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Se lo chiedi Robyn (Tucker) Africano '95 com'è stato crescere in Olanda, MI probabilmente l'avresti sentita dire che sembrava che tutti conoscessero sempre tutti, che si trattasse dell'uomo dietro il bancone della Graafschap Hardware o della persona che hai parcheggiato vicino al centro dell'Olanda. Conoscere i cognomi delle persone era davvero importante. Ha detto chi è cresciuto con chi, chi possedeva cosa e chi è imparentato con chi. I nomi avevano un peso, hanno parlato a lungo senza nemmeno incontrare una persona, tramandandosi eredità e storie generazionali.
Il tuo nome diceva chi eri. Tranne Robyn's non del tutto. Non completamente. E c'era un po' di dolore in questo, e forse lo è ancora. E non sembra sempre giusto?
Presuppone che sua madre naturale non le abbia dato un nome prima di lasciarla in una strada della Corea del Sud con la sua data di nascita appuntata sul petto. Ma la madre adottiva che si prendeva cura di lei nell'orfanotrofio coreano la chiamava Chang-Ju, che in coreano significa "gioiello splendente". E quando è stata adottata dai Tucker a sei mesi e riportata in Olanda - non assomigliava per niente agli altri Hamilton e East Saugatuck tedesco-olandesi, tranne che per il fratello minore anch'egli adottato dalla Corea del Sud - è stata amorevolmente chiamata Robyn con ay, visto che era diverso. Come lei.
Ha portato il peso e l'amore come Tucker per 20 anni, aggrappandosi fortemente alle radici Riformate Cristiane, a volte indossando scarpe di legno, campeggiando con i cugini, le normali cose di Tucker. Ma poi è successo un altro amore e ha preso il cognome di suo marito, Afrik. Un nome anche con una storia, dal momento che suo suocero, la dottoressa Tai Afrik, nata in Sierra Leone con il cognome di Parker, non volle più assumere un nome inglese colonizzatore e lo cambiò in Afrique, francese per l'Africa, per onorare il suo popolo e il loro origine. Dopo aver americanizzato il nome in Afrik, Robyn e suo marito lo hanno portato in Olanda, forse portando uno dei nomi più insoliti nel loro quartiere.
"Genesis è uno di quei libri a cui sono veramente attratto. È così che sono iniziate le cose: Dio ha dato a tutto un nome, uno scopo, un luogo.
Ma d'altronde Robyn ci è abituata ormai, essendo l'unica un po' diversa. Ma anche disposto a guardare cose come le competenze culturali educative da una prospettiva riformata. Forse è anche il motivo per cui la Genesi è il suo libro preferito della Bibbia.
"Genesis è uno di quei libri a cui sono veramente attratto", ha detto Robyn. “È così che sono iniziate le cose—Dio ha dato a tutto un nome, uno scopo, un luogo.Ama la concretezza di un Dio che è conosciuto come il principio e l'origine di tutte le cose. Di un Dio che apprezza così tanto il nome delle sue creazioni da essere il primo compito affidato ad Adamo, una volta nominato da Dio stesso. E un Dio che si rivela attraverso i suoi nomi.
Durante tutti i suoi anni alle Holland Christian Schools, Robyn si è mimetizzata come poteva, a volte sopportando commenti sbarazzini nel parco giochi o nei corridoi sui suoi capelli scuri e occhi scuri. Amava la signora VanMeeteren in prima elementare, il signor Avink in quarta elementare, RVL al liceo, correva, cantava nel coro per Pippen, aiutava con le scenografie teatrali. Ma è stato solo durante il suo primo anno di college presso l'Università di Valparaiso, dove ha anche corso su pista, che improvvisamente si è riconosciuta pienamente come una minoranza razziale, come coreano e non bianco. Lei e alcune amiche stavano protestando a un raduno del KKK che si teneva nel centro di Valparaiso, quando Robyn si rese improvvisamente conto che nessuno degli uomini del KKK l'avrebbe nemmeno guardata, come se fossero le sue amiche che erano bianche.
È stato un momento spartiacque.
