Die Familie Jackson gehört zu jenen Familien, für deren Bekanntschaft man sich einfach freut, selbst nachdem die Kinder ihren Abschluss gemacht haben und ausgezogen sind. Intelligent, welterfahren, talentiert und großzügig mit ihrer Zeit und ihren Fähigkeiten – die letzten fünf ihrer insgesamt acht Kinder schlossen 2023 die HCHS ab.
Dr. und Mrs. Jackson tragen beide die Vornamen Stacy und Stacey , die sie ihren Müttern aus dem Süden der USA verdanken. Die beiden Stacies, die sogar den gleichen zweiten Vornamen haben, lernten sich in der High School im Norden von Texas, nahe der Grenze zu Oklahoma, kennen. Sie führten während ihres Studiums an der University of Oklahoma eine On-Off-Beziehung und lebten und reisten anschließend durch den Süden und Mittleren Westen der USA, bis sie sich Anfang der 2000er-Jahre in Grand Rapids, Michigan, niederließen.
Die Familie Jackson entschied sich vor allem dank ihres Sohnes Josh (Jahrgang 11) , der 2007 die 8. Klasse der Ada Christian School besuchte und kurz vor seinem Abschluss stand, für die Holland Christian School. Sein Vater wechselte in diesem Jahr von der Calvin University zum Hope College und dachte, es wäre ein guter Zeitpunkt, sich nach weiteren Schulen für die Kinder umzusehen.
Josh gefiel Holland Christian, sagten sie, weil es „genau die richtige Größe“ hatte – nicht zu groß, nicht zu klein, genau richtig.
Außerdem lernte Josh schnell einen Freund kennen, einen älteren Studenten, der sich mit ihm ein Schließfach teilte, da sie in diesem Jahr mit der Renovierung der High School begonnen hatten. Die Dinge wurden nur noch besser, als Josh dem Cross Country-Team beitrat und sich ins Studium einarbeitete.
Die vier jüngeren Jackson-Kinder besuchten die Holland Christian School zu unterschiedlichen Zeiten und in verschiedenen Klassenstufen, da die Familie im ersten Jahr viel in Europa unterwegs war: Jacob (Abschlussjahrgang 14 ) begann die Schule in der 7. Klasse und war von der Mittelstufe begeistert. Jonah (Abschlussjahrgang 16 ) wechselte schließlich in der 5. Klasse zur Pine Ridge Middle School. Mallory (Abschlussjahrgang 19) besuchte die Pine Ridge Middle School ab der 3. Klasse, wurde in der 4. und 5. Klasse zu Hause unterrichtet und kehrte ab der 6. Klasse zur Holland Christian School zurück.
Die Jacksons begannen ihre langjährige ehrenamtliche Tätigkeit an der Holland Christian School mit der Aufsicht auf dem Winterspielplatz in Pine Ridge. Ihre kleine Vorschülerin Anna (Jahrgang 23) schleppten sie in ihrer Schneehose mit. „Das war wahrscheinlich kein Fehler, aber so lernte ich die Mitarbeiter gut kennen “, lachten sie.
Durch die Freiwilligenarbeit konnten die Jacksons aber auch direkt an allen HC-Gebäuden und -Programmen teilnehmen, einschließlich HC² – mit Ausnahme der Waldschule, die es damals natürlich noch nicht gab.
„Für uns war [HC²] ein Wendepunkt“, sagte Stacey. „Anna war die Jüngste und brauchte mehr soziale Aktivitäten – es macht keinen Spaß, mit der eigenen Mutter Sport zu machen oder Kunst zu machen. Außerdem ist [Holland] auch eine Stadt, in der die Kinder zu Hause unterrichtet werden, also konnten wir viele Dinge tun: Tanzen, Sport und hatten viel Spaß.“
Die Familie Jackson stürzte sich mit vollem Einsatz in die vielfältigen außerschulischen Aktivitäten: Alle drei Jungen liefen Crosslauf, alle fünf Kinder spielten im Orchester, drei Kinder waren in irgendeiner Form im Theater aktiv, und mehrere wirkten auch bei „Scripta“ mit, der jährlichen, von Schülern der HCHS herausgegebenen Kunstzeitschrift. Zeitweise gehörten neben den Künsten auch Fußball, Tennis, Leichtathletik und Basketball (Mittelstufe) zu den außerschulischen Aktivitäten der Jacksons: „Wir hatten fünf Kinder, und alle waren sportlich aktiv ! Wir waren bei jedem Orchesterkonzert, Theaterstück und Wochenendsport mit Crosslauf dabei“, sagte Stacey. „Unser Kalender war also voll. Wenn unsere Kinder da waren, waren wir auch da. Unser Kalender war total überfüllt!“
„Die Jungs liebten [ihren Cross Country-Trainer] immer Herr DeKruyter Sie haben also tolle Erinnerungen an die Treffen und so“, fügte Stacey hinzu. „Sie alle spielten schließlich im Orchester, also begleiteten wir sie auf Disney-Reisen. Ihre schönsten Erinnerungen waren die Disney-Reise – die Tatsache, dass [der Band- und Orchesterlehrer] Herr VandenBerg das alle paar Jahre auf die Beine zu stellen – das ist eine Menge Arbeit! Es ist nicht notwendig, dass er das macht, aber ich denke, für die Kinder, die hingehen, ist das eine tolle Erinnerung, wenn sie auf ihre Highschool-Zeit zurückblicken. 24 Stunden Busfahren! Die einzigen Dinge, an denen wir [in der Highschool] nicht beteiligt waren, waren Football und Basketball.“
Keiner der Jackson-Eltern ist in einer christlichen Schule aufgewachsen und „hätte nicht einmal gewusst, was eine christliche Schule ist“, sagte Stacy und erklärte: „In unserer öffentlichen Schule, als ich aufwuchs, haben sie vor Footballspielen das Vaterunser gebetet und Gebetsanliegen vorgetragen – wir waren im Süden!“
Während ihres Aufenthalts in St. Louis – nachdem die Jacksons zuvor in verschiedenen Teilen des Landes gelebt hatten, unter anderem in Pittsburgh, an der Rice University in Houston und in Dallas – lernten sie die christliche Erziehung kennen und schätzen . Damals befand sich das öffentliche Schulsystem in St. Louis im Umbruch; es gab lange Buswege und Metalldetektoren an den Eingängen. Daher suchten die Jacksons für ihre Kinder eine kleine lutherische Grundschule.
