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Es war heiß. Unerträglich heiß, wie man es in Afrika im zweiten Stock kennt, und natürlich ohne Klimaanlage. Julie (Timmerman) Meyaard '89 war noch nie so lange von ihren sechs Kindern in Zeeland getrennt gewesen, war noch nie im Ausland gewesen, geschweige denn in Afrika, und hatte noch nie jemanden adoptiert.
Und es lief nicht gut.
Julie und ihr Mann Steve Meyaard (Abschlussjahrgang 89) sollten heute nach Hause fliegen, doch der amerikanischen Botschaft fehlte die zweite Seite eines zweiseitigen Dokuments, und sie verweigerten ihrer frisch adoptierten vierjährigen Tochter Myla die Einreise in die USA. Es machte also keinen Sinn, sie aus Äthiopien in ein Flugzeug zu setzen. Während alle anderen aus ihrer Gruppe packten und zum Flughafen fuhren, beschloss die Adoptionskoordinatorin der Meyaards, einen letzten verzweifelten Versuch zu unternehmen, die Botschaft zur Freigabe von Myla zu bewegen. Also rannten sie buchstäblich zum Büro, die Treppe hinauf.
Und die Frau hinter dem Schalter war absolut unkooperativ. Sie weigerte sich, die Unterlagen auszuhändigen, während Julie mit Tränen in den Augen dastand und schwor, nie wieder nach Äthiopien zurückzukehren, nie wieder ihre Heimatstadt zu verlassen. Sie stritt mit Gott, warum das so schwierig sei, wo sie doch scheinbar treu seinem Plan folgten? Seinen offenen Türen? Dieses Mädchen, das unerwartet aus Äthiopien zu ihnen gekommen war , zu adoptieren und zu ihren sechs Kindern, die bereits zu Hause waren, hinzuzufügen?
Myla war sich des Dramas an der Theke nicht bewusst und stand im Wartebereich, ließ einen Superball hüpfen, den ihr jemand gegeben hatte, und sang einige der einzigen Wörter, die sie auf Englisch kannte: „Unser Gott ist so groß, so stark und so mächtig, es gibt nichts, unseren Gott nicht können. Unser Gott ist so groß…“
Unser Gott ist so groß, so stark und so mächtig, es gibt nichts, was unser Gott nicht tun kann. Unser Gott ist so groß…
Plötzlich kam ein Mann durch eine Tür hinter dem Tresen herein, sah Julie weinen und fragte die Chefin, was los sei. Sie erklärte ihm das fehlende Dokument, und er fragte: „Warum können Sie das nicht selbst erledigen?“ „Weil ich wegen solcher Leute nicht meinen Job verliere“, antwortete sie. Er sah Julie, Steve und Myla an, die fröhlich mit ihrem Ball spielte und sang, und sagte: „Ich werde es tun“, stempelte „Genehmigt“ ab und schickte die Meyaards zum Flughafen. Im Laufen riefen sie ihm noch hinterher: „Wie war Ihr Name noch gleich? Vielen Dank! Gott segne Sie!“
In ihrer Schulzeit an der HCHS hätten Steve (Jahrgang 1989) und Julie (Timmerman) Meyaard (Jahrgang 1989) sich in dem Lernsaal, in dem sie sich kennenlernten, niemals vorstellen können, einmal elf Kinder zu haben – von 24 bis 3 ½ Jahren. Als sie sich dann mit dem Thema Kinder auseinandersetzten, wollten sie – wie so viele von uns – einfach nur ihre drei oder vier ältesten leiblichen Kinder genießen, glücklich in ihrem Haus mit vier Schlafzimmern und anderthalb Bädern leben und die Familiengründung damit abschließen.
„Aber im Rückblick können wir sehen, wie viel größer und besser seine Träume für uns waren“, sagt Julie ernst, bevor sie eine erstaunliche Geschichte nach der anderen erzählt, wie sie unerwartet nicht nur Myla, sondern vier weitere Adoptivkinder zu ihren sechs leiblichen Kindern hinzufügten und dabei Gottes überraschender Führung auf jedem Schritt des Weges folgten.
