中学時代に「退屈すぎた」という理由でクロスカントリーを拒否した人が、国内ランキング1位のランニングチームのキャプテンになったとき、どうやって立ち直るのだろうか？ D1 大学全米大学にランクインした以外に?
ケイラ ウィンデミュラー '18 はオランダ クリスチャン中学校の生徒でしたが、クロスカントリーを走ることを拒否し、代わりにバスケットボールの方が面白かったのでプレーしていました。それから約 10 年が経ち、ケイラはディビジョン 1 の全国選手権で優勝しただけでなく、全国ランクのミシガン大学ランニング チームのキャプテンに選出されました。そして、そこでの自分の立場を利用して、他の人や主に仕えることを望んでいます。
「まさか自分がキャプテンになるとは思わなかった」と彼女は語った。 「私は通常、リーダーではありません。私は後ろに座って従うのが好きです。そして、以前には常に素晴らしいキャプテンがいました。」
しかし、複数のチームリーダーが卒業した後に残された空白の中で、伝統を守り、チームメイトに奉仕したいという願いから、ケイラはミシガン大学の修士課程の1年目に投票でチームキャプテンに選ばれました。新型コロナウイルスと怪我のため、1年生と2年生のほとんどを欠場したため、修士課程に2年間進む資格も得られた。
「学校生活の最初の 2 年間は過酷で、おそらく私の人生で最も困難な数年間でした。まさか自分が成功するとは思っていませんでした」とケイラは振り返りました。しかし、「怪我をすると、自分自身について、試練にどう対処するかについて、多くのことを学ばざるを得なくなります。」
ケイラは高校卒業後すぐにベイラー大学に入学し、他の選択肢であるミシガン大学よりも小規模なキリスト教徒の私立学校の方が適していると考えました。その代わり、彼女は家から遠く離れた場所でホームシックに陥り、シーズンのほとんどを怪我をし、主なサポートシステムである家族に近づきたいと切望した。そこで彼女は、新入生の春学期に新型コロナウイルス感染症が流行した後、自宅と支援基盤に近いミシガン大学に2年生を編入した。しかし、それはまだ簡単ではありませんでした。
「大きな調整だったし、基本的には新入生に戻った。私は寮に残りましたが、それが本当に嫌でした」と彼女は語った。 「ベイラー大学から来た学者は全く違っていました。勉強の仕方を勉強し直さなければならなかった、私の成績は全然良くなかった！本当に苦労しました。」
最初は学業に多大な労力を費やし、一方で彼女は授業をどのように進めるかを考えていました。 「これまで悪い成績をとったことがなかったので、一生懸命勉強したのに悪い成績を取るというのは私にとって新鮮でした」と彼女は語った。 「大学では飛躍的に成長しました！さらに、自分がやっていることにもっと目的を見出しました。」
その過程で、ケイラさんは周囲の人々、母親のような人々の声に耳を傾けることを学ばなければなりませんでした。「体を痛めて走らなければならないスポーツが大好きでした。痛む感覚が大好きなんです」と彼女は笑った。 「中学生の頃は（クロスカントリーが）大嫌いでした。それは私にとって十分に真剣なものではなかったからです。私たちはキャプチャー・ザ・フラッグをプレイしていましたが、私はむしろ一人で走りたいと思っていました。」
オランダ・クリスチャン高校の新入生として立候補するべきだと彼女を説得したのは母親だった。そして、「チームはとても楽しかったです。気分は良く、痛みを感じながら帰りましたが、振り返ってみると、コーチたちは良い仕事をしてくれました」とケイラは言いました。彼女は最終的に、5 年生の時に 19K を XNUMX 分台後半で走り、HCHS 女子選手の中でクロスカントリー州決勝に進出した唯一の選手となりました。
