„ Im Unterricht mit RVL ging es darum, Jesus für mich lebendig werden zu lassen – dass er eine reale Person ist, die mir wirklich etwas zu sagen hat. Dass ich erwarten kann, dass Gott in mein Leben hineinspricht.“
Verbindungen Alumni-Profil Herbst 2020
Cheri Ackerman (Abschlussjahrgang 07) ist der beste Beweis dafür, dass Glaube, Freude, Wissenschaft und Staunen miteinander vereinbar sind. Vielleicht gehören sie sogar zusammen.
Vielleicht haben Sie im Mai 2020 in einigen Zeitungen von Dr. Cheri Ackerman (Abschlussjahrgang 07) gelesen , als ihre gemeinsam mit anderen verfasste Studie mit dem Titel „Massively multiplexed nuclear acid detection with Cas13“ in Nature – dem weltweit führenden multidisziplinären Wissenschaftsjournal – veröffentlicht wurde und große Anerkennung fand. Eine Veröffentlichung in Nature ist eine Ehre, insbesondere als Erstautorin. In ihrer Studie präsentierte sie eine neue Technologie, mit der sich über 1000 Personen gleichzeitig präzise und schnell auf Viren wie COVID-19 testen lassen – eine Nachricht, die inmitten von Quarantänen und Lockdowns besonders vielversprechend ist.
Die neue Diagnosetechnologie CARMEN (Combinatorial Arrayed Reactions for Multiplexed Evaluation of Nucleic acid) kann auch die Blutprobe einer Person gleichzeitig auf über 160 verschiedene Viren testen, indem ein „kChip“, ein durchsichtiger und flexibler mikrofluidischer „Chip“ verwendet wird die Größe einer kleinen CD-Hülle, damit Patienten genau und schnell herausfinden können, welche Viren sie krank machen.
Es handelt sich um Biotechnologie, an deren Entwicklung Cheri als Postdoktorandin am Broad Institute des MIT und der Harvard University in den letzten Jahren mitgewirkt hat. Es ist offensichtlich nützliche medizinische Forschung, die sie und ihr Team mit Begeisterung betrieben haben, und ihr unglaublicher Wert hat sich seit Beginn der globalen COVID-19-Pandemie noch einmal enorm gesteigert .
„Ich war wie geschaffen für diese Postdoc-Stelle – ich war richtig gut darin. Es hat mir unheimlich viel Spaß gemacht, und dank Gottes Gnade war ich sehr erfolgreich “, sagte Cheri ganz nüchtern und schilderte dann ihren akademischen Werdegang nach dem Holland Christian College: ein Doppelstudium in Spanisch und Biochemie an der Calvin University, ihre Promotion in Chemischer Biologie an der University of California, Berkeley, die sie mit einem Hertz-Vollstipendium abschloss. Anschließend forschte sie als Postdoktorandin am Broad Institute des MIT und der Harvard University.
Aber ob Sie es glauben oder nicht – es gibt jetzt noch spannendere Neuigkeiten. Denn was macht man mit seinen klugen Köpfen nach dem Postdoc? Die meisten in ihrer Position würden in die Wissenschaft gehen und eine angesehene, unbefristete, wenn auch möglicherweise einsame Professur anstreben. Cheri hingegen blieb in Boston und gründete Concerto Biosciences, ein Startup, dessen CEO sie heute ist . Sie lernt quasi im laufenden Betrieb, wie man potenzielle Investoren anspricht – ganz ohne jegliche Geschäftserfahrung, die sie in ihren über 27 Jahren Ausbildung gesammelt hat.
