El poder y el valor del deporte no reside en ganar o perder, sino en que, si se practica correctamente, puede transformar la vida de una persona. ¿Cómo puedo convertirme en un buen jugador de equipo? ¿Cómo puedo competir con excelencia, como Dios querría?
Perfil de exalumnos de Connections del invierno de 2021
Cuando Tim Schoonveld '92 asumió el cargo de primer director atlético a tiempo completo de Hope College el año pasado, ¿quién hubiera imaginado que un año después estaría cancelando temporadas deportivas enteras? Sin embargo, allí estaba la primavera pasada, hablando con todos los atletas de último año, reuniendo a todos los equipos de deportes de primavera para comunicarles que todas las competiciones deportivas de primavera se cancelaban debido a una pandemia mundial.
“Ese fue el peor día que he tenido profesionalmente: mirar a los chicos a los ojos y decirles: ‘ Lo siento, su temporada ha terminado ’”, dijo Tim. “Y el equipo femenino de baloncesto estaba en camino de ganar un campeonato nacional; eran así de buenas. Durante toda la temporada había una sensación de que esto era divertido, ¡era genial ganar!”.
Tras cancelar la temporada deportiva de primavera, su equipo planificó durante todo el verano la temporada de otoño, solo para que la MIAA pospusiera finalmente todas las competiciones de otoño, obligándolos a replantearse todo, aunque todos agradecen que los estudiantes al menos puedan entrenar con sus equipos deportivos. Durante los últimos 10 años como director deportivo a tiempo parcial, Tim estaba acostumbrado a quedarse hasta tarde clausurando eventos deportivos, desalojando a todo el mundo y velando por la seguridad y la salud de los atletas y entrenadores. Ahora se queda hasta tarde en el campus realizando pruebas de COVID-19 a filas de estudiantes, mientras el equipo de Hope trabaja para mantener al alumnado sano, seguro y lo más libre de COVID posible.
“El poder y el valor del deporte no reside en ganar o perder, sino en que, si se practica correctamente, puede transformar la vida de una persona. ¿Cómo puedo ser un buen compañero de equipo? ¿Cómo puedo competir con excelencia, como Dios querría? ¿Cómo puedo trabajar con gente que no me agrada?”, explicó. Y de repente, esas valiosas experiencias se esfumaron por el momento. “Todos sabemos que es un momento difícil para la gente; gran parte de mi trabajo ahora consiste en animar a la gente, acompañarlos, inspirar y motivar a entrenadores y atletas en medio de todo esto”, afirmó.
Pero ha vivido suficientes experiencias difíciles como para tener una perspectiva sana en medio de la lucha y la crisis, y para comprender que ser cristiano o pertenecer a una comunidad cristiana no garantiza una vida fácil. «A veces, en estos círculos cristianos, vivimos en una burbuja», dijo Tim. «Generalmente creemos que si creemos en Dios, todo irá bien. Pero en realidad, eso no es bíblico».
Aprender esa verdad no fue fácil, sino a través de una variedad de luchas y triunfos. Tim llegó a Holland Christian como estudiante de octavo grado del área de Chicago cuando su padre, un pastor, tomó el trabajo de dirigir Faith CRC en Holanda. Incluso desde la escuela secundaria, el baloncesto siempre fue su principal amor, aunque también corrió algo de atletismo y jugó un poco de tenis mientras estaba en HCHS. Durante su tercer año en HC, cuando su equipo de baloncesto tenía un récord de 19-0, Tim se lastimó la rodilla en la práctica del día anterior a su último partido. No solo estuvo fuera el resto de la temporada, sino que necesitaba una cirugía de rodilla.
Tim asistió a la Universidad de Calvin en su primer año, jugó baloncesto durante la temporada, pero luego volvió a hacerlo: se desgarró la rodilla y necesitó más cirugía. Y mientras tanto se dio cuenta de que Calvin no era para él, pero aún no sabía qué era para él.
Así que abandonó la universidad, se mudó a California para trabajar en la construcción y vivir allí con su hermana, y luego se mudó a Illinois para trabajar para el equipo de construcción de un amigo de la familia.
Y aprendió una buena lección sobre para qué no estaba hecho: “¡Dejé la construcción porque no era muy bueno en eso!”. se rió, pero luego reflexionó pensativamente sobre la magnitud de la decisión de sus padres de dejarlo ir, de tomar su propia decisión de hundirse o nadar.
