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Im vergangenen Herbst veröffentlichte Rebecca Deng (Abschlussjahrgang 04) , eine begnadete Geschichtenerzählerin, ihre Biografie „ What They Meant for Evil: How a Lost Girl of Sudan Found Healing, Peace, and Purpose in the Midst of Suffering“ (Was sie Böses im Sinn hatten: Wie ein verlorenes Mädchen aus dem Sudan inmitten des Leidens Heilung, Frieden und Sinn fand) . In ihrem Buch beschreibt sie, wie sie durch den Sudankrieg zur Waise wurde und den Großteil ihrer Kindheit im Flüchtlingslager Kakuma verbrachte. Rebecca konzentriert sich darauf, wie es möglich war, all das zu überstehen und anschließend ein Leben voller Heilung und Sinn zu führen – dank der vielen Menschen, die ihr auf so vielfältige Weise geholfen haben. Vor allem aber dank der Gnade eines Gottes, zu dem sie sich schon in jungen Jahren auf unwiderstehliche und geheimnisvolle Weise hingezogen fühlte. Und das mitten in einem Flüchtlingslager.
Rebecca zog mit 15 Jahren nach Holland, Michigan, direkt aus dem Flüchtlingslager Kakuma im Norden Kenias. Dort hatte sie die vorangegangenen acht Jahre gelebt, nachdem sie im Alter von sechs Jahren mit ihren Onkeln, Tanten und Cousins während des Massakers von Bor 1991 aus dem Südsudan geflohen war.
Sie können diese ganze faszinierende Geschichte in ihrem Buch lesen.
Rebecca, eines der wenigen sudanesischen Waisenmädchen, die im Jahr 2000 in die USA gebracht wurden – zu einer Zeit, als die „Lost Boys“ die Medien beherrschten –, kam in den Niederlanden bei Rachel und Lennis Baggech in Pflege. Die frisch verheirateten Baggeches waren selbst erst kurz zuvor aus Kenia zurückgekehrt und aus beruflichen Gründen in die Niederlande gezogen. Da sie sich schon immer für humanitäre Hilfe und Missionen interessierten, wandten sie sich an die Bethany Christian Services (BCS) und wurden dort gefragt, ob sie Kinder aus dem sudanesischen Flüchtlingslager in Pflege nehmen würden. Zunächst sagten sie zu, erfuhren dann aber, dass Rebecca mit ihrem ersten Kind schwanger war. Viele hielten es für verrückt, mit einem Baby im ersten Lebensjahr Teenager in Pflege zu nehmen, woraufhin sie ihre Zusage zurückzogen. Doch als sie sich immer noch unwohl fühlten, entschieden sie sich schließlich doch und nahmen zwei Teenager-Mädchen auf.
„Es war eine schwierige, aber auch wunderschöne Zeit der Umstellung. Manchmal haben wir so sehr gelacht, dass wir geweint haben, und manchmal haben wir einfach nur geweint, aber ich würde sie gegen nichts eintauschen“, sagt Rachel Baggech noch heute. „Man trifft eine Entscheidung, und plötzlich eröffnet sich einem ein ganz anderer Weg. Aber ich bin eine Nachfolgerin Christi und keine Mitläuferin einer bestimmten Kultur – was uns alle verbindet, ist Christus, die Gemeinsamkeit unseres Glaubens.“
Nicht, dass die Dinge auf jeden Fall einfach waren. Rebecca hatte zu diesem Zeitpunkt weder die Worte noch das emotionale Mittel, um ihre Gefühle zu teilen. Sie kam ausgerechnet im November aus einer heißen, sonnigen Wüste nach Holland, Michigan, und hatte noch nie zuvor Schnee gesehen. Und hatte in den letzten 10 Jahren ein Leben voller Traumata gelebt.
Aber sie musste sich auch keine Sorgen um Einbrüche machen. „Ich hatte Frühstück, Mittag- und Abendessen! Ich konnte meinen Körper ernähren und gleichzeitig meine Träume verwirklichen! “, sagte Rebecca und erinnerte sich liebevoll an das Frühstück mit kenianischem Porridge, das Lennis Baggech ihr an jenem ersten Morgen zubereitet hatte.
