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Lo scorso autunno, Rebecca Deng '04 , che si rivela essere una straordinaria narratrice, ha pubblicato la sua autobiografia, " What They Meant for Evil: How a Lost Girl of Sudan Found Healing, Peace, and Purpose in the Midst of Suffering" (Quello che rappresentavano per il male: come una ragazza perduta del Sudan ha trovato guarigione, pace e uno scopo nella vita in mezzo alla sofferenza ). Nel suo libro, che descrive come sia rimasta orfana a causa della guerra in Sudan e abbia trascorso gran parte della sua infanzia nel campo profughi di Kakuma, Rebecca si concentra su come sia possibile sopportare tutto ciò che ha vissuto e, in seguito, vivere una vita di guarigione e significato , grazie a tante persone che l'hanno aiutata in tanti modi diversi. Ma soprattutto grazie alla grazia di un Dio al quale è stata irresistibilmente e misteriosamente attratta fin da piccola. E tutto questo nel bel mezzo di un campo profughi.
Rebecca si è trasferita a Holland, nel Michigan, all'età di 15 anni, direttamente dal campo profughi di Kakuma, nel nord del Kenya. Aveva vissuto lì per gli otto anni precedenti, dopo essere fuggita dal Sudan meridionale all'età di sei anni con zii, zie e cugini durante il massacro di Bor del 1991.
Puoi leggere tutta quella storia affascinante nel suo libro.
Rebecca, una delle pochissime orfane sudanesi portate negli Stati Uniti nel 2000, quando l'attenzione dei media era concentrata sui "Ragazzi Perduti", fu accolta in affido qui in Olanda da Rachel e Lennis Baggech. I Baggech, sposati da poco, erano appena rientrati dal Kenya e si erano trasferiti in Olanda per lavoro. Da sempre interessati agli aiuti umanitari e alle missioni, si imbatterono nel Bethany Christian Services (BCS) e gli fu chiesto se fossero disposti ad accogliere in affido dei ragazzi provenienti dal campo profughi sudanese. Inizialmente dissero di sì, poi scoprirono di essere in attesa del loro primo figlio, molte persone dissero loro che sarebbe stata una follia accogliere delle adolescenti con un primo figlio, quindi si tirarono indietro, ma quando si resero conto che era sbagliato, tornarono sui loro passi , accogliendo due ragazze adolescenti.
«È stato un periodo di adattamento difficile ma al tempo stesso meraviglioso. Alcuni giorni ridevamo così tanto da piangere, altri piangevamo e basta, ma non lo cambierei con niente al mondo», afferma ancora Rachel Baggech. «Prendi una decisione e ti si apre un percorso completamente diverso. Ma io sono una seguace di Cristo, non di una cultura : ciò che ci unisce tutti è Cristo, il punto in comune della nostra fede».
Non che le cose fossero affatto facili. Rebecca non aveva le parole oi mezzi emotivi in quel momento per condividere i suoi sentimenti. È venuta a novembre, di tutti i mesi, in Olanda, nel Michigan, da un deserto caldo e soleggiato, e non aveva mai visto la neve prima. E aveva vissuto una vita di traumi praticamente negli ultimi 10 anni.
Ma non doveva nemmeno preoccuparsi che qualcuno si introducesse in casa. Avevo colazione, pranzo e cena! Potevo nutrire il mio corpo e i miei sogni! ha detto Rebecca, ricordando con affetto la colazione a base di porridge in stile keniota che Lennis Baggech le aveva preparato quella prima mattina.
HCHS è stata fondamentalmente la prima vera scuola di Rebecca, ha detto. E sia lei che la sua sorella adottiva Teresa erano i primi veri studenti di lingua inglese (ELL) di HCHS in quel momento. "Non sapevano cosa fare con me", ha ammesso. "A HC ho frequentato per la prima volta nella mia vita la scuola formale e avevo l'inglese di una seconda elementare!"
" La sofferenza non è attraente, ma non esiste ferita che non possa essere superata... c'è spazio per la guarigione e la trasformazione, anche se, perché ciò avvenga, hai bisogno di una comunità intorno a te!"
Ma alla fine ha funzionato, anche se non sempre perfettamente. Ma ha funzionato abbastanza bene per Rebecca da scrivere un libro quasi 20 anni e due titoli superiori dopo.
"Essere all'HC era proprio ciò di cui avevo bisogno quando sono arrivata: era il posto migliore per me", ha detto Rebecca. "Era una scuola superiore dove avevo il mio spazio per imparare a conoscere me stessa come persona, come studentessa di inglese come seconda lingua, come persona di colore in un ambiente [bianco]. La cosa che mi è stata davvero d'aiuto è stata la gentilezza di cui avevo bisogno e che ho trovato, sia da parte degli insegnanti che degli studenti."
Il corso di canto con il signor Bird era uno dei suoi preferiti, un modo semplice per imparare l'inglese: "C'è qualcosa di speciale nel cantare: se vedo una parola e la canto, tutto scorre naturalmente. Cantare è un ottimo metodo per imparare una nuova lingua!", diceva. "Inoltre, è come un'orchestra di voci diverse : sei libero di esprimerti, ma lavoriamo tutti insieme! Possiamo essere un coro e celebrare diverse sfumature vocali!"
