Inverno 2022 Connessioni Profilo Alumni
di Janet Howell '78
Ci sono molti di noi che avrebbero riso a crepapelle se al liceo gli avessero detto che un giorno saremmo tornati all'HC, e io sono una di quelle persone. Mi piaceva essere uno studente all'HC, ma amavo anche il pensiero intraprendere un'avventura culturale, di incontrare tante nuove persone, e di scegliere un clima in cui vivere… che di certo non sarebbe mai l'Artico del Michigan. Tim si sentiva più o meno allo stesso modo. Tim ed io ci siamo incontrati durante una delle poche (a quel tempo) esperienze culturali incrociate della Calvin University, l'Appalachia.
Dopo la laurea alla Calvin, siamo atterrati a West Palm Beach, in Florida. Ho insegnato inglese agli studenti delle scuole medie e superiori, e Tim ha insegnato agli studenti delle elementari e alle scuole superiori. Questa era l'era dei diari e li richiedevo a tutti i miei studenti. Ogni fine settimana tornavo a casa carico di un'enorme scatola di diari, ma quei diari mi hanno aiutato a farlo vedere i miei studenti in modo più olistico e ha aiutato i miei studenti ad aprirsi emotivamente. Bonus: potrei leggere e rispondere a loro sulla spiaggia. Tim, nel frattempo, trascorreva i fine settimana in Florida prendendo lezioni, lavorando al suo Master in Amministrazione. Tim ha sempre amato i bambini e ha amato insegnare, ma voleva anche guidare, influenzare le politiche e fare la differenza a un livello diverso.
Eravamo in Olanda per le vacanze estive una settimana, e mi sono fermato a scuola per salutare uno dei miei insegnanti preferiti all'HCHS, il signor Dan VanderArk, che da allora era diventato il preside del liceo. Dan ha affermato di aver appena ricevuto la notizia la notte prima che uno degli insegnanti di inglese se ne sarebbe andato. Potrei essere interessato alla sua posizione? Ma avevano anche bisogno di una consulente donna part-time (a quel tempo gli altri consiglieri erano uomini). Sarei disposto a completare una laurea in consulenza? (Ho avuto un minore in psicologia.) Il consiglio scolastico si stava incontrando quella sera e, se fossi interessato, vorrebbe farmi intervistare la sera stessa. Tim ed io abbiamo pregato molto per questo nelle poche ore che abbiamo avuto, e Dio ha intrecciato molte cose in sospeso e nell'arazzo della nostra vita quel giorno. Era chiaro che mi aveva preparato per questa posizione ed eravamo entrambi entusiasti di essere più vicini alle nostre famiglie. Ci erano mancati, e forse un po' anche le foglie e la neve.
"HC ha posto le basi affinché le nostre figlie riflettano profondamente su molte questioni, si prendano cura di questioni specifiche che toccano i loro cuori e facciano qualcosa al riguardo.
Non molto tempo dopo, abbiamo messo su famiglia. Ho abbandonato l'insegnamento dell'inglese, ma sono stato incoraggiato a continuare la mia posizione di consulente a tempo parziale. Questo ha funzionato davvero bene per la nostra famiglia e, man mano che le nostre figlie crescevano, le mie ore di consulenza sono aumentate. Mi è piaciuto lavorare con uno staff così impegnato e ha trovato un'enorme gioia e significato nel mio lavoro con gli studenti e nei miei rapporti con loro.
Non è sempre facile essere la figlia di un membro del personale del liceo, e non dimenticherò che una delle nostre figlie si è iscritta a un appuntamento con me al liceo (e non ero nemmeno il suo consulente legale). Mi ha detto francamente che sentiva che avevo esaurito le mie capacità di ascolto entro la fine della giornata scolastica e aveva alcuni argomenti in agenda di cui voleva parlare. Allora ok.
