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Automne 2021 Connexions Profil des anciens

Tim Becksvoort '93 Il a tellement aimé ses professeurs de mathématiques et de Bible au Holland Christian High School qu'il a décidé de le devenir.

Ainsi, après quatre ans au Calvin College, c'est ce qu'il a fait avec bonheur pendant les 19 années suivantes au Valley Christian High School de Cerritos, en Californie. Lui et sa femme, Michelle, se sont installés avec bonheur dans la communauté et leurs trois enfants y sont nés, tandis qu'il enseignait le combo inhabituel de mathématiques et de la Bible aux lycéens. Ensemble, ils ont apprécié leur communauté religieuse, dirigé des cadets et se sont fait de bons amis. La vie était sur une bonne trajectoire et ils n'avaient pas l'intention de la quitter de si tôt.

Jusqu'à une semaine de relâche fatidique il y a cinq ans.

Chaque printemps, un groupe d'élèves et d'enseignants de la Valley Christian School Voyage de service pendant les vacances de printemps à Zuni, Nouveau-Mexique, pour aider à l'école chrétienne là-bas, Zuni Christian Mission School (ZCMS). Les élèves du secondaire et les enseignants dirigent un programme alternatif de choses comme la fusée, les papillons et la cuisine, et jouent avec les enfants pendant la récréation, aidant avec tout ce dont les enseignants du ZCMS ont besoin. Il y a environ cinq ans, l'enseignante de Visalia responsable du voyage était enceinte et voulait que Tim la remplace - peut-être pour une année seulement, peut-être de façon permanente dans le futur, mais l'a convaincu de partir en vacances de printemps avec toute sa famille juste pour Vérifiez-le.

Alors ils l'ont fait. Et je suis reparti totalement impressionné par le personnel de ZCMS et son travail important. À la fin de la semaine, juste avant de rentrer chez lui, Tim entra dans le bureau de la directrice de l'époque du ZCMS, Kathy Boscher, pour l'encourager avec Hébreux 6 :10, disant que « Dieu n'est pas injuste, il n'oubliera pas votre travail et l'amour que tu lui as montré comme tu as aidé son peuple et continuer à les aider.

»Dieu nous donne l'opportunité de faire plusieurs fois la moitié du chemin avec lui, puis nous donne l'opportunité d'aller jusqu'au bout...

Elle l'a remercié poliment, mais s'est ensuite penchée sur son bureau et, elle-même âgée de plus de 70 ans et en retard de sa propre retraite, elle a demandé à Tim : « Avez-vous déjà pensé à faire ça ? »

« Et j'ai dit NON ! Mais ensuite, en essayant juste de sortir et de rentrer à la maison, "Nous avons convenu de prier à ce sujet– et c'était notre plus grosse erreur ! il a dit.

Peut-être que certains d'entre vous connaissent déjà Zuni ou y sont allés. Mais pour ceux d'entre vous qui n'en ont pas ou ne l'ont pas fait, cela ressemble beaucoup aux villes de pueblo traditionnelles que vous avez vues dans votre livre d'études sociales de cinquième année décrivant ce que sont les pueblos : des appartements en pisé rouge empilés au-dessus de maisons en pisé en contrebas, échelles reliant les deux. Arrondi four des fours à boue dans les cours avec des meutes de chiens qui tournent autour et un lit de rivière asséché qui serpente à travers la ville et qui ne coule avec de l'eau que pendant la saison des pluies. L'anglais est parlé, mais c'est encore surtout du zuni entendu dans la ville, ou peut-être un mélange des deux. La religion principale de la communauté est la même que celle pratiquée par les Zunis depuis des siècles, voire des millénaires - un culte ancestral animiste secret. Pendant les périodes religieuses traditionnelles Zuni, vous pourriez voir un mudhead ou un kachina marcher dans la rue, ou entendre les chants rituels provenant des kivas quelques rues plus loin. Juste un peu différent de Californie?

Mais au cours de l'année suivante, Tim et Michelle lutté avec cet appel, n'ayant aucun désir à ce moment-là de déraciner leurs trois enfants et de passer d'une vie californienne agréable à Zuni. Mais Dieu ne les laisserait pas seuls.

"Il y avait une série de coups de coude tout dans la même direction qui s'est accumulée en quelque chose de ridicule », a déclaré Tim en riant. Tout au long de l'année suivante, même s'ils n'ont parlé à personne de l'offre, les gens leur ont dit les choses les plus aléatoires à propos d'entrer dans l'administration ou au Nouveau-Mexique, ou les dévotions se sont avérées à plusieurs reprises à partir de Genèse 12 où Abram et Sarai ramassent et déménagent , suivant le commandement de Dieu. « Dieu a juste continué ! » dit Tim. Finalement, lui et Michelle ont réalisé que « si nous ne le poursuivons pas, nous avions l'impression que nous allions être désobéissants ».

Et maintenant, quatre ans plus tard, ils apprécient leur siège au premier rang regardant Dieu à l'œuvre- à la fois dans leur propre vie et dans leur nouvelle communauté Zuni. Parce que Tim a pris le poste de directeur de l'élémentaire à ZCMS - une chose apparemment ridicule pour un professeur de mathématiques au lycée, et ils ont déménagé leurs trois enfants, maintenant âgés de 17, 14 et 11 ans, à Zuni, NM, population 7500. Et Michelle a commencé enseignant en première et deuxième année là-bas, et tous deux entraînent l'équipe de cross-country ensemble.

