Cet article présente un problème sérieux …
Afin de regrouper chaque bénévole de HC et tout ce qu'il fait dans un seul article, nous aurions besoin de 100 pages, ou au moins des 32 pages de ce magazine. Mais nous n'avons réalisé l'ampleur de ce problème que lorsque nous étions bien avancés dans la phase de planification, d'entretiens et d'enquête, découvrant le grand nombre – et la grande qualité – des bénévoles qui maintiennent Holland Christian en vie et en bonne santé.
Malheureusement, nous n'avions pas prévu 100 pages, ni même les 32 pages. Il ne nous reste donc qu’un espace dérisoire pour rendre justice à tant de personnes qui donnent tant à Holland Christian au quotidien.
Mais nous avons aussi rencontré des personnes formidables et entendu de merveilleux témoignages sur les bénévoles de Holland Christian. Il est donc important de partager au moins un aperçu de leur engagement. Nous avons des bénévoles dans presque tous les aspects de notre école : des finances (merci à toi aussi !), à la direction (merci au Conseil d’administration), en passant par l’entretien des espaces verts (merci à John Wood ), l’assistance en classe, la bibliothèque, le sport, les activités extrascolaires, les associations de parents d’élèves et les bals d’hiver du lycée. Nous avons été impressionnés non seulement par le fait que toutes ces personnes donnent régulièrement de leur temps et de leurs talents aux élèves et au personnel de Holland Christian, mais surtout par la qualité exceptionnelle de leur engagement. Des personnes diplômées et expérimentées qui pourraient si facilement utiliser leur temps ailleurs pour gagner de l’argent et obtenir une plus grande reconnaissance. Mais elles ont choisi de le donner à notre école. Nous sommes profondément touchés et tellement reconnaissants !
Il existe plusieurs programmes et opportunités qui seraient inexistants ou de moindre qualité sans nos bénévoles. Prenons par exemple nos bibliothèques élémentaires :
Nous avons près de 20 bénévoles réguliers dans les trois bibliothèques élémentaires de HC, tous gardant les bibliothèques élémentaires à flot puisque notre seule bibliothécaire élémentaire, Mary Hofman, n'a pas encore compris comment être à trois endroits à la fois.
« Certains enseignants retraités m’ont été d’un grand secours », a déclaré Mary. « Il m’est difficile d’en choisir un seul, mais celle qui me permet actuellement de garder la tête hors de l’eau et qui est probablement la plus impliquée depuis le plus longtemps est Mary Harkema (promotion 69) , ancienne institutrice de CM5 à Pine Ridge, qui gère pratiquement la bibliothèque de South Side bénévolement et qui prépare les nouveaux livres pour toutes les bibliothèques des écoles primaires. »
Il y a aussi Arlene Dannenberg , retraitée du secteur bancaire, qui range les livres de la bibliothèque de Rose Park depuis des années, d'après Mary. « C'est un travail colossal et Arlene s'en acquitte avec dévouement, précision et bonne humeur. »
Arlene a commencé à travailler à la bibliothèque de Rose Park lorsque ses petits-enfants étaient à Rose Park, et elle a simplement continué, réorganisant plusieurs chariots de livres tous les jeudis, parfois jusqu'au vendredi matin, même après que ses petits-enfants soient passés à HCMS et HCHS.
« Je ne vais pas rester à la maison et vieillir ! » » dit Arlène. « Je dis simplement aux gens de faire du bénévolat, de trouver leur niche, tout le monde a besoin d'aide – et lorsque vous n'avez pas besoin d'argent, vous pouvez le faire gratuitement ! Et je ne connaissais même pas les livres ou quoi que ce soit. J'ai tellement appris : les enfants sont tellement utiles ! »
Pat Befus , ancienne enseignante et bibliothécaire scolaire au Costa Rica et au Texas, n'a même pas de petits-enfants ni de liens antérieurs avec HC. Lorsqu'elle et son mari ont pris leur retraite aux Pays-Bas il y a quelques années, après une vie de missions à travers l'Amérique du Sud et les États-Unis, elle cherchait un moyen de s'impliquer.