Desmond hat uns diese Freude gelehrt. Durch Desmond wurde uns bewusst, dass wir beinahe diese Gelegenheit verpasst hätten, diesen Sonnenschein, diese Liebe zu den Menschen, die er besitzt, kennenzulernen!
„Und ich glaube nicht, dass ich zu einem von ihnen Ja gesagt habe, ich habe eigentlich nie Ja gesagt“, fügte Steve hinzu. „Ich dachte immer nur, na ja, warum nicht? Warum sollten wir nicht?“
Zuerst kamen ihre vier ältesten leiblichen Kinder, die Zwillinge Dalton (Jahrgang 13) und Jaden (Jahrgang 13) , Casey (Jahrgang 14 ) und Charles (Jahrgang 16) , und dann die freudige Überraschung von Court (Jahrgang 22 ), die jetzt im ersten Studienjahr am HC ist. Da Julie selbst adoptiert worden war, dachte sie zu diesem Zeitpunkt, sie würde gerne ein Mädchen adoptieren, um ihrer einzigen Tochter Jaden eine Schwester und sich selbst eine weitere Tochter zu wünschen. Noch vor Courts Geburt begannen sie also den Adoptionsprozess, in der Hoffnung, ein Mädchen aus Guatemala zu adoptieren, was angesichts der neuen Spanisch-Sprachprogramme in Zeeland naheliegend war. So wäre ihre Familie auf sechs Kinder komplett gewesen, „und dann wären wir vollkommen“, sagte sie.
Während sie den extrem langsamen Adoptionsprozess in Guatemala abwarteten, brachte Julie ihren Sohn Caleb zur Welt, der jetzt die sechste Klasse der ZCS besucht. Und dann mussten sie alle mitansehen, wie die guatemaltekische Regierung die Tür für internationale Adoptionen schloss.
„Wir hatten das ganze Geld bereits investiert, dachten aber, Gott wollte uns vielleicht sagen: ‚Du bist gut, genieße deine sechs Kinder, kümmere dich um sie, du brauchst keine zwei Mädchen'“, sagte Julie.
Doch ein paar Jahre später, als Caleb zwei Jahre alt war, meldete sich die Adoptionsagentur völlig unerwartet . Die Meyaards hatten sich gerade damit abgefunden, dass ihr Geld, das sie für die geplante Adoption nach Guatemala investiert hatten, dazu beitrug, anderen bedürftigen Müttern und Kindern in Guatemala Unterkunft und Nahrung zu bieten. Plötzlich bot die Agentur an, einen Teil ihrer Investition für eine Adoption aus einem anderen Land – entweder Vietnam oder Äthiopien – zu verwenden.
Währenddessen war Steve, tagsüber Vizepräsident für operative Angelegenheiten bei Quality Machine and Automation, mit seinem Freund Mike Verkaik und deren Pastor Tim von der Haven CRC in Zeeland auf einer Missionsreise nach Beautiful Gate in Lesotho und verliebte sich in alles, was Afrika ausmacht.
„Ich würde sagen, das war der Moment, als mein Mann wirklich ein Nachfolger Christi wurde “, sagte Julie. Sicher, er war christlich erzogen worden, ging in die Kirche, glaubte an Christus, „aber lebte er das auch wirklich und ließ er es los? Doch nach dieser Reise war er völlig überwältigt (während ich nicht dabei war!) und sofort dabei; ‚Lass uns wechseln!‘, sagte er zu mir.“
Aber Julie war noch nicht da, war noch nicht bereit, ein afrikanisches Mädchen nach Zeeland zu bringen und zu Gott zu sagen: „Ich kann Guatemala machen, aber Gott, ich weiß nichts über Afrika. Ein schwarzes Kind in Zeeland?“
Also beteten sie.
Und dann erscheint dieser scheinbar zufällige Artikel von Holland Christian im Holland Sentinel, in dem es sinngemäß heißt: „ Gottes Gefüge ist bunter “, und in dem die Bemühungen von HC beschrieben werden, bereits damals die Studentenschaft zu diversifizieren.
