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Si tu demandes Robyn (Tucker) Afrik '95 ce que c'était que de grandir en Hollande, MI, vous l'entendrez probablement dire que tout le monde semblait toujours connaître tout le monde, que ce soit l'homme derrière le comptoir de Graafschap Hardware, ou la personne que vous avez garée à côté du centre-ville de Hollande. Connaître les noms de famille des gens était vraiment important. Il disait qui a grandi avec qui, qui possédait quoi et qui était lié à qui. Les noms ont du poids, ils en ont parlé sans même rencontrer personne, transmettant des héritages et des histoires générationnelles.
Ton nom disait qui tu étais. Sauf que Robyn ne l'a pas tout à fait fait. Pas complètement. Et il y avait de la douleur là-dedans, et ça l'est encore peut-être. Et ne semble pas toujours juste?
Elle suppose que sa mère biologique ne lui a pas donné de nom avant de la laisser dans une rue de Corée du Sud avec sa date de naissance épinglée sur sa poitrine. Mais la mère adoptive qui s'occupait d'elle dans l'orphelinat coréen l'a nommée Chang-Ju, ce qui signifie « joyau brillant » en coréen. Et quand elle a été adoptée par les Tucker à six mois et ramenée en Hollande - ne ressemblant en rien aux autres Tuckers germano-néerlandais de Hamilton et East Saugatuck, à l'exception de son jeune frère également adopté de Corée du Sud - elle s'appelait avec amour Robyn avec ay, car c'était différent. Comme elle.
Elle a porté le poids et l'amour d'une Tucker pendant 20 ans, s'en tenant fermement aux racines chrétiennes réformées, portant parfois des chaussures en bois, campant avec des cousins – les choses normales de Tucker. Mais alors un autre amour est arrivé, et elle a pris le nom de famille de son mari, Afrik. Un nom aussi avec une histoire, puisque son beau-père, le Dr Tai Afrik, né en Sierra Leone sous le nom de famille de Parker ne voulait plus porter un nom anglais colonisateur, et l'a changé en Afrique, French for Africa, pour honorer son peuple et leur origine. Après avoir américanisé le nom en Afrik, Robyn et son mari l'ont emporté en Hollande, apportant peut-être l'un des noms les plus rares à leur quartier.
»Genesis est l'un de ces livres qui m'attire vraiment. C'est ainsi que les choses ont commencé : Dieu a donné à tout un nom, un but, une place.
Mais Robyn est habituée à ça maintenant, étant celle qui est juste un peu différente. Mais aussi disposé à regarder des choses comme les compétences culturelles éducatives d'un point de vue réformé. C'est aussi peut-être pourquoi la Genèse est son livre préféré de la Bible.
"Genesis est l'un de ces livres qui m'attire vraiment", a déclaré Robyn. "C'est comme ça que les choses ont commencé—Dieu a donné à tout un nom, un but, une place.« Elle aime le caractère concret d'un Dieu qui est connu comme le commencement et l'initiateur de toutes choses. D'un Dieu qui valorise tellement le nom de ses créations que c'est la première tâche confiée à Adam – une fois qu'il est nommé par Dieu lui-même. Et un Dieu qui se révèle à travers ses noms.
Tout au long de ses années à Holland Christian Schools, Robyn s'est mélangée comme elle le pouvait, endurant parfois des commentaires désinvoltes sur la cour de récréation ou dans les couloirs à propos de ses cheveux noirs, de ses yeux noirs. Elle aimait Mme VanMeeteren en 1ère année, M. Avink en 4e année, RVL au lycée, a dirigé la piste, a chanté dans le chœur de Pippen, a aidé avec le décor de théâtre. Mais ce n'est qu'au cours de sa première année à l'université de Valparaiso, où elle a également couru sur piste, qu'elle s'est soudainement reconnue pleinement comme une minorité raciale, comme coréen et non blanc. Elle et quelques petites amies protestaient contre un rassemblement du KKK qui se tenait au centre-ville de Valparaiso, quand Robyn s'est soudain rendu compte qu'aucun des hommes du KKK ne la regarderait, comme s'ils l'étaient contre ses petites amies qui étaient blanches.
Ce fut un moment décisif.
