Inverno 2022 Connessioni
di Bryant Russ, HC Direttore di Faith Formation
Quindi cosa significa esattamente essere il Direttore di Faith Training?
Mi viene posta questa domanda abbastanza spesso... e non so come rispondere.
Ricopro questo ruolo da diversi mesi, ma non ho ancora capito come descrivere in modo conciso cosa faccio esattamente. La verità è che significa tante cose diverse. Significa partecipare al brainstorming strategico e aiutare gli insegnanti a esaminare i piani di lezione giornalieri. Significa contattare i relatori per le funzioni religiose, collaborare con i pastori locali, contribuire all'organizzazione di eventi come il Senior Camp e la Dance Marathon, ed esplorare le migliori pratiche relative all'integrazione della fede in classe. A volte significa riunioni, documenti Google e telefonate. Ma il più delle volte significa visitare la scuola media vestito da Re Davide, preparare una caffettiera per uno studente dell'ultimo anno che è rimasto sveglio fino a tardi, o mettere in contatto gli irrequieti studenti delle superiori (mi dispiace ragazzi) con la classe di Forest School della signorina Wierenga per insegnare loro come accendere un fuoco sotto la pioggia. Significa leggere "Cena al Palazzo dei Panda" a una classe di bambini dell'asilo e poi insegnare loro una nuova parola: ospitalità . Significa registrare un podcast con un paio di membri del consiglio di amministrazione su come perseguire l'unità in Gesù in questi tempi di polarizzazione. Significa pregare con uno studente la cui madre ha ricevuto di recente una diagnosi di cancro, o pranzare con il giovane che ha tante domande sulla fede.
Sebbene stia ancora cercando di capire come rispondere a questa domanda in una o due frasi semplici, posso facilmente indicare alcuni temi che hanno caratterizzato la mia breve esperienza come Direttore della Formazione Religiosa. Tre temi in particolare spiccano come lezioni che Dio mi sta insegnando e offrono anche uno spaccato della vita quotidiana presso le Holland Christian Schools:
" Recentemente mi sono resa conto di quante volte dico la parola "sbrigati!" ai miei figli in un solo giorno..."
3 miglia all'ora
Di recente mi sono reso conto di quante volte dico "sbrigati!" ai miei figli in un solo giorno. Mentre accompagnavo a passo svelto mia figlia di 6 anni all'asilo, lei ha detto qualcosa che mi ha lasciato di stucco: "Papà, non mi senti molto bene quando cammini così veloce".
Credo che, forse, lo Spirito Santo stia dicendo qualcosa di simile. Anche se 90 miglia orarie potrebbero sembrare il minimo indispensabile nel nostro mondo frenetico e concitato, non sono affatto favorevoli alle relazioni. E alla fine, se portiamo a termine le nostre liste di cose da fare ma perdiamo di vista il Dio che siamo invitati a conoscere e il prossimo che siamo chiamati a servire – se perdiamo di vista gli uni gli altri – allora non sono così sicuro che abbiamo realizzato qualcosa di duraturo. 3 miglia orarie è la velocità approssimativa con cui le persone camminano insieme, parlano tra loro, si conoscono. 3 miglia orarie era, ed è, il passo di Gesù e dei suoi discepoli. Questa è stata una lezione così importante che ora ho un cartello con la scritta 3 miglia orarie appeso nel mio ufficio come promemoria del fatto che vedere, notare e conoscere devono avere la priorità se vogliamo vivere la nostra missione. Quando rallento a quel ritmo di 3 miglia orarie, ho occhi per vedere alcuni degli incredibili modi in cui Dio sta operando in questo luogo... il che ci porta a un secondo tema significativo.
« Desidero associare il nome di Gesù a una grande gioia, al punto che la risata di Dio si riversi da me e si riversi sul mio prossimo.»
Gioia
Sebbene questi siano stati tempi difficili per tantissime ragioni (probabilmente non avete bisogno di elencarle a questo punto), il caos degli ultimi anni non definisce ciò che vedo accadere a Holland Christian. Non fraintendetemi, questo è stato e continua ad essere un periodo estenuante. Ma quando mi allontano dalla prospettiva dall'alto dei social media o dei telegiornali serali, la caratteristica principale che vedo è la gioia.