„Das Timing war einfach unglaublich!“, sagt Julie und fügt hinzu, dass sie deshalb beschlossen, ihre ältesten Kinder, die gerade aufs Gymnasium kamen, auf die Holland Christian School zu schicken. Aber so kam es auch, dass sie sich für eine Adoption aus Äthiopien entschieden und zwei Wochen später ein Foto eines bezaubernden vierjährigen Mädchens in einem lila Sweatshirt erhielten, mit einem „ absoluten Leuchten in den Augen “. „Es gab keine Zweifel, nicht einmal eine Diskussion – und alle Kinder waren sofort einverstanden.“
„ Wir hätten uns nichts Schöneres wünschen können! Gott wusste von Anfang an: ‚Ich werde einen Platz für eure Kinder haben.‘ Dieses Haus ist ein wahres Geschenk!“
Doch nach der triumphalen Rückkehr aus Äthiopien mit Myla war das Leben noch lange nicht einfach. „Alles war anders, als wir es uns vorgestellt hatten“, sagte Julie. „Ich dachte: Wenn das Gottes Plan ist, warum ist es dann so schwer? “
Mylas Übergang war schwierig, das schwierigste ihrer fünf Adoptivkinder, sagte Julie, obwohl Myla wirklich aufgeregt war, einen Vater zu haben. Sie war es gewohnt, ein Einzelkind zu sein, sich durchzusetzen, war willensstark, und nun war sie plötzlich das jüngste von sieben Kindern.
Aber jetzt, zehn Jahre später? „Sie ist eine der Ersten, die ich um Hilfe bitte“, sagte Julie. „Sie ist eine der fähigsten.“ Schließlich fühlte sich das Leben mit sieben Kindern vollständig und fast normal an, und sie dachten überhaupt nicht mehr daran, weitere Kinder zu adoptieren.
Doch dann, um eine weitere wundersame, von Gott bewirkte Geschichte abzukürzen, kam Desmond ins Spiel, ein unerwartetes Geschenk aus dem ländlichen Norden Äthiopiens, eher sudanesisch als äthiopisch. Aber auch pure Freude, überschäumende Energie und Lebensfreude – und es war den Bootsverkauf, den Steve für seine Adoption getätigt hatte, absolut wert. „ Desmond hat uns diese Freude gelehrt “, sagte Julie. „Durch Desmond wurde uns bewusst, dass wir beinahe diese Chance verpasst hätten, diesen Sonnenschein, diese Liebe zu den Menschen, die er besitzt!“
Und so waren es acht. „Wir dachten, wir wären fertig – aber wir hatten bis dahin schon so viel verpasst, dass wir wussten: Wenn wir gefragt werden, halten wir die Augen offen!“, sagte Julie. Und dann kam das Angebot, zwei Schwestern aus Äthiopien zu adoptieren.
„Hier hatte ich meine größten Bedenken“, sagte Steve. „ Unsere Altersvorsorge war zu diesem Zeitpunkt bereits aufgebraucht , wir wohnten immer noch in unserem alten Haus mit anderthalb Badezimmern. Wir hatten ein Auto und ein Boot verkauft, Fördergelder beantragt und bisher nichts erhalten. Wir mussten jeden Cent für dieses Projekt, etwa 38,000 Dollar, selbst aufbringen. Wir trugen die finanzielle Verantwortung für zwei 18- und 19-Jährige, die gerade ihr Studium begannen …“
Aber Julie war schon dabei: „Wir werden sie nicht warten lassen, nur weil wir finanziell noch nicht so weit sind “, betonte sie.
Also waren sie dabei, eine Dessert-Spendenaktion zu planen, und kontaktierten auf einen zufälligen Vorschlag Joseph's DreamCoat, eine texanische Familienorganisation, die Adoptionen finanziert, und hofften auf vielleicht 3-4K von ihnen. Vielleicht genug, um die erste Zahlung zu leisten?
Stattdessen teilte ihnen der Leiter der Organisation mit, dass beide Adoptionen vollständig finanziert würden, nachdem sie sich beim Pastor der Meyaards vergewissert hatten: „Meinen die das ernst?!“ Nun mussten sie nur noch herausfinden, wo sie all die Kinder unterbringen sollten – wie soll man zwölf Morgenrituale mit nur anderthalb Badezimmern bewältigen?
„Darf ich Ihnen sagen, dass Badezimmer das Leben verändern ?! In unserem alten Haus gab es Warteschlangen vor dem Badezimmer, und die Kinder pinkelten einfach von der Terrasse“, lachte Julie.
