Dieser Artikel hat ein gravierendes Problem…
Um jeden einzelnen HC-Freiwilligen und alles, was er tut, in einem Artikel unterzubringen, bräuchten wir 100 Seiten oder zumindest alle 32 Seiten dieses Magazins. Doch das Ausmaß dieses Problems wurde uns erst bewusst, als wir schon weit in der Planungs-, Interview- und Untersuchungsphase waren und die schiere Zahl – und hohe Qualität – der Freiwilligen entdeckten, die dafür sorgen, dass Holland Christian am Leben bleibt.
Leider haben wir nicht mit 100 Seiten oder gar allen 32 Seiten eingeplant. So bleibt uns nur ein dürftiger Raum, um so vielen gerecht zu werden, die Holland Christian täglich so viel geben.
Wir haben aber auch fantastische Menschen kennengelernt und wunderbare Geschichten über die Freiwilligen von Holland Christian gehört. Deshalb möchten wir zumindest einen kleinen Einblick geben. In fast allen Bereichen unserer Schule engagieren sich Freiwillige – von den Finanzen (vielen Dank an alle Beteiligten!) über die Schulleitung (vielen Dank an den Vorstand!) bis hin zur Gartenpflege (vielen Dank, John Wood! ), den Unterrichtsassistenten, der Bibliothek, dem Sport, den außerschulischen Aktivitäten, den Elternvereinen und den Winterbällen der Oberstufe. Wir waren nicht nur beeindruckt davon, dass all diese Menschen regelmäßig ihre Zeit und ihre Talente für die Schüler und Mitarbeiter von Holland Christian einsetzen, sondern vor allem von der Qualität ihres Engagements. Menschen mit Hochschulabschluss und Berufserfahrung, die ihre Zeit so leicht anderswo nutzen könnten, um Geld und Anerkennung zu verdienen. Stattdessen spenden sie sie an uns. Wir sind überwältigt und unendlich dankbar!
Es gibt mehrere Programme und Möglichkeiten, die ohne unsere Freiwilligen entweder nicht existieren oder von geringerer Qualität wären. Nehmen Sie zum Beispiel unsere Grundbibliotheken:
Wir haben fast 20 regelmäßige Freiwillige in den drei HC-Grundbibliotheken, die alle dafür sorgen, dass die Grundbibliotheken über Wasser bleiben, da unsere einzige Grundbibliothekarin, Mary Hofman, noch nicht herausgefunden hat, wie sie an drei Orten gleichzeitig sein kann.
„Es gibt einige pensionierte Lehrer, die mir das Leben gerettet haben“, sagte Mary. „Ich kann mich kaum für eine Person entscheiden, aber eine, die mir derzeit den Verstand bewahrt und wahrscheinlich am längsten dabei ist, ist Mary Harkema '69 , ehemalige Lehrerin der 5. Klasse in Pine Ridge, die die Bibliothek im Süden der Stadt praktisch als unbezahlte Freiwillige leitet und neue Bücher für die Ausleihe für alle Grundschulbibliotheken vorbereitet.“
Da ist auch noch Arlene Dannenberg , die im Ruhestand ist und laut Mary schon seit Jahren Bücher in der Bibliothek von Rose Park einräumt. „Das ist eine große Aufgabe, und Arlene erledigt sie gewissenhaft, sorgfältig und mit Freude.“
Arlene begann in der Rose Park-Bibliothek zu arbeiten, als ihre Enkelkinder im Rose Park waren, und sie machte einfach weiter und weiter und stellte jeden Donnerstag, manchmal bis Freitagmorgen, mehrere Wagenladungen Bücher neu ein, selbst nachdem ihre Enkelkinder zu HCMS und HCHS gewechselt waren.
„Ich werde nicht zu Hause sitzen und alt werden!“ Sagte Arlene. „Ich sage den Leuten einfach, sie sollen sich ehrenamtlich engagieren, ihre Nische finden, jeder braucht Hilfe – und wenn man kein Geld braucht, kann man es kostenlos tun! Und ich kannte nicht einmal Bücher oder so. Ich habe gerade so viel gelernt – die Kinder sind so hilfsbereit!“
Pat Befus , eine ehemalige Lehrerin und Schulbibliothekarin aus Costa Rica und Texas, hat weder Enkelkinder noch sonstige Verbindungen zu HC. Als sie und ihr Mann vor einigen Jahren nach einem Leben voller Missionstätigkeiten in ganz Südamerika und Amerika in den Ruhestand gingen, suchte sie nach einer Möglichkeit, sich einzubringen.
