A Craig y Wibke Rees les encanta que en su casa convivan personas de distintas culturas: Craig es galés y su esposa Wibke es alemana; ambos son ciudadanos naturalizados que han adoptado niños haitianos-afroamericanos. Además, han acogido a un estudiante internacional de HC durante el año escolar.
“Nos encanta poder seguir manteniendo la diversidad en nuestro hogar”, dijo Craig. “Anteriormente trabajamos en un entorno internacional en Europa, donde los estudiantes internacionales asistían a la escuela y a la iglesia en Estados Unidos. Esa experiencia cambió la vida y dio como resultado que los estudiantes pusieran su fe en Cristo. ¡Qué gran oportunidad puede brindar un intercambio como este!”
“Cuando leí por primera vez que Holland Christian estaba buscando familias anfitrionas, me llamó la atención”, agregó Wibke. “Como mi hijo se va a la universidad este otoño, teníamos espacio para alojar a un estudiante. Al principio, sin duda, teníamos cierta aprensión: ambos trabajamos a tiempo completo y somos una familia ocupada. No estábamos seguros de si lo que podíamos ofrecer era suficiente”.
Aunque el proceso que llevó a la familia a aceptar el “sí” llevó algún tiempo, Wibke siente que la estadía en casa de familia va muy bien.
“Mirando hacia atrás, puedo decir honestamente que ha sido mucho más fácil de lo que jamás imaginé”, dijo Wibke. “Se siente muy 'normal' tener a Komi como parte de nuestra familia. La claridad que brinda el programa (expectativas sobre los estudiantes y las familias anfitrionas) realmente ha ayudado con esto. Se siente como una sólida asociación con la escuela, el programa y las familias”.
La familia disfrutó de varias “primeras veces” con su estudiante internacional, Komi: eventos como la fiesta de bienvenida, la iglesia, Michigan's Adventure, caminatas y ser parte del equipo de vestuario del teatro HC. “Komi le dijo a varias personas en la iglesia que nunca había ido a una iglesia; seis semanas después, ¡ella es la que invita a varios amigos al grupo de jóvenes!”, dijo Wibke.
“Es genial verla interactuar con cosas nuevas y experimentarlas por primera vez”, dijo Craig. “Ser hijo único y luego mudarse a una familia más grande debe ser un poco desafiante”.
Como ocurre con la mayoría de las cosas, incorporar a un nuevo miembro a la familia presenta desafíos, y cada miembro de la familia aporta una perspectiva dinámica diferente. Hubo algunos desafíos menores, la mayoría de ellos debido a la falta de comunicación al principio. Por ejemplo, el deseo de los Rees de no ser abrumadores cuando llegó Komi por primera vez los llevó a no hablar sobre las "expectativas" familiares. Están aprendiendo a ser mejores en esas áreas.
Los Reeses se han comunicado con la mamá de Komi sobre algunos temas para conocer sus sentimientos y opiniones.
Eso ha resultado útil. Un ejemplo fue que al principio Komi se quedaba despierta hasta muy tarde para estudiar. Wibke estaba preocupado porque no dormía lo suficiente. Cuando se lo comentó a la madre de Komi, ella le dijo a Wibke: “Así es como Komi siempre lo ha hecho”. Esa comunicación ayudó a Wibke a dejarlo pasar. Varias semanas después, Komi se adaptó naturalmente a los ritmos de la familia.
En general, a Craig y Wibke les encanta que Komi sea parte de su familia. “Cada persona y estudiante es muy diferente y tiene diferentes intereses y objetivos”, dijo Wibke. “Le hemos dado tiempo a Komi para que se adapte y se acostumbre a la vida en los Estados Unidos. Para que se familiarice con nuestra familia y nuestra cultura familiar. En ese marco, hemos notado cosas que le importan y tratamos de hacer que sucedan. Por ejemplo, durante las vacaciones de otoño, hizo un recorrido por la Universidad de Michigan. Como estudiante de segundo año, eso parece demasiado pronto, pero ahí es donde está y lo que le está dando vida en este momento”.
Jayden Rees '26 A Anmerose (Holland High School '25) le ha gustado especialmente tener a Komi como hermana anfitriona:
“Vivir con Komi me ha abierto los ojos porque no solo estoy aprendiendo sobre su cultura, sino también cómo se ve mi cultura desde su perspectiva”, dijo Anmerose. “Komi es muy trabajadora y descubro que pone el estudio por encima de todo lo demás. Noté que ambas tenemos hábitos que se han transmitido mutuamente porque he visto cambios en mis hábitos de estudio desde que comenzó la escuela. Disfruto aprendiendo sobre su cultura y la forma en que funciona su escuela en su casa.
Aunque a Anmerose le ha resultado a veces difícil equilibrar el tiempo con sus amigos y el tiempo con Komi, ha encontrado un buen equilibrio: “Recientemente, Komi se ha sentido más como una hermana que como una estudiante de intercambio, lo cual es bueno, pero también significa que podemos discutir sobre pequeñas cosas aquí y allá, como quién dejó encendida la luz del sótano”, afirmó Anmerose.
“Otra cosa que me encanta de Komi es lo honesta que es”, continuó Anmerose. “Nunca tiene miedo de decirme cómo se siente, que es algo que he aprendido a apreciar de nuestra amistad. Otra cosa que es genial sobre su personaje es su confianza. Komi ha sido genial cuando se trata de conocer gente nueva y probar cosas nuevas.
“En general, vivir con Komi ha sido una gran experiencia para mí, ya que me ha permitido conocer una nueva cultura y también me ha enseñado cosas nuevas sobre quién soy”.