Printemps 2022 Connexions
Peut-être avez-vous déjà entendu la bonne nouvelle que l'équipe MIFA de HCHS a remporté l'État ? Encore? Mais peut-être que, comme la plupart d'entre nous, vous n'avez pas vraiment compris ce que cela signifiait - que notre équipe MIFA a remporté l'État pour la 8e fois depuis qu'elle a commencé à se produire dans la catégorie MIFA One-Act en 1996. Cela fait huit championnats d'État en 26 années?!
Alors, MIFA, c'est quoi exactement ? Cet acronyme signifie « Michigan Interscholastic Forensics Association » (Association interscolaire d'éloquence du Michigan). C'est la même organisation qui organise des concours de débat chaque automne, et douze compétitions d'éloquence dans différentes catégories, comme le discours et le conte, chaque printemps. Mais le concours de pièces en un acte de MIFA, auquel nous participons et que nous remportons régulièrement chaque année en février, est bien décrit par Owen Langellier , de la promotion 2023 et membre de l'équipe MIFA cette année : « C'est comme du théâtre de compétition ; on crée un spectacle de 45 minutes qui est en compétition avec d'autres spectacles de 45 minutes d'écoles du Michigan, il y a des divisions et on reçoit des scores, comme dans le sport. »
Elle Nieuwsma (promotion 12) , professeure d'anglais au lycée HCHS et l'une des deux directrices du programme, a apporté quelques précisions : avec son codirecteur, Justin Dreyer (promotion 10) , directeur technique du théâtre et concepteur de médias numériques au HCHS, elle sélectionne une équipe de 20 à 25 élèves fin novembre, sur dossier, entretiens et auditions. Une fois sélectionnés, les élèves se réunissent tous les jours après les cours, de 3 h à 6 h, et généralement le samedi pendant 4 à 5 heures, de décembre à février, hors vacances de Noël.
Dans ce laps de temps très court, ils doivent accomplir de véritables petits miracles : condenser une pièce de plus de deux heures en une histoire complète de 45 minutes, inclure tous les aspects techniques d’une pièce classique (décors, costumes, maquillage, son et lumières), et être capables de charger et décharger tout le matériel de la troupe itinérante dans un camion afin que le décor et l’équipement ne soient ni oubliés ni endommagés, tout en effectuant ces opérations en équipe, avec politesse et professionnalisme – le tout en étant jugés sur cette politesse et ce professionnalisme – ce qu’ils ont d’ailleurs si bien réussi cette année qu’ils ont remporté le prestigieux Golden Truck Award.
La question qui se pose naturellement est : pourquoi faire cela ?
« C'est comme le théâtre universitaire : vous créez un spectacle de 45 minutes qui est en compétition avec d'autres spectacles de 45 minutes d'écoles du Michigan, il y a des divisions et on obtient des scores, comme dans le sport. »
D'un point de vue pédagogique, c'est une évidence : « Sur le plan éducatif, l'éducation moderne devrait enseigner quatre compétences différentes : la communication, la créativité, la pensée critique et la collaboration – et le MIFA réunit toutes ces compétences ! », a expliqué Elle.
De plus, vous rassemblez des enfants aux « intérêts, personnalités et compétences variés ». Ajoutez à cela le fait que les metteurs en scène adultes n'ont pas le droit de participer aux représentations du MIFA, donc ni Elle ni Justin ne sont autorisés en coulisses, ne peuvent aider à charger ou décharger le camion, ni à s'occuper des lumières ou du son — et vous enseignez aux élèves une grande part d' indépendance, de leadership et d'autonomie.
« Nous les laissons faire le spectacle », a déclaré Elle. « Ils acquièrent de nombreuses compétences en leadership et, lors des compétitions, ils apprennent aussi la valeur du travail acharné et de la détermination. »
Cela dit, Elle passe généralement l'été précédent à éplucher les catalogues des metteurs en scène pour trouver une pièce qui l'enthousiasme, en tenant compte des talents des élèves et de l'équipe potentielle pour l'hiver suivant ; elle raccourcit ensuite le texte pour obtenir une pièce cohérente et intéressante de 45 minutes. Comme la pièce choisie cette année devait être une comédie, elle a opté pour Emma de Jane Austen.