"Ich habe gebetet!" Sie sagte. „Während meiner ruhigen Zeit entstand diese Schule. Es ist eine Meile von meinem Haus entfernt und ich habe angeboten, beim Lesen zu helfen, weil ich zuvor Lesen unterrichtet habe, aber mein Hintergrund als Bibliothekar war das, was sie am meisten brauchten.“
Katie Dryer engagiert sich ehrenamtlich im Leseunterricht an der South Side School, wo ihr jüngstes Kind dieses Jahr eingeschult wurde. Die Familie zog letzten Sommer von Illinois nach Holland, um näher bei Verwandten in West Michigan zu sein. Vor ihrer Zeit mit Kindern und in Holland war Katie Grundschullehrerin und Lesespezialistin.
„Ich liebe nichts mehr, als Kindern das Lesen beizubringen – das ist meine Leidenschaft im Leben!“ „Sagte Katie und fügte hinzu, dass sie nicht nur sehen wollte, wie South Side von innen aussah und Teil der dortigen Welt ihres Sohnes sein wollte, sondern auch, dass es eine gute Möglichkeit war, Leute kennenzulernen – die Mitarbeiter von South Side.“ Eltern. An zwei Vormittagen in der Woche zieht Katie kleine Gruppen, hauptsächlich Zweitklässler, zu sich, um ihre Lesefähigkeiten zu üben und ihnen zu helfen, „den [Lese-]Berg hinaufzusteigen“. Ich mache den Unterricht und ich liebe ihn!“
An den Grundschulen der Holland Christian School gibt es viele weitere engagierte Freiwillige, die oft im Hintergrund agieren, aber wichtige Aufgaben übernehmen: Nancy Mulder spielt Klavier in der South Side School bei Lobpreis- und Anbetungsgottesdiensten, Andachten und besonderen Anlässen. Yvonne Bengelink engagiert sich seit Jahren ehrenamtlich in der Vorschulklasse und fördert in Kleingruppen die Lese- und Rechenfähigkeiten der Kinder. Jamie Lanser (Abschlussjahrgang 85) liest regelmäßig mit den Schülern in der Bibliothek. Sandy Stielstra packt zweimal wöchentlich Lesebücher für die Erstklässler der South Side School, damit diese zu Hause üben können, und liest ihnen die Bücher anschließend noch einmal in der Schule vor. „Die Schüler freuen sich immer sehr, Frau Stielstra aus ihrem Buch vorzulesen und ihr Lesevermögen zu präsentieren“, freut sich Schulleiterin Christy Haig . „Es macht ihnen Spaß, dass mal jemand anderes als ihre Lehrerin oder ihre Eltern vorliest!“
„Und es gibt noch so viele weitere, die spontan bei Mittagspausen, Ausflügen und allen möglichen anderen Gelegenheiten helfen“, fügte Katie VanFaasen , Sekretärin im Rose Park, hinzu. „Es ist wirklich ein Segen und ermöglicht den Lehrern, Unglaubliches zu leisten!“
Im vergangenen Herbst brauchte Chris DeZwaan (Abschlussjahrgang 88) , Lehrerin der Waldschule in der fünften Klasse, dringend Unterstützung für einen Ausflug zur Wasserprobenentnahme. Beim sonntäglichen Familienessen fragte sie, ob jemand helfen wolle. Ihr Vater, Lean Koops (Abschlussjahrgang 63) , war sofort dabei: „Ich glaube, ihm gefiel die Idee, draußen zu sein, und er liebt Kinder einfach sehr. Außerdem engagiert er sich gerne ehrenamtlich an der Holland Christian School. Das bewundere ich sehr an ihm“, sagte Chris und fügte hinzu, dass ihr Vater auch schon Bücherregale für die Pine Ridge School gebaut habe und an der HC regelmäßig überall dort aushilft, wo Hilfe benötigt wird. Ihre Schüler finden es besonders amüsant, ihre Lehrerin mit ihrem Vater interagieren zu sehen: „Ich sage ihnen immer, dass nur der Vater der Lehrerin über der Lehrerin steht – das finden sie total witzig!“
Dann sind da noch alle Eltern, die in den Elternausschüssen auf jedem HC-Campus sitzen, Gruppen, die sich regelmäßig treffen, um die Walkathon-Spendenaktion zu planen und zu organisieren, Mahlzeiten bei Eltern-Lehrer-Konferenzen zu organisieren, Mitarbeiter zu ermutigen und mit Weihnachtsgeschenken, Unterrichtsmaterialien und Leckereien zu unterstützen. Planen Sie sogar Schulveranstaltungen und Ausflüge wie die Nachtwanderungen der Forest School und die Family Nights im Rose Park.
