エイミー・アームストロング博士 '89

「高校時代が人生で最高の 4 年間だったと言うと家族に笑われます。本当に最高の 4 年間だったんです」とエイミー (マーキス) アームストロング (医学博士、1989 年卒) は笑います。

「中学校時代も本当に素晴らしい時間でした。多くの人がぎこちなく感じて好きではないと思う時期ですが、私は本当に素晴らしい時間を過ごしました。」

これは、何かを物語っています。国内トップクラスの病院で小児心臓専門医として、子宮内で革新的な心臓手術を行っているエイミーの生活は決して退屈ではありません。エイミーは、オハイオ州コロンバスにあるネイションワイド小児病院の心臓カテーテル法およびインターベンション治療部門のディレクターであり、同病院で先天性心疾患共同胎児心臓インターベンションチームを結成しました。彼女は、小児科、小児心臓病学、成人先天性心疾患の3つの専門医の資格を取得しています。彼女のキャリアの多くは、次世代のインターベンション医の指導と、胎児から成人までの先天性心疾患の治療機器開発に集中してきました。彼女は、新生児用の新しいステントの臨床試験の国家試験責任医師であり、産業界およびMR物理学者と連携して、心臓カテーテル法に低磁場MRスキャナーを使用してこれらの処置による放射線を排除する研究を行っています。彼女はまた、組織エンジニアと協力して、胎児や乳児用の生体吸収性経カテーテル組織工学心臓弁の開発に取り組んでいます。

オランダ生まれのエイミーは、夏に体操をした後、5年生でオランダ・クリスチャン・スクールに入学し、そこで友人になった。 ジュリー（クーマン）ハーン '89、父親は当時HCMSで数学を教えていた。

「5年生になった頃からジュリーと知り合いで、彼女が友達を紹介してくれたので、あっという間に素晴らしい友達グループができました」とエイミーは説明した。「もちろん、中学、高校を通してその友達グループは変化し、成長していきましたが、私が築いた友達は素晴らしいグループで、とても誠実で前向きでした。それは、彼らがキリスト教の信仰を持ち、お互いにそれを分かち合い、家族の信仰を私と共有してくれたおかげだと思います。」

エイミーはHCでの生活に全力で取り組みました。中学時代は学校の演劇に参加し、『サウンド・オブ・ミュージック』のルイザ役を演じました。高校時代はテニス部に所属し、ダッチダンスを習い、スクールバンドでマーチングバンドを組むなど、学業にも励んでいました。

「ホランド・クリスチャンの先生方は本当に素晴らしかったです」と彼女は言いました。「先生方は皆、本当に優秀で、生徒の成功を心から願ってくれるメンターでした。学業面で後押ししてくれたおかげで、大学進学に向けてしっかりと準備できたと感じています。」

彼女はまた、信仰に基づいた背景も高く評価していました。「HCでの全ては、礼拝堂から授業、スポーツ、課外活動に至るまで、信仰に基づきキリストを中心に据えています。そして、それは本当に、後々頼りになる信仰の基盤を築くことになるのです。その基盤は不可欠です。そして、ホランド・クリスチャンがいなければ、これほど強固な基盤を築くことはできなかったと思います。」エイミーは幼い頃から医療に携わりたいと考えており、6年生の頃から、あらゆる医療番組を観て、医療関連の書籍を探し求めてきました。小学校の頃、母親に買わせてもらった、心臓手術が必要な少女の物語を描いた本を読んで、人間の心臓に魅了されたことを覚えています。質の高い教育を提供する大規模大学への憧れから、エイミーは最終的にミシガン大学に進学し、生物学を学びました。ノースウェスタン大学医学部に進学し、研修医としてインディアナポリスに移り、その後、心臓病学フェローシップとインターベンショナル・カーディオロジーの研修を受けるためにアナーバーに戻りました。彼女はそこで11年間教鞭をとっていました。