Durant la saison MIFA, le groupe étant très restreint (20 élèves), il n'y a pas le luxe habituel d'équipes complètes pour les décors, la technique, le son et l'éclairage, le maquillage ou les costumes. Au lieu de cela, chacun apprend à toucher à tout.
« Sur le plan éducatif, l’éducation moderne devrait enseigner quatre compétences différentes : la communication, la créativité, la pensée critique et la collaboration – et MIFA réunit tout cela ! »
« Les acteurs passent beaucoup de temps sur scène, mais certains jours, on construit le décor, on apprend à se servir des outils électriques. Chacun a un rôle à jouer dans le spectacle, mais il y a beaucoup plus de collaboration », a déclaré Elle.
« Je n'avais jamais utilisé de scie ni d'outils auparavant ! » a déclaré Bebe Mulder, régisseuse de la promotion 22. « C'est formidable de savoir couper du bois correctement et utiliser une agrafeuse, grâce à mon travail à l'atelier de décors. »
« J'ai acquis de nombreuses compétences, non seulement en tant qu'actrice, mais aussi grâce à mon travail dans la création des costumes, la peinture et la construction des décors, la régie et la mise en scène étudiante. J'ai appris ce que signifie s'investir à tout moment pour apprendre quelque chose de nouveau ou aider quelqu'un d'autre. J'ai compris l'importance de la vulnérabilité et de la confiance au sein d'une communauté », a ajouté Grace McAboy (promotion 22).
L'arrivée de la COVID-19 en pleine saison, avec neuf membres de l'équipe absents à un moment ou un autre (six simultanément), a encore accentué la nécessité de résoudre les problèmes de manière improvisée et de faire preuve de créativité. Les étudiants se sont démenés pour pallier les absences et occuper les postes qu'ils devaient improviser. Mais la plupart s'accordent à dire que cette situation stressante les a obligés à se concentrer et à travailler encore plus dur ensemble pour réussir, avec des progrès considérables d'une semaine à l'autre.
« Sur plusieurs week-ends, on observe une progression et une croissance incroyables chez les élèves », explique Justin. « On passe de "C'est une pièce de théâtre vraiment horrible qu'on a créée" à "On a vraiment fait quelque chose !" et on constate des progrès significatifs. »
« Personnellement, j'adore voir les élèves grandir, progresser dans un spectacle en particulier », a ajouté Elle. « Les parents sont impressionnés par les progrès réalisés au sein de la production, d'autant plus que l'équipe est petite (20 à 25 personnes). C'est formidable de voir se nouer des amitiés et un esprit de communauté. On le constate surtout lors des week-ends de déplacement. C'est un moment privilégié de voyager en bus avec eux, de séjourner à l'hôtel et de partager des moments de recueillement. »
Un autre avantage du MIFA est qu'il permet aux élèves de HCHS de découvrir « d'autres types de programmes théâtraux, d'autres styles, des spectacles qui sortent de l'ordinaire », a déclaré Justin. « En voyant ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, en entendant des histoires inédites, les jeunes sont exposés à une incroyable variété de spectacles de qualité . »
De plus, il a ajouté : « Depuis quelques années, nous sommes la seule école chrétienne du MIFA. C'est une occasion de représenter la foi dans les arts. »
« Nous en parlons systématiquement avant chaque voyage : une étiquette chrétienne est toujours associée à ce que nous faisons », a ajouté Elle. « Il ne s’agit pas forcément d’une histoire chrétienne, mais d’une histoire qui partage des vérités profondément chrétiennes. Raconter une histoire d’espoir et de vérité, témoigner de notre foi et le faire avec conviction. »
Et cela se remarque : lors d'une représentation régionale en 2020, où ils interprétaient l' Anthologie de Spoon River, un juge a même déclaré : « Je ne comprends pas comment on peut quitter cette production sans croire au Divin », se souvient Elle. « Il y avait suffisamment de moments, suffisamment de musique qui reflétaient d'une manière ou d'une autre la présence de Dieu , et c'était vraiment formidable ! [Ces élèves] répandent l'Évangile d'une façon vraiment unique et dans un espace où je pense que nous devons absolument être. »
Les élèves apprennent à se constituer un réseau et à faire la connaissance d'élèves d'autres écoles : « Même si gagner le championnat d'État est génial, le meilleur aspect du concours MIFA One-Act, c'est de rencontrer des équipes de tout l'État, de se faire de nouveaux amis et de célébrer le théâtre ensemble. C'est tellement amusant de voir tous les spectacles que chaque école monte et de les féliciter dans les couloirs après », a ajouté Grace.
