Invierno 2019 Conexiones Perfil de exalumnos
Hacía un calor sofocante, como el de un segundo piso en África, y sin aire acondicionado, por supuesto. Julie (Timmerman) Meyaard '89 nunca había estado tanto tiempo lejos de sus seis hijos en Zelanda, nunca había viajado al extranjero, y mucho menos a África, y nunca antes había adoptado a nadie.
Y no iba bien.
Julie y su esposo Steve Meyaard '89 debían regresar a casa hoy, pero a la Embajada de Estados Unidos le faltaba la segunda página de un documento de dos páginas y no permitía la entrada a Estados Unidos de su hija Myla, de cuatro años, recién adoptada. Por lo tanto, no tenía sentido enviarla en avión desde Etiopía. Mientras todos los demás de su grupo subían al avión y se dirigían al aeropuerto, la coordinadora de adopción de los Meyaard pensó que debían hacer un último intento para lograr que la embajada liberara a Myla. Así que, literalmente, corrieron a la oficina y subieron las escaleras.
Y la mujer detrás del mostrador no cooperaba. En absoluto. Se negaba a entregar los papeles, mientras Julie permanecía allí, con lágrimas corriendo por su rostro, jurando que jamás volvería a Etiopía, que jamás abandonaría su ciudad natal, discutiendo con Dios sobre por qué era tan difícil, cuando parecía que estaban siguiendo fielmente Su plan, Sus puertas abiertas. ¿Adoptar a esta niña que les habían traído inesperadamente de Etiopía , para añadirla a sus seis hijos que ya estaban en casa?
Sin darse cuenta del drama en el mostrador, Myla se paró en la sala de espera haciendo rebotar una súper pelota que alguien le había dado, cantando algunas de las únicas palabras que sabía en inglés: “Nuestro Dios es tan grande, tan fuerte y tan poderoso, no hay nada, nuestro Dios no puede hacer Nuestro Dios es tan grande…”
” Nuestro Dios es tan grande, tan fuerte y tan poderoso, que no hay nada que nuestro Dios no pueda hacer. Nuestro Dios es tan grande…
De repente, un hombre entró por una puerta detrás del mostrador, vio a Julie llorando y le preguntó a la encargada qué sucedía. Ella le explicó lo del documento que faltaba, y él le preguntó: «Bueno, ¿por qué no puede hacerlo usted?». «Porque no voy a perder mi trabajo por culpa de esta gente», respondió ella. Él miró a Julie, a Steve, a Myla, que jugaba alegremente con su pelota y cantaba, y dijo: «Lo haré», selló el documento con la palabra «Aprobado» y despidió a los Meyaard para que tomaran su avión. Mientras corrían, les gritó por encima del hombro: «¿Cómo se llamaba? ¡Gracias! ¡Que Dios los bendiga!».
En sus tiempos en HCHS, Steve '89 y Julie (Timmerman) Meyaard '89 jamás planearon, en la sala de estudio donde se conocieron, tener los 11 hijos que ahora tienen con tanta alegría , desde los 24 hasta los 3 años y medio. Una vez que pensaron en tener hijos, su intención, como la de muchos de nosotros, era disfrutar de sus 3 o 4 hijos biológicos mayores, vivir felices para siempre en su casa de 4 habitaciones y 1 baño y medio, y dar por terminada su vida.
“Pero mirando hacia atrás, podemos ver cuán más grandes y mejores eran sus sueños para nosotros”, dice Julie con sinceridad, antes de relatar una historia asombrosa tras otra sobre cómo, inesperadamente, no solo añadieron a Myla, sino también a cuatro hijos adoptivos más a sus seis hijos biológicos, siguiendo la sorprendente guía de Dios en cada paso del camino.
“ Desmond nos enseñó esa alegría. ¡Con Desmond, nos dimos cuenta de que casi perdimos esta oportunidad de tener este rayo de sol, este amor por la gente que él tiene!”
“Y no creo que dije que sí a ninguno de ellos, en realidad nunca dije que sí”, agregó Steve. “Siempre estaba como, bueno, ¿por qué no? ¿Por qué no deberíamos?
Primero llegaron sus cuatro hijos biológicos mayores, los gemelos Dalton '13 y Jaden '13 , Casey '14 y Charles '16 , y luego llegó la grata sorpresa de Court '22 , ahora estudiante de primer año en HC. En ese momento, siendo ella misma adoptada, Julie pensó que le gustaría mucho adoptar una niña, deseando una hermana para su única hija, Jaden, y otra hija para ella. Así que, incluso antes de que naciera Court, comenzaron el proceso de adopción, con la esperanza de traer una niña de Guatemala, lo cual tenía sentido viviendo en Zeeland con sus nuevos programas de inmersión en español, y completar su familia a seis hijos, "y estaríamos completos", dijo.