Die Familie lernte später die christliche Erziehungsmethode der Holland Christian School (HC) zu schätzen, insbesondere aufgrund ihrer größeren Größe. „Wir sind sehr reformiert, obwohl wir vor unserem Umzug hierher der Presbyterian Church in America (PCA) angehörten“, sagte Stacy. „Wir stellten fest, dass der christliche Glaube an der Holland Christian School angemessen in den Unterricht integriert war , sowohl in die intellektuelle Auseinandersetzung als auch in die angemessene Form der Jüngerschaft, ohne dass es so wirkte, als wolle die Schule die Kirche ersetzen.“
„Uns gefiel, dass unsere Kinder in der Oberstufe ein breiteres Spektrum an Perspektiven zuließen, solange die grundlegenden Lehren, die über die Heilige Schrift hinausgehen, nicht außer Acht gelassen wurden. Unsere Kinder waren von vielen Lehrern umgeben, die gute Arbeit leisten . “
„Was die Mission der Schule im Leben unserer Kinder angeht, hat keine andere Organisation in unserem Leben einen so großen Einfluss auf uns und unsere Familie gehabt wie Holland Christian“, betonte Stacy. „Das heißt nicht, dass sie perfekt war. Aber sie ist aus gutem Grund 120 Jahre alt oder so – sie macht das schon seit langer Zeit und bei der Größe der Gemeinde scheint alles einfach die richtige Größe zu haben.“
Insgesamt waren die Jacksons auch mit dem akademischen Angebot der Holland Christian School sehr zufrieden – ein großes Lob von einer selbst anspruchsvollen Akademikerin: „ Akademisch gesehen waren sie gut vorbereitet “, sagte Stacy, „obwohl ich als Hochschulprofessorin immer Bereiche finde, in denen sie sich noch verbessern könnten. Aber im Bereich Sprache und Literatur waren sie meiner Meinung nach bestens gerüstet. Und was die Integration von Weltanschauungen in verschiedene Bereiche wie Geschichte und Bibelkurse angeht – das hilft ihnen im Studium sehr, Dinge zu analysieren und zu verstehen. Selbst wenn ein Professor eine Ansicht vertrat, mit der sie nicht übereinstimmten, konnten sie sich zurücklehnen und über die zugrunde liegenden Annahmen nachdenken. Ich denke, diese Fähigkeit wurde gut gefördert.“
Nach seinen ersten Jahren als Spielplatz- und Bandbegleiter wurde Dr. Stacy nominiert für den HC-Kuratorium, wo er insgesamt 11 Jahre tätig war. Ehrlich gesagt war dies aus Holland Christians Sicht ein unglaubliches Geschenk, nicht nur wegen der Langlebigkeit, sondern vor allem, da Dr. Jacksons Hauptfachgebiete bei der Leitung der Abteilung für Wirtschaftswissenschaften und Betriebswirtschaft des Hope College Organisationsstrategie und -struktur sowie die Entwicklung von Führungsteams und Führungsqualitäten sind:
„Es war einfach eine riesige Freude, im Vorstand zu sein – es war absolut fantastisch“, sagte Stacy und beschrieb anschließend die notwendigen Entwicklungen und Veränderungen, die der Vorstand während seiner Amtszeit durchlief. „Aber es war einfach eine großartige Gruppe von Vorstandsmitgliedern, die sich fragten: ‚Okay, wie können wir besser werden? Wir müssen uns von den Details lösen.‘ Und so geschah es auch“, sagte er. „Ich war erstaunt, wie die Menschen, die Gott in den Vorstand geführt hatte , nicht nach der Macht strebten, sondern strategische Führungskräfte für die Schule sein und die Schulleitung begleiten wollten. Es war unglaublich.“
Nachdem alle fünf Jackson-Kinder ihren Abschluss gemacht haben und entweder am Hope College studieren oder ins Berufsleben eingestiegen sind, schätzen die Jacksons die HC-Gemeinschaft nach wie vor sehr: „Am HC arbeiten viele Menschen, für die es ohne die Bereitschaft, ihren Glauben zu leben, nicht funktionieren würde“, sagte Stacy. „Um an einer christlichen Schule wie dem HC wirklich dazuzugehören, muss man Kompromisse eingehen – es ist einfach erstaunlich, wie viele großartige Lehrer und Mitarbeiter hierherkommen und ihren Glauben gegen Geld eintauschen.“
„Es gibt viele Familien von Holland Christian, mit denen wir immer noch befreundet sind , die wir sonst nie kennengelernt hätten“, fügte Stacey hinzu.
„Wir sind einfach sehr dankbar, dass HC Teil unseres Lebens war“, resümierte Stacy. „Es hat die Idee des Dreiecks unterstützt, daher empfinden wir es als eine Partnerschaft zwischen ihnen und unserer Kirche.“