ミシガン大学在学中、エイミーは同じくオランダ出身の夫ジョーと交際を始めました。二人は友人同士の母親の紹介でした。エイミーとジョーはアナーバーに住みながら2人の子供を育て、夫は家で子供たちと過ごし、エイミーはインターベンション心臓専門医として働いていました。2015年、エイミーがネイションワイド小児病院のカテーテル検査室長という素晴らしい仕事に就くため、一家はオハイオ州コロンバスに引っ越しました。

「私たちの分野の偉大な先生の一人が、ネイションワイド小児病院のカテーテル検査室を運営していました。彼は私のメンターで、数年後に退職する予定だったので、私にプログラムを引き継いでほしいと頼んできました」とエイミーは説明した。「彼が退職するまでの数年間、彼をメンターとして迎え、その後プログラムを引き継ぐ機会があると思っていました。彼がそこで素晴らしいプログラムを築き上げてきたので、本当に光栄でした。」

そこで彼らは引っ越しました。「本当に気に入りました」とエイミーは付け加えました。「素晴らしい施設で、リーダーシップも素晴らしいです。私はカテーテル検査室の責任者を務めていますが、革新的な研究や手術をたくさん行うことができました。外科医の先生方は協力的で前向きで、一緒に低侵襲手術をたくさん行っています。本当に素晴らしい経験でした。」

「本当に素晴らしい経験」には、先天性心疾患を治療するための革新的で精密な様々な出生前心臓手術が含まれており、通常、胎児が子宮内にいる期間23週から30週の間に行われます。エイミーと彼女の6人のチームは、通常、超音波ガイド下で母親の腹部から直接胎児の胸壁を通して胎児の心臓に介入し、ステントやバルーン弁を設置します。

彼女はとてもシンプルに話します。でも、彼女は自分の仕事に本当に情熱を注いでいます。「あらゆる年齢の人と仕事ができるのが気に入っています。胎児を診ることもありますが、心臓病を持って生まれた80歳の方でも診ます」と彼女は説明しました。「心臓の形成方法はほぼ無限にあるので、私たちは常にこれまで見たことのない新しいものを見ることができます。それに、私の分野が急速に進化していることも気に入っています。技術の進化が速いので、常に新しい技術を学ぶことができます。本当に楽しい分野です！」

「私の分野では、革新的で低侵襲な治療法が数多く登場したおかげで、医療は実際に進歩しました。25年前に私が研修を受けた頃よりも、今ははるかに多くの治療法が行われています」と彼女は続けた。「ですから幸運なことに、今でも自分が選んだキャリアパスを心から楽しんでいます」と彼女は笑った。

エイミーとジョーは、子供が巣立った今、休暇を利用して地元のカーリングチームに参加したり、ロードバイクを楽しんだりしています。また、ドイツ語のレッスンにも通っています。「うちの子たちはドイツ語を話すので、羨ましくて私たちも習い始めました！」と彼女は言います。

しかし、すべてが順調というわけではない。約 4 年前、エイミーは乳がんと診断され、手術や内分泌療法で闘病し、幸いなことに成功を収めた。

「私は信仰にとても頼っています」と彼女は言い、健康だけでなく仕事についても言及しました。「手術の前には必ず、神がチーム全員と患者さんと共にありますように祈ります。そして、すべては神の御手の中にあると実感しています。時には悪い結果に終わることもあり、それに対処するのは大変ですが、それでも私は信仰に頼らざるを得ません。神は私たちを患者さんを助けるためにここに置かれたのだと分かっています。私たちはただ、最善を尽くすだけでいいのです。」

「乳がんと診断された時、一番頼りにしたのは信仰でした」とエイミーは付け加えた。「信仰のおかげで、私も家族も乗り越えることができました」彼女は少し間を置いて言った。

「それを乗り越えられたのは、実に祝福でした。なぜなら、私にとって、神との絆がずっと強くなったのは確かだからです。なぜなら、すべてを乗り越えるために神に頼らなければならなかったからです。結果がどうなるか分からず、自分ではコントロールできないと感じていました。でも、神が全てをコントロールしてくれると分かっていました。」