Vor ein paar Jahren unterhielt sich Tom Strikwerda, Schulleiter der HCMS, mit Mike Verkaik, Mathematik- und Bibellehrer an der HCHS und ehemaliger Leichtathletiktrainer, über die Südafrika-Reisen, die Verkaik jeden Sommer für die HCHS im Rahmen von Oceans Ministries organisiert. Die Reisen klangen fantastisch: Die Schüler der vorletzten und letzten Jahrgangsstufe verbrachten zehn Tage mit Freiwilligenarbeit, Lernen, Gottesdiensten und Wanderungen im Oceans Ministry Center in Fish Hoek, Südafrika. Und Tom fragte sich: Warum können das nicht auch Schüler der Mittelstufe machen?
Mike sah keinen Grund, warum nicht, also probierten sie es im Februar 2023 mit acht HCMS-Studenten aus. „Und es war fantastisch“, erinnerte sich Tom. „Besser als fantastisch!“
Der Plan sah vor, diesen Schülern vielfältige Erfahrungen zu ermöglichen: von der Interaktion mit Kindern im Schulprogramm über das Zubereiten von Abendessen und die Unterstützung bedürftiger Familien bis hin zu Bergwanderungen, Schwimmen im Meer, Rugbyspielen am Strand, Gottesdiensten in verschiedenen Kirchengemeinden, dem Zuhören lokaler Gäste und gemeinsamen Gebeten. All dies, um Gott und einander näherzukommen und gleichzeitig christliche Führungsqualitäten zu erlernen. Eine unglaubliche Erfahrung – und eine große Herausforderung.
Tom und Mike verlegten die 10-tägige Reise vom Februar in die Herbstferien, damit die Schüler weniger Unterricht verpassen würden, und im vergangenen November kehrte HCMS von seiner 4. Reise dorthin zurück.
„Und es war sogar noch besser als fantastisch“, versicherte Tom.
Das Besondere an Mittelschülern ist, dass sie auf wunderbare Weise unbefangen sein können. Und die Leute bemerken und beobachten sie, oft ohne dass sie es selbst merken.
Genau das geschah auch auf der zweiten Reise der HCMS, der ersten Herbstreise: Die Schüler versammelten sich – wie jeden Tag – am Ende des Tages, um ihre Erlebnisse und Höhen und Tiefen zu teilen und gemeinsam „Firm Foundation“ zu singen. Brian Steele, ein Einwohner von Fish Hoek und Gastredner des Abends, hörte sie zufällig und wurde hellhörig. Der Lehrer überlegte gerade, ob er beim Aufbau einer neuen christlichen Schule im Ocean's Ministry Center mithelfen oder in seiner jetzigen Stelle als Lehrer an der örtlichen öffentlichen Schule bleiben sollte. Die Gespräche der HCMS-Schüler über ihre Höhen und Tiefen und ihr gemeinsames Gebet faszinierten Brian und halfen ihm zu erkennen, dass er die Aufgabe, die christliche Schule zu leiten, annehmen sollte.
Nach diesem Treffen mit den HCMS-Schülern übernahm Brian die Online-Schule VTC House und wandelte sie in eine christliche Schule mit kombiniertem Online- und Präsenzunterricht um, die heute im Zentrum von Oceans Ministries in Fish Hoek, Südaustralien, untergebracht ist. Brian sagte den HCMS-Schülern an jenem Abend: „Ich war Lehrer und habe durch mein Handeln mit Salz und Licht gelehrt, aber ich möchte auch mit meinen Worten Salz und Licht sein.“
In der ersten Woche des Schuljahres sah Brian bereits erste Erfolge, insbesondere bei einem Schüler namens Gabriel, der Jesus als seinen Retter annahm! Später im selben Jahr besuchte Brian West Michigan, unter anderem die Holland Christian School, um zu erfahren, wie wir christliche Schulen in unserer Region führen.
Es sind Geschichten wie diese, die man nach solchen Reisen häufig hört – Gottes Wirken auf wundersame Weise. Während der letzten Reise hörte ein muslimischer Regierungsbeamter, der sich im Schulhof aufhielt, zufällig mit, wie Schüler der HCMS für die Lehrer der Schule beteten. Unerwartet bat er auch sie um ein Gebet, was die Einheimischen mehr überraschte als die Schüler.
