"La lezione con RVL riguardava il rendere vivo Gesù per me, che è una persona reale che ha cose reali da dirmi. Che dovrei aspettarmi di sentire Dio parlare nella mia vita.
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Cheri Ackerman '07 è una rinfrescante prova vivente che fede, gioia, scienza e meraviglia sono compatibili. Forse anche che si appartengono.
Potresti aver letto Dr. Cheri Ackerman '07 in alcuni giornali nel maggio del 2020, quando il suo articolo coautore intitolato "Massively multiplexed nucleic acid detection with Cas13" è stato pubblicato con grande successo su Nature, la principale rivista scientifica multidisciplinare del mondo, è un onore per chiunque essere pubblicato in, ma soprattutto come il primo autore elencato. Il suo articolo ha presentato una nuova tecnologia in grado di testare in modo accurato e rapido oltre 1000 individui contemporaneamente per un virus come COVID-19, una notizia particolarmente eccitante nel bel mezzo di quarantene e arresti.
La nuova tecnologia diagnostica, denominata CARMEN (Combinatorial Arrayed Reactions for Multiplexed Evaluation of Nucleic Acids), può anche testare il campione di sangue di un individuo per oltre 160 virus diversi contemporaneamente, utilizzando un "kChip", un "chip" microfluidico chiaro e flessibile circa delle dimensioni di una piccola custodia per CD, in modo che i pazienti possano scoprire esattamente e rapidamente quali virus li stanno facendo ammalare.
È la biotecnologia che Cheri ha contribuito a creare come borsista post-dottorato presso il Broad Institute of MIT e Harvard negli ultimi due anni. È ovviamente una ricerca medica utile che lei e il suo team erano entusiasti di fare, e il suo incredibile valore è solo salito alle stelle dall'inizio della pandemia globale di COVID-19.
“Sono stato affinato per quella posizione [post-dottorato], ero davvero bravo in questo. È stato super divertente, e per grazia di Dio ho avuto davvero successo", ha detto Cheri in modo pratico, poi ripercorrendo la sua storia educativa dopo Holland Christian: doppia specializzazione in spagnolo e biochimica alla Calvin University, il suo dottorato in biologia chimica presso l'Università della California-Berkeley, completato con un giro completo Hertz Fellowship . Poi lavoro post-dottorato con il Broad Institute del MIT e Harvard.
Ma che tu ci creda o no, ora ci sono notizie ancora più interessanti. Perché cosa fai con il tuo io molto intelligente dopo aver finito il tuo post-dottorato? La maggior parte delle persone nella sua posizione andrebbero nel mondo accademico, alla ricerca di una cattedra d'élite, di ruolo, anche se potenzialmente solitaria da qualche parte. Invece, Cheri rimase a Boston per avviare Concerto Biosciences, una startup in cui ora lavora come CEO, e sta imparando al volo come fare marketing per potenziali investitori, con zero esperienze commerciali coperte nei suoi precedenti 27+ anni di formazione.
"Non ho idea di come farlo, ma onestamente, è davvero energizzante", ha detto ridendo. “Pregando per questo, ho sentito Dio dire: 'Sei fatto per [il mondo accademico o per il Concerto]. Il successo non è garantito in nessuno dei due, ma sarò con te qualunque cosa tu faccia. Nessuno dei due è al di fuori del mio desiderio per te. "
Inoltre, le piace molto il team di quattro persone con cui ha fondato l'azienda e ha visto con quanta chiarezza avrebbero lavorato insieme. Loro sono "così intelligente, talentuoso, così motivato!" lei disse. "Anche la loro volontà di fidarsi di me - che tu sia la persona giusta per portare avanti questa visione, guidarci e plasmarci, creare la nostra cultura di squadra - è una cosa molto potente e rara!"
Concerto è un'azienda biotecnologica che utilizza lo stesso kChip di CARMEN e lo applica ai probiotici, o terapie del microbioma, cercando di scoprire nuove terapie per le malattie utilizzando varie miscele casuali di batteri. Stanno progettando di iniziare con l'eczema, una malattia che infetta oltre 200 milioni di persone in tutto il mondo e costa oltre 5 miliardi di dollari all'economia americana.
"C'è questa vaga idea che i probiotici facciano bene, ma la scienza è ancora in crescita", ha spiegato Cheri. "Il il mondo è un posto eccitante—sappiamo che c'è altro da imparare in questo campo. Proprio come nella scienza, questa è un'ipotesi che stiamo cercando di testare, ma nel mondo degli affari hai un'ipotesi su chi vuole il tuo prodotto. Stiamo cercando di affrontare tutti i rischi con il minor denaro possibile".
Non avrebbe mai immaginato davvero che alle medie o alle superiori avrebbe fatto quello che sta facendo ora. “Al liceo ero piuttosto deciso a diventare un medico. Quando ero alle medie c'è stato uno tsunami in Bangladesh, e ricordo di essermi sentito così bloccato. Abbastanza vecchio da voler fare la differenza, ma non abbastanza vecchio da poter fare la differenza. Ma affari? No!" lei sorrise.