"J'ai prié!" dit-elle. «Pendant mon temps calme, cette école est apparue. C'est à 1,6 kilomètre de chez moi et j'ai proposé de les aider à lire parce que j'enseignais la lecture auparavant, mais ma formation de bibliothécaire était ce dont ils avaient le plus besoin.
Katie Dryer apporte son aide en lecture bénévolement à l'école South Side, où son plus jeune enfant a fait sa rentrée cette année. Sa famille a déménagé de l'Illinois à Holland l'été dernier pour se rapprocher de leur famille de l'ouest du Michigan. Avant d'avoir des enfants et de s'installer à Holland, Katie était institutrice et spécialiste en lecture.
« Je n’aime rien de plus que d’apprendre à lire aux enfants : c’est ma passion dans la vie ! » Katie a déclaré, ajoutant que non seulement elle voulait voir à quoi ressemblait South Side de l'intérieur et faire partie du monde de son fils là-bas, mais aussi que c'était un bon moyen de rencontrer des gens - le personnel de South Side ainsi que parents. Deux matinées par semaine, Katie rassemble de petits groupes composés principalement d'élèves de deuxième année pour pratiquer leurs compétences en lecture et les aider à « gravir cette montagne [de lecture]. Je fais les cours et j’adore ça !
Il existe d'autres bénévoles réguliers dans les écoles primaires de Holland Christian, des personnes discrètes mais qui jouent un rôle essentiel : Nancy Mulder joue du piano à South Side pour les offices religieux, les chapelles et les événements spéciaux. Yvonne Bengelink est bénévole depuis des années dans la classe de maternelle, où elle travaille en petits groupes avec les élèves pour développer leurs compétences en lecture et en mathématiques. Jamie Lanser (promotion 85) lit régulièrement avec les élèves à la bibliothèque. Sandy Stielstra prépare deux fois par semaine des livres adaptés au niveau de lecture des élèves de CP de South Side afin qu'ils puissent s'entraîner à lire à la maison, puis elle leur lit le même livre une fois de plus à l'école. « Les élèves sont toujours ravis de lire leur livre à Mme Stielstra pour montrer leurs progrès », a commenté Christy Haig, directrice de South Side . « C'est un plaisir pour eux d'avoir quelqu'un d'autre que leur enseignant ou leurs parents à qui lire ! »
« Et il y en a tellement d'autres qui donnent un coup de main ponctuellement pour les pauses déjeuner, les sorties scolaires et toutes sortes d'événements imprévus », a ajouté Katie VanFaasen , secrétaire à Rose Park. « C'est une véritable bénédiction qui permet aux enseignants de réaliser des choses extraordinaires ! »
L'automne dernier, Chris DeZwaan, enseignante de CM2 à l'école Forest School ( promotion 1988) , avait besoin d'aide pour une sortie scolaire afin de tester l'eau. Lors du dîner familial du dimanche, elle a demandé si quelqu'un voulait bien l'aider. Son père, Lean Koops (promotion 1963) , a tout de suite accepté : « Je crois qu'il aimait l'idée d'être dehors, et puis il adore les enfants et il aime bien rendre service à Holland Christian. J'apprécie vraiment ça chez lui », a déclaré Chris, ajoutant que son père avait également construit des bibliothèques pour Pine Ridge et qu'il donnait souvent un coup de main à HC. Ses élèves trouvent particulièrement amusant de voir leur maîtresse interagir avec son père : « Je leur dis que la seule personne qui surpasse la maîtresse [en classe], c'est son père ! Ça les fait beaucoup rire ! »
Ensuite, il y a tous les parents qui siègent aux conseils de parents de chaque campus de HC, des groupes qui se réunissent régulièrement pour planifier et organiser la collecte de fonds du Walkathon, organiser les repas lors des conférences parents-enseignants, encourager et soutenir le personnel avec des cadeaux de Noël, des fournitures de classe et des friandises. Planifiez même des événements et des sorties scolaires comme les randonnées nocturnes de Forest School et les soirées familiales de Rose Park.
