La famiglia Jackson è una di quelle famiglie di cui si è grati di avere intorno, anche dopo che i figli si sono diplomati e se ne sono andati di casa. Intelligenti, con una grande esperienza di viaggi, talentuosi, generosi con il loro tempo e le loro capacità , gli ultimi cinque degli otto figli si sono diplomati alla HCHS nel 2023.
Sia il dottor che la signora Jackson si chiamano Stacy e Stacey , nomi che hanno ricevuto dalle loro madri originarie del Sud. Le due Stacie, che condividono persino la stessa iniziale del secondo nome, si sono conosciute al liceo nel nord del Texas, vicino al confine con l'Oklahoma. Si sono frequentate a intermittenza durante gli anni dell'Università dell'Oklahoma, poi hanno vissuto e viaggiato in tutto il Sud e il Midwest fino a stabilirsi a Grand Rapids, nel Michigan, all'inizio degli anni 2000.
La famiglia Jackson scelse Holland Christian soprattutto grazie al figlio Josh '11 , uno studente di terza media nel 2007, prossimo al diploma presso Ada Christian. Quell'anno il padre cambiò lavoro, passando dall'insegnamento alla Calvin University all'Hope College, e pensò che fosse il momento giusto per valutare altre scuole per i figli.
A Josh piaceva la Holland Christian, dicevano, perché era "della dimensione giusta": né troppo grande, né troppo piccola, semplicemente perfetta.
Inoltre Josh incontrò rapidamente un amico, uno studente di classe superiore che condivideva un armadietto con lui, dato che avevano iniziato a ristrutturare la scuola superiore quell'anno. Le cose andarono solo meglio quando Josh si unì alla squadra di corsa campestre e si dedicò allo studio.
I quattro figli più giovani di Jackson hanno iniziato a frequentare la Holland Christian in momenti e classi diverse, dato che la famiglia ha viaggiato molto in Europa durante il primo anno: Jacob '14 ha iniziato la Holland Christian in settima elementare e "adorava la scuola media". Jonah '16 ha poi iniziato in quinta elementare alla Pine Ridge. Mallory '19 ha iniziato la Pine Ridge in terza elementare, ha studiato a casa in quarta e quinta elementare, per poi tornare alla Holland Christian dalla sesta elementare in poi.
I Jackson hanno iniziato la loro lunga storia di volontariato presso la Holland Christian con il servizio di sorveglianza invernale del parco giochi Pine Ridge, trascinando con sé la piccola Anna '23, che frequentava la scuola materna , con indosso i suoi pantaloni da neve. "Probabilmente è stato un errore, ma è stato un buon modo per conoscere lo staff ", hanno detto ridendo.
Ma il volontariato ha anche permesso ai Jackson di partecipare in prima persona a ogni singolo edificio e programma di HC, incluso HC², ad eccezione della Forest School che all'epoca non esisteva, ovviamente.
"Per noi [HC²] è stato un punto di svolta", ha detto Stacey. "Anna era la più piccola e aveva bisogno di più cose sociali da fare: non è divertente fare educazione fisica con la mamma, o arte. Inoltre [Holland] è anche una città in cui si fa homeschooling, quindi abbiamo potuto fare un sacco di cose: danza, sport e ci siamo divertiti molto".
La famiglia Jackson, nel suo complesso, si è buttata a capofitto in tutte le attività extracurriculari, letteralmente: tutti e tre i ragazzi praticavano la corsa campestre, tutti e cinque i figli erano attivi nell'orchestra, tre di loro erano coinvolti in qualche modo nel teatro e molti erano anche coinvolti in "Scripta", la pubblicazione artistica annuale gestita dagli studenti della HCHS. In diversi periodi, le attività extracurriculari dei Jackson includevano anche calcio, tennis, atletica leggera e pallacanestro delle scuole medie, oltre alle arti: "Avevamo cinque figli, e tutti facevano sport ! Andavamo a tutti i concerti dell'orchestra, agli spettacoli teatrali, agli sport del fine settimana, compresa la corsa campestre", ha detto Stacey. "Quindi avevamo un calendario pieno. Se i nostri figli erano lì, allora c'eravamo anche noi. I nostri calendari erano pazzeschi!"
"I ragazzi hanno sempre amato [il loro allenatore di corsa campestre] Signor DeKruyter quindi hanno grandi ricordi di quando andavano agli incontri e cose del genere", ha aggiunto Stacey. "Alla fine hanno fatto tutti parte dell'orchestra, quindi facevamo da chaperon ai viaggi Disney. I loro ricordi migliori sono stati il viaggio Disney, il fatto che [la band e l'insegnante d'orchestra] Signor VandenBerg mette insieme tutto questo ogni due anni, è un sacco di lavoro! Non è necessario che lo faccia, ma penso che per i ragazzi che ci vanno, quando ripensano ai loro ricordi del liceo, sia un grande ricordo. Prendere l'autobus per 24 ore! Le uniche cose in cui non eravamo coinvolti [al liceo] erano il football e il basket."
