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Tim Becksvoort '93 gli piacevano così tanto i suoi insegnanti di matematica e Bibbia alla Holland Christian High School che decise di diventarlo.
Quindi, dopo quattro anni al Calvin College, è quello che ha fatto felicemente per i successivi 19 anni alla Valley Christian High School di Cerritos, in California. Lui e sua moglie, Michelle, si stabilirono contenti nella comunità lì e lì nacquero i loro tre figli, mentre insegnava il combinazione insolita di matematica e Bibbia agli studenti delle scuole superiori. Insieme godevano della loro comunità ecclesiale, guidavano i cadetti e si facevano cari amici. La vita era su una buona traiettoria e non avevano intenzione di lasciarla presto.
Fino a una fatidica pausa primaverile di cinque anni fa.
Ogni primavera, un gruppo di studenti e insegnanti della Valley Christian School prende a viaggio di servizio per le vacanze di primavera a Zuni, New Mexico, per dare una mano nella scuola cristiana, Zuni Christian Mission School (ZCMS). Gli studenti e gli insegnanti delle scuole superiori conducono un curriculum alternativo di cose come missili, farfalle e cucina e giocano con i bambini durante la ricreazione, aiutando con tutto ciò di cui gli insegnanti ZCMS hanno bisogno. Circa cinque anni fa, l'insegnante Visalia responsabile del viaggio era incinta e voleva che Tim la coprisse, forse solo per l'anno, forse per sempre in futuro, ma lo convinse ad andare alle vacanze di primavera con tutta la sua famiglia solo per controlla.
Così hanno fatto. E sono rimasto totalmente impressionato dallo staff ZCMS e dal loro importante lavoro. Alla fine della settimana, proprio prima di tornare a casa, Tim entrò nell'ufficio dell'allora preside della ZCMS, Kathy Boscher, per incoraggiarla con Ebrei 6:10, che "Dio non è ingiusto, non dimenticherà il tuo lavoro e l'amore che gli hai mostrato come hai aiutato il suo popolo e continuare ad aiutarli”.
"Dio ci dà l'opportunità di andare a metà strada con lui più volte, e poi ci dà l'opportunità di andare fino in fondo...
Lo ringraziò educatamente, ma poi si sporse sulla scrivania e, oltre i 70 anni e in ritardo dal pensionamento, chiese a Tim: "Hai mai pensato di farlo?"
“E io ho detto 'NO!'” Tim rise, poiché era felice di insegnare e decisamente non interessato all'amministrazione. Ma poi, solo cercando di uscire dalla porta e tornare a casa, "Abbiamo deciso di pregare per questo— e questo è stato il nostro più grande errore! Egli ha detto.
Forse alcuni di voi già conoscono Zuni, o ci sono stati. Ma per quelli di voi che non lo fanno o non l'hanno fatto, assomiglia molto alle tradizionali cittadine dei pueblo che avete visto raffigurate nel vostro libro di studi sociali di quinta elementare che descrive cosa sono i pueblo: appartamenti di mattoni rossi accatastati in cima alle case di mattoni sottostanti, di legno scale che collegano i due. Arrotondato forno forni di fango nei cortili con branchi di cani che girano intorno e un letto di fiume asciutto che curva attraverso la città che scorre con l'acqua solo nelle stagioni delle piogge. Si parla inglese, ma è ancora per lo più sentito in città da Zuni, o forse un mix dei due. La religione principale della comunità è la stessa praticata da Zunis per secoli, persino millenni, un culto ancestrale animistico segreto. Durante i tradizionali periodi religiosi Zuni, potresti vedere una testa di fango o una kachina camminare per la strada, o ascoltare il canto rituale proveniente dai kiva un paio di strade più avanti. Solo un po 'diverso dalla California?
Ma nel corso dell'anno successivo, Tim e Michelle lottato con questa chiamata, avendo a quel punto zero desiderio di sradicare i loro tre figli e trasferirsi da una piacevole vita californiana a Zuni. Ma Dio non li avrebbe lasciati soli.
"C'erano una serie di spinte tutto nella stessa direzione che si è accumulato in qualcosa di ridicolo", ha detto Tim ridacchiando. Per tutto l'anno successivo, anche se non hanno detto a nessuno dell'offerta, la gente ha detto loro le cose più casuali sull'entrare nell'amministrazione o nel New Mexico, o le devozioni sono state ripetutamente tratte da Genesi 12 dove Abram e Sarai raccolgono e si spostano , seguendo il comando di Dio. "Dio si è limitato a farlo!" disse Tim. Alla fine lui e Michelle si sono resi conto che "se non lo perseguiamo, sembrava che saremmo stati disobbedienti".
E ora, quattro anni dopo, stanno apprezzando il loro posto in prima fila a guardare Dio all'opera—sia nelle loro vite che nella loro nuova comunità Zuni. Perché Tim ha accettato il lavoro come preside elementare alla ZCMS, una cosa apparentemente ridicola per un insegnante di matematica delle superiori, e hanno trasferito i loro tre figli, che ora hanno 17, 14 e 11 anni, a Zuni, NM, 7500 abitanti. E Michelle ha iniziato insegnando la prima e la seconda elementare lì, ed entrambi allenano insieme la squadra di sci di fondo.
