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Forse c'è una sorpresa nella vita della scuola media migliore di un camioncino dei gelati gratuito che si presenta alla tua ultima lezione pomeridiana in un glorioso venerdì di ottobre. Ma non molti.
Quindi fallo per gentile concessione del tuo locale dipartimento di polizia olandese (HPD), e l'ufficiale che distribuisce il gelato gratuito si è diplomato alla tua scuola, oh, circa due decenni prima. Totalmente cool.
Forse non è quello che ti aspetteresti dalla polizia locale? Ma questa è una cosa in cui il dipartimento di polizia di Holland sembra eccellere: sorprendere e rompere gli stereotipi , sia consapevolmente che inconsapevolmente.
"È importante, al giorno d'oggi, stabilire contatti positivi", ha affermato l'agente Dan Keuning '96 del dipartimento di polizia di Houston , colui che distribuiva coni gelato gratuiti. "Se prendi un gelato da quel furgoncino, non te lo dimentichi. E ci offre l'opportunità di avere un contatto positivo in modo non conflittuale, per dimostrare che siamo i bravi ragazzi."
Il dipartimento di polizia di Houston (HPD), quarto a livello nazionale ad adottare questa iniziativa come elemento di polizia di prossimità, ha lanciato a giugno il suo furgoncino dei gelati gratuiti, il " Polar Patrol ", dopo aver ricevuto donazioni da aziende locali, tra cui il veicolo, la grafica e, naturalmente, tantissimo gelato.
"Speravamo di essere i primi nello stato", ha sorriso Keuning in modo competitivo, "ma eravamo secondi. Un altro dipartimento ci ha battuto mentre eravamo nel processo di candidatura".
" Ci offre l'opportunità di avere un contatto positivo in modo non conflittuale, per dimostrare che siamo i buoni."
"Vogliamo che le persone ci vedano come persone, così avranno un'idea più chiara di quello che facciamo", ha aggiunto il Capitano Keith Mulder '88 . "Chi non conosce personalmente nessun ufficiale, può immaginare la situazione da sé."
Curiosamente, oltre un quarto dei 60 membri del dipartimento di polizia olandese si è laureato presso le Holland Christian Schools, il doppio di qualsiasi altra scuola superiore rappresentata nel dipartimento. Inoltre, sembrano esserci poche scuole cristiane in tutta la nazione con tanto orgoglio e affetto o connessione con il loro dipartimento di polizia locale come l'HCS sembra avere per l'HPD.
Molti degli ex studenti dell'HC che fanno parte dell'HPD tracciano parallelismi tra la loro fede cristiana e la compassione che dimostrano quotidianamente verso coloro che incontrano, riconoscendo che la compassione è stata loro trasmessa dai genitori a casa, dalle chiese e attraverso l'educazione cristiana.
"Ricordo di aver fatto quelle ore di volontariato al liceo . Credo che all'epoca le chiamassimo 'Servitù'. Ma eccoci qui ancora qui a fare volontariato: è un'abitudine che ci è rimasta impressa", ha detto Mulder.
" Trattare bene le persone è qualcosa che, a mio avviso, abbiamo imparato da Holland Christian: si diventa più compassionevoli grazie alla fede."
"Non tutti hanno avuto l'educazione che la maggior parte degli studenti di Holland Christian ha ricevuto, con il supporto della scuola e della famiglia", ha affermato l'agente Joy Nelson '96 , attualmente addetta alla registrazione degli arrestati presso il carcere di Holland. "Le persone che registro mi dicono sempre: 'Grazie per essere così gentile'. Trattare bene le persone è qualcosa che, a mio avviso, abbiamo imparato a Holland Christian: si diventa più compassionevoli grazie alla propria fede".
Inoltre, avete mai pensato che i vostri agenti di polizia potrebbero pregare per voi ? Nelson ha aggiunto: "Non è insolito sentire gli agenti dire alle persone appena arrestate che pregheranno per loro, e le persone sono molto grate per questo.
"Quando arrivano qui, si rendono conto di aver sbagliato, di aver fatto una scelta sbagliata, ma si possono comunque trattare con rispetto, offrire perdono se lo chiedono", ha detto Nelson. "Come cristiano è positivo riuscire a provare un po' di empatia per loro, e poi non sono sempre e solo persone con problemi di salute mentale a passare di qui!"