„Ich habe keine Ahnung, wie ich das schaffen soll, aber ehrlich gesagt, es gibt mir unheimlich viel Energie“, sagte sie lachend. „Als ich darüber betete, spürte ich, wie Gott sagte: ‚Du bist für beides geschaffen: die akademische Welt oder das Concerto. Erfolg ist in keinem der beiden Bereiche garantiert, aber ich werde dich bei allem, was du tust, begleiten. Beides ist mir heilig .‘“
Außerdem schätzt sie das vierköpfige Team, mit dem sie das Unternehmen gegründet hat, sehr und sah sofort, wie gut sie zusammenarbeiten würden. „Sie sind so klug, talentiert und motiviert! “, sagte sie. „Auch ihr Vertrauen in mich – dass ich die Richtige bin, um diese Vision weiterzutragen, uns zu führen und zu formen, unsere Teamkultur zu gestalten – ist etwas ganz Besonderes und Seltenes!“
Concerto ist ein Biotechnologieunternehmen, das denselben kChip wie CARMEN verwendet und ihn für Probiotika bzw. Mikrobiom-Therapeutika einsetzt. Ziel ist es, mithilfe verschiedener, zufälliger Bakterienmischungen neue Therapien für Krankheiten zu entwickeln. Sie planen, mit der Behandlung von Ekzemen zu beginnen, einer Krankheit, die weltweit über 200 Millionen Menschen betrifft und die amerikanische Wirtschaft über 5 Milliarden Dollar kostet.
„Es gibt diese vage Vorstellung, dass Probiotika gesund sind, aber die Forschung dazu ist noch im Entstehen“, erklärte Cheri. „Die Welt ist ein spannendes Feld – wir wissen, dass es hier noch viel zu lernen gibt. Genau wie in der Wissenschaft handelt es sich um eine Hypothese, die wir testen wollen, nur dass man im Geschäftsleben eine Hypothese darüber hat, wer das Produkt kaufen möchte. Wir versuchen, alle Risiken mit so wenig Geld wie möglich zu minimieren.“
Sie hätte sich in der Mittel- oder Oberschule nie wirklich vorstellen können, dass sie das tun würde, was sie jetzt tut. „In der High School war ich ziemlich fest davon überzeugt, Ärztin zu werden. Als ich in der Mittelschule war, gab es in Bangladesch einen Tsunami und ich erinnere mich, dass ich mich so festgefahren fühlte. Alt genug, um etwas bewegen zu wollen, aber nicht alt genug, um etwas bewegen zu können. Aber Geschäft? Nein!" Sie lächelte.
Es ist diese einnehmende Mischung aus der Erkenntnis, dass ihr außergewöhnliches Talent eine Gabe Gottes ist, die sie zum Dienst an anderen annimmt, gepaart mit der Demut, die eigene Prägung durch andere wertzuschätzen, und ihrer tiefen Freude an Gottes kunstvoll gestalteter Welt , die Cheri zu einem Vorbild christlicher Bildung macht – und sie zudem zu einer faszinierenden Gesprächspartnerin. Man glaubt ihr, dass diese aufstrebende Künstlerin im Concerto-Ensemble nicht nur möglich ist, sondern man teilt ihre Begeisterung darüber, Gottes komplexe Pläne zu entschlüsseln und sie uns zur Heilung zugänglich zu machen.
Oh, und fügen Sie einen Sinn für Humor hinzu, um sogar über sich selbst zu lachen.
„In der High School war ich richtig intelligent, aber schlecht darin, meine Intelligenz auch zu zeigen“, lachte sie. „Ich war viel zu ernst – die Leute wollen in der High School einfach nur Spaß haben, und das habe ich damals nicht mitbekommen – ich dachte immer nur: Können wir nicht einfach über Naturwissenschaften , Mathematik und Ideen reden?“
Es gibt diese vage Vorstellung, dass Probiotika gut für einen sind, aber die Wissenschaft entwickelt sich ständig weiter. Die Welt ist ein spannender Ort…
„ Das christliche Leben ist nicht dazu gedacht, allein gelebt zu werden – wir sitzen alle im selben Boot – unser Glaube ist ein gemeinsamer Glaube…“
Cheri betont jedoch ausdrücklich die Bedeutung ihrer früheren Lehrer und führt ihre heutigen Leidenschaften auf ihre Zeit am HC zurück . An der Calvin University studierte Cheri Spanisch und Biochemie und erklärt, ihre Begeisterung für Spanisch stamme aus der ersten Klasse am HC, als Miss Scholten ihre Lehrerin war: „Sie war fantastisch. Sie hat uns alle Farben und Zahlen auf Spanisch beigebracht. Dank ihr habe ich mich schon mit sechs Jahren in die spanische Sprache verliebt.“
Die Reise nach Isle Royale in der 8. Klasse, die sie mit Herrn Dewey unternahm, war „lebensverändernd“ und das erste Mal, dass sie überhaupt eine Rucksacktour unternahm – heute ist es ein beliebter Zeitvertreib, und tagelanges, ungehindertes Wandern durch die Sierra Nevada gehört zu ihren Lieblingsbeschäftigungen.
