Otoño 2021 Conexiones Perfil de exalumnos
Tim Becksvoort '93 disfrutó tanto de sus profesores de matemáticas y de Biblia en Holland Christian High School que decidió convertirse en profesor.
Tras cuatro años en Calvin College, dedicó con gusto los siguientes diecinueve años a la docencia en Valley Christian High School, en Cerritos, California. Él y su esposa, Michelle, se integraron plenamente en la comunidad, donde nacieron sus tres hijos, mientras él impartía la inusual combinación de matemáticas y Biblia a los alumnos de secundaria. Juntos disfrutaban de su comunidad parroquial, dirigían a los Cadetes y forjaron entrañables amistades. Su vida marchaba viento en popa y no tenían intención de abandonarla pronto.
Hasta unas fatídicas vacaciones de primavera hace cinco años.
Cada primavera, un grupo de estudiantes y profesores de Valley Christian School realizan un viaje de voluntariado durante las vacaciones de primavera a Zuni, Nuevo México , para colaborar con la escuela cristiana local, Zuni Christian Mission School (ZCMS). Los estudiantes y profesores de secundaria imparten un programa alternativo que incluye actividades como cohetería, mariposas y cocina, y juegan con los niños durante el recreo, ayudando a los profesores de ZCMS en todo lo que necesiten. Hace unos cinco años, la profesora de Visalia a cargo del viaje estaba embarazada y quería que Tim la sustituyera, tal vez solo por ese año, o tal vez de forma permanente en el futuro, pero lo convenció para que se fuera de vacaciones de primavera con toda su familia para conocer el lugar.
Así lo hicieron. Y quedaron totalmente impresionados con el personal de ZCMS y su importante labor. Al final de la semana, justo antes de regresar a casa, Tim entró en el despacho de la entonces directora de ZCMS, Kathy Boscher, para animarla con Hebreos 6:10: «Dios no es injusto; no olvidará tu obra ni el amor que le has demostrado al ayudar a su pueblo y al seguir ayudándolo».
” Dios nos da la oportunidad de ir con él hasta la mitad del camino varias veces, y luego nos da la oportunidad de ir hasta el final...
Ella le dio las gracias cortésmente, pero luego se inclinó sobre su escritorio y, con más de 70 años y atrasado de su propia jubilación, le preguntó a Tim: "¿Alguna vez has pensado en hacer esto?"
“¡Y yo dije ‘NO’!”, se rió Tim, ya que estaba contento enseñando y definitivamente no le interesaba la administración. Pero luego, intentando salir por la puerta e irse a casa, “ Decidimos orar al respecto , ¡y ese fue nuestro mayor error!”, dijo.
Quizás algunos de ustedes ya conozcan Zuni o hayan estado allí. Pero para quienes no lo conozcan o no lo hayan visitado, se parece mucho a los pueblos tradicionales que vieron ilustrados en su libro de estudios sociales de quinto grado: apartamentos de adobe rojo apilados sobre casas de adobe, con escaleras de madera que conectan ambas. Hornos de barro redondos en los patios con manadas de perros dando vueltas, y un lecho de río seco que serpentea por el pueblo y que solo lleva agua en épocas de lluvia. Se habla inglés, pero aún se escucha principalmente zuni, o quizás una mezcla de ambos. La religión principal de la comunidad es la misma que los zuni han practicado durante siglos, incluso milenios: un culto ancestral animista y secreto. Durante las ceremonias religiosas tradicionales zuni, es posible que vean una cabeza de barro o una kachina caminando por la calle, o escuchen los cánticos rituales provenientes de las kivas a un par de calles de distancia. ¿ Un poco diferente de California?
Pero durante el año siguiente, Tim y Michelle lidiaron con este llamado , sin tener en absoluto deseo alguno de desarraigar a sus tres hijos y mudarse de una agradable vida en California a Zuni. Pero Dios no los dejó solos.
“Hubo una serie de señales que apuntaban en la misma dirección y que se acumularon hasta convertirse en algo ridículo”, dijo Tim riendo. Durante el año siguiente, aunque no le contaron a nadie sobre la oferta, la gente les decía cosas de lo más extrañas sobre dedicarse a la administración o a Nuevo México, o las oraciones se basaban repetidamente en Génesis 12, donde Abram y Sarai se mudan siguiendo el mandato de Dios. “¡Dios no paraba!”, exclamó Tim. Finalmente, él y Michelle se dieron cuenta de que “si no lo intentábamos, sentiríamos que íbamos a desobedecer”.
Y ahora, cuatro años después, disfrutan de ser testigos privilegiados de la obra de Dios , tanto en sus propias vidas como en su nueva comunidad de Zuni. Tim aceptó el puesto de director de la escuela primaria en ZCMS, algo que podría parecer descabellado para un profesor de matemáticas de secundaria, y se mudaron con sus tres hijos, ahora de 17, 14 y 11 años, a Zuni, Nuevo México, una ciudad de 7500 habitantes. Michelle comenzó a dar clases de primero y segundo grado allí, y ambos entrenan juntos al equipo de atletismo.