« L'objectif principal du Conseil des parents d'élèves est de soutenir les enseignants et de leur témoigner notre reconnaissance », explique Peggy Gorno , qui a siégé au Conseil des parents d'élèves de South Side, Pine Ridge et HCMS, et qui participe actuellement à la création du Conseil au lycée. « Au collège, nous organisions la marche parrainée, nous répondions aux besoins du directeur, nous célébrions les élèves et nous veillions à ce qu'ils participent à des activités ludiques. Au collège, l'accent était davantage mis sur le leadership et les rencontres avec les nouvelles familles, et au lycée, nous nous concentrons sur le personnel : il s'agit avant tout de leur apporter de la joie. De manière modeste, nous voulons leur montrer combien nous les apprécions et honorer leur engagement. »
«Ils sont plus avec nos enfants que nous parfois!» Peggy a ajouté. « Ils ont un tel impact sur leur vie, c'est donc une petite façon pour moi de redonner ! »
Kerri deVries (promotion 96) a rejoint le conseil des parents d'élèves du collège HCMS lorsque son plus jeune enfant était au collège, dès qu'elle a eu plus de temps. « Ce que j'apprécie dans l'équipe des parents, c'est qu'on n'a pas à tout faire soi-même ; on s'y met quand on a le temps », explique Kerri. Elle s'efforce également d'intégrer davantage le conseil des parents au lycée, en nettoyant la salle des professeurs et en apportant plus régulièrement des collations. « Les professeurs méritent d'être choyés ; ils chouchoutent nos enfants, il est donc important qu'ils soient reconnus ! »
Kerri participe également à la soirée de remise des diplômes des seniors, un groupe de parents engagés qui planifient, collectent des prix et chaperonnent la soirée des seniors qui dure toute la nuit après la remise des diplômes. "C'est juste amusant", a déclaré Kerri. « L'objectif de la soirée des seniors est d'éloigner les enfants de la soirée de remise des diplômes et de célébrer les enfants après 13 ans ! »
Fondamentalement, aucun spectacle, concert, voyage ou programme au lycée n'a lieu avec la haute qualité qu'ils offrent sans le soutien de bénévoles (principalement des parents). Prenez par exemple le TAP, ou Theatre Arts Parents, un groupe de neuf personnes, souvent doublées de conjoints, qui font la promotion des arts du théâtre au HCHS. Mais comme la plupart des bénévoles de HC, lorsque nous leur demandons pourquoi ils font du bénévolat, ils commentent à quel point ils sont bénis par cette expérience :
« J'ai décidé de rejoindre le conseil d'administration de TAP car notre famille venait d'arriver au lycée Holland Christian et au théâtre. Je pensais que ce serait un excellent moyen de rencontrer d'autres parents », a commenté Ashley Hernandez , aujourd'hui vice-présidente de TAP. « C'est formidable d'avoir tissé des liens avec d'autres parents d'élèves de théâtre, que je considère désormais comme des amis. Mais surtout, j'ai appris à mieux connaître tous les jeunes comédiens en assistant aux représentations et en apportant des repas et des collations pour les répétitions. Nous avons pu prier pour tous les metteurs en scène, les acteurs et l'équipe technique chaque semaine pendant la saison des spectacles. »
Sans TAP, le théâtre de HCHS n'existerait pas, et sans Janet Jenosky , l'extraordinaire assistante bénévole de l'orchestre et de la fanfare, il n'y aurait pas non plus de concerts. On pourrait écrire un article entier sur tout ce qu'elle fait – sans être rémunérée, et sans se plaindre, la plupart du temps. Elle pourrait d'ailleurs vous raconter une magnifique histoire : il y a plus de dix ans, Dieu a conduit sa fille et elle, de façon inattendue, à Holland Christian.
