Wenn man mit Ken und Judi (Brink) Draisma '77 über die gemeinnützige Organisation spricht, die sie in Pullman, Michigan, gegründet haben, gehen sie ziemlich lässig und sachlich damit um.
Als ob man die Gründung einer beliebten gemeinnützigen Gemeinschaftsorganisation als tägliche Aufgabe betrachtet, so wie das Zähneputzen oder das Füttern der Katze.
Es war vor etwa 17 Jahren, im Jahr 2008, als die Draismas die Organisation People Helping People in Pullman, Michigan, auf einem Grundstück in ihrem Besitz gründeten, ohne jedoch wirkliche Pläne für die weitere Entwicklung zu haben.
„Es ist wirklich eine Gottesgeschichte. Es ist erstaunlich, wie viele Menschen uns unterstützt haben.“ Sagte Judi kürzlich. „Es ist uns mittlerweile weit über den Kopf gewachsen – wir berufen uns auf Psalm 139:5: ‚Du gehst vor mir her und folgst mir. Du legst deine Hand auf mich und segnest mich.‘“
„Wir nennen es definitiv eine von Gott geleitete Vision ohne persönliche Vision“, fügte Ken hinzu.
Die Draismas hätten sich anfangs nicht vorstellen können, dass People Helping People (PHP) bald zu einer gemeinnützigen Organisation mit einem Jahreseinkommen von rund 900,000 Dollar werden würde, die knapp 700 Familien in der Region mit 21,000 Mahlzeiten versorgt und 90 bis 100 Kinder nach der Schule und im Sommer versorgt. Die ländliche, unterversorgte Stadt Pullman zählt etwa 3,000 Einwohner, die durchschnittliche Armutsquote liegt bei etwa 31.8 % (Census Reporter, 2022). Es ist verständlich, dass viele der von PHP betreuten Einwohner Pullmans mit verschiedenen Suchterkrankungen, Arbeitslosigkeit, Ernährungsproblemen und einem Mangel an Versorgungsleistungen wie Strom oder Heizung zu kämpfen haben.
Wie kommt es, dass man eine gemeinnützige Organisation gründet, die einer Stadt dient, in der man nicht einmal lebt?
Lassen Sie uns ein wenig zurückgehen.
Ken und Judi lernten sich in der Mitte ihres Abschlussjahrs an der Holland Christian High School über gemeinsame Freunde kennen. Nach dem Abschluss besuchte Judi kurz das Calvin College, bevor sie ihren Abschluss als Medizinsekretärin an der Davenport University machte.
Ken begann sofort mit der Landwirtschaft, nachdem er während seiner Schulzeit bei einem Landwirt gearbeitet hatte und die Arbeit dort großen Spaß gemacht hatte. Dank der Rohstoffe und des Viehbestands, die auf der Farm an- und abtransportiert wurden, gründete er schließlich die Spedition Pro Vision Transport. Heute beliefert Pro Vision Transport Inc. viele lokale Unternehmen, und drei ihrer vier Kinder führen das Unternehmen.
Doch zurück zu „Menschen helfen Menschen“: Ken, der schon immer ein Unternehmer war, fuhr eines Tages im Jahr 2005 nach Pullman zu einer Immobilienauktion. Er hatte mehrere Grundstücke in der Gegend im Auge, zu denen auch eine eingetragene Sandgrube gehörte.
„Ich kaufte ein Grundstück mit einer Sandgrube und einem Büro, aber ohne große Pläne oder Visionen“, sagte er. „Und Es ging darum, die Gemeinschaft dort unten zu sehen, die Armut. Wir haben gehört, dass einige Ministerien in die Gemeinschaft einsteigen wollten …“
Das Paar beschloss, ein Sommerpicknick für die Gemeinde zu veranstalten (wie man das so macht?!), mit Spielen auf dem Rasen und Spanferkelessen, um die Gemeinde kennenzulernen und „präsent zu sein“, sagte Ken. „Und von da an wuchs es.“
Bei diesem ersten Picknick – dem ersten von vielen im Laufe der Jahre – verteilten die Draismas eine Umfrage an die Anwesenden. Die Antworten zeigten, dass alle Anwesenden keine Hoffnung hatten. People Helping People begann mit dem Versuch, Hoffnung zu bringen, mit einem sehr bescheidenen Anfang: Reparaturen am Haus, Heizkostenzuschüsse, ein offenes Ohr, Hilfe bei der Orientierung in staatlichen Hilfsprogrammen – und gleichzeitig daran arbeiten, Beziehungen und Vertrauen in der Gemeinschaft aufzubauen.
Die Draismas nutzten die Sandgrube mit den Lastwagen schnell, hatten aber keine konkrete Vision für das Bürogebäude an der 56. Straße, der Hauptstraße durch Pullman. Nachdem sie die Armut in der Gegend erkannt und zuvor die Arbeit von Love INC unterstützt hatten, luden die Draismas Love INC ein, sich in diesem Armutsviertel niederzulassen.
Sie wollten der Armut in ihrer Umgebung – fehlenden Transportmöglichkeiten, fehlendem Internet, Miethäusern mit Lehmböden und undichten Dächern – mit offenem Ohr begegnen und holten sich Gemeindegruppen aus der Umgebung von Holland, die mit Hausreparaturen, einem Gottesdienstabend und warmen Mahlzeiten halfen. Die umliegenden Kirchen beteiligten sich und investierten: Sie stellten warme Mäntel für den Herbst, Rucksäcke mit Schulsachen für die Kinder bereit, die wieder zur Schule gehen, verteilten Lebensmittel, Weihnachtsgeschenke und boten einen Treffpunkt für Freunde aus der Gemeinde und von außerhalb. Pullman – eine Gemeinde ohne Hoffnung – hatte nun einen Leuchtturm fürsorglicher Menschen und einheimisches Personal, das ihnen helfen konnte.