Avance rapide à travers un mariage avec son coéquipier de piste Valpo et étudiant international Taiyoh Afrik, trois bébés et un diplôme de premier cycle terminé à l'Université Cornerstone, une maîtrise en commerce de MSU, tout en continuant à travailler. Et toutes les raisons énormes pour retourner chez eux en Hollande pour vivre et élever leur famille multiculturelle, a déclaré Robyn. "Les enfants représentent beaucoup de travail, c'était le seul espace que je connaissais, ma famille était ici et nous avions besoin d'aide", a-t-elle souri. De plus, son mari a grandi comme l'un des cinq enfants d'un diplomate des Nations Unies, déménageant souvent lorsqu'il était enfant et avait soif de stabilité, quelque part près de sa famille. La Hollande fait l'affaire à tous points de vue.
Lorsque le comté d'Ottawa a ouvert son tout premier bureau de la diversité, de l'équité et de l'inclusion (DEI) en 2018, financé par des entreprises et des dons privés, ils ont embauché Robyn comme directrice en 2019. En octobre 2020, le bureau lançait son 5e Forum annuel sur la diversité. rassemblant des participants des entreprises de la région, des secteurs gouvernementaux et des fonctionnaires, tous désireux de faire avancer la vision du comté d'Ottawa d'être un endroit où tous appartiennent– et, espérons-le, élargissant les yeux du reste d'entre nous à une perspective socio-économique plus large et diversifiée sur le plan racial.
Robyn n'a pas intentionnellement commencé dans le domaine de travail dans lequel elle se trouve maintenant. À l'époque où « j'essayais d'avoir de la valeur », a déclaré Robyn en riant, elle faisait partie d'un comité chargé d'organiser une conférence nationale dans la région, "Et puis l'orateur est tombé malade, et le comité est venu me voir la nuit précédente et m'a dit 'Robyn, tu vas être notre orateur.'" Elle a résisté, pensant qu'elle n'avait rien à dire, mais le comité a persisté, la citant. plusieurs histoires et en couches "l'intersection de l'adoption, de la famille multiculturelle et du mariage." Et puis après qu'elle ait parlé, ils lui ont tous dit " 'Tu dois faire ça!' Ce n'était pas mon objectif !" elle a dit.
Ce qui a suivi était Afrik Advantage, la société de conseil de Robyn qui a décollé, Robyn apprenant rapidement sur le tas. «Au cours de ce processus, j'ai rencontré des leaders incroyables à des niveaux dont je n'avais jamais entendu parler. Il y avait beaucoup à apprendre, à savoir », a déclaré Robyn.
Son travail l'a amenée à la Maison Blanche, dans le Sud américain, en Afrique de l'Ouest et en Corée du Sud, dans toute l'Amérique, parlant, consultant et aider à guérir les différences et blesser partout où elle a été invitée à venir - pour les organisations confessionnelles, les gouvernements locaux et les entreprises internationales.
Pendant ce temps, cependant, ses enfants grandissaient, devenant des nageurs classés au niveau national (une belle histoire pour un autre jour) et Robyn s'est rendu compte qu'elle voulait être plus souvent plus près de chez eux pour eux. Elle a donc accepté un poste chez Meijer Corporation pour diriger leurs premiers efforts de diversité et d'inclusion (D&I). Elle était sincèrement intéressée à mettre en pratique les idées qu'elle conférait et sur lesquelles elle consultait depuis des années. Ou ont-ils fait la recherche et ensuite cela se trouve sur une étagère ? » elle a dit.
A Meijer, elle a pu voir diversité et inclusion en action dans les entreprises américaines, former et diriger divers groupes de ressources d'employés, ainsi que conseiller les dirigeants d'entreprise au besoin. Comme à l'époque où un groupe d'employés axé sur les personnes handicapées a recommandé de placer des drapeaux à l'arrière des chariots Amigo du magasin et a suggéré d'apporter les chariots de Caroline, des chariots d'épicerie pour les enfants handicapés de taille adulte, permettant à leurs parents de faire l'épicerie magasin.
»Il n'y a jamais de véritable solution – nous n'y arriverons jamais, c'est une amélioration continue – comme être chrétien.