HCHS war im Grunde Rebeccas erste richtige Schulbildung, sagte sie. Und sowohl sie als auch ihre Pflegeschwester Teresa waren zu dieser Zeit die ersten echten English Language Learners (ELL)-Studenten der HCHS. „Sie wussten nicht, was sie mit mir anfangen sollten“, gab sie zu. „Bei HC war ich zum ersten Mal in meinem Leben in der Schule und hatte das Englisch eines Zweitklässlers!“
„ Leiden ist nicht sexy, aber es gibt kein Maß an Zerbrochenheit, das nicht überwunden werden kann… es gibt Raum für Heilung und Transformation – doch damit dies geschehen kann, braucht man ein ganzes Dorf um sich herum!“
Aber es funktionierte schließlich, wenn auch nicht immer perfekt. Aber es funktionierte gut genug für Rebecca, fast 20 Jahre und zwei höhere Abschlüsse später ein Buch zu schreiben.
„Der Aufenthalt an der HC war genau das, was ich brauchte, als ich hierherkam – es war der beste Ort für mich“, sagte Rebecca. „Es war eine High School, an der ich meinen eigenen Raum hatte, um herauszufinden, wer ich als Person bin – als Schülerin mit Englisch als Zweitsprache, als farbige Person in einem [weißen] Umfeld. Besonders hilfreich war die Freundlichkeit, die ich brauchte und die mir auffiel – sowohl von den Lehrern als auch von den Schülern.“
Der Chor bei Herrn Bird war ihr Lieblingskurs, eine einfache Möglichkeit, Englisch zu lernen: „Singen hat etwas Besonderes – wenn ich ein Wort sehe und es singe, fließt es einfach. Singen ist gut, um eine neue Sprache zu lernen!“, sagte sie. „Außerdem ist es wie ein Orchester mit verschiedenen Stimmen – man kann sich frei ausdrücken, aber man arbeitet zusammen! Wir können ein Chor sein und die Vielfalt der Töne feiern!“
Sie liebte auch andere Fächer, besonders den Bibelunterricht bei RVL. Doch es war die Geschichte eines Buches über einen anderen afrikanischen Flüchtling, der schließlich in Harvard seinen Abschluss machte ( Of Beetles and Angels: A Boy's Remarkable Journey from a Refugee Camp to Harvard von Mawi Asgedom), das ihre Englischlehrerinnen Kathy VanTol und Deb Bandstra ihr an der HCHS vorlasen, das einen Wendepunkt markierte. Es half Rebecca Deng, ihre damaligen Selbstbilder zu überwinden und neue Perspektiven zu entdecken.
Denn schon damals erkannte sie, dass sie, wenn sie nur ihr Äußeres betrachtete, nicht unbedingt dem entsprach, was andere als erfolgreich einstufen würden: „Du bist ein Mädchen, ein schwarzes Mädchen an einer Schule [mit überwiegend weißen Schülern], eine Teenager-Mutter, eine Schülerin mit Englisch als Zweitsprache … deshalb wirst du es nicht weit bringen. Das sind die Stimmen, die den Menschen die Hoffnung rauben “, sagte Rebecca.
„Aber als ich das Buch dann durchgelesen hatte, dachte ich: Das bin ich! Das kann ich auch – mein Studium abschließen, vielleicht sogar einen Master machen. Das ist die Stärke unterschiedlicher Stimmen und der Vielfalt in der Literatur, denn jeder möchte sich in Geschichten wiederfinden, in Erfolgsgeschichten“, fügte sie hinzu.
Denn im Sommer nach ihrem ersten Jahr an der HCHS wurde alles richtig kompliziert, als sie und die Baggeches feststellten, dass Rebecca schwanger war – sie war am Tag vor ihrem Flug nach Amerika vergewaltigt worden. Kompliziert, schwieriger, aber keineswegs unmöglich.
Mit Hilfe der Baggeches – die plötzlich vom doppelten Einkommen ohne Kinder zu zwei Teenager-Mädchen und zwei Babys in Windeln geworden waren – und ihrem HC-Unterstützungssystem aus Lehrern und Freundeskreis schloss Rebecca vier Jahre später Holland Christian ab. Und machte dann vier Jahre später seinen Abschluss am Calvin College.
