Ben VanderWoude '06

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Quizás no sea el típico estudiante de último año de secundaria, Ben VanderWoude '06, se refugiaba en un rincón de cada sala de estudio durante su último año para estudiar y obtener su licencia de constructor residencial. Que obtuvo esa primavera.

También compró su primera propiedad de alquiler ese año.

La semana después de graduarse, con la licencia de construcción y el diploma en mano (mientras sus compañeros estaban celebrando la graduación en Beach Week), Ben tomó las 40 horas de clase necesarias para obtener su Licencia de vendedor de bienes raíces .

Un par de años más tarde, Ben, estudiante de tercer año en Hope College, completó el Agente de bienes raíces, o nivel superior de su licencia de bienes raíces, incorporándolo a sus clases universitarias como un estudio independiente para obtener créditos.

Luego él se graduó un semestre antes de Hope con su título en contabilidad.

“Siempre tuve interés en el sector inmobiliario y la construcción, y creo que reconocí Tuve el tiempo de mi lado”, explicó Ben. “El sector inmobiliario es un 'plan para hacerse rico lentamente'. Se necesita tiempo para que los bienes raíces aumenten de valor para poder pagar las hipotecas y las deudas. Entonces me sentí motivado para empezar”.

Ben es uno de los seis hijos de VanderWoude, todos graduados de HC y uno de los cuatrillizos deliciosamente inesperados por los que la familia era famosa a principios de la década de 1990. El resto de sus hijos se fueron a prestigiosas universidades como Tufts y Tulane, pero él permaneció cerca de Hope para continuar administrando las alrededor de 50 propiedades que entonces estaba a cargo, en su mayoría propiedades de amigos de la familia.

Le ayudó el hecho de que tuviera modelos a seguir a su alrededor en la comunidad cristiana de Holanda, padres de amigos: “Tuve algunas personas diferentes en mi vida que trabajaron en aquellas áreas que Yo admiraba y respetaba, lo vi como un mentor y fue un modelo a seguir”, agregó Ben. Pero también “me gustó el desafío. El hecho de que la mayoría de los niños no obtengan una licencia de bienes raíces en su último año de escuela secundaria no significa que no sea posible, ¿verdad?

Después de graduarse de Hope en diciembre de 2009 con su título de contabilidad, allí no había un montón de trabajos disponibles debido a la recesión. Cuando le ofrecieron un trabajo en un banco, se dio cuenta de que no sería capaz de administrar propiedades de la misma manera que un banquero, y recibía llamadas para arreglar cosas en medio de su horario de oficina de 9 a 5. Así que consideró traspasar las propiedades que administraba a otra empresa, pero lo sintió como una traición a los amigos y familiares que lo habían ayudado a comenzar. Ben abandonó la oferta de trabajo del banco para seguir con lo que entonces era VanderWoude Property Management, un momento decisivo del que ahora se da cuenta.

Ben y su esposa, Kellye, se conocieron en su primer año en Hope College y fueron solo amigos los primeros años. Kellye, estudiante de enfermería y ocupada por sí misma, finalmente se dio cuenta de que al ver a Ben, ella tendría que unirse a él. Así que allí estaría en el terreno de alguna propiedad de alquiler sacando grapas para alfombras un viernes por la noche, o limpiando refrigeradores viejos y crujientes, tocando música hasta altas horas de la madrugada, poniéndose al día y charlando. O se dio cuenta de que ver una película juntos un viernes por la noche significaba que Ben se sentaba a su lado en el sofá con su computadora portátil, todavía trabajando en los detalles de la propiedad, preparándose para salir a las 4 a.m. de la mañana siguiente.

La única vez que Ben apagó su teléfono y se alejó por completo de la administración de la propiedad fue la semana de su luna de miel.

Pero ambos se apresuran a decir que ahora es mucho más fácil tener un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal gracias al equipo con el que trabajan, especialmente ahora que están ejecutando tres ramas diferentes de la gestión inmobiliaria: alquileres tradicionales a largo plazo, alquileres a corto plazo bajo la marca Unsalted Vacation Rentals y gestión de asociaciones de viviendas y condominios. BVW ha adquirido otras seis empresas de gestión a lo largo de los años y ahora cubre el oeste de Michigan al norte hasta Manistee, al este hasta Lansing y al sur hasta South Haven.

Ben atribuye el éxito de BVW a una variedad de factores, incluida su capacidad para ser técnicamente avanzado y ágil, siendo una de las primeras empresas de gestión en el área en aceptar pagos en línea. Pero otro factor, dice, son las conexiones y los amigos que hizo a través de la comunidad cristiana de Holanda incluso cuando era estudiante: “Siempre he acreditado tener esas conexiones y credibilidad, varios modelos a seguir, observar a la gente, padres de amigos”, dijo. “Hubo muchas conexiones a través de HC; habla del valor de la cultura y la comunidad en HC, y del apoyo que nos brindó a todos. Hubo innumerables hombres que dieron un paso al frente para ayudar a nuestra familia [después de la muerte de mi padre]”, dijo, “haciendo cosas como llevar a los muchachos VanderWoude a los salones del automóvil en Detroit con ellos, y personas que “realmente invirtieron en mí y mis hermanos."

Es en parte esta misma comunidad genuina la que atrajo a los VanderWoude a llevar a sus propios hijos a Rose Park.

“Siempre hay una sensación genuinamente diferente y una calidez al caminar por Rose Park, y [nuestro hijo] también lo siente”, dijo Kellye, comentando sobre las amigables secretarias de la escuela; los demás profesores que conocen a sus hijos y los saludan en el pasillo; y cómo el director de la escuela, Miska Rynsburger, la llamó como una compañera mamá, hablando sobre tratamientos para el dolor de oído de mamá a mamá.