Eppure è stata una gioia poter parlare insieme a tavola degli eventi e delle cappelle di HC. A volte le nostre prospettive sui relatori o sugli avvenimenti erano diverse, e così via ha portato a conversazioni più profonde e a conoscersi meglio. Non abbiamo mai detto "La tua scuola sta preparando la tua mente e nutre il tuo cuore per trasformare il mondo per Gesù Cristo", ma questo era inerente alle nostre discussioni. HC ha posto le basi affinché le nostre figlie riflettano profondamente su molte questioni, si prendano cura di questioni specifiche che toccano i loro cuori e facciano qualcosa al riguardo.
Ho sempre amato la mia posizione in HCHS e quando sono diventato il consigliere assegnato a tutti gli studenti internazionali, ero davvero entusiasta. Una delle nostre figlie aveva trascorso un semestre all'estero vivendo con un'altra famiglia al secondo anno del college e ho capito alcune delle difficoltà che possono verificarsi, sia educative che personali. Abbiamo avviato International Club come un modo per gli studenti americani e internazionali di socializzare, conoscersi e divertirsi. Ci sono stati anni in cui gli studenti americani hanno davvero abbracciato gli studenti internazionali, venendo all'International Club, creando attività per il fine settimana per il gruppo, uscendo insieme intenzionalmente. Alcuni studenti hanno stretto amicizie sincere e hanno fatto visita ai loro amici nelle loro case nei loro paesi. Che fantastiche opportunità per i nostri studenti americani! Questi studenti lo sono un tale dono per la nostra comunità. Abbiamo così tanto da imparare da loro.
Ho trascorso la settimana del Ringraziamento del 2020 in ospedale, non sapendo esattamente cosa c'era che non andava in me, ma all'improvviso ho capito che il mio corpo era pieno di cancro, non il tipo di cancro del tumore di grandi dimensioni, ma, come ha spiegato il mio oncologo, il sacchetto di riso rovesciato tipo di cancro, ed era terminale. Inoltre non mi rendevo conto che la mia famiglia, tutti riuniti insieme, non credeva che sarei vissuta abbastanza a lungo per tornare a casa. C'erano così tante cose che non andavano tante cose che potrebbero andare storte. Avevano paura e, a causa del COVID, non potevano stare con me, nemmeno Tim.
Il 6 dicembre 2020 mi è stato formalmente diagnosticato un cancro ovarico in stadio avanzato. Il mio oncologo mi ha dato due opzioni: (1) iniziare il trattamento, che includerebbe la chemioterapia, e potrebbe allungare la mia vita forse di mesi, forse anni se il mio corpo rispondesse alla chemio e a un potenziale intervento chirurgico che potrebbe seguire o meno o (2 ) Far drenare di tanto in tanto la mia cavità peritoneale, che continuerebbe a riempirsi di liquido canceroso, per fornire conforto fino alla morte, che potrebbe verificarsi in mesi.
Perché avevo già letto Essere mortale, ero molto sensibile alla questione della qualità della vita e avevo forti propensioni per la seconda opzione. A seguito di discussioni profonde con la famiglia e con Dio, tuttavia, ho scelto la prima opzione. Il mio oncologo si è affrettato a sottolineare che il mio cancro non sarebbe stato cancellato; sarebbe tornato, ma per ora avevamo un piano d'attacco.
"La vita è breve, la morte può essere inaspettata e Dio può usare ogni momento della tua vita per avere un impatto, indipendentemente dalla tua età.
Non sono sicuro di quando ho iniziato a pensare alla morte, ma so che l'incidente d'auto quasi mortale di mia madre quando ero in prima media ha avuto un grande impatto su di me. Mesi dopo l'incidente e quando si era ripresa dalle ferite, abbiamo appreso che nostra madre aveva detto ai medici prima dell'intervento chirurgico: “Va bene se muoio; Sono pronto per incontrare il mio Salvatore. "
Non molto tempo dopo ho letto un libro che ha avuto una forte influenza sulla mia vita, 18, Non c'è tempo da perdere, la vera storia di Kathi, un'adolescente morta in un incidente d'auto, scritta da sua madre, Margaret Johnson. I temi che mi hanno accompagnato per quasi 50 anni sono che la vita è breve, la morte può essere inaspettata e Dio può usare ogni momento della tua vita per avere un impatto, indipendentemente dalla tua età. Senza paura per Gesù. Quella era la mia linea di fondo da asporto. E potrebbe esserlo anche quando ho iniziato parlando di più con Dio del suo piano per la mia vita e la mia morte. A differenza di coloro che non immaginano mai che oggi possa essere il loro ultimo giorno sulla Terra, ho sempre pensato un po' alla morte.
