ケン＆ジュディ・ドライスマ '77

ミシガン州プルマンで設立した非営利団体についてケン・ドライスマ氏とジュディ・ブリンク氏（77 年卒）に話すと、彼らはとても気楽で淡々と話します。

まるで、歯を磨いたり、猫に餌をやったりするのと同じように、日々の努力として、多くの人に愛される地域の非営利団体を始めるようなものです。

ドライスマス夫妻がミシガン州プルマンの自分たちの土地で People Helping People を始めたのは、今から約 17 年前の 2008 年のことでした。当時は、この活動がどのようなものになるかについてはほとんど計画もありませんでした。

「これはまさに神の物語です。人々が私たちに寄り添ってくれたことは本当に素晴らしい」とジュディは最近語った。「今では私たちの想像をはるかに超えた存在になっています。私たちは詩篇139篇5節の『あなたは私の前を進み、私の後について来てくださいます。あなたは祝福の手を私の上に置いてくださいます』という言葉を信じています。」

「私たちはこれを、個人的なビジョンではなく、神に導かれたビジョンと呼んでいます」とケンは付け加えた。

ドライスマス夫妻は、People Helping People（PHP）が、年間約900,000万ドルの資金で運営される非営利団体となり、地域の700世帯弱に21,000万90食の食事を提供し、放課後や夏休みを通して100～3,000人の子どもたちの面倒を見るようになるとは、当初は想像もしていませんでした。恵まれない農村地帯のプルマンは人口約31.8人で、平均貧困率は約2022%（国勢調査レポーター、XNUMX年）です。PHPの支援を受けているプルマンの住民の多くが、様々な依存症、失業、食料不安、電気や暖房などの公共サービスの不足に苦しんでいるのも当然のことです。

自分が住んでいない町に奉仕するために、コミュニティ非営利団体を設立することになるのでしょうか?

少しだけ戻ってみましょう。

ケンとジュディは、ホランド・クリスチャン高校の最終学年の途中で、共通の友人を通して出会いました。卒業後、ジュディはカルバン大学に短期間通い、その後ダベンポート大学で医療秘書科学の学位を取得して卒業しました。

ケンは高校時代に農家で働き、その仕事にやりがいを感じていたことから、すぐに農業の世界へ足を踏み入れました。農場で扱う商品と家畜の輸送が忙しく、ケンは最終的にトラック運送会社「Pro Vision Transport」を設立しました。現在、Pro Vision Transport Incは多くの地元企業にサービスを提供しており、4人の子供のうち3人が現在の事業を運営しています。

さて、「People Helping People」の話に戻りますが、常に起業家であるケンは、2005 年のある日、不動産オークションに参加するためにプルマンまで車で向かい、登録済みの砂場を含むその地域のいくつかの土地に目を向けました。

「砂場とオフィスのある土地を購入したのですが、大きな計画やビジョンはありませんでした」と彼は言いました。「そして それは、そこのコミュニティ、貧困を見ることになりましたいくつかの省庁が地域社会に参入したいと考えていると聞いていました…」

夫婦は、地域の人たちと知り合い、「存在感を確立する」ために、芝生でゲームをしたり、豚の丸焼きをしたりといった、地域の夏のピクニック（よくやるでしょ？！）を開催することにしたとケンは言います。「そして、そこからどんどん広がっていったんです」

その最初のピクニック（その後何年にもわたって何度も開催された）で、ドライスマ夫妻は参加者にアンケートを配布した。アンケートの回答からは、希望がないという共通のテーマが浮かび上がった。そこで「ピープル・ヘルピング・ピープル」は、住宅の修理、暖房費の補助、話を聞くこと、政府の支援制度の利用方法の案内など、非常にささやかなことから希望をもたらそうと活動を始めた。同時に、地域社会との関係を築き、信頼関係を構築することにも力を注いだ。

ドライスマス夫妻はすぐにトラックで砂場を利用しましたが、プルマンのメインストリートにある56番街のオフィスビルについては具体的なビジョンを持っていませんでした。この地域の貧困状況を認識し、以前からLove INCの活動を支援していたドライスマス夫妻は、Love INCに貧困地域への拠点設立を依頼しました。

彼らは、周囲に見られる貧困、つまり交通手段やインターネットがない、土間や雨漏りのする屋根のある賃貸住宅といった困難に耳を傾けることで応えたいと考え、ホランド地域のコミュニティグループを招いて住宅の修繕、礼拝の夜、温かい食事の提供などを行った。周辺の教会も参加し、秋には暖かいコート、新学期を迎える子供たちには学用品を詰めたリュックサック、食料の配布、クリスマスプレゼント、そして地域内外の友人と交流できる場所を提供した。希望を失っていたプルマンというコミュニティに、思いやりのある人々と地元のスタッフが支援してくれる希望の光が灯ったのだ。