Che si tratti di percorrere i corridoi della scuola media o di sbirciare in una lezione di spagnolo, ho imparato a considerare il mio nuovo ruolo come il "posto migliore in assoluto" per assistere alla gioia di imparare in una comunità spiccatamente cristiana. Posso vedere centinaia di bambini delle elementari che alzano le loro preziose voci per cantare, e una classe di biologia con gli occhi spalancati che impara a conoscere l'evapotraspirazione (sì, esiste davvero) e tutto ciò che sta in mezzo! La gioia è stata una caratteristica così distintiva delle mie osservazioni ed esperienze nelle classi della Holland Christian che sta rapidamente diventando una delle prime parole che associo all'educazione cristiana.
L'ho visto quando una delle mie nuove amiche delle elementari è corsa verso di me per presentarmi sua madre. "Mamma, questo è il signor Russ, il ragazzo che ha parlato in cappella oggi!" Sua madre ha chiesto: "E di cosa ha parlato?" La bambina si fermò come se stesse sfogliando uno schedario nel suo cervello. "Umm... l'unica cosa che ricordo è che ha parlato di Gesù." E dopo aver detto "Gesù" un sorriso le è apparso sul viso e si è trasformato in una risata.
In quel momento ho capito: voglio pronunciare il nome di Gesù come questa bambina. Voglio associare il nome di Gesù a una grande gioia , al punto che la risata di Dio si riversi da me e raggiunga il mio prossimo. Questa è una lezione che sto imparando dagli insegnanti della Holland Christian, che incarnano in modo meraviglioso ciò che gli autori biblici chiamano "la gioia del Signore" (Neemia 8:10) in ogni livello scolastico e disciplina. Questa gioia è davvero la nostra forza.
Dependance
Ogni mattina entro nel mio ufficio e collego la piccola fontana che ho accanto alla scrivania. Mentre l'acqua gorgoglia, recito una semplice preghiera: "Gesù, dimora in me ". Ho imparato molto tempo fa che non posso essere un educatore (o un cappellano) efficace con le mie sole forze. Semplicemente non sono abbastanza. Da solo non ho le capacità, l'energia o la perspicacia necessarie per gestire la mia fragilità personale, figuriamoci per partecipare alla missione della scuola di preparare le menti e nutrire i cuori per trasformare il mondo per Gesù.
Per questo motivo, il mio primo e più importante compito è quello di accogliere la mia dipendenza e invitare la presenza vivificante di Dio a respirare, parlare e agire – attraverso la Parola di Dio e attraverso la preghiera. Solo ricevendo abbondantemente il generoso amore di Dio saremo in grado di offrirlo a nostra volta. Non c'è altro modo sostenibile. Ciò che a volte chiamiamo "ministero" è semplicemente il traboccare della grazia in una persona. Ho (ri)imparato questa verità di recente dall'artista rinascimentale italiano Fra Angelico. Noto per i suoi dipinti innovativi raffiguranti scene della vita di Cristo, il consiglio di Angelico per gli aspiranti artisti era semplice: "Chi desidera dipingere la storia di Cristo deve vivere con Cristo". Vedo questo chiaramente nella vita delle persone di HC ogni giorno. Una delle benedizioni inaspettate di un periodo così turbolento è la maggiore consapevolezza della nostra dipendenza e un desiderio accresciuto di dimorare in Cristo affinché i buoni frutti possano continuare a crescere. Come disse il Signore all'apostolo Paolo: "La mia grazia ti basta, perché la mia potenza si manifesta pienamente nella debolezza".
Mentre mi adatto alla nuova prospettiva che accompagna il mio nuovo ruolo, credo più che mai che Holland Christian sia un posto speciale. Posso vedere in prima persona come le menti vengono preparate e i cuori nutriti con lo scopo di trasformare il mondo per Gesù, e ne sono grato. Guardando al futuro, la mia preghiera è semplice (e presa in prestito 🙂
Una delle benedizioni inaspettate di un periodo così turbolento è la maggiore consapevolezza della nostra dipendenza e il desiderio accresciuto di rimanere in Cristo affinché i buoni frutti possano continuare a crescere.
Prego che, secondo le ricchezze della sua gloria, egli vi fortifichi potentemente per mezzo del suo Spirito nell'uomo interiore, affinché Cristo abiti nei vostri cuori per mezzo della fede. E prego che, radicati e fondati nell'amore, possiate comprendere con tutti i santi quale sia la larghezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità dell'amore di Cristo, e conoscere questo amore che sorpassa ogni conoscenza, affinché siate ricolmi di tutta la pienezza di Dio (Efesini 3:16-19).