ケイラは基本的に18分5Kを完全にスキップし、17年目には5分1600Kを走って戻ってきて、HCHSクロスカントリーボードとトラックレコードボードのトップに上り詰めました。彼女の名前は、3200 メートルと 1600 メートルのリレーのほか、クロスカントリーのリーダーボードと 3200 メートルと XNUMX メートルの走の両方で依然として XNUMX 位です。
しかし、ケイラさんはコーチの意見にも耳を傾ける必要があり、HCHSのクロスカントリーコーチやトラックコーチにも態度を示したと認めた。 「私は一緒に仕事をするのが難しかったです。私は走り続けたかったのですが、彼らは私を許してくれませんでした。彼らは賢かったが、私はそうではなかった!彼らが私のためにしてくれたことのおかげで、私は私の成功の多くを彼らに返します!」
「明らかに、私は今はそうではありません。私は大きく成長し、クリスチャンとして成長しました」とケイラは付け加えた。 「ミシガン州に行ったとき、私は少数派でしたし、今も（キリスト教徒として）少数派ですが、私には拠り所となる信仰があり、走る以上に信じるものがありました。」
しかし、彼女はまた、ミシガン大のチームメイトともすぐに仲良くなった。「私は良い友人たちのために一生懸命祈った。そして、神はそれに対してとても慈しみ深くくださった」と彼女は語った。 「親友を見つけることができて、たくさんの女の子と本当に仲良くなれました。」
その過程では、他にもたくさんの学びがありました。特に、1 年生と 2 年生の時に大きな怪我をしたとき、自分自身と自分の体について学びました。 「多くのことを学び、成長し、自分の体の声に耳を傾け、より多くの休暇を取ることでした。若い頃は決してそんなことはしなかったでしょう」と彼女は説明した。 「私は健康を維持すること、他人と自分を比較しないこと、そして集中することを学ぶことに努めました。私は走ることがとても好きだったので、それを奪われたくありませんでした。」
ミシガン大学では、ケイラの専門は障害競走となった。「本当に素晴らしいレースだった」と彼女は言い、「国内のトップレベルのアスリートたちと混ざって参加できたのは素晴らしいことだ」と付け加えた。
しかし、彼女はまた、これらのエリートランナーは非常に才能があり、国内トップであるにもかかわらず、食べ物や身体に対する不健康な認識など、依然として「多くの有害な特性」が存在することも認識していました。
栄養学から始めて、運動科学やその他の健康関連分野に切り替えて、さまざまな健康専攻を試した後、ケイラは最終的に栄養学を専攻したいと決心し、現在は栄養学の修士課程の 1 年目に在籍しています。食べ物と栄養が人間の健康にどのような影響を与えるか。彼女はそれをどうするかはまだ正確にはわかっていません。NICU で未熟児を扱うことや、もしかしたら摂食障害を抱える高校生アスリートたちと働くことを想像しています。
ケイラはキャプテンとしての役割を楽しんでいる。つまり、大会までの移動、書類の収集、毎週34～55マイルの距離に出発する前の65人の女性チームのウォームアップ訓練の指揮など、多くの後方支援を担当している。しかし、彼女はまた、仲介者としてコーチとアスリートの間で耳を傾け、コミュニケーションをとることを学び続けています。そして、彼女は仕事に真剣に取り組みながらも、チームと一緒にいることを楽しんでいます。
「他の人たちと競争することはただ楽しいだけでなく、クロスカントリーにはチームとしての側面もあります」と彼女は言いました。 「1番は7番や、故郷であなたをサポートするチームと同じくらい重要だ。一緒にトレーニングできる女の子がたくさんいるのはとても楽しいです！」
さらに重要なことは、ケイラが信仰において成長し続けているということです。私にできることは神の力だけです」と彼女は付け加えた。 「それが、私がここにいる理由の一つです。自分の信念をできる限り実践するためです。私はいつもそこまで自信があったわけではありませんでしたが、ミシガンは本当にイエスを必要としている場所です。ここで自分の信念を貫き、コーチやチームメイトにサポートされるのは素晴らしいことです。」