Nessuno dei genitori di Jackson è cresciuto in una scuola cristiana e "non sapeva nemmeno cosa fosse una scuola cristiana", ha detto Stacy, spiegando che "nella nostra scuola pubblica, quando eravamo piccoli, dicevano il Padre Nostro prima delle partite di football, facevano richieste di preghiera: era il Sud!"
Fu durante il periodo trascorso a St. Louis – dopo aver vissuto in diverse città degli Stati Uniti, tra cui Pittsburgh, la Rice University di Houston e poi Dallas – che i Jackson conobbero e apprezzarono l'educazione cristiana . All'epoca, le scuole pubbliche di St. Louis erano in fase di cambiamento, con lunghi percorsi degli autobus e metal detector all'ingresso. Così i Jackson trovarono una piccola scuola elementare luterana dove mandare i loro figli durante il periodo in cui vissero lì.
La famiglia in seguito apprezzò la versione dell'educazione cristiana di Holland Christian, soprattutto per le sue dimensioni maggiori. "Siamo molto riformati, anche se prima di venire qui frequentavamo la PCA", ha detto Stacy. "Abbiamo scoperto che (la fede cristiana a Holland Christian) era adeguatamente radicata nel tessuto di ciò che [gli studenti] imparano in classe , nell'impegno intellettuale in classe, con forme di discepolato spiritualmente appropriate che non sembravano un tentativo della scuola di sostituirsi alla chiesa."
"Ci è piaciuto che, quando i nostri figli sono arrivati alle superiori, non ci dispiacesse avere una maggiore varietà di prospettive, purché non si andasse oltre i fondamenti che esulano dalle Scritture. I nostri figli erano circondati da tantissimi insegnanti che facevano un ottimo lavoro ."
"Per quanto riguarda la missione della scuola nel tessuto delle vite dei nostri ragazzi, nessuna organizzazione nelle nostre vite ha avuto l'impatto su di noi e sulla nostra famiglia che ha avuto Holland Christian", ha sottolineato Stacy. "Questo non significa che sia stata perfetta. Ma ha 120 anni o giù di lì per una buona ragione: fa questo da molto tempo e con le dimensioni della comunità, sembra tutto della giusta dimensione".
Nel complesso, i Jackson hanno apprezzato anche il livello accademico dell'Holland Christian, un grande complimento da parte di una persona con una solida formazione accademica: "Penso che dal punto di vista accademico fossero preparati ", ha detto Stacy, "anche se sono una professoressa universitaria e trovo sempre aree in cui potrebbero migliorare. Ma direi che per quanto riguarda la lingua e la letteratura, penso che fossero pienamente preparati. Ma in termini di integrazione della visione del mondo in una serie di materie, storia, corsi biblici, questo li aiuta davvero all'università ad analizzare e comprendere, anche quando hanno un professore che magari parte da un punto di vista con cui non sono d'accordo, possono davvero fermarsi a riflettere sui presupposti. Quindi penso che da questo punto di vista siano stati ben formati."
Dopo i suoi primi anni di servizio nel parco giochi e di accompagnamento alla banda, il dottor Stacy è stato nominato per il premio Consiglio di amministrazione dell'HC, dove ha prestato servizio per 11 anni in totale. Onestamente, dal punto di vista di Holland Christian, questo è stato un dono incredibile, non solo per la longevità, ma soprattutto perché le principali aree di competenza del dott. Jackson nella guida del Dipartimento di Economia e Commercio dell'Hope College sono la strategia e la struttura organizzativa, insieme allo sviluppo del team esecutivo e della leadership:
"È stata una gioia immensa far parte del Consiglio, è stata un'esperienza assolutamente fantastica", ha detto Stacy, descrivendo poi la crescita e i cambiamenti necessari che il Consiglio ha attraversato durante il suo mandato. "Ma si trattava di un gruppo eccezionale di membri del Consiglio che si sono chiesti: 'Come possiamo migliorare? Dobbiamo uscire dai dettagli più minuziosi', e così è stato", ha affermato. "Sono rimasto sorpreso da come le persone che Dio ha fatto entrare non cercassero di comandare, ma volessero essere leader strategici per la scuola e supervisionare il preside. È stato incredibile."
Ora che tutti e cinque i figli di Jackson si sono diplomati e sono andati all'Hope College o hanno iniziato la loro carriera, i Jackson continuano ad apprezzare la comunità dell'HC nel suo complesso: "L'HC è piena di persone che, se non barattassero la loro missione con il denaro , non funzionerebbe", ha detto Stacy. "Per essere davvero in una scuola cristiana come l'HC, bisogna fare dei compromessi: è incredibile il numero di ottimi insegnanti e membri dello staff che vengono qui e barattano la loro missione con il denaro."
"Ci sono molte famiglie della Holland Christian con cui siamo ancora amici e che altrimenti non avremmo mai conosciuto", ha aggiunto Stacey.
"Ci sentiamo davvero fortunati che HC abbia fatto parte delle nostre vite", ha concluso Stacy. "Ha sostenuto l'idea del triangolo, quindi sentiamo che si è trattato di una collaborazione tra loro e la nostra chiesa."