È quel mix accattivante di vedere il suo cervello straordinario come un dono del Signore dato per servire gli altri, insieme all'umiltà di apprezzare come gli altri l'hanno plasmata e puro piacere nel mondo elegantemente progettato di Dio che fanno di Cheri un poster per l'educazione cristiana, oltre che una persona affascinante con cui parlare. Le credi che questo nuovo Concerto non solo sia possibile, ma segui la sua gioia nel diventare la persona che scopre gli intricati disegni di Dio e ce lo consegna per la guarigione.
Oh, e aggiungi un po' di senso dell'umorismo, per ridere anche di se stessa.
"Al liceo ero davvero intelligente e pessima nell'essere davvero intelligente", ha riso. "Ero troppo serio - le persone vogliono solo divertirsi al liceo, e non l'ho capito al liceo - ero tipo possiamo solo parlare di scienza, matematica e idee?"
"C'è questa vaga idea che i probiotici facciano bene, ma la scienza è ancora in crescita. Il mondo è un posto eccitante...
"La vita cristiana non doveva essere percorsa da soli - siamo in questo insieme - la nostra fede è una fede condivisa...
Detto questo, Cheri dà sicuramente credito agli insegnanti del passato, risalire agli amori di oggi fino ai giorni di HC. Alla Calvin, Cheri si è laureata sia in spagnolo che in biochimica e afferma che lo spagnolo deriva dalla prima elementare all'HC, quando la signorina Scholten era la sua insegnante: “Era fantastica. Ci ha insegnato tutti i colori e i numeri in spagnolo. Mi sono davvero innamorato della lingua spagnola fin dall'età di sei anni grazie a lei”.
Il viaggio all'Isle Royale dell'ottavo anno che ha fatto con il signor Dewey è stato "cambio vita," e la prima volta in assoluto che ha viaggiato con lo zaino in spalla, ora un passatempo preferito, con l'andare senza ostacoli per giorni attraverso le Sierras una delle sue cose preferite da fare.
E il secondo anno di biologia con Julie (Bredeweg) O'Brien "ha cambiato la mia vita, è stato super formativo per me!" ha detto, ricordando come l'apprendimento un giorno che il DNA si trasforma in RNA, che si trasforma in proteine, ha fatto esplodere il suo mondo. Inoltre, "c'è una donna che lo schiaccia nella scienza—che ha capito cose davvero interessanti del mondo e ce le ha insegnate.
Poi c'erano AP English con Mark Hiskes, e Discipleship Class e Israel trip con Ray VanderLaan: "Entrambi sono stati davvero bravi nell'esplorare chi vuoi essere in questo mondo, cosa vuoi costruire e mettere la tua energia in questo vita. Per chi stai costruendo, perché quelle cose. "
Ma in realtà ha apprezzato tutti gli insegnanti di HC "disposti a impegnare tutta la forza del mio cervello, che non sono stati intimiditi dal mio cervello, non sono stati frustrati quando ho finito troppo presto, ma hanno pensato 'Lascia che lo porti al livello successivo' e incoraggiato tale esplorazione, "Ha detto.
Cheri apprezza anche gli insegnamenti spirituali intenzionali che ha avuto all'HC, e che finora si sono rivelati preziosi per tutta la sua vita. Il corso di Discepolato con RVL era “veramente volto a rendere Gesù vivo per me, che è una persona reale che ha cose reali da dirmi su chi sono, cosa faccio nel mondo. Che dovrei aspettarmi di sentire Dio parlare nella mia vita.
"Quella chiamata a fare in modo che la tua fede tocchi ogni parte della tua vita è davvero forte in HC", ha aggiunto Cheri, pur riconoscendo in prima persona che non è sempre facile per i cristiani prosperare da soli nella varietà di situazioni accademiche in cui si è trovata. "C'è qualcosa in merito a Cristiani che tengono i cristiani in queste situazioni più contraddittorie", ha detto. “La vita cristiana non era pensata per essere percorsa da soli – siamo in questo insieme – la nostra fede è una fede condivisa e un nuovo contesto esercita una nuova pressione sulla tua fede, quindi avere una comunità intorno a te è incredibilmente importante per attraversarla con tu."
Nella vita quotidiana di Cheri ora, sta colpendo le strade, virtualmente e letteralmente, per gli investitori di Concerto, vendendo non solo un prodotto, ma una creazione che può migliorare la vita delle persone, e confida che Dio la vedrà attraverso. Che Lui l'ha creata e l'ha resa ciò che è proprio per questo momento e per questo scopo.
Per ulteriori informazioni sulla ricerca di Cheri di questa primavera, leggi la sua pubblicazione Nature su nature.com/articles/s41586-020-2279-8, o guarda la sua intervista a Calvin sull'argomento su calvin.edu/news/archive/calvin-alumresponds-to-the-pandemic-with-innovative-diagnostics.
