقضيه مع الأصدقاء والوقت الذي تقضيه مع كومي، إلا أنها وجدت توازنًا جيدًا: "مؤخرًا، شعرت كومي وكأنها أخت أكثر من كونها طالبة تبادل، وهو أمر جيد، ولكنه يعني أيضًا أننا يمكن أن نتشاجر بشأن أشياء صغيرة هنا وهناك مثل من ترك ضوء القبو مضاءً"، كما ذكرت أنميروز.
وتابعت أنميروز قائلة: "شيء آخر أحبه في كومي هو مدى صدقها. فهي لا تخشى أبدًا أن تخبرني بما تشعر به، وهو شيء أصبحت أقدره في صداقتنا. شيء آخر رائع في شخصيتها هو ثقتها بنفسها. كانت كومي رائعة عندما يتعلق الأمر بمقابلة أشخاص جدد وتجربة أشياء جديدة.
"بشكل عام، كان العيش مع كومي تجربة رائعة بالنسبة لي للتعرف على ثقافة جديدة كما علمني أشياء جديدة عن نفسي أيضًا."