»Nous savons que nous sommes au centre de l'endroit où Dieu nous veut en ce moment—et c'est incroyablement libérateur quand vous le savez.

« La première année, c'était le baptême du feu », a admis Tim. En plus d'apprendre l'administration élémentaire à la volée, "il y avait toutes sortes de choses auxquelles je devais faire face - des drogues sur le campus, des mères de deux étudiants sont mortes, j'ai dû retirer un étudiant - il y avait beaucoup d'agonie à propos de ces choses."

Mais cela a aussi "été une grande leçon pour moi - de mon arrogance de seconde main", a-t-il ajouté. « Un rappel que Dieu peut travailler [en toutes choses.] L'ingrédient clé est l'action du Saint-Esprit – vous êtes essentiel et important, mais vous n'êtes pas le Saint-Esprit ! »

En plus de plonger tête première dans la communauté, Tim a appris l'administration grâce à des programmes comme la bourse VanLeeuwen et le programme de leadership PDI de CSI, mais la langue et la culture zuni étaient un peu plus délicates. Tim a suivi un cours de langue zuni et "était le seul blanc à y participer", a-t-il déclaré. "Nous devions faire une présentation et j'ai fait toutes sortes d'erreurs, mais j'ai décidé que je pouvais être offensé à chaque fois qu'ils riaient, ou aller avec, alors on rigolerait juste ensemble et continuez !

Mais qu'est-ce qui a le plus surpris Tim et Michelle cette première année ?

« Le nombre de des enfants qui étaient super excités que ce soit lundi matin et ils devaient venir à l'école », a-t-il déclaré. « L'école est la chose la plus saine de leur vie. Les choses sombrent souvent dans le chaos pour eux le week-end.

Alors imaginez que vous essayez de traverser COVID cette dernière année scolaire.

"Il n'y avait pas de feuille de route pour cela", a déclaré Tim. "Avec l'aide de Dieu, nous l'avons fait, avec ses conseils et sa protection à chaque étape du chemin."

Parce que COVID a durement frappé Zuni en juin 2020, juste au solstice d'été lors des cérémonies et des rassemblements traditionnels. Certains Zunis traditionnels ont refusé de se faire tester pour le COVID, croyant que leurs dieux les protégeraient et empêcheraient toute propagation du COVID. Au lieu de cela, "il s'est propagé très rapidement", a déclaré Tim. De telle sorte que « tout le monde connaissait quelqu'un qui en est mort ou qui l'a vraiment mal vécu. La peur était hors des charts. De nombreux Zunis pensaient avoir fait quelque chose de mal, a expliqué Tim. « Les anciens religieux disaient nous devons danser plus fort, pour faire plus afin que nous n'ayons pas de mauvaises choses. C'est vraiment une religion avec la peur.'”

Au milieu de tout cela, Tim et son équipe essayaient toujours d'éduquer les enfants, de fournir un endroit sûr et représenter Jésus tout en restant culturellement sensible et conscient.

"Nous avons dit" Ne devançons pas notre communauté "", a déclaré Tim, expliquant que lorsque COVID a frappé pour la première fois, ils étaient devenus complètement virtuels, mais seulement environ 50% de leurs étudiants avaient accès à Internet.

Ainsi, les enseignants ont commencé la nouvelle année scolaire 2020-21 à l'aide de paquets, et les familles les ont récupérés toutes les deux semaines, remettant le travail scolaire qu'ils avaient terminé les deux semaines précédentes. Quelques mois plus tard, l'école a pu avoir deux cohortes différentes d'élèves qui viennent chacune à l'école pendant deux jours.

Mais juste au moment où ils revenaient à la nouvelle norme, les cérémonies de Zuni Shalako et du solstice d'hiver ont eu lieu en décembre, les gens se sont rassemblés en grands groupes et sans masques – car de nombreux chefs tribaux les ont interdits lors des cérémonies traditionnelles – et il y a eu un autre énorme pic de COVID à Zuni.

»C'était aussi un rappel que Dieu peut travailler [en toutes choses.] L'ingrédient clé est l'œuvre du Saint-Esprit—vous êtes clé et important, mais vous n'êtes pas le Saint-Esprit !

Tim et les enseignants ont décidé de retourner à distance, à la fois pour garder les enfants et pour la sécurité de la mission. "Nous ne voulions pas que [Zunis] connecte COVID à la mission, afin qu'ils puissent nous blâmer si des étudiants tombaient malades, en disant"Que nous a fait Jésus ?""

Quand les choses allaient mieux en avril, l'école a pu rentrer en personne, d'abord en cohortes, mais à la fin de l'année scolaire tous les élèves ensemble, et tous avec des masques, et ils attendent avec impatience cette année scolaire en personne. également.

Pour ses dévotions il y a quelques semaines, Tim lisait un père du désert qui expliquait comment « Dieu nous donne l'opportunité d'aller à mi-chemin avec lui plusieurs fois, puis nous donne l'opportunité d'aller jusqu'au bout », a déclaré Tim. "En Californie, Dieu m'a donné l'opportunité de faire une partie du chemin avec Lui." Mais travailler au ZCMS, a-t-il poursuivi, c'est plutôt aller jusqu'au bout, « exercer le muscle du discernement et sortir sur ce rocher, voir si ça va tenir.

Et le Rocher tient. « Nous savons que nous sommes au centre de où Dieu nous veut en ce moment, et c'est incroyablement libérateur quand on le sait.