« J’aime vraiment travailler chez HC, et j’ai travaillé trop dur pour que [Scott VandenBerg] s’organise et s’en aille et laisse quelqu’un d’autre tout gâcher ! » elle a ri. "Et je ne veux pas être payé, alors je ne peux pas leur dire ce que je ne veux pas faire!"
Janet commence à venir en juillet pour classer et trouver de la musique parmi les plus de 2500 139 pièces que possède le HCHS, en faire des copies et organiser des dossiers musicaux pour les XNUMX étudiants des groupes et orchestres du HCHS. Elle trie leurs différents uniformes, répond aux e-mails, planifie et organise le voyage Disney tous les deux ans, en précisant qui a besoin de quels médicaments, qui partage la chambre avec qui et qui est dans quel bus. Heureusement, Janet est une reine des feuilles de calcul – vous devriez voir les onglets colorés en bas de son écran – une bonne utilisation de son diplôme en finance, rit-elle.
« Je suis ravi d'avoir une place, et je suis très reconnaissant que le Seigneur m'ait donné des cadeaux et reconnaissant de les utiliser ! » dit-elle. « Je fais ceci pour le Seigneur : il m'a donné cet endroit, j'aime ce que je fais ici, j'aime regarder les enfants faire ce qu'ils font, les voir grandir !
« Janet Jenosky a un cœur de servante », a ajouté Scott VandenBerg, directeur de l'orchestre et de la fanfare du lycée HCHS. « Elle aime voir les autres s'épanouir et progresser, et depuis dix ans, elle consacre son temps aux élèves de l'orchestre, de la fanfare et de la chorale du lycée HCHS pour qu'ils puissent le faire. Le département de musique est florissant ici, et Janet y a largement contribué. »
De même, Holland Christian ne pourrait pas gérer nos plus grandes collectes de fonds sans bénévoles : les mamans du comité des enchères TGF qui se réunissent régulièrement tout au long de l'année pour planifier et organiser la vente aux enchères du fonds de subvention pour les frais de scolarité, inviter des invités à leurs tables, puis travailler également pendant la longue soirée bien remplie. . Les bénévoles qui organisent d'énormes piles d'accessoires lors de la revente d'objets pour enfants, ou les professionnels qui donnent le dernier mercredi matin d'octobre - presque toujours sous des torrents de pluie - pour visiter les entreprises locales et demander des dons à notre campagne Entreprises et Industrie.
En utilisant l'équipement de SS Services, cinq grands-parents de Holland Christian, Dale Scholten '68 , Leon Koops '63 , Glenn Brink '68 , Keith Hulst '68 et Dave Smits tondent bénévolement les pelouses de HCHS, HCMS et Pine Ridge tous les mardis, pour un total de 10 à 12 heures par semaine.
«Nous sommes tous à la retraite, savons comment faire fonctionner l'équipement et sommes passionnés par l'école», a déclaré Dale. "La flexibilité rend cela réalisable, et c'est une passion et un soutien générationnels", a-t-il déclaré, ajoutant que les cinq retraités ont envoyé leurs 16 enfants et maintenant plusieurs de leurs petits-enfants à Holland Christian.
Le programme sportif de HCHS ne serait pas ce qu'il est sans tous ces bénévoles dévoués, des contrôleurs de billets aux entraîneurs. Sally Swets , qui a d'abord travaillé pendant des années comme entraîneuse de tennis professionnelle à Grand Rapids et en Floride, puis pour la Fédération américaine de tennis, a commencé à faire du bénévolat en 2008 comme entraîneuse adjointe de tennis à HCHS, lorsque ses nièces faisaient partie de l'équipe de tennis du lycée et que ses propres enfants étaient à l'école primaire. Ses nièces n'avaient personne avec qui jouer, a-t-elle expliqué, alors elle jouait avec elles une heure avant l'entraînement.