„ Ich sagte zu Steve: ‚Ich nehme kein Baby! Wir haben Hühner, Kinder und Chaos – das ist kein Zuhause für ein Baby. Ich habe die Nase voll, ich bin die Babyphase sowas von leid!‘“
Sie hatten mehrere Jahre lang an einem Stück Land festgehalten und planten, eines Tages ihr Traumhaus darauf zu bauen, aber jetzt verkauften sie ihr Haus und zogen alle 12 von ihnen in Steves Elternhaus in Erwartung des Baus.
Doch dann entschieden sie, dass sie es einfach nicht schaffen konnten . „Ich beschloss, dass es mir egal ist, wie meine Arbeitsplatten aussehen, dabei war das zwei Jahre zuvor noch mein Traum gewesen! Der Gedanke an den ganzen Bauprozess und die damit verbundene finanzielle Belastung“ war einfach zu viel, sagte Julie.
So sahen sie sich ein letztes Mal Häuser an und schöpften noch mehr Möglichkeiten aus, als sie ohnehin schon hatten, wohl wissend, dass die Suche nach einem bezahlbaren Haus in der Gegend von Zeeland für 13 Personen keine leichte Aufgabe sein würde.
Doch wie durch ein Wunder (im wahrsten Sinne des Wortes!) fanden sie eines: „Ein Haus ist nur ein Haus, aber es war wie für unsere Familie gemacht – eine riesige Küche, große Schlafzimmer, fünf Badezimmer, eine riesige Waschküche – mehr, als wir uns je hätten vorstellen können, ein 10 Hektar großes Grundstück mit Pool. Wir hätten uns nichts Schöneres wünschen können! Gott wusste es schon, als alles begann : Ich werde einen Platz für eure Kinder haben. Dieses Haus ist ein wahrer Segen!“
Und ihre beiden neuen Töchter? Beide Mädchen waren sehr unterernährt, dünn und extrem klein für ihr registriertes, aber unwahrscheinliches Alter von 7 und 9 Jahren. Und wieder hatten sie keinen leichten Start in ihr neues Zuhause:
„Es war hart. Rosina war stinksauer! Sie hat eine starke Persönlichkeit, hat viel durchgemacht und wollte nicht geliebt werden. Wir haben uns gefragt, ob wir es vielleicht übertrieben haben? Ob wir ihr zu viel zugemutet haben? Aber sie hat sich so toll entwickelt! Sie ist so ein liebes, lustiges und sarkastisches Kind! “, sagte Julie.
Mit zehn Kindern, einem geraden Dutzend für ihre Familie, fühlten sich die Meyaards vollständig. Diesmal wirklich. Aber sie wollten helfen, den Dienst „Sichere Familie“ von Bethany Christian Services, eine Leidenschaft von Julie, durch ihre Gemeinde Haven CRC in Zeeland zu fördern. Da sie in der Lage sein wollten, anderen dabei zu helfen, sichere Familien zu werden – Familien, die kurzfristig Kinderbetreuung für unterversorgte Familien in Krisensituationen leisten könnten, um hoffentlich zu verhindern, dass Kinderschutzdienste ins Spiel kommen – beschlossen die Meyaards, den Zertifizierungsprozess selbst zu durchlaufen. nur, damit sie anderen Familien besser helfen können, den Prozess zu durchlaufen.
Und ihr könnt euch den Rest sicher denken. Genau. Ein weiteres Kind tauchte auf.
Eine gute christliche Erziehung vermittelt ein Weltbild, das Familie anders betrachtet als die typische amerikanische Kernfamilie. Wir hatten das Glück, zu lernen, dass Jesus uns dazu aufruft, ein sinnvolles Leben zu führen, das für den Rest der Welt nicht immer verständlich ist.
Sie waren mitten in Courts Geburtstagsfeier, als sie einen Anruf von Bethany erhielten, die sagte, sie hätten ein kleines Baby und fragte, ob die Meyaards das Baby für ein paar Wochen aufnehmen könnten.
„Ich sagte zu Steve: ‚Ich nehme kein Baby! Sag ihr NEIN! Wir haben Hühner, Kinder und Chaos – das ist kein Zuhause für ein Baby. Ich habe die Nase voll, ich bin die Babyphase sowas von leid!‘“, erinnerte sich Julie.