「設立当初から信仰に基づく組織でした」とジュディは語った。「信仰に基づく活動が、501(c)(3)非営利団体へと発展したのです。多くの心ある人々、寛大な支援者、思いやりと優しさにあふれたキリスト教徒の方々が、People Helping Peopleを支えてくださっています。」

ケンとジュディは、上の90人の子供がすでにホランド・クリスチャンを卒業し、下の5人の子供が高校30年生になったため、放課後プログラムの必要性を感じ、PHPにもそのプログラムを追加することにしました。現在、約6名の子供たちがPHPでバスを降り、軽食を食べ、必要に応じて大人の指導を受けながら宿題をします。その後、午後XNUMX時半からXNUMX時に両親が迎えに来るまで、大人のメンターと一緒に体育館や屋外で自由時間を過ごします。

時が経つにつれ、木曜日の夜はキリストを中心とした夜となり、無料の夕食と、来場者全員への聖書レッスンが提供されます。夕食には通常80人から100人が集まります。家族連れ、大人、子供など、様々な人が集まります。夕食を一緒に食べた後、ジュディさんは「日曜学校のグループのように、ボランティアが聖書のレッスンをし、愛を注いでくれる」と語りました。

「コミュニティは信頼を獲得し、私たちを高く評価してくれています」とケンは語った。

2016年、彼らはPHPを収容する独自の建物を建設するという夢を抱き始めました。2018年には、フルタイムの事務局長としてジェフ・クルイトホフ（91年卒）を雇用しました。クルイトホフ自身も、非営利セクターから離れようとしたものの、PHPを通して再びこの分野に戻るよう促されたという、神との出会いの物語を持っています。非営利プログラムの多くは、近くのやや老朽化した教会で運営されていましたが、最終的には、主にホランドのリッジポイント教会の支援を受けて改修された敷地内で運営されるようになりました。

2年前、コミュニティの食料貯蔵庫、シャワー、小さなコインランドリーを備えた新しい建物がようやく完成しました。

「私たちはコミュニティで盛大なオープンイベントを開催し、私たちの存在をアピールしました。それ以来、大きく成長してきました」とジュディさんは語った。

ケンとジュディはPHPの経営を離れましたが、ケンは副社長として、義理の息子のダリス・デグルートと他の7人と共に理事会に残っています。彼らは日曜日に定期的に教会へ行き、頻繁に芝刈りをし、敷地内の必要なメンテナンスを手伝っています。

「『砂場物語』だよ」とケンは言った。「砂場の砂が、あの建物のすべてに埋まっているんだ。神の計画は私たちの計画じゃない。ただ、それがどう展開したかってだけ。掘削機も持っていたし、息子たちは建物の建設に携わったし、子どもたちはボランティアに行って、孫たちも私たちと一緒にボランティアをする機会がある。私たちにとって、これは大きな出来事なんだ。」

PHPの運営を支えてくれる教会や人々への感謝に加え、ドライスマ夫妻は「常に地域社会に呼びかけている。助けられた人は、その恩を他の人に伝えてほしい」とケンは語った。「私たちが現地で行っている活動の大きな部分は、人間関係の構築です。ただ施しやシャワーを浴びさせるだけではありません。希望や愛を示そうとしているのです。それが地域社会にとって非常に重要な意味を持っています。」

ジュディは、プルマンにおける神の働きと、ドライスマ一家が地域社会と共に歩んできた道のりを証しとして、申命記31章8節をよく引用する。「『主はあなたの前を進み、あなたと共におられる。主はあなたを見捨てず、あなたを見放さない。恐れてはならない。落胆してはならない。』」

「もし私がHCの礼拝堂で話をする機会があれば、子供たちに、信仰とHCで学んだことを堂々と表現するように伝えるでしょう」とケンは付け加えた。「神は様々なスキルを持つすべての人を用います。世界の反対側や別の国に行く必要はありません。私たちの場所から南へわずか30分のところに、生活に必要な物資を必要とし、イエスがどのような方なのかを知る必要がある地域があるのです。」

「彼らは地球の反対側や外国に行く必要はありません。私たちから南に30分ほど行ったところに、生活必需品を必要とし、イエスが誰であるかを知る必要のあるコミュニティがあるのです。」