Mais c'était il y a 16 ou 17 ans. Depuis, Chuck Brower l'a rejointe lorsque son fils a joué dans l'équipe de tennis masculine, et tous deux entraînent désormais les équipes masculines et féminines.
""La beauté de tout cela, c'est que ce sont les enfants qui vous ramènent", a déclaré Sally. « J'ai la chance d'avoir d'excellentes relations avec tous les joueurs, garçons et filles. Ils n’arrêtent pas de me demander de revenir : c’est ma timonerie que Dieu m’a donnée !
Comme Janet, Sally aime également être bénévole plutôt qu'entraîneur rémunéré : « Les entraîneurs en chef s'occupent de tout le travail de détail : c'est une bénédiction d'aller sur le terrain et de simplement être avec les enfants ! » dit-elle. "Je ne suis pas un gentil entraîneur, allez-y et virez-moi!" elle rit.
Et puis la phrase que nous avons entendue de la part de tant de bénévoles de HC : « Chuck et moi dirions que nous n'avons pas besoin d'être reconnus – nous le faisons parce que c'est juste une joie ! » dit Sally.
Un autre programme qui ne pourrait exister sans bénévoles, ditto, la boutique solidaire qui contribue à rendre l'enseignement chrétien plus accessible à HC et à la Zeeland Christian School, compte plus de 120 bénévoles. Cora Dykema (promotion 45) en fait partie depuis 2004, année où elle a commencé à s'investir bénévolement lorsque son mari, Henry, a été embauché comme premier directeur de ditto. « Ils en ont eu deux pour le prix d'un ! », s'exclame Cora en riant. « Je l'ai accompagné pour faire tout ce qu'une femme de pasteur est censée faire. »
Son mari a démissionné il y a plusieurs années à cause de la maladie d'Alzheimer, mais Cora continue de revenir, même si elle a 86 ans, « Parce que idem, c'est plus comme une famille ! » dit-elle. « La première demi-heure, nous avons juste une thérapie autour de ces tables [de pause] ! »
Mais aussi parce que « l’éducation chrétienne est très importante », ajoute-t-elle. «Mes enfants n'ont reçu d'éducation chrétienne que par mon intermédiaire», explique Cora puisque la famille a été missionnaire à Guam pendant 12 ans et que son aîné avait 16 ans lorsqu'ils sont revenus aux États-Unis.
Cora travaillait à l'avant chez Idem, aux caisses, mais maintenant, "je préfère ça à l'arrière", a-t-elle déclaré. "On se laisse aller, on s'amuse plus dans le dos si on veut faire une gaffe !"
Jan Jonker (promotion 66) et son mari, Jim (promotion 67) , sont tous deux bénévoles réguliers chez ditto, mais pas ensemble. « Je trouve que direto est une excellente façon de soutenir les écoles », explique Jan. « De plus, cela rend un service précieux à la communauté, bien au-delà de la simple vente d'articles. Les relations que l'on tisse avec les clients, avec les gens en général, sont formidables ! Ils engagent la conversation, partagent leurs besoins, nous demandent de prier pour eux ! »
Par où commencer pour remercier tous ces bénévoles ? Et il y en a bien d’autres qui restent anonymes ici, mais sont connus et appréciés dans leurs propres niches sur nos différents campus. Cet article tout entier ressemble un peu à une liste d'Hébreux 11 des fidèles de Dieu – les façons dont le peuple de Dieu se présente et donne « au Seigneur » en donnant à nous tous à Holland Christian, en améliorant notre apprentissage, en rendant notre travail plus efficace. Les mots ne semblent pas suffire, mais nous leur sommes extrêmement reconnaissants, pour leur temps, leurs talents, leur joie et leur énergie, leur exemple non seulement pour nos étudiants, mais aussi pour nous en tant que personnel et enseignants : Merci d'être les mains et les pieds du Christ dans notre communauté !