Aber Bethany versprach, es wäre nur für ein paar Wochen, und Steve überzeugte Julie: „ Zwei Wochen schaffen wir alles! “ So kam Kind Nummer 11 zur Welt, und Julie sagt heute: „Wir haben uns verliebt, unsere Kinder haben sich verliebt, es wurde schnell kompliziert, aber es war unglaublich zu sehen, wie unsere Mädchen durch Eva wieder zu sich fanden. Als sie zu uns kam, drehte sich plötzlich nicht mehr alles nur um sie, und sie wussten, wie das geht, da sie in ihrer Kita schon Babys betreut hatten. Sie haben sie sofort ins Herz geschlossen!“
Aber auch dieses Mal war es nicht einfach. Aus den geplanten zwei Wochen wurde ein ganzes Jahr , in dem Eva immer wieder bei ihnen ein- und ausging. Sie kam am ersten Tag der Sommerferien zurück, und Julie war völlig überfordert und erschöpft. Sie dachte: „Was stimmt nicht mit mir? Ich muss lernen, Nein zu sagen! Ich habe kein Kinderbett, keine Babynahrung, keine Windeln, und sie kam mit schmutziger Wäsche zurück, und alle Kinder waren über die Sommerferien zu Hause … Eva schreit, ich versuche, ihre Wäsche zu waschen, und schließlich habe ich Myla um Hilfe gebeten.“
Als Myla, damals in Mr. Boumans Klasse in Zeeland Christian, damit beschäftigt war, Evas Babykleidung zu falten, erkannte sie plötzlich die Kleider: Das waren die Kleider, die ihre Klasse aus der Schule einer jungen schwangeren Mutter gegeben hatte, die sie zum Beten „adoptiert“ hatten und pflegen. Hatte als Klasse eine Kommode dafür gefüllt, mit allen notwendigen ersten neuen Babysachen und Utensilien.
„Und jetzt ist sie in meinem Haus?!“, rief Julie aus. „Und ich sagte: ‚ Gott, warum tust du das immer?! ‘ Wenn wir am Tiefpunkt angelangt und am sündigsten sind, sagt er: ‚Nein, ich werde deine Einstellung ändern!‘“
„Und alle lieben Eva! Sie hat uns gelehrt, dass Gott uns dazu berufen hat, im Augenblick zu lieben – würdet ihr das auch tun, wenn ihr wüsstet, dass ihr sie nicht behalten könnt? Weil es noch keine unterschriebenen Papiere gibt, ist es noch nicht sicher, ob wir sie behalten dürfen“, sagte Julie. „Aber wir versuchen es!“
Aber wie funktionieren die täglichen Details? Vom Leben mit 11 Kindern? Eine christliche Erziehung für alle?
„Wir benutzen meinen Slow Cooker ständig, essen viele Tacos und oft am Buffet. Wir kaufen viel bei Aldi ein…“, sagte Julie ganz nüchtern. „Wir gehen definitiv besser mit unseren Ressourcen um! Alles wird herumgereicht und genutzt, und es wird selten etwas verschwendet. Es geht erst durch die Kinder, dann durch die Hunde, dann durch die Hühner . Man lernt mit der Zeit, was funktioniert und was nicht. Kinder wachsen unterschiedlich schnell und lernen von ihren älteren Geschwistern!“
Nicht das Leben, das sich Steve und Julie in der High School vorgestellt haben, aber eines, für das sie dankbar sind und in dem sie aufblühen.
„Ich würde sagen, dass Holland Christian den Samen gesät hat, der uns bewusst gemacht hat, dass es mehr gibt als nur den ‚amerikanischen Traum‘“, sagte Julie. „Es hat uns auch geholfen, christliche Freundschaften zu knüpfen, die uns ermutigt haben, den Schritt zu wagen, als der richtige Zeitpunkt gekommen war. Eine gute christliche Erziehung vermittelt eine Weltanschauung, die Familie anders betrachtet als die typisch amerikanische Kernfamilie. Wir hatten das Glück, zu lernen, dass Jesus uns dazu aufruft, ein sinnvolles Leben zu führen , das für den Rest der Welt nicht immer verständlich ist.“