Mientras esperaban a que terminara el lentísimo proceso de adopción en Guatemala, Julie dio a luz a su hijo Caleb, que ahora cursa sexto grado en ZCS. Y entonces todos vieron cómo el gobierno guatemalteco cerraba las puertas a la adopción internacional.
“Ya habíamos invertido todo este dinero, pero pensamos que tal vez Dios estaba tratando de decirnos 'Estás bien, disfruta de tus seis hijos, cuídalos, no necesitas dos niñas'”, dijo Julie.
Pero un par de años después, cuando Caleb tenía dos años, la agencia de adopción los llamó inesperadamente , justo cuando los Meyaard habían aprendido a sentirse tranquilos sabiendo que el dinero que habían invertido en la posible adopción guatemalteca se estaba utilizando para dar alojamiento y comida a otras madres y niños guatemaltecos necesitados. De repente, la agencia de adopción les ofreció transferir una parte de su inversión a una adopción de otro país: Vietnam o Etiopía.
Mientras tanto, Steve, vicepresidente de operaciones de Quality Machine and Automation durante el día, había viajado a Beautiful Gate en Lesotho en un viaje misionero con un amigo suyo, Mike Verkaik, y su pastor Tim de Haven CRC en Zelanda, y se enamoró de todo lo que representa África.
“Diría que fue entonces cuando mi marido se convirtió en un verdadero seguidor de Cristo ”, dijo Julie. Claro, se crio cristiano, iba a la iglesia, creía en Cristo, “¿y aun así lo vives y te dejas llevar? Pero después de ese viaje, su corazón se llenó de alegría (¡mientras yo no estaba allí!) y enseguida se sumó a la causa; ‘¡Cambiemos!’, me dijo”.
Pero Julie aún no estaba allí, no estaba lista para traer a una niña africana a Zelanda, diciéndole a Dios: “Puedo hacer Guatemala, pero Dios, no sé nada de África. ¿Un niño negro en Zelanda?
Entonces rezaron.
Y entonces aparece este artículo aparentemente aleatorio de Holland Christian en el Holland Sentinel, que declara algo así como que " la creación de Dios es más colorida ", describiendo los esfuerzos que HC ya hacía en aquel entonces para diversificar su población estudiantil.
“¡El momento fue increíble!”, dice Julie, y añade que así fue como decidieron enviar a sus hijos mayores, que estaban a punto de empezar el instituto, a Holland Christian. Pero también fue así como accedieron a cambiar a una adopción etíope, y dos semanas después recibieron una foto de una adorable niña de cuatro años, vestida con una sudadera morada, con un brillo especial en los ojos y “no hubo ninguna duda, ni siquiera una discusión, y todos los niños estuvieron totalmente de acuerdo”.
¡ No podríamos haber pedido algo más perfecto! Dios sabía desde el principio que tendría un lugar para tus hijos. ¡Esa casa es un verdadero regalo!
Pero tras regresar triunfantes de Etiopía con Myla, las cosas no fueron del todo fáciles. «Todo fue diferente a lo que habíamos previsto», dijo Julie. «Pensé: si este es el plan de Dios, ¿por qué fue tan difícil? ».
La transición de Myla fue difícil, la más difícil de sus cinco hijos adoptados, dijo Julie, aunque Myla estaba muy emocionada de tener un padre. Estaba acostumbrada a ser hija única, a salirse con la suya, tenía una voluntad fuerte y ahora, de repente, era la hija menor de siete años.
Pero ahora, ¿diez años después? «Es una de las primeras a las que llamo cuando necesito ayuda», dijo Julie. «Es una de las más capaces». Con el tiempo, la vida empezó a sentirse plena, casi normal, con siete hijos y sin pensar en absoluto en adoptar más.
Pero entonces, para resumir otra historia milagrosa de intercesión divina, llegó Desmond, un regalo inesperado del norte rural de Etiopía, más sudanés que etíope. Pero también pura alegría, un torbellino de energía y bullicio, y valió la pena el barco que Steve vendió para pagar su adopción. « Desmond nos enseñó esa alegría », dijo Julie. «Con Desmond, nos dimos cuenta de que casi perdimos esta oportunidad de tener este rayo de sol, este amor por la gente que él tiene».
