Joel Leegwater, profesor de educación física de Holland Christian Middle School Se unió al Cuerpo de Marines poco después de graduarse de HCHS y sirvió como ingeniero de combate en Irak construyendo puentes, etc. en la Operación Libertad Iraquí. A Joel se le pidió que hablara en nuestra Asamblea de Veteranos de 2023 en noviembre. A petición nuestra, estuvo dispuesto a compartir su discurso con nuestros lectores. Nuestro equipo de transmisión de HCLive grabó el montaje y también puedes mira a Joel presentar su discurso.
Sonidos de guerra
A menudo dicen que nuestros cinco sentidos pueden reavivar viejos recuerdos y sentimientos, y pueden llevarnos de regreso a lugares de nuestra mente. El olor a pastel recién horneado puede devolverte a la cocina de tu abuela y a la alegría que sentías al pasar tiempo con ella. El olor a pasto recién cortado en el otoño te devuelve a la diversión que tenías en el campo de fútbol.
Para mí, hay ciertos sonidos que me traen de vuelta a Irak y despiertan muchas emociones diferentes.
Esas noches de invierno en las que la nieve amortigua los sonidos y reina el silencio. Eso me lleva de nuevo al medio del desierto de Kuwait y a esa inquietud de esperar a que comience la guerra y cruce la frontera hacia Irak.
El 4 de julio a veces me provoca un par de escalofríos cuando no espero que estallen un fuego artificial. Esa horrible ansiedad se acumula como tantas veces cuando se escuchaban sonidos de explosiones por todas partes.
El sonido lejano de un avión despegando me hace detenerme y recordar el miedo que sentí mientras estaba sentado en esa trinchera con todos mis amigos y escuchaba el primer cohete de la guerra lanzado sobre nuestras cabezas, y darme cuenta de que la guerra estaba comenzando. seguido de decenas. Luego, el pánico cuando alguien grita “¡Gas! ¡Gas! ¡Gas!"
¿Por qué menciono esto? En su mayor parte, estas son cosas que me guardo para mí. Pero quiero que piensen en esto hoy: todos estos veteranos y familias que perdieron a un ser querido sentados aquí, viven con experiencias similares o sentimientos inesperados grabados en ellos. La libertad que disfrutamos todos los días fue y no es gratuita. La carga constante e invisible que lleva consigo cada veterano es un precio muy alto.
Freedom
¿Con qué frecuencia dirías que piensas que ir a la escuela, más específicamente ir a una escuela cristiana, es una libertad? Creo que si alguien me hubiera hecho esa pregunta cuando estaba sentado en esas gradas mi respuesta hubiera sido nunca. Supongo que eso probablemente sea bastante cierto para la mayoría de ustedes.
El lujo de elegir una escuela a la que asistir no está tan al alcance de otros lugares del mundo, y mucho menos de una escuela religiosa.
Podemos sentarnos aquí hoy gracias a los veteranos y las libertades por las que lucharon. Estos incluyen: Religión, adorar sin persecución; un juicio justo; casamiento; ropa que usas; igualdad; educación; libertad de acceso a la información sin interferencia del gobierno; libertad de NO alistarse en el ejército; votar, tener voz.
Cuando me senté allí, como todos ustedes, nunca pensé realmente lo que realmente significaría mi libertad de ir a Holland Christian a medida que se desarrollara mi vida.
Me encantaba la escuela secundaria en Holland Christian, pero el impacto de HC no se manifestó hasta más tarde.
“Todas las semillas que mis maestros estaban plantando, todas las palabras de sabiduría y aliento, todas las innumerables horas que dedicaron a planificar para mí, que nunca realmente aprecié, han Bendijo mi vida de muchas maneras.
Debido a mis raíces en HC, cuando me enviaron a Irak, pude servir como líder laico de mi empresa. No teníamos un capellán con nosotros, así que me pidieron que ayudara a dirigir los servicios dominicales, orar antes de partir a misiones y apoyar donde fuera necesario.
De ninguna manera soy pastor o maestro de Biblia, pero todas esas “pequeñas semillas” que HC había plantado salieron y pude transmitirlas:
Semillas de Sra. O'BrienClase de Biología, mostrándonos lo maravillosos que son nuestros cuerpos y el regalo que el Señor nos dio.
Semillas de Sr. Bakerde educación física que nos enseñó cómo ser compañeros de equipo cristianos y cómo se ve eso.
Semillas de Sr. Lemmen quien nos mostró que las matemáticas son más que solo números.
Semillas de Sr. Walcott y todo el trabajo de memorizar la Biblia, que no aprecié en ese momento, pero que fue muy beneficioso más adelante en la vida cuando esos versículos regresaron a mí y pude usarlos para bendecir a quienes me rodeaban y bendecirme a mí mismo.
Pude hacer esto gracias a la libertad de ir a una escuela cristiana que obtuvieron los veteranos que me precedieron. Ahora el Señor me estaba dando la oportunidad de utilizar las semillas que me dieron. Ahora pude luchar para asegurar esas libertades para la próxima generación.
¿Por qué lo hiciste?
Lo que pasa con el Día de los Veteranos es que la mayoría de los veteranos NO buscan un agradecimiento. He hablado con muy pocos veteranos; de hecho, nunca he hablado con un veterano que haya dicho que lo hizo por las medallas o los honores.
Seguramente no lo hicieron por la comida gratis en Applebees.
Algunas de esas cosas pueden haber sido el resultado de servir en una guerra, pero nunca el motivo.
¿Entonces por qué? ¿Por qué ser voluntario? Sé que no todos los veteranos han tenido la posibilidad de elegir el servicio debido al reclutamiento, pero ¿por qué?
Muchos veteranos simplemente dicen que fueron llamados a hacerlo, algo dentro de ellos los impulsó en la dirección de servir, de tratar de hacer lo correcto, de dar algo a cambio por todo lo que les dieron. Ser la luz en medio de la oscuridad.
Esa suele ser la versión simplificada del por qué. La realidad es su ¿Por qué? USTED. Las mamás y los papás, el hermano o la hermana.
Eres la motivación. Tú eres la razón. Eres lo que hace que todo valga la pena.
Saber que lo que hacemos o lo que hicimos fue para ayudar a garantizar que usted pudiera tener opciones, que pudiera tener libertad, que pudiera adorar libremente sin persecución, que pudiera elegir el camino que desea seguir para su vida.
Sí, eso conlleva un gran costo, a menudo costos que alteran la vida, pero esos costos valen los resultados.
Una de mis épocas favoritas del año es la graduación de la escuela secundaria. Me entristece verlos partir a todos, pero estoy muy emocionado de ver el camino por el que el Señor los lleva, el camino que pueden seguir libremente.
Úselo
Tómese un momento para asimilar todo esto. Para reflexionar sobre las muchas libertades que puede estar dando por sentado. Mientras se sienta y piensa en ello, pregúntese cómo lo está “usando”.
¿Cómo estás usando tus libertades? Es un regalo, no un derecho. ¿Cómo lo estás utilizando? No es necesario que tengas la respuesta. No es necesario que sepas exactamente qué quieres ser o adónde quieres ir. Pon tu fe en el Señor para obtener esas respuestas y aprecia y usa tus libertades para marcar la diferencia en Su Reino.