Avanti veloce attraverso un matrimonio con il compagno di squadra di atletica Valpo e studente internazionale Taiyoh Afrik, tre bambini e una laurea terminata alla Cornerstone University, un master in economia alla MSU, il tutto continuando a lavorare. E tutte ottime ragioni per tornare a casa in Olanda per vivere e crescere la loro famiglia multiculturale, ha detto Robyn. "I bambini sono molto impegnativi, era l'unico spazio che conoscevo, la mia famiglia era qui e avevamo bisogno di aiuto", ha sorriso. Inoltre suo marito è cresciuto come uno dei cinque figli di un diplomatico delle Nazioni Unite, si spostava spesso da bambino e desiderava ardentemente la stabilità, un posto vicino alla famiglia. L'Olanda si adatta a tutti i conti.
Quando la contea di Ottawa ha avviato il suo primo ufficio per la diversità, l'equità e l'inclusione (DEI) nel 2018, finanziato da aziende e donazioni private, ha assunto Robyn come direttore nel 2019. A ottobre del 2020 l'ufficio stava organizzando il suo quinto forum annuale sulla diversità. riunendo partecipanti provenienti da aziende della zona, settori governativi e dipendenti pubblici, tutti desiderosi di promuovere la visione dell'essere della contea di Ottawa un posto dove tutti appartengono-e, si spera, allargando gli occhi del resto di noi a una prospettiva socioeconomica razziale diversa e più ampia.
Robyn non ha iniziato intenzionalmente nel campo di lavoro in cui si trova ora. All'inizio, quando "stavo cercando di essere prezioso", Robyn ha riso, era in un comitato per portare una conferenza nazionale nell'area, "E poi l'oratore si è ammalato e il comitato è venuto da me la sera prima e ha detto 'Robyn, sarai il nostro oratore'". Ha resistito, pensando di non avere nulla da dire, ma il comitato ha insistito, citandola più storie e stratificate”intersezione tra adozione, famiglia multiculturale e matrimonio.E poi dopo che lei ha parlato, tutti le hanno detto “'Devi farlo!' Non era il mio obiettivo!” lei disse.
Quello che seguì fu Afrik Advantage, la società di consulenza di Robyn che decollò, Robyn imparò rapidamente sul lavoro. “Nel processo ho incontrato leader fantastici dappertutto facendo questo a livelli di cui non avevo mai sentito parlare. C'era molto da imparare, da sapere", ha detto Robyn.
Il suo lavoro l'ha portata alla Casa Bianca, nel Sud America, nell'Africa occidentale e in Corea del Sud, in tutta l'America, parlando e consultando e aiutando a guarire le differenze e a ferire ovunque le fosse stato chiesto di venire, per organizzazioni religiose, governi locali e imprese internazionali.
Nel frattempo, però, i suoi figli stavano crescendo, diventando nuotatori di livello nazionale (una bella storia per un altro giorno) e Robyn si rese conto che voleva essere più vicino a casa per loro. Quindi ha accettato un lavoro alla Meijer Corporation dirigendo i primi sforzi per la diversità e l'inclusione (D&I). Era genuinamente interessata a mettere in pratica le idee che aveva consultato e consultato per anni. Ha riconosciuto che era "facile parlare" della diversità - "ma ne è venuto fuori qualcosa? O hanno fatto la ricerca e poi si trova su uno scaffale?" lei disse.
A Meijer ha avuto modo di vedere diversità e inclusione in azione nell'America aziendale, formando e guidando vari gruppi di risorse per i dipendenti, oltre a fornire consulenza ai leader aziendali secondo necessità. Come quando un gruppo di dipendenti si è concentrato sulle disabilità ha raccomandato di posizionare bandiere sul retro dei carrelli Amigo al negozio e ha suggerito di portare Caroline's Carts, carrelli della spesa per bambini disabili di taglia adulta, rendendo possibile ai loro genitori la possibilità di fare la spesa negozio.
"Non c'è mai una vera soluzione - non ci arriveremo mai, è un miglioramento continuo - come essere un cristiano.