Y así quedaron ocho. «Pensábamos que ya habíamos terminado , pero habíamos dejado pasar tantas cosas que sabíamos que si nos pedían algo, ¡estaríamos atentos!», dijo Julie. Entonces llegó la oferta de adoptar a dos hermanas, también de Etiopía.
“Aquí es donde tenía más dudas”, dijo Steve. “Ya habíamos agotado nuestros ahorros para la jubilación, seguíamos en nuestra vieja casa con un baño y medio. Habíamos vendido un coche, un barco, solicitado subvenciones y no habíamos recibido nada. Tendríamos que recaudar hasta el último centavo de esta, unos 38,000 dólares. Éramos financieramente responsables de dos jóvenes de 18 y 19 años que empezaban la universidad…”.
Pero Julie ya estaba de acuerdo con esto: "No vamos a hacerlos esperar solo porque no estemos preparados económicamente para recibirlos ", insistió.
Así que estaban en el proceso de planificar una recaudación de fondos para postres y, siguiendo una sugerencia aleatoria, se pusieron en contacto con Joseph's DreamCoat, una organización familiar de Texas que financia las adopciones, y esperaban tal vez $ 3-4K de ellos. ¿Quizás lo suficiente para hacer el primer pago?
En cambio, el director de la organización les dijo que financiarían por completo ambas adopciones, después de que consultaran con el pastor de los Meyaard: "¿Estos tipos hablan en serio?". Así que ahora solo tenían que averiguar dónde iban a meter a todos esos niños: ¿cómo se hacen 12 rutinas matutinas con solo un baño y medio?
“¡Déjame decirte que los baños te cambian la vida ! En nuestra antigua casa, hacíamos cola para entrar al baño, los niños orinaban desde la terraza”, dijo Julie riendo.
“ Le dije a Steve: ¡No voy a tener un bebé! Tenemos gallinas, niños y un caos total; este no es un hogar para un bebé. ¡Estoy harta, harta de la etapa de los bebés!”
Habían estado aferrándose a un pedazo de tierra durante varios años, planeando construir la casa de sus sueños algún día, pero ahora vendieron su casa y se mudaron a los 12 a la casa de los padres de Steve en anticipación de la construcción.
Pero luego decidieron que simplemente no podían hacerlo . "Decidí que no me importaba cómo se vieran mis encimeras, ¡cuando dos años antes ese había sido mi sueño! La idea de pasar por todo el proceso de construcción y la carga financiera que conllevaba" era demasiado, dijo Julie.
Así que miraron casas por última vez, agotando aún más posibilidades de las que ya tenían, sabiendo perfectamente que encontrar una casa asequible en la zona de Zelanda con capacidad para 13 personas no era tarea fácil.
Pero, milagrosamente (¡en el sentido más literal de la palabra!), encontraron una: “Una casa es solo una casa, pero estaba tan bien elegida para nuestra familia: una cocina enorme, habitaciones amplias, cinco baños, un lavadero gigantesco… ¡más de lo que jamás hubiéramos imaginado!, 10 acres con piscina. ¡No podríamos haber pedido algo más perfecto! Dios sabía desde el principio que tendría un lugar para sus hijos. ¡Esa casa es un verdadero regalo!”.
¿Y sus dos nuevas hijas? Ambas niñas estaban muy desnutridas, delgadas y extremadamente pequeñas para sus edades registradas, pero poco probables, de 7 y 9. Y, nuevamente, no tuvieron un comienzo fácil en su nuevo hogar:
“Fue duro. ¡Rosina estaba furiosa! Tiene una personalidad arrolladora, había pasado por muchas cosas y no quería que la quisieran. Nos preguntábamos si nos habíamos excedido. ¿Nos habíamos sobrecargado de trabajo? ¡Pero ha progresado muchísimo! ¡Es una niña tan dulce, divertida y sarcástica! ”, dijo Julie.
Con diez niños, incluso una docena para su familia, los Meyaard se sentían completos. De verdad esta vez. Pero querían ayudar a promover el ministerio de “Familia Segura” de Bethany Christian Services, una pasión de Julie a través de su iglesia, Haven CRC en Zelanda. Como querían poder ayudar a otros a convertirse en familias seguras, familias que podían cuidar a niños a corto plazo para familias de escasos recursos en crisis, con la esperanza de evitar que los Servicios de Protección Infantil entraran en escena, los Meyaard decidieron pasar por el proceso de certificación ellos mismos. sólo para que puedan ayudar mejor a otras familias a atravesar el proceso.