“Dejarme ir a California fue una locura. Pero no fue un fracaso total ni una mala decisión, sino una buena lección”, dijo, y luego pasó a hablar de la crianza de sus tres hijos. “Uno piensa: ‘Tengo que controlarlo todo’, pero es su vida. Se trata más bien de cómo tomar decisiones y dejar que se las arreglen solos. Al final, uno quiere que conozcan al Señor , pero por mucho que yo lo desee e insista, ellos tienen que tomar esa decisión”.
De regreso en Holanda, visitando a su familia y aún sin saber qué hacer a continuación, Tim se encontró con Glenn VanWieren, quien entonces estudiaba en Hope y lo animó a trasladarse allí para terminar su carrera, lo cual Tim hizo. Pensó en retomar su carrera de baloncesto, pero estaba fuera de forma tras su tiempo alejado de las canchas y, en cambio, se dedicó a entrenar como asistente estudiantil en Hope. Y descubrió algo para lo que realmente tenía talento , incluso algo para lo que posiblemente había nacido.
“Hope tiene generalmente buenos estudiantes, buenos académicos, así que tuve un falso sentido de [competencia]”, se ríe con autocrítica. "Pero eran buenos jugadores".
Luego lo invitaron a entrenar al equipo de baloncesto femenino de la escuela secundaria Holland Christian. "¡Creo que todavía tengo el récord del peor registro!", exclamó riendo. "Eres joven e inexperto; ganamos solo dos partidos en mi primer año. Y fue una buena lección de humildad . Tuve la suerte de que no hubiera expectativas desmesuradas. ¡Pero al final teníamos jugadoras muy buenas, así que eso ayudó!".
Al final de su etapa en 2008, Tim fue nombrado entrenador del año de la Clase B por la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Michigan, cuando el equipo femenino de baloncesto de HCHS llegó a las semifinales del torneo estatal. Al año siguiente, el equipo femenino alcanzó los cuartos de final estatales bajo su dirección, con un récord escolar de 21 victorias. Y al año siguiente, fue invitado a impartir clases y a ser director deportivo a tiempo parcial en Hope College.
“ Empiezas a reconocer los placeres sencillos, los regalos. Te vuelves más consciente de la iglesia y de cómo nos apoyamos unos a otros, de cómo tú apoyas a los demás.”
” También fue un recordatorio de que Dios puede obrar [en todas las cosas]. El ingrediente clave es la obra del Espíritu Santo; tú eres clave e importante, ¡pero tú no eres el Espíritu Santo!
Sus tres hijos han asistido a Holland Christian High School después de Zeeland Christian Schools, el más joven, Teagan, todavía es estudiante en HCHS. Su hijo mayor, Kenedy, es un estudiante de último año en Hope, uno de esos atletas que esperan desesperadamente su temporada de deportes de invierno y posiblemente un título nacional. Su hijo, Elijah, es uno de los más de 850 estudiantes de primer año actualmente inscritos a tiempo completo en Hope, y que también espera jugar baloncesto masculino allí. Tim conoció a su esposa, Lisa, mientras ambos estaban en Hope, quien también enseñó matemáticas en Holland Christian durante un par de años, luego pasó a dirigir la adoración, trabajó para una organización sin fines de lucro y ahora trabaja para una agencia de seguros. “¡Ella es lo mejor de mi vida y me ha hecho mucho mejor!” Tim dijo.
Además de su esposa, Tim dice que su fe lo sostiene. Ha visto destellos de la mano de Dios obrando a través de diversas personas y de diferentes maneras. A veces son amigos que sufren y ríen con la familia durante los difíciles problemas de salud de los últimos años. Otras veces, aparecen tarjetas de regalo inesperadas por correo o cenas preparadas en la puerta de casa.
“ Empiezas a reconocer los placeres sencillos, los regalos . Te moldea, te transforma y te hace más consciente de las cosas”, continuó. “Hemos sido muy bendecidos por las comunidades de Hope, Holland Christian y Holland, que se han unido a nosotros en nuestras luchas. Te vuelves más consciente de la iglesia y de cómo nos apoyamos mutuamente, de cómo apoyamos a los demás”.
En este año de desafíos sin precedentes, tanto en el ámbito profesional como personal, Tim permanece firme en la fe y en la esperanza que solo Cristo puede brindar . Estamos agradecidos por su presencia en nuestras vidas y por su constante compromiso con Holland Christian, Hope College y nuestra comunidad de Holland.