Amava anche le altre materie, soprattutto Bibbia con RVL. Ma fu una storia, un libro su un altro rifugiato africano che alla fine si laureò ad Harvard ( Of Beetles and Angels: A Boy's Remarkable Journey from a Refugee Camp to Harvard di Mawi Asgedom), che le sue insegnanti di inglese dell'HCHS, Kathy VanTol e Deb Bandstra, le fecero leggere, a rappresentare un punto di svolta. Aiutò Rebecca Deng a superare la visione che aveva di sé all'epoca e ad aprirsi a nuove possibilità.
Perché si rese conto già allora che, se si fosse limitata a guardarsi dall'esterno, non avrebbe necessariamente incarnato l'immagine di una persona di successo secondo i canoni degli altri: "Sei una ragazza, una ragazza nera in una scuola [con studenti prevalentemente bianchi], una madre adolescente, una studentessa di inglese come seconda lingua... quindi non ce la farai. Sono queste le voci che minano la speranza nelle persone ", ha detto Rebecca.
Ma “una volta finito [il libro], ho pensato: quella sono io! Posso farcela, finire l'università, magari anche fare un master. Questa è la valorizzazione delle voci diverse e della diversità in letteratura, perché tutti vogliono riconoscersi nelle storie, nelle storie di successo”, ha aggiunto.
Perché le cose si sono davvero complicate l'estate dopo il suo primo anno alla HCHS, quando lei e i Baggech si sono resi conto che Rebecca era incinta, a causa di uno stupro subito il giorno prima di partire per l'America. Complicato, più difficile, ma certamente non impossibile.
Con l'aiuto dei Baggeche - che erano passati improvvisamente da un doppio reddito senza figli a due ragazze adolescenti e due bambini con i pannolini - insieme al suo sistema di supporto HC di insegnanti e cerchia di amici, Rebecca si è laureata all'Olanda Christian quattro anni dopo. E poi si è laureato al Calvin College altri quattro anni dopo.
Fu mentre lavorava per l'American Bible Institute, sposata con il suo fidanzato calvinista (un altro capitolo importante del suo libro), e non dormiva durante l'ultimo mese di gravidanza, con il loro figlio che ora ha quattro anni, mentre assimilava le notizie di bambini sofferenti al confine con gli Stati Uniti, che iniziò a mettere per iscritto i suoi ricordi. Si rese conto di essere protetta, di avere una casa, di sentirsi al sicuro, eppure faticava a presentare suo figlio a un mondo che non era accogliente né amichevole , un mondo in cui tanti bambini piccoli soffrivano.
Così ha iniziato a scrivere il suo libro sul suo iPhone, nel cuore della notte, quando non riusciva a dormire.
" Dio dice solo che sei bella, che sei un tesoro, che puoi farcela. Io sono un Dio di abbondanza, posso provvedere."
"C'era qualcosa che ha strappato i ricordi, mi ha fatto pensare alle cose dell'infanzia che avevo messo via, e quei ricordi sono venuti fuori", ha detto.
I colori e gli odori che ricordava più vividamente, ma tutto ciò che credeva di ricordare, ma di cui non era sicura, verificava telefonicamente con i suoi zii e zie e cugini, ora sparsi in tutto il Sudan e nel mondo, i loro villaggi d'origine cancellati in la guerra. "È vero?" chiedeva, "ed erano tipo sì o no, specialmente la moglie dello zio che correva con me durante la guerra".
Si rende conto di essere "uno di quei bambini che prestano attenzione a molte cose e ci pensano di più". Rebecca ricorda un caso nel campo profughi in cui altri bambini rifugiati la maltrattarono, dicendo che poiché era l'unica rimasta nella sua famiglia, deve averli feriti.
Ha pianto tutto il giorno, chiedendosi se avesse davvero fatto del male alla sua famiglia.
Ma poi ricorda distintamente di aver pregato Dio, qualcosa che aveva imparato dal gruppo di donne cristiane di Kakuma che l'avevano accolta, trattata come una madre e le avevano insegnato la vita, il suo corpo, il culto e il Dio vivente: " Dio, ti prego, dammi la Tua verità e solo la Tua verità , così che io possa distinguere". E poi ricorda di aver sentito la Sua pace, rendendosi conto di quanto si sbagliassero quei ragazzi.
Una parte di Rebecca era riluttante a condividere la sua storia anche così tanti anni dopo, con così tanti traumi da rivivere nel processo. Ma la sua speranza durante la scrittura e la pubblicazione era che "Se lo condivido, potrebbe aiutare qualcuno che sta attraversando un momento oscuro, che in realtà puoi farlo. La sofferenza non è sexy, ma non c'è quantità di rottura che non possa essere superata”, ha continuato. "Se [un evento traumatico] non ha ucciso fisicamente, allora c'è spazio per la guarigione e la trasformazione, anche se perché avvenga, hai bisogno di un villaggio intorno a te!"
Dalla pubblicazione del suo libro, Rebecca, suo marito e i suoi figli si sono stabiliti in Olanda per il momento, mentre lei promuove il libro e svolge incarichi di relatore.
E quando quelle voci umilianti e beffarde ritornano periodicamente, ricordandole il trauma infantile, l'immagine che potrebbe dare agli altri, ha imparato ad ascoltare invece la voce del suo Padre celeste: "No, questo non viene da Dio: Lui dice solo che sei bellissima, che sei un tesoro , che puoi farcela. Io sono un Dio di abbondanza, posso provvedere".