« J’ai appris ce que signifie intervenir à tout moment pour apprendre quelque chose de nouveau ou aider quelqu’un d’autre. »
Elle confirme : « Le MIFA est à la fois un concours et un festival, car les étudiants s’entraident énormément », explique-t-elle. « Je suis toujours amie sur Facebook avec des élèves d’autres écoles [de l’époque où j’étais étudiante au MIFA]. De plus, pour moi qui suis metteuse en scène, avoir ce réseau de metteurs en scène est extrêmement précieux ! C’est un réseau très solidaire et véritablement collaboratif. »
Mais sans hésiter, demandez à n'importe lequel des 23 jeunes de l'équipe cette année, et chacun vous dira qu'il a rejoint l'équipe MIFA pour l'incroyable communauté qui est plus qu'une communauté : « c'est une famille », disent-ils tous.
« On ne trouve pas de meilleure communauté à HC. Les gens sont tellement accueillants et chaleureux », a déclaré Chris Kingdom-Grier, promotion 23. « Nous sommes devenus plus que des amis, nous sommes une famille. »
« On apprend à tellement bien connaître les enfants… On en apprend un peu plus en classe, mais là, c’est un tout autre niveau », a déclaré Elle. « Je fais partie de leur vie d’une manière si particulière. Les voir grandir, en tant que personnes et en tant qu’artistes de théâtre, c’est formidable ! »
« MIFA m’a offert une expérience théâtrale formidable, mais ce sont surtout les leçons apprises sur le travail d’équipe, le leadership et la confiance en soi acquises pendant mon passage à MIFA qui me seront précieuses pour mon avenir après le lycée », a écrit Grace dans un courriel. « Je n’oublierai jamais la famille que nous avons créée chaque année et tous les souvenirs, parfois étranges, drôles et touchants, que j’en garde. »
La situation a atteint son point culminant cette année lors du concours d'État : en raison des inquiétudes persistantes liées à la COVID-19 en février, chaque équipe MIFA a joué uniquement devant les juges, a chargé ses camions, puis est retournée dans sa salle de classe respective pour suivre les prestations des autres écoles sur un écran. L'équipe de HCHS était satisfaite de sa performance, mais devait attendre la décision des juges.
« On ne trouve pas de meilleure communauté qu'à HC. Les gens sont tellement accueillants et chaleureux. Nous sommes devenus plus que des amis : nous sommes une famille. »
« Avant même de connaître les résultats, nous voulions nous recueillir devant Dieu et le remercier », a déclaré Chris. « Noah Tinholt [promotion 23] , je crois, s'est mis à jouer de la guitare, et nous nous sommes joints à lui – la louange est une chose qui nous rend vulnérables, vous savez – et pour nous, passer d'une prestation sur Jane Austen à un simple moment de recueillement – sans même savoir si nous avions gagné ou non… ? » a-t-il conclu.
Et il n'était pas le seul à aimer adorer ensemble :
« C’est vraiment un plaisir de prier avec des gens qui chantent si bien », a ajouté Owen. « C’est une expérience vraiment spéciale de prier avec des personnes qui aiment Dieu, qui ont autant envie de le prier que vous et qui savent comment chanter. »
Alors, cette 8e victoire au championnat d'État MIFA ? C'est formidable . Mais ce n'est que la cerise sur le gâteau.