„Es war von Anfang an eine religiöse Organisation“, Judi sagte: „Eine religiöse Initiative, die sich zu einer 501C3-Organisation entwickelt hat. So viele hilfsbereite Herzen, großzügige Unterstützer, fürsorgliche und freundliche Anhänger Christi unterstützen People Helping People.“
Da ihre drei ältesten Kinder bereits die Holland Christian School abgeschlossen hatten und ihr jüngstes Kind bereits in der elften Klasse war, erkannten Ken und Judi den Bedarf an einem Nachmittagsprogramm und beschlossen, dieses auch in die PHP-Schule zu integrieren. Heute steigen rund 90 Kinder bei PHP aus dem Bus, essen einen Snack, erledigen ihre Hausaufgaben mit der Hilfe von Erwachsenen und genießen anschließend ihre Freizeit in der Turnhalle oder draußen mit erwachsenen Mentoren, bis ihre Eltern sie nach der Arbeit um 5:30–6:XNUMX Uhr abholen können.
Mit der Zeit haben sich die Donnerstagabende zu christlich geprägten Abenden entwickelt, mit kostenlosem Abendessen und Bibelstunde für alle, die kommen. Normalerweise kommen 80 bis 100 Menschen zum Abendessen – Familien, Erwachsene, Kinder. Nach dem gemeinsamen Abendessen teilen sie sich dann in „eine Art Sonntagsschulgruppe auf, in der Freiwillige Bibelstunden geben und ihnen viel Liebe schenken“, sagte Judi.
„Die Community hat Vertrauen gewonnen und schätzt, wer wir sind“, sagte Ken.
Im Jahr 2016 begannen sie davon zu träumen, ein eigenes Gebäude für PHP zu bauen. Im Jahr 2018 stellten sie einen hauptberuflichen Geschäftsführer ein. Jeff Kruithof '91, der seine eigene Gottesgeschichte hat: Er versuchte, den gemeinnützigen Sektor zu verlassen, fühlte sich aber durch PHP wieder dorthin berufen. Ein Großteil des gemeinnützigen Programms wurde von der halb heruntergekommenen Kirche in der Nähe und schließlich auf dem Grundstück durchgeführt, das größtenteils mit Hilfe der Ridge Point Church in Holland renoviert werden konnte.
Vor zwei Jahren haben sie endlich ein ganz neues Gebäude fertiggestellt, komplett mit Platz für eine gemeinschaftliche Lebensmittelausgabe, einige Duschen und einen kleinen Waschsalon.
„Wir hatten eine große Eröffnung in der Gemeinde, haben unsere Präsenz dort bekannt gemacht und sind seitdem stark gewachsen“, sagte Judi.
Ken und Judi leiten PHP nicht mehr, Ken bleibt jedoch weiterhin Vizepräsident im Vorstand, zusammen mit seinem Schwiegersohn Daris DeGroot und sieben weiteren Personen. Sie gehen sonntags regelmäßig in die Kirche, mähen regelmäßig den Rasen und helfen bei allen anfallenden Wartungsarbeiten rund um das Haus.
„Es ist die ‚Sandkastengeschichte‘“, sagte Ken. „Der Sand aus dem Sandkasten liegt unter jedem dieser Gebäude. Gottes Plan ist nicht unser Plan – es ist einfach so, wie er sich entwickelt hat. Wir hatten Bagger, unsere Söhne waren beim Bau dabei, unsere Kinder engagieren sich ehrenamtlich, und unsere Enkelkinder haben die Möglichkeit, gemeinsam mit uns ehrenamtlich zu arbeiten. Das ist uns sehr wichtig.“
Die Draismas sind nicht nur dankbar für die Kirchen und Menschen, die PHP unterstützen, damit es weiterlaufen kann, sondern sie fordern auch „die Community selbst immer wieder heraus – wenn euch geholfen wurde, gebt es weiter“, sagte Ken. „Beziehungen spielen bei dem, was wir dort tun, eine große Rolle – es geht nicht nur um Almosen und Duschen. Wir versuchen, diese Hoffnung und Liebe zu zeigen. Das war für die Gemeinschaft von entscheidender Bedeutung.“
Judi zitiert gerne Deuteronomium 31:8 als Zeugnis für Gottes Werk in Pullman und den Fortschritt der Draisma in der dortigen Gemeinde: „‘Der Herr ist derjenige, der vor dir geht. Er wird mit dir sein. Er wird dich nicht im Stich lassen oder verlassen.„Fürchtet euch nicht und erschreckt nicht.“
„Wenn ich in einer HC-Kapelle sprechen würde, würde ich den Kindern sagen, dass sie mutig zu ihrem Glauben stehen sollen und zu dem, was sie bei HC gelernt haben“, fügte Ken hinzu. „Gott nutzt jeden Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Sie müssen nicht ans andere Ende der Welt oder in ein anderes Land gehen – nur eine halbe Stunde südlich von uns gibt es eine Gemeinde, die das Nötigste zum Leben braucht und wissen muss, wer Jesus ist.“
„Sie müssen nicht ans andere Ende der Welt oder in ein anderes Land gehen – nur eine halbe Stunde südlich von uns gibt es eine Gemeinde, die das Nötigste zum Leben braucht und wissen muss, wer Jesus ist.“
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