Craig et Wibke Rees aiment avoir plusieurs cultures chez eux : Craig est gallois, sa femme Wibke est allemande, tous deux citoyens naturalisés qui ont adopté des enfants haïtiens-afro-américains. Et ils ont accueilli un étudiant international de HC pour l'année scolaire.

« Nous sommes ravis de pouvoir continuer à faire preuve de diversité dans notre pays », a déclaré Craig. « Nous avons déjà exercé notre ministère dans un cadre international en Europe, où des étudiants internationaux fréquentaient l’école et l’église en Amérique. Cette expérience a changé leur vie et a amené les étudiants à mettre leur foi en Christ. Quelle belle opportunité un échange comme celui-ci peut offrir ! »

« Quand j’ai entendu pour la première fois que Holland Christian recherchait des familles d’accueil, j’ai tout de suite été interpellée », a ajouté Wibke. « Mon fils partant à l’université cet automne, nous avions la place pour accueillir un étudiant. Au début, nous étions un peu inquiets : nous travaillons tous les deux à plein temps et sommes une famille très occupée. Nous n’étions pas sûrs que ce que nous pouvions offrir soit suffisant. »

Même si le processus qui a conduit la famille à accepter de dire « oui » a pris du temps, Wibke estime que le séjour chez l’habitant se passe très bien.

« Avec le recul, je peux dire en toute honnêteté que cela a été beaucoup plus facile que je ne l’aurais imaginé ! », a déclaré Wibke. « C’est tellement « normal » d’avoir Komi comme membre de notre famille. La clarté que le programme apporte (les attentes envers les étudiants et les familles d’accueil) a vraiment aidé. On a l’impression d’avoir un partenariat solide avec l’école, le programme et les familles. »

La famille a eu le plaisir de vivre plusieurs « premières » avec leur étudiante internationale, Komi : des événements comme le retour à la maison, l'église, Michigan's Adventure, des randonnées et la participation à l'équipe de costumes du théâtre du HC. « Komi a dit à plusieurs personnes à l'église qu'elle n'était jamais allée à l'église. Six semaines plus tard, c'est elle qui invite plusieurs amis au groupe de jeunes ! » a déclaré Wibke.

« C'est formidable de la voir s'intéresser à de nouvelles choses et de les expérimenter pour la première fois », a déclaré Craig. « Être enfant unique et ensuite déménager dans une famille plus nombreuse doit être un peu difficile. »

Comme pour la plupart des choses, l'arrivée d'un nouveau membre dans la famille n'est pas sans poser de problèmes, et chaque membre apporte une perspective dynamique différente. Il y a eu quelques difficultés mineures, la plupart dues à un manque de communication au début. Par exemple, le désir des Rees de ne pas être trop envahissants lors de l'arrivée de Komi les a conduits à ne pas parler des « attentes » de la famille. Ils apprennent à s'améliorer dans ces domaines.

Les Rees ont communiqué avec la mère de Komi sur quelques sujets pour connaître ses sentiments et son avis.

Cela a été utile. Par exemple, Komi se couchait très tard au début pour étudier. Wibke craignait qu'elle ne dorme pas assez. Lorsqu'elle en a fait part à la mère de Komi, elle a dit à Wibke : « Komi a toujours fait comme ça. » Cette communication a aidé Wibke à lâcher prise. Plusieurs semaines plus tard, Komi s'est adaptée naturellement au rythme de la famille.

Dans l’ensemble, Craig et Wibke sont ravis d’avoir Komi dans leur famille. « Chaque personne et chaque étudiant est si différent et a des intérêts et des objectifs différents », a déclaré Wibke. « Nous avons donné à Komi le temps de s’installer et de s’habituer à la vie aux États-Unis. Elle a pu se faire une idée de notre famille et de notre culture familiale. Dans ce cadre, nous avons remarqué des choses qui comptent pour elle et nous essayons de les concrétiser. Par exemple, pendant les vacances d’automne, elle a fait une visite de l’Université du Michigan. En tant qu’étudiante de deuxième année, cela semble précoce, mais c’est là où elle en est et ce qui lui donne de la vie à ce stade ! »

Jayden Rees '26 a apprécié avoir Komi avec lui à HC pour les trajets en voiture du matin jusqu'à l'école. Il a apprécié sa cuisine et ses pâtisseries - ils ont tous apprécié, en fait, ainsi que les soirées cinéma et les soirées jeux en famille. Anmerose (Holland High School '25) a particulièrement apprécié avoir Komi comme frère d'accueil :

« Vivre avec Komi m’a ouvert les yeux, car non seulement j’ai appris à connaître sa culture, mais j’ai aussi appris comment ma culture était perçue de son point de vue », a déclaré Anmerose. « Komi travaille très dur et je trouve qu’elle place les études avant tout le reste. J’ai remarqué que nous avons toutes les deux des habitudes qui ont déteint l’une sur l’autre, car j’ai constaté des changements dans mes habitudes d’étude depuis le début de l’école. J’aime en apprendre davantage sur sa culture et sur la façon dont son école fonctionne chez elle.

Bien qu'Anmerose ait parfois trouvé difficile d'équilibrer le temps passé avec ses amis et celui passé avec Komi, elle a trouvé un bon équilibre : « Récemment, Komi s'est sentie plus comme une sœur qu'une étudiante d'échange, ce qui est bien, mais cela signifie aussi que nous pouvons nous disputer sur de petites choses ici et là, comme savoir qui a laissé la lumière du sous-sol allumée », a déclaré Anmerose.

« Une autre chose que j’aime chez Komi, c’est son honnêteté », a poursuivi Anmerose. « Elle n’a jamais peur de me dire ce qu’elle ressent, ce que j’ai appris à apprécier dans notre amitié. Une autre chose qui est formidable chez elle, c’est sa confiance en elle. Komi a été formidable lorsqu’il s’agit de rencontrer de nouvelles personnes et d’essayer de nouvelles choses. »

« Dans l’ensemble, vivre avec les Komi a été une expérience formidable pour moi, car cela m’a permis d’apprendre de nouvelles choses sur ma personnalité. »

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