겨울 2019 연결 졸업생 프로필
날씨가 너무 더웠다. 마치 아프리카 2층 아파트처럼 미친 듯이 더웠는데, 물론 에어컨도 없었다. 줄리(티머만) 메이어드(89년 졸업)는 젤란트에 있는 여섯 아이들과 이렇게 오랫동안 떨어져 있어 본 적이 없었고, 해외여행도, 특히 아프리카는 더더욱 가본 적이 없었으며, 입양을 해본 적도 없었다.
그리고 그것은 잘 진행되지 않았습니다.
줄리와 그녀의 남편 스티브 메이어드(89년 졸업) 는 오늘 미국으로 돌아갈 예정이었지만, 미국 대사관에서 두 장짜리 서류 중 두 번째 페이지가 누락되어 갓 입양한 네 살배기 딸 마일라의 미국 입국을 허가하지 않았습니다. 따라서 마일라를 에티오피아에서 비행기에 태워 보내는 것은 의미가 없었습니다. 일행 모두가 짐을 싸서 공항으로 향하는 동안, 메이어드 부부의 입양 담당자는 대사관에 마일라를 풀어달라고 마지막으로 한 번 더 시도해 봐야겠다고 생각했습니다. 그래서 그들은 말 그대로 뛰어서 사무실로, 계단을 뛰어 올라갔습니다.
카운터 뒤에 있던 여자는 전혀 협조적이지 않았다. 서류를 넘겨주기를 거부했고, 줄리는 눈물을 흘리며 에티오피아에는 절대 돌아가지 않겠다고, 고향을 떠나지 않겠다고 맹세하며 하나님께 왜 이렇게 힘든지 따져 물었다. 마치 하나님의 계획을 충실히 따르고 있는 것 같았는데, 하나님께서 열어주신 기회였는데 말이다. 에티오피아 에서 예상치 못하게 온 이 소녀를 입양해서 이미 여섯 명의 아이들을 키우고 있는데 말이다.
카운터에서 벌어지는 상황을 인지하지 못한 밀라는 대기실에 서서 누군가가 그녀에게 준 슈퍼볼을 튕기며 그녀가 아는 유일한 영어 단어를 노래했습니다. 할 수 없다. 우리 하나님은 참 위대하시다…
" 우리 하나님은 너무나 위대하시고, 너무나 강하시고, 너무나 위대하셔서 우리 하나님께서 못 하시는 일이 없습니다. 우리 하나님은 너무나 위대하십니다…"
그때 갑자기 한 남자가 카운터 뒤쪽 문에서 들어와 줄리가 울고 있는 것을 보고 담당자에게 무슨 일이냐고 물었다. 담당자는 서류가 없어진 이유를 설명했고, 남자는 "그럼 왜 당신이 할 수 없습니까?"라고 물었다. 담당자는 "이 사람들 때문에 내 직장을 잃을 순 없어요."라고 대답했다. 남자는 줄리와 스티브, 그리고 공을 튕기며 신나게 노래하는 마일라를 바라보며 "내가 하겠습니다."라고 말하고는 "승인" 도장을 찍어 주고는 메이어드 가족을 비행기를 타러 보내주었다. 뛰어가면서 뒤돌아보며 남자는 "이름이 뭐였죠? 감사합니다! 신의 축복이 있기를!"이라고 외쳤다.
스티브(89년 졸업)와 줄리(티머만) 메이어드(89년 졸업) 부부는 HCHS 재학 시절, 함께 공부하던 스터디룸에서 만나 현재 24살부터 3살 반까지 11명의 자녀를 갖게 될 거라고 는 상상도 못 했을 겁니다. 아이를 갖기로 마음먹었을 당시에는 우리 대부분처럼 3~4명의 친자녀와 행복하게 살면서 방 4개, 욕실 1개 반이 있는 집에서 더 이상 아이를 낳지 않는 게 전부라고 생각했을 테니까요.
줄리는 진심 어린 목소리로 “하지만 돌이켜보면, 하나님께서 우리를 위해 얼마나 더 크고 놀라운 꿈을 꾸셨는지 알 수 있어요.”라고 말하며, 뜻밖에도 마일라뿐만 아니라 친자녀 여섯 명에 더해 입양한 네 명의 아이들을 더 맞이하게 된 놀라운 이야기들을 하나씩 들려주었다. 그들은 매 순간 하나님의 놀라운 인도하심을 따랐다.
데스몬드 는 우리에게 기쁨을 가르쳐주었습니다. 데스몬드 덕분에 우리는 그가 가진 이 햇살 같은 존재, 이토록 사람들을 사랑하는 마음을 가질 기회를 놓칠 뻔했다는 것을 깨달았습니다!
“그리고 나는 그들 중 누구에게도 그렇다고 말한 적이 없다고 생각합니다. 실제로 그렇다고 말한 적이 없습니다.”라고 Steve는 덧붙였습니다. “저는 항상 그랬어요. 왜 안되겠어요? 왜 안 되나요?”
