Famille VanderWoude

Peut-être pas un lycéen typique, Ben VanderWoude '06, se mettait dans un coin à chaque salle d'étude de sa dernière année pour étudier pour son permis de constructeur résidentiel. Ce qu'il a obtenu ce printemps-là.

Il a également acheté sa première propriété locative cette année-là.

La semaine suivant l'obtention de son diplôme, avec sa licence de constructeur et son diplôme en poche — tandis que ses camarades de classe fêtaient leur remise de diplômes à la plage —, Ben a suivi la formation de 40 heures nécessaire pour obtenir également sa licence d'agent immobilier .

Quelques années plus tard, alors étudiant de troisième année à Hope College, Ben a obtenu son diplôme de courtier immobilier , soit le niveau le plus élevé de sa licence immobilière, en l'intégrant à ses cours universitaires dans le cadre d'une étude indépendante créditée.

Il a ensuite obtenu son diplôme de comptabilité à Hope, un semestre plus tôt que prévu.

« J'ai toujours été intéressé par l'immobilier et la construction, et je crois que j'ai compris que j'avais le temps pour moi », a expliqué Ben. « L'immobilier, c'est un investissement qui permet de s'enrichir lentement. Il faut du temps pour que la valeur des biens immobiliers augmente et que les prêts hypothécaires et les dettes soient remboursés. C'est ce qui m'a motivé à me lancer. »

Ben est l'un des six enfants VanderWoude , tous diplômés de HC, et l'un des quadruplés inattendus qui ont fait la renommée de la famille au début des années 1990. Ses frères et sœurs ont intégré des universités prestigieuses comme Tufts et Tulane, mais il est resté près de Hope pour continuer à gérer la cinquantaine de propriétés dont il avait alors la charge, appartenant pour la plupart à des amis de la famille.

Le fait d'avoir des modèles parmi ses proches au sein de la communauté chrétienne de Holland, notamment les pères de ses amis, a été un atout : « J'avais dans ma vie plusieurs personnes qui travaillaient dans ces domaines, que j'admirais et respectais , que je considérais comme des mentors et qui étaient de véritables modèles », a ajouté Ben. Mais aussi : « J'aimais le défi. Ce n'est pas parce que la plupart des jeunes ne passent pas leur baccalauréat en immobilier que c'est impossible, n'est-ce pas ? »

Après avoir obtenu son diplôme de comptabilité à Hope en décembre 2009, les offres d'emploi étaient rares en raison de la récession. Lorsqu'on lui a proposé un poste dans une banque, il a réalisé qu'il ne pourrait pas gérer les biens immobiliers comme un banquier, étant constamment sollicité pour des réparations en pleine journée de travail. Il a donc envisagé de céder la gestion de ses biens à une autre société, mais cela lui a semblé être une trahison envers ses proches qui l'avaient aidé à ses débuts. Ben a donc refusé l'offre d'emploi à la banque pour rester chez VanderWoude Property Management, un choix déterminant dont il prend conscience aujourd'hui.

Ben et sa femme, Kellye, se sont rencontrés en première année à Hope College et sont restés amis pendant plusieurs années. Étudiante en soins infirmiers et très occupée, Kellye a fini par comprendre que pour voir Ben, elle devait le rejoindre . On la retrouvait donc le vendredi soir à arracher des agrafes de moquette dans une location, ou à nettoyer de vieux réfrigérateurs rutilants, à écouter de la musique à fond jusqu'au petit matin, à rattraper le temps perdu et à bavarder. Ou alors, elle s'est rendu compte que regarder un film ensemble le vendredi soir signifiait que Ben était assis à côté d'elle sur le canapé avec son ordinateur portable, toujours en train de travailler sur les détails de la location, se préparant à partir à 4 heures du matin le lendemain.

La seule fois où Ben a éteint son téléphone et s'est complètement éloigné de toute gestion immobilière, c'était la semaine de leur lune de miel.

Tous deux s'accordent à dire qu'il leur est désormais beaucoup plus facile de concilier vie professionnelle et vie personnelle grâce à leur équipe, d'autant plus qu'ils gèrent maintenant trois secteurs d'activité distincts : la location longue durée traditionnelle, la location courte durée sous la marque Unsalted Vacation Rentals et la gestion de copropriétés. Au fil des ans, BVW a acquis six autres sociétés de gestion et couvre désormais l'ouest du Michigan, de Manistee au nord à Lansing à l'est jusqu'à South Haven au sud.

Ben attribue le succès de BVW à divers facteurs, notamment sa capacité à être techniquement avancée et agile, étant l'une des premières sociétés de gestion du secteur à accepter les paiements en ligne. Mais un autre facteur, dit-il, concerne les relations et les amis qu'il s'est noués au sein de la communauté chrétienne hollandaise, même en tant qu'étudiant : « J'ai toujours reconnu avoir ces relations et cette crédibilité, divers modèles, des gens qui regardent, des parents d'amis », a-t-il déclaré. « Il y a eu beaucoup de liens via HC. Cela témoigne de la valeur de la culture et de la communauté de HC, ainsi que du soutien qui nous a tous suivi. Il y a eu un nombre incalculable d'hommes qui se sont mobilisés pour aider notre famille [après la mort de mon père] », a-t-il déclaré, « en faisant des choses comme emmener les garçons VanderWoude aux salons automobiles de Détroit avec eux, et des gens qui « ont véritablement investi en moi et mes frères et sœurs."

C'est en partie cette même communauté authentique qui a poussé les VanderWoudes à placer leurs propres enfants à Rose Park.

« Il y a toujours une atmosphère vraiment différente et chaleureuse quand on entre à Rose Park, et [notre fils] le ressent aussi », a déclaré Kellye, en évoquant la gentillesse des secrétaires de l'école, les autres enseignants qui connaissent leurs enfants et les saluent dans le couloir, et la façon dont la directrice de l'école, Miska Rynsburger , l'a appelée comme une autre maman, discutant de mère à mère de traitements contre les maux d'oreilles.

Mais au-delà de l'authentique communauté chrétienne, Kellye, en particulier, ancienne élève d'une école publique, apprécie la solide connaissance biblique que leurs enfants reçoivent à la maison : « J'ai toujours admiré Ben et sa foi, et elle est profondément ancrée en lui grâce à Holland Christian », a-t-elle déclaré. « Entendre sa connaissance de la Bible à un tout autre niveau – ce qu'il savait, la manière dont il l'appréhendait et dont il vivait sa foi – était si différent de la mienne. Je n'aurais jamais eu la même assurance que Ben en matière de foi, et je pense que cela vient assurément de Holland Christian. »

Tout au long de l'année scolaire dernière, leur fils, en maternelle, rentrait de la classe d'Amanda Brouwer (promotion 94) en évoquant avec enthousiasme des histoires bibliques inspirées par la vie quotidienne, a raconté Kellye. « Je constate une progression dans la foi de Reid, et ce, dès sa première année de maternelle. C'est formidable pour ses enfants. »