Y ya te puedes imaginar lo que pasó. Sí. Apareció otro niño.
Una buena educación cristiana te brinda una visión del mundo que considera a la familia de manera diferente a la típica familia nuclear estadounidense. Tuvimos la bendición de que nos enseñaran que Jesús nos llama a vivir una vida que importa y que no siempre tiene sentido para el resto del mundo.
Estaban en plena fiesta de cumpleaños de Court cuando recibieron una llamada de Bethany, quien les dijo que habían tenido un bebé y que querían saber si los Meyaard podrían acogerlo durante un par de semanas.
“Le dije a Steve: ‘¡No voy a tener un bebé! ¡Dile que NO! Tenemos gallinas, niños y un caos total ; este no es un hogar para un bebé. ¡Ya estoy harta, estoy harta de la etapa de los bebés!’”, recordó Julie.
Pero Bethany prometió que solo sería por un par de semanas, y Steve convenció a Julie de que “¡ Podemos hacer cualquier cosa durante dos semanas! ”. Así llegó la hija número 11, y Julie ahora dice: “Nos enamoramos, nuestras hijas se enamoraron, todo se complicó muy rápido, pero fue increíble ver cómo nuestras hijas sanaban gracias a Eva. Cuando llegó a nuestra casa, de repente ya no todo giraba en torno a ellas, y sabían cómo hacerlo, ya que habían cuidado bebés en su guardería. ¡Se encariñaron con ella al instante!”.
Pero esa vez las cosas tampoco fueron fáciles. Lo que se suponía que serían solo dos semanas se convirtió en un año , con Eva entrando y saliendo de su casa. Regresó el primer día de las vacaciones de verano de los niños, y Julie estaba agotada y estresada, pensando: "¿Qué me pasa? ¡Tengo que aprender a decir que no! No tengo cuna, leche de fórmula, pañales, y ella regresó con la ropa sucia, y todos los niños estaban en casa por las vacaciones de verano... Eva gritaba, yo intentaba lavar su ropa, y finalmente llamé a Myla para que me ayudara".
Mientras Myla, entonces en la clase del Sr.Bouman en Zeeland Christian, estaba ocupada doblando la ropa de bebé de Eva, de repente reconoció la ropa: Estas eran las prendas que su clase de la escuela le había dado a una joven madre embarazada que habían "adoptado" para orar. y cuidar. Tenía como clase llena una cómoda para, con toda la primera ropa de bebé nueva y parafernalia necesaria.
“¡¿Y ahora está en mi casa?!” exclamó Julie. “Y yo le dije: ‘¡ Dios mío, ¿por qué siempre haces esto?! ’ Cuando estamos en nuestro peor momento, y pecamos más, Él dice: ‘¡No, voy a cambiar tu actitud!’”
“¡Y todos adoran a Eva! Ella nos ha enseñado que Dios nos llama a amar en el presente . ¿Seguirías haciéndolo si supieras que no vas a poder quedártela? Como no hay ningún documento firmado, todavía no tenemos la garantía de poder quedárnosla”, dijo Julie. “¡Aunque lo estamos intentando!”.
Pero, ¿cómo hacen que funcionen los detalles diarios? ¿De la vida con 11 hijos? ¿Una educación cristiana para todos?
“Usamos muchísimo la olla de cocción lenta, comemos muchos tacos y hacemos buffets. Hacemos muchas compras en Aldi…”, dijo Julie con naturalidad. “¡Definitivamente aprovechamos mejor nuestros recursos! Las cosas se comparten y se utilizan, y la comida casi nunca se desperdicia. Pasa por los niños, luego por los perros, luego por las gallinas . A medida que la familia crece, uno aprende qué funciona y qué no. ¡Crecen diferentes y más rápido, y aprenden de sus hermanos mayores!”.
No es la vida que Steve y Julie imaginaron para ellos en la escuela secundaria, pero una vida por la que están agradecidos, floreciendo.
“Diría que Holland Christian sembró las semillas que nos hicieron conscientes de vivir por algo más que el ‘sueño americano’”, dijo Julie. “También nos ayudó a cultivar amistades cristianas que nos animaron a independizarnos cuando llegó el momento. Una buena educación cristiana te brinda una visión del mundo que considera a la familia diferente a la típica familia nuclear estadounidense. Tuvimos la bendición de que nos enseñaran que Jesús nos llama a vivir una vida que importa y que no siempre tiene sentido para el resto del mundo”.