„Im Kern geht es im Elternbeirat darum, die Lehrkräfte zu unterstützen und ihnen unsere Wertschätzung zu zeigen“, sagte Peggy Gorno , die bereits in Elternbeiräten an den Grundschulen South Side, Pine Ridge und HCMS aktiv war und nun beim Aufbau eines solchen Beirats an der High School mitwirkt. „In den jüngeren Jahrgängen ging es darum, den Spendenlauf zu organisieren, den Schulleiter zu unterstützen, die Kinder zu feiern und für unterhaltsame Aktivitäten zu sorgen. An der Mittelschule standen Führungsaufgaben und das Kennenlernen neuer Familien im Vordergrund, und an der High School konzentrieren wir uns auf das Kollegium – es geht vor allem darum, Freude zu verbreiten. Wir möchten ihnen auf kleine Weise zeigen, wie sehr wir sie wertschätzen und ihre Arbeit würdigen.“
„Sie sind manchmal mehr bei unseren Kindern als wir!“ Peggy fügte hinzu. „Sie haben einen so großen Einfluss auf ihr Leben, das ist eine kleine Möglichkeit, die ich zurückgeben kann!“
Kerri deVries (Abschlussjahrgang 96) trat dem Elternbeirat der HCMS bei, als ihr jüngstes Kind in der Mittelstufe war und sie mehr Zeit hatte. „Was ich am Elternbeirat so toll finde, ist, dass man nicht alles selbst machen muss – man engagiert sich einfach, wenn es zeitlich passt“, sagte Kerri. Sie setzt sich außerdem dafür ein, den Elternbeirat offizieller in die High School zu integrieren, indem sie beispielsweise das Lehrerzimmer reinigt und regelmäßig Snacks mitbringt. „Die Lehrer verdienen Anerkennung – sie kümmern sich so liebevoll um unsere Kinder, deshalb ist es wichtig, dass sie Wertschätzung erfahren!“
Kerri hilft auch bei der Abschlussfeier der Senioren, einer engagierten Gruppe von Eltern, die die nächtliche Abschlussparty am Abend nach dem Abschluss plant, Preise sammelt und die Aufsicht übernimmt. „Das macht einfach Spaß“, sagte Kerri. „Das Ziel des Seniorenabends ist es, Kinder von der Abschlussnacht auf der Straße fernzuhalten und die Kinder nach 13 Jahren zu feiern!“
Im Grunde gibt es keine High-School-Shows, Konzerte, Ausflüge oder Programme mit der hohen Qualität, die sie bieten, ohne die Unterstützung von (hauptsächlich Eltern-)Freiwilligen. Nehmen wir zum Beispiel TAP oder Theatre Arts Parents – eine neunköpfige Gruppe, die häufig von Ehepartnern verdoppelt wird und die Theaterkunst an der HCHS fördert. Aber wie die meisten HC-Freiwilligen kommentieren wir auf die Frage, warum sie sich überhaupt ehrenamtlich engagieren, wie sehr sie durch diese Erfahrung gesegnet sind:
„Ich habe mich ursprünglich dem TAP-Vorstand angeschlossen, weil unsere Familie neu an der Holland Christian High School und im Theaterbereich war. Ich dachte, es wäre eine gute Möglichkeit, andere Eltern kennenzulernen“, sagte Ashley Hernandez , heute Vizepräsidentin des TAP. „Es war wunderbar, mit anderen Theatereltern in Kontakt zu kommen, die ich mittlerweile zu meinen Freunden zähle. Aber noch wichtiger ist, dass ich die Theaterkinder besser kennengelernt habe, indem ich bei den Aufführungen dabei war und Essen und Snacks für Proben und Übungseinheiten mitgebracht habe. Wir konnten während der Spielzeiten jede Woche für alle Regisseure, Schauspieler und die gesamte Crew beten.“
Ohne TAP gäbe es kein HCHS-Theater, und ohne Janet Jenosky , die unermüdliche ehrenamtliche Orchesterassistentin, gäbe es auch keine Band- oder Orchesterkonzerte. Wir könnten ehrlich gesagt einen ganzen Artikel darüber schreiben, was sie alles leistet – unentgeltlich und größtenteils ohne sich zu beschweren. Und sie kann Ihnen eine wunderschöne Geschichte erzählen, wie Gott sie und ihre Tochter vor über zehn Jahren unerwartet zur Holland Christian School geführt hat.