Als sie für das American Bible Institute arbeitete, mit ihrem Calvin-Liebsten verheiratet war (ein weiteres großartiges Kapitel ihres Buches) und im letzten Monat ihrer Schwangerschaft mit ihrem inzwischen vierjährigen Sohn kaum schlief, während sie gleichzeitig die Nachrichten über leidende Kinder an der US-Grenze verarbeitete, begann sie, ihre Erinnerungen aufzuschreiben. Ihr wurde bewusst, dass sie beschützt war, ein Zuhause und Sicherheit hatte, aber dennoch damit zu kämpfen hatte, ihren Sohn in eine Welt einzuführen, die nicht einladend oder freundlich war und in der so viele junge Kinder leiden mussten.
Also fing sie mitten in der Nacht an, ihr Buch auf ihrem iPhone zu schreiben, als sie nicht schlafen konnte.
„ Gott sagt nur: Du bist schön, du bist ein Schatz, du kannst das schaffen. Ich bin ein Gott des Überflusses, ich kann für dich sorgen.“
"Es gab etwas, das die Erinnerungen durcheinander brachte, mich dazu brachte, über Dinge aus meiner Kindheit nachzudenken, die ich weggeräumt hatte, und diese Erinnerungen kamen heraus", sagte sie.
Die Farben und Gerüche, an die sie sich am lebhaftesten erinnerte, aber an alles, woran sie sich zu erinnern glaubte, sich aber nicht sicher war, überprüfte sie telefonisch mit ihren Onkeln, Tanten und Cousinen, die sich jetzt im ganzen Sudan und auf der ganzen Welt verbreitet haben, ihre Heimatdörfer sind ausgelöscht der Krieg. "Ist das wahr?" fragte sie, „und sie sagten ja oder nein – besonders die Frau des Onkels, die während des Krieges mit mir lief.“
Sie erkennt, dass sie "eines dieser Kinder war, die auf viele Dinge achten und mehr darüber nachdenken". Rebecca erinnert sich an einen Vorfall im Flüchtlingslager, als andere Flüchtlingskinder sie schikanierten und sagte, da sie die einzige in ihrer Familie war, muss sie ihnen wehgetan haben.
Sie weinte den ganzen Tag und fragte sich, ob sie ihrer Familie wirklich wehgetan hatte.
Doch dann erinnert sie sich deutlich daran, wie sie zu Gott betete, etwas, das sie von der Gruppe christlicher Frauen in Kakuma gelernt hatte, die sie aufgenommen, mütterlich umsorgt und ihr das Leben, ihren Körper, die Anbetung und den lebendigen Gott erklärt hatten: „ Gott, bitte, gib mir deine Wahrheit und nur deine Wahrheit , damit ich den Unterschied erkennen kann.“ Und dann erinnert sie sich daran, seinen Frieden gespürt zu haben und erkannt zu haben, wie sehr diese Kinder sich geirrt hatten.
Ein Teil von Rebecca zögerte, ihre Geschichte selbst so viele Jahre später zu teilen, mit so vielen Traumata, die es dabei noch einmal zu erleben galt. Aber ihre Hoffnung während des Schreibens und Veröffentlichens war: „Wenn ich es teile, könnte es jemandem helfen, der eine dunkle Zeit durchmacht, dass Sie es tatsächlich tun können. Leiden ist nicht sexy, aber es gibt kein Maß an Zerbrochenheit, das nicht überwunden werden kann“, fuhr sie fort. „Wenn [ein traumatisches Ereignis] nicht physisch getötet hat, dann gibt es Raum für Heilung und Transformation – aber dafür braucht man ein Dorf um sich herum!“
Seit der Veröffentlichung ihres Buches sind Rebecca, ihr Mann und ihre Kinder vorerst in Holland geblieben, da sie für das Buch wirbt und Vorträge hält.
Und wenn diese herabsetzenden, spöttischen Stimmen immer wiederkehren und sie an ihr Kindheitstrauma erinnern, daran, wie sie äußerlich auf andere wirken mag, hat sie gelernt, stattdessen die Stimme ihres himmlischen Vaters zu hören: „Nein, das kommt nicht von Gott – er sagt nur, dass du schön bist, dass du ein Schatz bist , dass du das schaffen kannst. Ich bin ein Gott des Überflusses, ich kann für dich sorgen.“
