Printemps 2022 Connexions Profil des anciens
Jerry Vreeman '68 peut vous raconter des histoires captivantes d'interrogatoires nocturnes avec des responsables gouvernementaux en Inde, ou de chrétiens battus par le gouvernement indien hindou après avoir été vus avec lui. Des rencontres avec des leaders chrétiens rwandais brisant les barrières de la haine, ou des veuves indiennes dont la vie est sauvée par des vaches parrainées. Et il les raconte tous avec autant de fluidité qu'il raconte ses histoires de marcher au temps des tulipes avec le groupe de 140 étudiants de HC en tant que tambour-major de HCHS, ou d'être appelé hors de la classe pendant des journées entières d'école pour prendre en charge l'aménagement paysager du nouveau bâtiment du lycée. Ou la fois où il était l'un des deux pom-pom girls masculins lorsque le Équipe de basket-ball garçons de 1968 a pris la deuxième place dans l'État, puis a célébré le lendemain avec un défilé d'étudiants de plus de 50 voitures à Hudsonville et retour - et des accidents qui se sont produits en cours de route.
Il peut également vous raconter des histoires délicieuses sur la façon dont il a rencontré sa charmante épouse Cori, avec qui il est marié depuis 49 ans, de ses six enfants et sept petits-enfants. Diplômé du Dordt College et de Calvin Sem, il peut raconter des histoires sur les églises dans lesquelles il a prêché et les groupes de jeunes qu'il a dirigés dans tout l'ouest du Michigan et la grande région de Chicago. Comment, en tant qu'enfant et adulte, lui et sa famille aidé à diriger le culte plusieurs étés sur le terrain de la Conférence chrétienne réformée. Fait intéressant, même s'il a travaillé au cours des 50 dernières années avec de grands noms de l'évangélisation chrétienne comme Luis Palau, Billy Graham, James Dobson et Max McClean diffusant et dirigeant leurs performances en direct, et il pourrait probablement vous en parler aussi, ces histoires ne sortez pas autant.
Ces jours-ci, vous êtes plus susceptible de trouver Jerry voyageant à moto à travers l'Inde ou dans un bus traversant les routes secondaires de l'Afrique. C'est un rôle qu'il apprécie en tant qu'actuel directeur exécutif à plein temps de LION Outreach International. Qui, soit dit en passant, signifie «Leadership In Obscurity Network», une organisation qu'il a aidé à démarrer en 2010, alors qu'il avait presque 60 ans et se demandait quelle était la prochaine étape. Il y a aussi une histoire pour ça.
»Nous vivons à une époque où l'information et les ressources pour la formation et l'équipement sont accessibles à presque tout le monde, partout, grâce à la technologie, aux transports et à une abondance de documents imprimés ou audiovisuels. Pourtant, les leaders dans l'obscurité se sentent souvent plus déconnectés, seuls, insignifiants ou abandonnés qu'à toute autre époque.
Tout a un peu commencé à l'origine quand il était un junior chez Holland Christan, cependant, travaillant à temps partiel comme animateur radio pour la station de radio hollandaise WJBL. Entre s'occuper de ses 10 enfants, sa mère (une gagnante de Mme Michigan et finaliste du concours de Mme America !) dirigeait l'émission de radio quotidienne WJBL am "In Your Neighbor's Kitchen" depuis leur domicile, alors il "a grandi en tordant des cadrans et des boutons sur une table de mixage radio/audio », a-t-il déclaré. Pendant son séjour à Dordt, il a aidé à lancer leur station de radio KDCR, puis à Calvin Sem a aidé à lancer CRC-TV à la demande de Back to God Hour. Puis, huit ans plus tard, il a aidé à créer Multimedia Ministries International (MMI) dans la région de Chicago "afin de présenter de manière crédible et efficace la foi chrétienne historique à travers les médias". plusieurs décennies de ministère des médias, travaillant avec des évangélistes de renom dans tout le pays depuis sa base de la région de Chicago, tout en élevant six enfants avec Cori, qui a enseigné des cours de piano depuis leur domicile, contribuant ainsi à stabiliser le revenu familial.
Et il y a plus qu'assez d'histoires captivantes pour remplir ce numéro de Connections avec des histoires uniquement sur LION et son impact mondial actuel. Comme pour tant d'efforts dirigés par Dieu, cela a vraiment commencé de manière inattendue lorsque Jerry, à l'âge où la plupart des adultes envisagent la retraite, a été essayer de comprendre ce qui allait suivre, alors qu'il travaillait pour une implantation d'église dans le nord-ouest de l'Indiana, mais "luttant spirituellement avec un changement dans l'orientation de notre ministère", a-t-il déclaré.
Lui et Cori regardent en arrière maintenant et voient La planification créative et alambiquée de Dieu: En 2002, leur cinquième enfant, Amy, a été invitée par le colocataire de l'université de Jerry, le Dr Rick Kruis, à fréquenter la Rehoboth Christian School pour sa deuxième année et à vivre avec les Kruise à proximité de Gallup, NM, pour "vivre l'aventure de vivre là-bas avec eux », a déclaré Jerry. Elle l'a tellement aimé qu'elle a demandé à retourner à Rehoboth pour sa dernière année.
»C'est plus stimulant pour eux que le missionnaire ne soit pas là avec eux, mais qu'il soit un coach extérieur, un mentor, un motivateur.
Dans le même temps, il avait été « mis au défi par deux mentors spirituels d'envisager de prendre un congé du ministère des médias et servir en personne le genre de personnes que Jésus appelait 'les plus petits d'entre eux' », a déclaré Jerry. Alors lui et Cori ont déménagé à Rehoboth, NM, avec leurs plus jeunes filles, Amy et Carmen, pensant que "servir les communautés Navajo et Zuni serait notre réponse fidèle au coup de coude de l'esprit de Dieu".
