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»... c'est pourquoi mes parents voulaient que j'aie une éducation chrétienne, que c'est le monde de Dieu, et qu'il est dans tout ce que nous faisons. Et c'est tellement vrai.

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Nous sommes dans le domaine de l'éducation depuis assez longtemps pour nous rendre compte que parfois c'est les enfants "coquins" qui finissent par être les anciens d'église les plus engagés, les meilleurs dirigeants communautaires, les hommes d'affaires les plus prospères, les parents de haute qualité. Pas toujours, mais une bonne partie du temps.

Steve Zwiep '71 admet qu'il était l'un de ces enfants vilains à HC - et ses amis et ses professeurs seraient probablement d'accord - et reconnaît qu'il n'a pas toujours apprécié son éducation chrétienne à l'époque.

Mais c'était bien avant qu'il n'envoie ses trois enfants par HC, et regarde maintenant ses petits-enfants commencer là-bas.

« À l'époque, je n'ai pas vraiment apprécié, ce n'est qu'après, quand je suis sorti, que j'ai compris que c'était pour ça que mes parents m'avaient envoyé dans une école chrétienne, pourquoi ils voulaient que j'aie une éducation chrétienne, que c'est le monde de Dieu, et Il est dans tout ce que nous faisons. Et c'est tellement vrai », a admis Steve.

"Il y avait un panneau devant [l'école] qui disait 'Soli deo gloria.' Cela avait beaucoup de sens et m'a marqué toute ma vie - non pas que j'aie tout fait pour la gloire de Dieu, mais c'est un sens de guidage dans ma vie", a-t-il ajouté.

Élevé dans sa maison hollandaise à seulement 150 pieds de la porte arrière de la serre de son grand-père, Zwiep's Greenhouse, Steve a commencé à travailler pour son père et son grand-père à l'âge de 12 ans, rentrant à la maison après l'école et le samedi pour faire les "tâches de type gopher" pour un grand 25 $ de l'heure. Ensuite, son père a acheté la serre à son grand-père, Steve et ses frères sont devenus managers et ont appris le métier grâce à la lecture et à l'expérience, ainsi qu'aux séminaires MSU.

Elevées sous serres, de plus en plus accro à la culture des plantes, Steve s'est spécialisé en biologie au Calvin then-College, où il a rencontré sa femme, Sue, et a finalement fondé une famille avec trois enfants, deux fils et une fille, tous diplômés de HC.

« Ce qui est intéressant avec la croissance, c'est que ça rentre dans ton sang. Et c'est très gratifiant », a déclaré Steve. Il a eu une variété d'emplois d'été dans les parcs de la ville de Holland qui ont tellement apprécié le travail qu'ils ont presque changé de spécialisation.

Depuis 2006, Steve a travaillé en tant que superviseur des parcs de la ville de Holland, surveillant, prenant soin, faisant pousser, plantant, ratissant, fertilisant et tout ce que vous faites pour les 22 parcs de Holland, du plus petit parc Morton d'un demi-acre au 1 acre VanRaalte Farm, totalisant ensemble plus de 2 acres. "Nous avons un grand système de parcs pour la taille de la ville que nous avons", a-t-il expliqué. «Ça va à qualité de vie. Cela permet aux gens d'échapper à l'agitation de la vie, juste de s'asseoir, de se détendre et de laisser la beauté des fleurs et du lieu vous envahir.

"C'est important", a-t-il poursuivi. "Personne ne vient à ooh et aah dans nos rues, notre service de police, notre service d'incendie, bien que nous ayons bien sûr besoin de ces choses, mais c'est comme la cerise sur le gâteau."

« Même en hiver, les gens se garent [au parc Kollen] et s'assoient et regardent l'eau gelée. Les espaces verts sont très apaisants et réparatrice pour les gens, il suffit de regarder les Psaumes ! »

Chaque année depuis 2011, Steve a aidé Holland à remporter de nombreux prix dans le cadre du programme national d'amélioration communautaire « America in Bloom », où les communautés sont jugées sur sept critères différents, tels que les fleurs, les espaces paysagers, la forêt urbaine, les effets environnementaux et la vitalité de la communauté. Cette année, la Hollande a été récompensée "Meilleure célébration communautaire» pour sa catégorie de population. "C'est juste amusant", a déclaré Steve. « C'est un programme d'amélioration, il nous montre comment nous pouvons améliorer notre ville dans ces domaines. En 2017, la Hollande a même participé à un concours international, «Communities in Bloom» avec les mêmes critères, et a remporté plusieurs catégories pour son groupe de population cette année-là également, et pourrait y participer à nouveau en 2020.