„Unser Ehrengast Andrew (Herr Haigs Schwager) sprach über die wunderbare Ineffizienz. Damit meinte er, dass wir versuchen, Dinge effizient zu erledigen, dabei aber oft das große Ganze aus den Augen verlieren. Wunderbare Ineffizienz bedeutet, dass Gott wirkt, vielleicht nicht auf die effizienteste Weise, aber immer im Sinne des großen Ganzen und auf die beste Art und Weise. Wir sprachen auch viel über die Kraft des Gebets. Wenn wir auf unsere Zeit und die Gelegenheit, für die Lehrer zu beten, zurückblicken, wird uns mehr denn je bewusst, wie wichtig das Gebet ist. Es kann wirklich alles verändern.“
Alex Chawla '30
Die Gruppe probierte auf dieser Reise auch etwas Neues aus – Klempnerarbeiten! Bei Regen kam es im Oceans Ministry Center immer wieder zu einem Rückstau der Abwasserleitungen, was, wie man sich vorstellen kann, erhebliche Schäden verursachte. Dank der Haven Church in Zeeland konnte Brian Schrotenboer, Inhaber von Specialized Plumbing Services, die Gruppe begleiten. Am ersten Tag gruben die meisten Kinder des HCMS Gräben und bewegten große Steine, damit Brian die Rohre verlegen und die Abwasserleitungen reparieren konnte. So wurden dem Zentrum innerhalb weniger Tage große Probleme erspart.
An anderen Tagen bereiteten die Schüler Essen für 700 Personen in Jim Se Bos zu und servierten es; spielten mit den Kindern des Pflegezentrums; bestiegen den Tafelberg; führten Tagebuch, beteten und lasen in der Bibel an verschiedenen Orten; wanderten mit Schülern des VTC House und begannen und beendeten jeden Tag mit „Familienzeit“, mit Gottesdienst und Austausch.
Die HCMS-Schüler engagierten sich nicht nur für ihre Mitmenschen, sondern kehrten auch verändert, inspiriert, erfüllt von Dankbarkeit und mit einem Gefühl der Bereicherung zurück. Es ist faszinierend, ihre eigenen Worte in ihren Blogeinträgen zu lesen:
Als der Gottesdienst begann, war es einfach großartig. Zwei Personen leiteten den Gottesdienst auf der kleinen Bühne, und alle schienen die Texte auswendig zu kennen und sangen aus vollem Herzen mit. Alle tanzten und klatschten. Es war wirklich unglaublich. Danach setzten wir uns, als der Pastor auf die Bühne kam. Sofort standen wir wieder auf und sangen weiter! Alle bewegten sich im Raum, schüttelten Hände und tanzten dabei (ich glaube, es gab sogar eine Polonaise!). Nach ein paar weiteren Liedern kam der Pastor dann auf die Bühne, um richtig zu predigen. Er sprach darüber, unsere Sorgen loszulassen, was uns sehr beeindruckt hat. Wir beteten und standen dann wieder auf, um zu singen.
Oliver Bishop '30
Wir fuhren nach Hause und aßen zu Abend. Es gab Hähnchen-Speck-Reis-Auflauf. Es war ein sehr leckeres Essen. Das brachte mich zum Nachdenken: Die meisten Kinder in Jim Se Bos werden wohl nie in ihrem Leben so etwas essen wie wir. Das relativiert die Dinge. Wir in den Vereinigten Staaten sind sehr privilegiert. Selbst wenn wir in ein Land wie Südafrika reisen, leben wir in einem schöneren Umfeld, essen besseres Essen und haben mehr Möglichkeiten als manche Menschen dort.
John Propst '30:
Wenn Gott Menschen auf diese Weise zusammenführt, geschehen unglaubliche Dinge. Genau das ist uns passiert. Wir begaben uns zu einem uralten Weinberg, um zur Ruhe zu kommen und zu spüren, was der Herr für uns bereithält. Viele von uns haben auf die eine oder andere Weise Gottes Stimme vernommen. Später sprach Pastor Ryan zu uns darüber, offen zu sein und auf das zu hören, was der Heilige Geist uns sagen möchte. Der Rest des Abends war erfüllt von Gesprächen und Gebeten darüber, wie der Heilige Geist in uns wirkt. Wir dachten darüber nach, wie gut Gott in unserem Leben war, und lobten ihn dafür, dass wir die Gruppe waren, die hierherkommen durfte. Gott hat eine außergewöhnliche Geschichte von Menschen zusammengeführt, die sich in unterschiedlichen Lebenslagen und -situationen befinden, aber er hat uns vereint und unsere Liebe zu diesem Ort, zueinander und zu ihm gestärkt.
Grant VanderZee '23
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