Dans le comté d'Ottawa, Robyn a vu cela se jouer sur le plan économique, puisque des entreprises de la région comme Gentex et Herman Miller, par exemple, dépensent beaucoup de ressources pour recruter et retenir des talents pour leur main-d'œuvre, des talents qui «sont les gens d'abord, qui viennent avec toutes les expressions et religions différentes.
"Notre comté reconnaît qu'à un certain niveau, nous avons tous des préjugés", a-t-elle ajouté. "Si nous pouvons l'enlever de manière scientifique, nous économisons et gagnons de l'argent. Et nous rendons nos programmes plus accessibles. Ce n'est pas seulement une question de justice sociale. Il s'agit de savoir comment fidéliser [les employés] ? Eh bien, vous trouvez des écoles et des gens qui acceptent ces différences - pour les entreprises, c'est un impératif économique", a déclaré Robyn.
Des études montrent qu'un sentiment d'« extérieur » au sein d'une communauté engage en fait les mêmes « neurones qui se déclenchent pour la douleur physique », a-t-elle déclaré, de sorte que si les gens ne se sentent pas les bienvenus dans une communauté, ils dépensent moins d'argent, ne sortez manger, ne visitez pas les terrains de jeux, ne faites pas vos courses dans les magasins locaux. Et finalement partir, emmenant leur talent et leurs ressources financières ailleurs.
Elle reconnaît la difficulté de son travail. Que "il n'y a jamais de vraie solution—nous n'y arriverons jamais, c'est une amélioration continue-comme être chrétien. Mon rôle n'est pas de réparer, mais de déterminer comment pouvons-nous réellement éliminer les préjugés, créer un environnement de service plus inclusif auquel tout le monde peut accéder. Pour créer un environnement où tout le monde peut véritablement participer.
Invitée à faire partie de notre groupe de travail sur la diversité HC parce qu'elle est profondément consciente de la foi et de l'histoire réformées qui font de HC ce qu'elle est aujourd'hui, Robyn comprend à la fois la communauté HC et a la capacité de guider les autres dans ce que cela signifie d'encourager les domaines de la diversité qui sont dans notre cadre stratégique.
En plus d'être auteure et professeure adjointe au Hope College, Robyn a aidé à démarrer Les femmes de couleur donnent (WOCG), un collectif de philanthropie local qui rassemble des femmes de divers horizons culturels.
"Historiquement, les gens peuvent considérer les femmes de couleur comme les seules bénéficiaires de l'aide et de la bonne volonté", a expliqué Robyn, citant les statistiques. «Nous voulions briser ce récit et ce cycle. Nous ne proposons pas seulement une solution, nous sommes la solution. »
»Historiquement, les gens peuvent considérer les femmes de couleur comme les seules bénéficiaires de l'aide et de la bonne volonté. Nous voulions briser ce récit et ce cycle. Nous ne proposons pas seulement une solution, nous sommes la solution.
L'idée derrière WOCG est de rassembler et de financer des organisations riveraines locales qui soutiennent et encouragent la diversité et la diversité des leaders. Chacune des 70 membres, toutes des femmes de couleur auto-identifiées, paient les frais d'adhésion directement dans le fonds, tout en collectant des fonds et des dons auprès d'entreprises locales.
Robyn et deux amis locaux, Yah-Hanna Jenkins Leys et Lucia Rios, ont officiellement lancé WOCG à la fin de l'été 2019, et un peu plus d'un an plus tard, en décembre 2020 - un exploit étonnant, soit dit en passant - a décerné son premier tour. de financement à cinq organisations locales. Le groupe était ravi de donner plus de 20 XNUMX $ à cinq organisations différentes, dont le programme Black Tulip Doula du ministère de Maple Avenue et l'académie d'art CultureWorks de Holland.
"Quand j'ai grandi, les seules minorités avec lesquelles j'ai été en contact étaient des personnes adoptées ou des réfugiés - ou des interactions lors de voyages missionnaires, qu'ils soient urbains ou à l'étranger", a-t-elle déclaré, soulignant qu'ils étaient principalement considérés comme des destinataires, aussi importants ou dignes soient-ils.
Et à quel point il est stimulant d'être activement redonner à sa communauté locale.