Sabemos que estamos en el centro de donde Dios quiere que estemos ahora mismo, y saber eso es increíblemente liberador.
“El primer año fue el bautismo de fuego”, admitió Tim. Además de aprender administración primaria sobre la marcha, "Tuve que lidiar con todo tipo de cosas: drogas en el campus, madres de dos estudiantes murieron, tuve que sacar a un estudiante, hubo mucha agonía por esas cosas".
Pero también fue “una gran lección para mí, sobre mi arrogancia heredada”, añadió. “Un recordatorio de que Dios puede obrar [en todas las cosas]. El ingrediente clave es la obra del Espíritu Santo; tú eres clave e importante, ¡pero no eres el Espíritu Santo!”.
Además de integrarse de lleno en la comunidad, Tim aprendió administración a través de programas como la Beca VanLeeuwen y el programa de liderazgo PDI de CSI, pero el idioma y la cultura zuni resultaron un poco más complicados. Tim tomó una clase de idioma zuni y, según cuenta, "era el único blanco". "Teníamos que hacer una presentación y cometí todo tipo de errores, pero decidí que podía ofenderme cada vez que se reían o simplemente seguirles la corriente, ¡así que nos reíamos juntos y seguíamos adelante!".
Pero, ¿qué fue lo que más sorprendió a Tim y Michelle ese primer año?
“Siempre había un gran número de niños que estaban muy emocionados de que fuera lunes por la mañana y pudieran ir a la escuela”, dijo. “La escuela es lo más saludable en sus vidas. El fin de semana, las cosas suelen convertirse en un caos para ellos”.
Entonces, imagínese tratando de liderar a través de COVID el año escolar pasado.
“No había una hoja de ruta para esto”, dijo Tim. “Con la ayuda de Dios lo logramos, con Su guía y protección en cada paso del camino”.
Debido a que la COVID-19 golpeó duramente a los zuni en junio de 2020, justo en el solsticio de verano, durante ceremonias y reuniones tradicionales, algunos zuni se negaron a hacerse la prueba, creyendo que sus dioses los protegerían y evitarían la propagación del virus. En cambio, "se propagó muy rápidamente", dijo Tim. Tanto que "todos conocían a alguien que había muerto o que había tenido una enfermedad muy grave. El miedo era enorme". Muchos zuni creían haber hecho algo mal, explicó Tim. "Los ancianos religiosos decían que teníamos que bailar con más ahínco , hacer más para que no nos pasaran cosas malas. Es una religión marcada por el miedo".
En medio de todo eso, Tim y su equipo seguían intentando educar a los niños, proporcionarles un lugar seguro y representar a Jesús , sin dejar de ser culturalmente sensibles y conscientes.
“Dijimos 'No vayamos por delante de nuestra comunidad'”, dijo Tim, y explicó que cuando COVID llegó por primera vez, se habían vuelto completamente virtuales, pero solo alrededor del 50% de sus estudiantes tenían acceso a Internet.
Entonces, los maestros comenzaron el nuevo año escolar 2020-21 enseñando a través de paquetes, y las familias los recogieron cada dos semanas, entregando el trabajo escolar que habían terminado las dos semanas anteriores. Unos meses después, la escuela pudo tener dos grupos diferentes de estudiantes que asistieron a la escuela durante dos días.
Pero justo cuando estaban volviendo a la nueva norma, las ceremonias Zuni Shalako y el solsticio de invierno ocurrieron en diciembre, las personas se reunieron en grandes grupos y sin máscaras, ya que muchos líderes tribales las prohibieron en las ceremonias tradicionales, y hubo otro gran aumento de COVID. en Zuni.
” También fue un recordatorio de que Dios puede obrar [en todas las cosas]. El ingrediente clave es la obra del Espíritu Santo; tú eres clave e importante, ¡pero tú no eres el Espíritu Santo!
Tim y los maestros decidieron volver a la modalidad virtual, tanto para proteger a los niños como a la misión. «No queríamos que [Zunis] vinculara el COVID con la misión, para que pudieran culparnos si los estudiantes se enfermaban, diciendo: "¿ Qué nos hizo Jesús? "»
Cuando las cosas se veían mejor en abril, la escuela pudo regresar en persona, al principio en grupos, pero al final del año escolar todos los estudiantes juntos y todos con máscaras, y esperan con cautela este año escolar en persona. también.
Hace un par de semanas, durante su tiempo de devoción, Tim leyó a un Padre del Desierto que hablaba de cómo «Dios nos da la oportunidad de acompañarlo a medias varias veces, y luego nos da la oportunidad de recorrer el camino completo», dijo Tim. «En California, Dios me dio la oportunidad de recorrer parte del camino con Él». Pero trabajar en ZCMS, continuó, es más como recorrer el camino completo, «ejercitando el discernimiento y pisando esa Roca , para ver si se mantiene firme».
Y la Roca se mantiene firme. “Sabemos que estamos en el centro de donde Dios quiere que estemos ahora mismo, y saber eso es increíblemente liberador”.