"Sappiamo di essere al centro di dove Dio ci vuole in questo momento, e questo è incredibilmente liberatorio quando lo sai.
"Il primo anno è stato il battesimo del fuoco", ha ammesso Tim. Oltre a imparare l'amministrazione elementare al volo, "C'erano tutti i tipi di cose con cui dovevo affrontare: droghe nel campus, mamme di due studenti morte, ho dovuto rimuovere uno studente, c'era un sacco di tormenti per queste cose".
Ma è stata anche "una grande lezione per me, della mia arroganza di seconda mano", ha aggiunto. “Un promemoria che Dio può operare [in tutte le cose.] L'ingrediente chiave è lo Spirito Santo che opera: tu sei fondamentale e importante, ma non sei lo Spirito Santo!”
Oltre a tuffarsi a capofitto nella comunità, Tim ha imparato l'amministrazione attraverso programmi come la VanLeeuwen Fellowship e il programma di leadership PDI di CSI, ma la lingua e la cultura Zuni erano un po' più complicate. Tim ha frequentato un corso di lingua zuni e "era l'unico bianco a parteciparvi", ha detto. "Dovevamo fare una presentazione e ho commesso tutti i tipi di errori, ma ho deciso che potevo offendermi ogni volta che ridevano, o seguirlo, quindi ci limiteremmo a ridere insieme e vai avanti!”
Ma cosa ha sorpreso di più Tim e Michelle quel primo anno?
“Coerentemente il numero di bambini super emozionati che fosse lunedì mattina e devono venire a scuola", ha detto. “La scuola è la cosa più salutare della loro vita. Le cose spesso scendono nel caos per loro durante il fine settimana”.
Quindi immagina di provare a superare il COVID lo scorso anno scolastico.
"Non c'era una tabella di marcia per questo", ha detto Tim. "Con l'aiuto di Dio ce l'abbiamo fatta, con la Sua guida e protezione ad ogni passo del cammino".
Perché il COVID ha colpito duramente Zuni nel giugno del 2020, proprio al solstizio d'estate durante le cerimonie e i raduni tradizionali. Alcuni Zuni tradizionali si sono rifiutati di sottoporsi al test per il COVID, credendo che i loro dei li avrebbero protetti e impedito la diffusione del COVID. Invece, "si è diffuso molto rapidamente", ha detto Tim. Tanto che “tutti conoscevano qualcuno che ne è morto o che l'ha avuto davvero male. La paura era fuori scala". Molti Zuni credevano di aver fatto qualcosa di sbagliato, ha spiegato Tim. “Gli anziani religiosi dicevano dobbiamo ballare più forte, per fare di più in modo che non accadano cose brutte. È davvero una religione con la paura.'”
Nel bel mezzo di ciò, Tim e il suo team stavano ancora cercando di educare i bambini, di fornire un posto sicuro e rappresentare Gesù rimanendo culturalmente sensibili e consapevoli.
"Abbiamo detto 'Non corriamo davanti alla nostra comunità'", ha detto Tim, spiegando che quando il COVID ha colpito per la prima volta, erano diventati completamente virtuali, ma solo il 50% circa dei loro studenti aveva accesso a Internet.
Così gli insegnanti hanno iniziato il nuovo anno scolastico 2020-21 insegnando a pacchetti, e le famiglie li hanno ritirati ogni due settimane, consegnando il lavoro scolastico che avevano terminato le due settimane precedenti. Pochi mesi dopo, la scuola è stata in grado di far venire a scuola due diverse coorti di studenti ciascuna per due giorni.
Ma proprio mentre stavano tornando alla nuova norma, le cerimonie di Zuni Shalako e del solstizio d'inverno si sono svolte a dicembre, le persone si sono riunite in grandi gruppi e senza maschere, poiché molti leader tribali le hanno vietate nelle cerimonie tradizionali, e c'è stato un altro enorme picco di COVID a Zuni.
"Era anche un promemoria che Dio può operare [in tutte le cose.] L'ingrediente chiave è lo Spirito Santo che opera: tu sei la chiave e importante, ma non sei lo Spirito Santo!
Tim e gli insegnanti hanno deciso di tornare di nuovo a distanza, sia per mantenere i bambini che per la missione al sicuro. “Non volevamo che [Zunis] collegasse il COVID alla missione, quindi avrebbero potuto biasimarci se gli studenti si fossero ammalati, dicendo 'Cosa ci ha fatto Gesù?' "
Quando le cose andavano meglio ad aprile, la scuola è riuscita a tornare di persona, all'inizio in coorti, ma entro la fine dell'anno scolastico tutti gli studenti insieme, e tutti con le mascherine, e aspettano con cautela questo anno scolastico di persona anche.
Per le sue devozioni un paio di settimane fa, Tim stava leggendo un Desert Father che parlava di come "Dio ci dà l'opportunità di andare a metà strada con lui diverse volte, e poi ci dà l'opportunità di andare fino in fondo", ha detto Tim. "In California, Dio mi ha dato l'opportunità di fare parte del cammino con Lui". Ma lavorare alla ZCMS, ha continuato, è più come andare fino in fondo, “esercitare il muscolo del discernimento e uscendo su quella roccia, vedendo se reggerà.”
E la Roccia tiene. “Sappiamo di essere al centro di dove Dio ci vuole in questo momento, e questo è incredibilmente liberatorio quando lo sai."