Mais son plus grand événement, évidemment, est Tulip Time, et il a choisi les couleurs et les types de tulipes, avec la contribution d'autres personnes, y compris son spécialiste des serres récemment embauché, au cours des 12-13 dernières années. Le parcours du défilé de plus de 2 miles et le centre-ville reçoivent de nouveaux bulbes de tulipes chaque année, et bien que la plupart des bulbes de tulipes durent plus d'une saison, "vous obtenez une meilleure position" avec de nouveaux bulbes, a-t-il déclaré. "Si vous les laissez dans le sol, les bulbes se fendent et les tiges ne sont pas aussi fortes, mais les fleurs sont plus petites", alors elles sortent chaque été. Et en aller de nouveaux—tous les 189,000 90 d'entre eux dans XNUMX variétés différentes. À la main et au pied, car ils utilisent un planteur de bulbes à hauteur de cuisse pour les planter.

Steve commande tous les bulbes fin mai, ou déjà début juin pour le printemps prochain. La ville a lancé une offre et, depuis 2016, elle a choisi Unex, une entreprise de bulbes basée aux Pays-Bas. Pendant seulement un an, en 2016, lorsque la ville a opté pour ce qui était l'offre la moins chère cette année-là, plutôt qu'Unex, les tulipes arboraient des taches brunes, des feuilles tordues déformées et des tiges courtes - tous les signes d'un champignon appelé Botrytis, ou feu de tulipe. Certainement pas un an à répéter.

»Nous les mettons simplement dans le sol; nous ne pouvons pas contrôler la météo, donc je ne m'inquiète pas pour ça. Dieu contrôle le temps. Quand les tulipes poussent, les tulipes poussent.

»Votre appel n'a pas d'importance, mais si vous trouvez l'appel de Dieu dans votre vie, et que vous y allez, Dieu va vous satisfaire dans cet appel.

Mais ce n'était pas une aussi mauvaise année que la 2012 « Festival des tiges ». "Nous ne parlerons pas de ça," gloussa Steve. «La dernière semaine de mars a eu plus de 80 degrés-jours pendant cinq jours consécutifs. Les tulipes fleurissaient fin mars. Je n'ai jamais vu cela avant."

En fin de compte, tout ce qu'ils pouvaient faire était d'en faire une parodie, en organisant toujours tous les défilés et célébrations, tout comme «Stemfest», au lieu de Tulip Time. "Je pense que le t-shirt Tulip Time 2012 est en fait un objet de collection", a-t-il déclaré en riant.

Cela peut sembler beaucoup de stress sur les épaules d'un gars, mais « nous il suffit de les mettre en terre; nous ne pouvons pas contrôler la météo, alors je ne m'inquiète pas pour ça », a-t-il admis. « Dieu contrôle le temps. Quand les tulipes poussent, les tulipes poussent.

Une autre année, en 2015, la Hollande a reçu le meilleure fête des tulipes au monde. Et pas à cause du nombre total de tulipes. Des endroits comme Istanbul, en Turquie, ont en fait beaucoup plus de tulipes – 30 millions de 125 espèces – plantées dans toute la ville. Et il y a des villes en Chine, en Australie et au Japon qui organisent également des célébrations des tulipes, souvent avec plus de tulipes qu'en Hollande. Mais la Hollande organise le plus grand festival des tulipes qui fixe à l'avance la semaine de célébration des tulipes et s'y tient, peu importe quand les tulipes fleurissent. Les autres communautés de tulipes fixent un mois général pour la célébration des tulipes, attendent que les tulipes fleurissent au cours de ce mois, puis passent le mot chaque fois qu'elles fleurissent.

"Nous avons le plus grand impact économique de tous ces pays", a déclaré Steve. « Nous ne savons pas quand les tulipes fleurissent. Mais même si les tulipes sont terminées et qu'elles ont fini de fleurir, nous avons toujours le festival et nous passons un bon moment. »

Ensemble Windmill Gardens, qui commande 120 à 130 variétés différentes, et la ville de Hollande commandent 450,000 XNUMX bulbes de tulipes des Pays-Bas. Il s'agit de la plus importante commande de bulbes de tulipes par une ville de l'hémisphère occidental, autre qu'Ottawa, au Canada. (Depuis qu'Ottawa reçoit 500,000 XNUMX tulipes chaque année en remerciement des Pays-Bas pour avoir hébergé et protégé la famille royale néerlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale.) Steve et son équipe plantent les bulbes de tulipes de la fin octobre à novembre, car ils "ont besoin de la période froide, pour enracinez-vous, absorbez les nutriments et adoptez une bonne position.

Une belle vie, remplie d'un travail gratifiant que Steve se sent béni d'apprécier.

« Dans Ecclésiaste, il parle de votre travail, que votre travail est un appel de Dieu, et que Dieu vous satisfasse dans votre appel », a déclaré Steve. "Peu importe votre appel, mais si vous trouvez l'appel de Dieu dans votre vie, et que vous y allez, Dieu va vous satisfaire dans cet appel."

«Toute ma vie professionnelle a été si satisfaisante, et pour cela Je suis reconnaissant à Dieu. »