Come morire, come vivere, per chi vivere... questi sono i temi che i miei insegnanti dell'HCHS hanno esplorato attraverso storie, cappelle e libri assegnati, tra cui Il potere e la gloria. Chi potrebbe dimenticare il prete del whisky e la sua battaglia con il proprio peccato e tuttavia il suo desiderio di servire il Signore? Queste non erano discussioni piene di risposte con gli stampini per biscotti. Nella mia immaturità mi hanno "cresciuto" e mi hanno aiutato a sviluppare un atteggiamento più riflessivo.
Il modo in cui il mio corpo ha risposto alla chemioterapia ha stupito i miei chirurghi e medici. Dopo nove sessioni di chemioterapia, un intervento chirurgico importante e alcuni interventi chirurgici minori, sto bene. Ho giorni buoni e giorni difficili, poiché le mie incisioni di un recente intervento chirurgico stanno ancora guarendo.
L'attuale fase del piano è un regime di inibitori della parp, che assumerò per due anni. Finora, gli unici effetti collaterali sono la stanchezza estrema (questo mattiniero ora dorme ben oltre la prima ora!) e la nausea.
Nel frattempo, come viviamo? Tim ed io siamo stati avvisati di farlo vivere la vita al meglio e sfruttare le opportunità che vengono dalla nostra parte.
Per me, vivere la vita al meglio prestando attenzione ai dettagli e vedendo Dio in essi: le scatole di Kleenex che ci lasciano nel momento in cui scopriamo di aver finito i tessuti (e piangiamo molto... ma ridiamo anche molto), il modo in cui il sole è filtrato dalle foglie dorate, la giusta melodia per affrontare emozioni che risuonano selvaggiamente, la perfetta tazza di tè condivisa con un amico. Per me ha significato anche imparare a sottomettersi. Dopo tutti questi anni sto ancora imparando che è il piano di Dio, non il mio. Il mio ruolo è fidarmi di lui.
"Come morire, come vivere, per chi vivere... questi temi che i miei insegnanti dell'HCHS hanno esplorato attraverso storie, cappelle, libri... "mi sono cresciuto", mi hanno aiutato a sviluppare un atteggiamento più riflessivo.
Tim e io abbiamo recentemente fatto una crociera sul fiume, qualcosa che volevamo fare quando ci siamo "ritirati", cosa che un anno fa sembrava sarebbe stata tra cinque anni. Anche se potrebbero esserci altre avventure davanti a noi, siamo entrambi corpi di casa nel cuore, deliziandoci del modo in cui Dio non si prende cura di noi solo attraverso la nostra comunità, ma ci porta anche gioia estendendo la nostra famiglia. Siamo appena stati benedetti con due gemelli, portando il totale dei nipoti a tre, con uno in arrivo! In questo momento stiamo aiutando il più possibile, che, da parte mia, potrebbe essere meno di quanto avrebbe potuto essere, ma d'altra parte, molto di più di quanto potrei chiedere o immaginare. Oh, bontà di Dio!
Ovviamente, non ho idea di quando la morte potrebbe fermarmi per me (con un cenno a Emily Dickinson qui), ma so che, insieme alla poesia che in qualche modo è penetrata nella mia mente, quei versetti della Bibbia che ho imparato a memoria mentre ero studente in Olanda torna forte Cristiano, e io mi aggrappo a loro: il Signore stesso ti precede e sarà con te; non ti lascerà mai né ti abbandonerà”. Deuteronomio 31:8 e “Non te l'ho forse comandato? Sii forte e coraggioso. Non avere paura; non scoraggiarti, perché il Signore, tuo Dio, sarà con te dovunque andrai». Giosuè 1:9