Nella contea di Ottawa, Robyn l'ha visto giocare in termini economici, dal momento che aziende della zona come Gentex e Herman Miller, ad esempio, spendono una grande quantità di risorse per reclutare e trattenere talenti per la loro forza lavoro, talenti che "sono le persone prima di tutto, che vengono con tutte le diverse espressioni e religioni.”
"La nostra contea riconosce che, a un certo livello, tutti abbiamo pregiudizi", ha aggiunto. “Se riusciamo a rimuoverlo in modo scientifico, risparmiamo e guadagniamo. E rendiamo i nostri programmi più accessibili. Non è solo una questione di giustizia sociale. Si tratta di come trattiamo i [dipendenti]? Bene, trovi scuole e persone che accettano queste differenze: per le aziende questo è un imperativo economico", ha detto Robyn.
Gli studi dimostrano che un sentimento di "estraneità" all'interno di una comunità coinvolge in realtà gli stessi "neuroni che si attivano per il dolore fisico", ha detto, così che se le persone non si sentono benvenute in una comunità, spendono meno soldi, non uscire a mangiare, non visitare i parchi giochi, non fare acquisti nei negozi locali. E alla fine se ne vanno, portando altrove il proprio talento e le proprie risorse finanziarie.
Riconosce la difficoltà nel suo lavoro. Che "non c'è mai una vera soluzione—non ci arriveremo mai, è un miglioramento continuo- come essere un cristiano. Il mio ruolo non è risolvere, ma affrontare come possiamo effettivamente rimuovere i pregiudizi, creare un ambiente di servizio più inclusivo a cui tutte le persone possono accedere. Per creare un ambiente in cui tutte le persone possano partecipare genuinamente”.
Chiesta di servire nella nostra Task Force HC Diversity perché è profondamente consapevole della fede riformata e della storia che rendono l'HC quello che è oggi, Robyn comprende la comunità HC e ha la capacità di guidare gli altri su cosa significa incoraggiare le aree della diversità che sono nel nostro quadro strategico.
Oltre ad essere anche un autore e un professore a contratto presso l'Hope College, Robyn ha aiutato a iniziare Donne di colore regalano (WOCG), un collettivo filantropico locale che riunisce donne di diversa estrazione culturale.
"Storicamente, le persone possono pensare alle donne di colore solo come destinatarie di aiuti e buona volontà", ha spiegato Robyn, citando le statistiche. “Volevamo rompere quella narrativa e quel ciclo. Non stiamo solo offrendo una soluzione, noi siamo la soluzione. "
"Storicamente, le persone possono pensare alle donne di colore solo come destinatarie di aiuti e buona volontà. Volevamo rompere quella narrativa e quel ciclo. Non stiamo solo offrendo una soluzione, siamo la soluzione.
L'idea alla base di WOCG è quella di raccogliere e dare finanziamenti alle organizzazioni locali del lago che supportano e incoraggiano la diversità e i leader diversi. Ciascuno dei 70 membri, tutte donne di colore autoidentificate, paga le quote associative direttamente al fondo, raccogliendo anche fondi e donazioni dalle imprese locali.
Robyn e due amici locali, Yah-Hanna Jenkins Leys e Lucia Rios, hanno lanciato ufficialmente WOCG alla fine dell'estate del 2019 e poco più di un anno dopo, nel dicembre 2020, un'impresa sorprendente, tra l'altro, ha premiato il suo primo round di finanziamento a cinque organizzazioni locali. Il gruppo è stato entusiasta di donare oltre $ 20 a cinque diverse organizzazioni, tra cui il programma Black Tulip Doula del Ministero di Maple Avenue e l'accademia d'arte CultureWorks dell'Olanda.
"Quando sono cresciuta, le uniche minoranze con cui sono entrato in contatto erano singoli adottati o rifugiati, o interazioni durante viaggi di missione, urbani o all'estero", ha detto, sottolineando che erano per lo più visti come destinatari, per quanto importanti o degni.
E quanto è potente essere attivamente ridare alla sua comunità locale.