Und der Biologiekurs im zweiten Jahr bei Julie (Bredeweg) O'Brien „hat mein Leben verändert – er war extrem prägend!“, sagte sie und erinnerte sich daran, wie die Erkenntnis, dass sich DNA in RNA und diese wiederum in Protein umwandelt, ihr die Welt eröffnete. Außerdem: „ Da war eine Frau, die in den Naturwissenschaften unglaublich erfolgreich war – die wirklich faszinierende Dinge über die Welt verstand und sie uns beibrachte.“
Dann gab es noch den Englisch-Leistungskurs bei Mark Hiskes sowie den Jüngerschaftskurs und die Israelreise mit Ray VanderLaan: „Beide Kurse waren wirklich gut darin, zu erforschen, wer man in dieser Welt sein möchte, was man aufbauen und worauf man seine Energie in diesem Leben verwenden möchte. Für wen baut man auf, und warum gerade diese Dinge ?“
Aber eigentlich schätzte sie jeden HC-Lehrer, der „bereit war, die volle Kraft meines Gehirns zu nutzen, der sich nicht von meinem Gehirn einschüchtern ließ, der nicht frustriert war, wenn ich zu früh fertig war, sondern der dachte: ‚Lass sie es auf die nächste Stufe bringen‘ und diese Erkundung förderte “, sagte sie.
Cheri schätzt auch die absichtlichen spirituellen Lehren, die sie bei HC hatte und die sich in ihrem bisherigen Leben wertvoll erwiesen haben. In der Jüngerschaftsklasse mit RVL ging es „wirklich darum, Jesus für mich lebendig werden zu lassen – dass er eine echte Person ist, die mir echte Dinge darüber zu sagen hat, wer ich bin und was ich in der Welt tue. Dass ich erwarten sollte, Gott in mein Leben sprechen zu hören.
„Der Aufruf, den Glauben in allen Lebensbereichen zu leben, ist an der HC sehr stark ausgeprägt“, fügte Cheri hinzu. Sie weiß aus eigener Erfahrung, dass es für Christen nicht immer einfach ist, in den vielfältigen akademischen Situationen, die sie erlebt hat, allein erfolgreich zu sein. „Es ist etwas Besonderes, wenn Christen sich in diesen schwierigen Situationen gegenseitig unterstützen“, sagte sie. „Das christliche Leben ist nicht dazu gedacht, allein gelebt zu werden – wir sitzen alle im selben Boot. Unser Glaube ist ein gemeinsamer Glaube, und ein neuer Kontext stellt den Glauben auf die Probe. Deshalb ist es unglaublich wichtig, eine Gemeinschaft um sich zu haben, die einen dabei begleitet.“
In Cheris alltäglichem Leben geht sie jetzt – virtuell und buchstäblich – für Concerto-Investoren auf die Straße, verkauft nicht nur ein Produkt, sondern eine Kreation, die das Leben der Menschen verbessern kann, und vertraut darauf, dass Gott sie durchschaut. Dass Er sie erschaffen und zu dem gemacht hat, was sie für diese Zeit und zu diesem Zweck ist.
Weitere Informationen zu Cheris Forschung aus diesem Frühjahr finden Sie in ihrer Nature-Publikation unter nature.com/articles/s41586-020-2279-8 oder in ihrem Interview mit Calvin zu diesem Thema unter calvin.edu/news/archive/calvin-alumresponds-to-the-pandemic-with-innovative-diagnostics.