Au lieu de cela, alors qu'il était à Rehoboth, il rencontra par hasard un camarade de classe chrétien de Hollande, Randy Disselkoen '68, qu'il n'avait pas vu depuis des années, et qui se trouvait justement rendre visite à Rehoboth pour affaires.
"Alors que nous partagions notre lutte pour servir les personnes mal desservies, Randy m'a invité à le rejoindre lors d'un voyage en Inde, pour rencontrer et éventuellement servir son ami, Mano, en Inde", a expliqué Jerry. "Nous savons maintenant que c'était une "chose de Dieu!" »
Après ce premier voyage, Jerry a commencé à faire des allers-retours en Inde 4 à 6 fois par an par l'intermédiaire de l'organisation de Mano, FPTL, depuis leur nouvelle maison à Colorado Springs. Le réseau de contacts et de travail de Jerry en Inde se développait et il n'avait aucune intention de créer une autre organisation à but non lucratif. "Je me suis simplement senti appelé à servir d'autres dirigeants ici aux États-Unis et dans d'autres pays en développement", a-t-il déclaré. Et "J'ai ressenti un désir croissant de me concentrer principalement sur chefs dans l'ombre dans de nombreuses professions et horizons différents. Il a donc lancé LION non pas pour financer ces dirigeants et leur travail important mais pour les aider à réseauter au sein de la communauté chrétienne mondiale, pour les encourager et les habiliter dans leur travail.
"Nous vivons à une époque où les informations et les ressources pour la formation et l'équipement sont accessibles à presque tout le monde, partout, grâce à la technologie, aux transports et à une abondance de documents imprimés ou audiovisuels", a-t-il déclaré. "Pourtant, les dirigeants dans l'obscurité se sentent souvent plus déconnecté, solitaire, insignifiant ou abandonné qu'à toute autre époque.
Habitué à visiter la Maison Blanche ou à parler de Jésus avec Billy Graham avant de le diffuser en direct à des milliers de personnes, Jerry a trouvé une nouvelle excitation dans servir ces disciples du Christ qui étaient inconnus, dispersés, obscurs, mais qui faisaient un travail important pour le royaume de Dieu dans leurs propres communautés.
Depuis l'enfance, "j'avais été davantage attiré par le public et le leadership, avec une exposition nationale, traînant avec des célébrités, que c'est qui je suis, vous le faites", a expliqué Jerry. « Mais être retourné et être versé dans le moindre de ces, et finissent par être investis à l'autre bout du monde, passant du temps au Rwanda, écoutant les histoires de vie de 100 jours d'un million de Rwandais assassinés, plus de la moitié par leurs voisins avec des machettes… » il s'est éteint. Puis terminé, « Comment pouvons-nous les accompagner, les encourager, les équiper et les responsabiliser ? Comment s'aimer ? L'évangile est toujours né dans ces situations horribles..." et pourtant, a-t-il ajouté, étonné que "comment par la grâce de Dieu— Je me demande si Dieu me choisirait pour ce genre de travail… »
Cela fait maintenant 12 ans qu'il a commencé, et LION est actuellement en réseau avec littéralement des milliers de dirigeants chrétiens dans toute l'Inde rurale et en Afrique, les soutenant principalement par le biais des «quatre E» : les encourager, les équiper et les responsabiliser, tout en les engageant dans n'importe quel travail. qu'ils font déjà chez eux. Pas l'ancienne façon de faire venir le missionnaire blanc pour prêcher la vérité, mais plutôt d'utiliser des gens normaux dans le travail quotidien normal être le Christ pour les gens qui les entourent et les aider à le faire encore mieux.
»Alors que je sers aujourd'hui des dirigeants et des familles en difficulté dans le monde entier, je suis tellement étonné et reconnaissant des sacrifices consentis par plusieurs générations avant moi pour jeter les bases et développer les écoles chrétiennes hollandaises.
"Ils font une différence, bouleversant les communautés", a déclaré Jerry. « C'est plus stimulant pour eux que le missionnaire ne soit pas là avec eux, mais qu'il soit un coach extérieur, un mentor, un motivateur. C'est beaucoup plus responsabilisant; en plus, ils sont en réseau avec des dirigeants au Népal, au Pendjab, au Cachemire… » sa liste traîne en longueur.
Avec le recul, Jerry est reconnaissant pour ses années en tant qu'étudiant à Holland Christian, est reconnaissant pour la façon dont il a été préparé par Holland Christian pour le leadership au niveau national et mondial, pour la variété d'opportunités que Holland Christian lui a données, et surtout pour la communauté. qui s'est enroulé autour de lui: "Alors que je sers des dirigeants et des familles en difficulté dans le monde aujourd'hui, je suis tellement étonné et reconnaissant pour le sacrifices consentis par plusieurs générations avant moi de jeter les bases et de développer les écoles chrétiennes hollandaises », a-t-il déclaré. "Je suis tellement reconnaissant d'avoir des souvenirs spécifiques d'enseignants, d'administrateurs et de parents associés à l'école en dehors des miens qui se sont souciés de moi et ont investi du temps pour m'encourager ou, plus important parfois, m'ont tenu responsable."
Mais comme tout vrai évangéliste chrétien, il ne s'arrête pas là : « J'aimerais défier n'importe qui chez Holland Christian que leurs dons, leurs talents sont ce dont nous avons besoin dans le monde entier - pour vous ouvrir à être utilisé tel que vous êtes, pour vivre les principes du royaume dans leurs vies."