„Ich liebe es wirklich, bei HC zu arbeiten, und ich habe zu hart gearbeitet, um [Scott VandenBerg] zu organisieren, um wegzugehen und jemand anderen die Sache vermasseln zu lassen!“ Sie lachte. „Und ich möchte nicht bezahlt werden – dann kann ich ihnen nicht sagen, was ich nicht tun möchte!“
Janet beginnt im Juli zu kommen, um Musik aus den über 2500 Stücken, die HCHS besitzt, zu archivieren und herauszusuchen, Kopien anzufertigen und Musikordner für alle 139 HCHS-Band- und Orchesterstudenten zu organisieren. Sie sortiert die verschiedenen Uniformen, beantwortet E-Mails, plant und organisiert alle zwei Jahre die Disney-Reise, einschließlich der Frage, wer welche Medikamente braucht, wer bei wem im Zimmer ist und wer in welchem Bus sitzt. Glücklicherweise ist Janet eine Tabellenkalkulationskönigin – Sie sollten die farbigen Registerkarten am unteren Rand ihres Bildschirms sehen – eine gute Ausnutzung ihres Finanzabschlusses, lacht sie.
„Ich freue mich sehr, dass ich einen Platz habe, und bin sehr dankbar, dass der Herr mir Geschenke gemacht hat und dankbar, dass ich sie auch nutzen darf!“ Sie sagte. „Ich tue dies dem Herrn – Er hat mir diesen Ort gegeben, ich liebe, was ich hier tue, ich liebe es, Kindern dabei zuzusehen, wie sie tun, was sie tun, ihnen beim Aufwachsen zuzusehen!“
„Janet Jenosky hat ein großes Herz für andere“, fügte Scott VandenBerg, Leiter der HCHS-Band und des Orchesters , hinzu. „Es bereitet ihr große Freude, andere aufblühen und wachsen zu sehen, und seit nunmehr zehn Jahren engagiert sie sich ehrenamtlich, damit die Schülerinnen und Schüler der HCHS-Band, des Orchesters und des Chors genau das erreichen können. Die Musikabteilung hier an der HCS floriert, und Janet hat maßgeblich dazu beigetragen.“
Ebenso könnte Holland Christian unsere größten Spendenaktionen nicht ohne Freiwillige durchführen – die Mütter im TGF-Auktionsausschuss, die sich das ganze Jahr über regelmäßig treffen, um die Studiengebühren-Fondsauktion zu planen und zu organisieren, Gäste an ihre Tische einzuladen und dann auch noch den langen, geschäftigen Abend zu verbringen . Die Freiwilligen, die beim Kids' Stuff Resale riesige Mengen an Utensilien organisieren, oder die Fachleute, die den letzten Mittwochmorgen im Oktober – fast immer bei strömendem Regen – nutzen, um lokale Unternehmen zu besuchen und um Spenden für unsere Business & Industry-Aktion zu bitten.
Fünf Großeltern der Holland Christian School, Dale Scholten '68 , Leon Koops '63 , Glenn Brink '68 , Keith Hulst '68 und Dave Smits , mähen mithilfe der Geräte von SS Services jeden Dienstag ehrenamtlich die Rasenflächen der Schulen HCHS, HCMS und Pine Ridge und leisten dabei insgesamt 10 bis 12 Stunden pro Woche.
„Wir sind alle im Ruhestand, wissen, wie man die Ausrüstung bedient, und haben eine Leidenschaft für die Schule“, sagte Dale. „Die Flexibilität macht es machbar, und es ist eine generationenübergreifende Leidenschaft und Unterstützung“, sagte er und fügte hinzu, dass die fünf pensionierten Männer ihre 16 Kinder und jetzt viele ihrer Enkelkinder nach Holland Christian geschickt hätten.
Die Sportabteilung der HCHS wäre ohne die vielen engagierten Freiwilligen – von den Ticketverkäufern bis hin zu den Trainern – nicht das, was sie ist. Sally Swets , die jahrelang als professionelle Tennistrainerin in Grand Rapids und Florida und anschließend für den US-amerikanischen Tennisverband (USTA) tätig war, begann 2008 als Assistenztrainerin an der HCHS ehrenamtlich mitzuarbeiten. Damals spielten ihre Nichten im Tennis-Team der High School, und ihre eigenen Kinder gingen noch in die Grundschule. Ihre Nichten hatten niemanden zum Üben, erzählt sie, also trainierte sie eine Stunde vor dem eigentlichen Training mit ihnen.