Uno dei motivi per cui molti dei laureati HC sono entrati nell'HPD è perché "adorano la zona" e "vogliono aiutare le persone", per dare un contributo positivo alla loro comunità.
"La comunità religiosa qui è molto diversa", ha affermato l'agente Joe Slenk '96 , agente cinofilo. "Il modo in cui trattiamo le persone e interagiamo con loro. C'è qualcosa di diverso in questo posto per chi viene da fuori. Uno dei nostri visitatori l'altro giorno ha detto: 'Ogni volta che vengo qui, è diverso'. Credo che sia totalmente legato alla fede : al modo in cui trattiamo le persone e interagiamo con loro."
Quando i media nazionali vengono inondati da sparatorie e percosse della polizia, mettendo in mostra la polizia in una luce negativa, nella sala pausa dell'HPD compaiono dolcetti e carte di supporto, consegnati dai membri della comunità locale. Soprattutto subito dopo l'11 settembre.
"La gente qui intorno sostiene davvero la polizia, e questo aiuta", ha detto Nelson. “Non riesco a immaginare di lavorare dove ci sono rivolte così anti-polizia: sarebbe difficile avere così tante persone arrabbiate solo a causa della tua carriera. Sentiamo sicuramente il supporto!”
E non è che non vedano tutto ciò di cui hanno a che fare le comunità e le forze di polizia americane più grandi, solo forse non tanto. "La gente non ha idea della tonnellata di cose folli in cui ci imbattiamo!" disse Mulder. "Non sai mai cosa accadrà dopo, ma è questo che mantiene la scintilla, l'eccitazione: c'è sempre qualcosa di diverso."
"Viviamo in un mondo profondamente imperfetto, e per affrontarlo ogni giorno occorre un insieme di competenze uniche", ha affermato il Capitano Rick Walters '86 . "Il nostro lavoro è profondamente diverso da qualsiasi altra professione."
La maggior parte degli HPD che sono ex studenti HC non tracciano una connessione diretta tra la loro esperienza HCS e la loro scelta di carriera, ma concordano sul fatto che la loro formazione nella compassione e nell'integrità, la loro consapevolezza cristiana della fragilità e il desiderio di aiutare in mezzo ad essa, li hanno portati in parte alla loro carriera, così come i collegamenti attraverso la loro comunità associata cristiana olandese.
"Sono sempre stato una persona pratica", ha detto il cadetto Spencer Slenk '15 , che "ha sempre desiderato entrare nelle forze dell'ordine". Ma attribuisce anche al suo Shadow Day all'HCMS in terza media il merito di averlo indirizzato nella giusta direzione, così come alla sua amicizia con Nate Mulder '15 , figlio di Keith Mulder , che lo invitò ad assistere all'addestramento basato su scenari dell'Accademia di Polizia quando era al terzo anno di liceo.
" La comunità religiosa qui è molto diversa, nel modo in cui trattiamo le persone e interagiamo con loro. C'è qualcosa di diverso in questo posto per chi viene da fuori."
Molti di loro si sono interessati al lavoro di polizia grazie al padre di Joe Slenk, Dave Slenk '68 , che inizialmente lavorò per la Polizia di Stato del Michigan, per poi trascorrere gli ultimi 15 anni della sua carriera all'HCHS come Direttore della Sicurezza Studentesca, una posizione finanziata tramite raccolta fondi che fu eliminata al suo pensionamento dopo 15 anni.
La maggior parte di loro ha una laurea quadriennale conseguita in atenei come Calvin, Hope e Grand Valley. Diversi, come Walters, che aveva iniziato con una specializzazione in contabilità a Calvin, si sono resi conto dopo un paio d'anni che la loro prima scelta di carriera non faceva per loro e che avrebbero preferito una carriera con un po' più di imprevedibilità.
Quindi non è che l'avessero pianificato tutti insieme al liceo, per lavorare tutti insieme per l'HPD. È successo solo in qualche modo per caso.
"Lavoro a stretto contatto con quattro persone con cui mi sono diplomato lo stesso anno al liceo—quattro persone molto diverse con diversi gruppi di amici al liceo", ha detto il Capitano Mulder. “Non avrei mai pensato allora che avrei lavorato con queste persone. Ma inizi a vedere cose diverse nelle persone di cui al liceo non eri a conoscenza. Adesso andiamo molto d'accordo e lavoriamo molto bene insieme".