Das war allerdings vor 16-17 Jahren. Seitdem ist Chuck Brower dazugekommen, als sein Sohn in der Jungen-Tennis-Mannschaft spielte, und nun unterstützen beide sowohl Jungen- als auch Mädchenmannschaften.
„Das Schöne daran ist, dass es die Kinder sind, die einen zurückbringen“, sagte Sally. „Ich habe das Glück, zu allen Spielern – Jungen und Mädchen – großartige Beziehungen zu haben. Sie bitten mich immer wieder, zurückzukommen – das ist mein Steuerhaus, das Gott mir gegeben hat!“
Wie Janet genießt es auch Sally, ehrenamtlich tätig zu sein und nicht als bezahlte Trainerin: „Die Cheftrainer erledigen die gesamte Detailarbeit – es ist ein Segen, auf den Platz zu gehen und einfach bei den Kindern zu sein!“ Sie sagte. „Ich bin nicht der nette Trainer – feuern Sie mich!“ Sie lacht.
Und dann der Satz, den wir von so vielen HC-Freiwilligen gehört haben: „Sowohl Chuck als auch ich würden sagen, dass wir keine Anerkennung brauchen – wir tun es, weil es einfach eine Freude ist!“ Sagte Sally.
Ein weiteres Programm, das ohne Freiwillige nicht existieren könnte, ist ditto, der gemeinnützige Secondhandladen, der christliche Bildung an der HC und der Zeeland Christian School erschwinglicher macht und über 120 Freiwillige zählt. Cora Dykema (Abschlussjahrgang 45) ist eine von ihnen, seit sie 2004 damit begann, als ihr Mann Henry als erster ditto-Leiter eingestellt wurde. „Sie bekamen quasi zwei zum Preis von einem!“, lachte Cora. „Ich habe ihn begleitet und alles gemacht, was man eben so von einer Pfarrersfrau erwartet.“
Ihr Mann hat vor einigen Jahren wegen Alzheimer aufgegeben, aber Cora kommt immer wieder zurück, obwohl sie 86 ist, „Weil dito eher wie eine Familie ist!“ Sie sagte. „Die erste halbe Stunde haben wir nur eine Therapie an diesen [Pausenraum-]Tischen!“
Aber auch, weil „christliche Bildung sehr wichtig ist“, fügte sie hinzu. „Meine Kinder erhielten keine christliche Erziehung, außer durch mich“, erklärt Cora, da die Familie zwölf Jahre lang Missionare in Guam war und ihr Ältester 12 Jahre alt war, als sie in die USA zurückkehrten.
Früher arbeitete Cora auch vorne an den Kassen, aber jetzt „gefällt es mir hinten besser“, sagte sie. „Wir lassen es krachen – hinten haben wir mehr Spaß, wenn wir Blödsinn machen wollen!“
Jan Jonker (Abschlussjahrgang 66) und ihr Mann Jim (Abschlussjahrgang 67 ) engagieren sich beide regelmäßig ehrenamtlich bei ditto – allerdings nicht gemeinsam. „Ich finde, ditto ist eine hervorragende Möglichkeit, die Schulen zu unterstützen“, sagte Jan. „Außerdem leistet das Unternehmen einen wertvollen Beitrag für die Gemeinschaft, der weit über den reinen Verkauf von Produkten hinausgeht. Die Beziehungen, die man zu den Kunden und den Menschen aufbaut, sind einfach großartig! Sie kommen ins Gespräch, teilen ihre Bedürfnisse mit und bitten einen, für sie zu beten!“
Wo fangen wir überhaupt an, all diesen Freiwilligen zu danken? Und es gibt so viele weitere, die hier namenlos bleiben, aber in ihren jeweiligen Nischen an unseren verschiedenen Standorten bekannt und beliebt sind. Dieser ganze Artikel fühlt sich ein wenig wie eine Liste der Gläubigen in Hebräer 11 an – wie Gottes Volk sich zeigt und „dem Herrn“ gibt, indem es uns allen bei Holland Christian etwas gibt, unser Lernen verbessert und unsere Arbeit effektiver macht. Worte scheinen nicht genug zu sein, aber wir sind ihnen allen zutiefst dankbar – für ihre Zeit, ihre Talente, ihre Freude und Energie, ihr Vorbild nicht nur für unsere Schüler, sondern auch für uns als Mitarbeiter und Lehrer: Danke, dass Sie da sind die Hände und Füße Christi in unserer Gemeinschaft!