먼저 네 명의 친자녀, 쌍둥이 달튼(13년 졸업) 과 제이든 (13년 졸업) , 케이시(14년 졸업) , 찰스(16년 졸업 )가 있었고, 그 후 뜻밖의 선물처럼 코트(22년 졸업)가 태어났습니다. 코트는 현재 HC(Historical College) 신입생입니다. 줄리는 자신도 입양아였기에, 외동딸 제이든에게 여동생을, 그리고 자신에게도 딸을 한 명 더 갖고 싶다는 생각을 했습니다. 그래서 코트가 태어나기도 전에 입양 절차를 시작했고, 과테말라에서 딸을 입양하기를 희망했습니다. 질랜드에 새로 생긴 스페인어 몰입 교육 프로그램 덕분에 과테말라 입양이 더 적합하다고 생각했고, 여섯 명의 아이를 갖게 되면 "우리 가족이 완성될 것"이라고 그녀는 말했습니다.
과테말라의 입양 절차가 너무 느리게 진행되는 동안 줄리는 아들 케일럽을 낳았고, 케일럽은 현재 ZCS 초등학교 6학년에 재학 중입니다. 그리고 그 후 가족 모두는 과테말라 정부가 국제 입양을 중단하는 것을 지켜보았습니다.
“우리는 이미 이 모든 돈을 투자했지만, 어쩌면 하나님께서 우리에게 '잘됐으니 여섯 명의 아이들을 잘 돌봐주세요. 두 명의 딸은 필요하지 않습니다'라고 말씀하시려는 것 같았습니다."라고 Julie는 말했습니다.
하지만 몇 년 후, 케일럽이 두 살이 되었을 때, 입양 기관에서 갑자기 전화가 걸려왔습니다 . 메이어드 부부는 과테말라 입양에 투자한 돈이 다른 과테말라의 어려운 어머니와 아이들을 위한 주거와 식량 지원에 쓰이고 있다는 사실에 만족하며 지내던 참이었는데 말입니다. 갑자기 입양 기관에서 입양 투자금의 일부를 다른 나라, 즉 베트남이나 에티오피아의 입양에 사용할 수 있다고 제안한 것입니다.
한편, 낮에는 퀄리티 머신 앤 오토메이션의 운영 부사장으로 일하는 스티브는 친구인 마이크 베르카이크, 그리고 질란트에 있는 헤이븐 CRC 교회의 팀 목사와 함께 선교 여행으로 레소토의 뷰티풀 게이트를 방문했고, 아프리카의 모든 것에 매료되었습니다.
줄리는 “제 생각에 그때 남편이 진정한 그리스도인이 된 것 같아요.”라고 말했다. “물론 그는 기독교 가정에서 자랐고, 교회에 다녔고, 그리스도를 믿었지만, ‘그렇다고 해서 삶 속에서 온전히 그리스도를 따르고 있는 건 아니잖아요?’라고 생각했죠. 그런데 그 여행 이후 (제가 없는 동안이었지만!) 남편의 마음이 벅차올랐고, 곧바로 ‘우리 신앙을 바꾸자!’라고 말했어요.”
그러나 Julie는 아직 거기에 없었습니다. 아프리카 소녀를 Zeeland로 데려갈 준비가 되어 있지 않았으며 하나님께 이렇게 말했습니다. “과테말라는 할 수 있지만 하나님, 저는 아프리카에 대해 모릅니다. 질랜드에 흑인 아이가 있나요?”
그래서 그들은 기도했습니다.
그러던 중 홀랜드 센티넬에 홀랜드 크리스천 대학교에서 보낸 다소 뜬금없는 기사가 나왔는데, 그 기사는 " 하나님의 창조 세계는 더욱 다채롭다 " 라는 취지의 내용으로 , 당시 홀랜드 크리스천 대학교가 학생 구성의 다양화를 위해 기울였던 노력을 설명하고 있었습니다.
줄리는 "타이밍이 정말 기가 막혔어요!"라고 말하며, 그 덕분에 고등학교에 막 진학할 무렵이던 큰 아이들을 홀랜드 크리스천 스쿨에 보내기로 결정했다고 덧붙였습니다. 또한 그 덕분에 에티오피아 입양으로 방향을 바꾸기로 했고, 2주 후 보라색 스웨트셔츠를 입고 " 눈빛이 반짝이 는 " 사랑스러운 네 살배기 여자아이 사진을 받았습니다. "의심의 여지도, 논의할 필요도 없었어요. 아이들 모두 전적으로 찬성했죠."
" 이보다 더 완벽할 순 없었어요! 하나님께서는 이 모든 일이 시작될 때부터 '너희 아이들을 위한 자리를 마련해 주겠다'고 생각하셨나 봐요. 그 집은 정말 큰 선물이에요!"
마일라와 함께 에티오피아에서 승리하고 돌아온 후에도 상황은 여전히 순탄치 않았습니다. 줄리는 "모든 것이 우리가 예상했던 것과는 달랐어요."라고 말하며 " 만약 이것이 하나님의 계획이라면 왜 이렇게 힘들까 하는 생각이 들었어요. " 라고 덧붙였습니다.
Myla의 전환은 어려웠습니다. 다섯 명의 입양 자녀 중 가장 어려웠지만 Myla는 아빠가 있어서 정말 기뻤습니다. 그녀는 외동아이이고 자신의 뜻대로 되는 데 익숙했고 의지가 강했는데, 이제 그녀는 갑자기 일곱 중 막내가 되었습니다.
하지만 10년이 지난 지금은 어떨까요? "도움이 필요할 때 제일 먼저 연락하는 사람 중 한 명이에요." 줄리는 말했다. "정말 유능한 사람 중 한 명이죠." 결국 일곱 아이와 함께하는 삶은 완전하고 거의 정상적인 것처럼 느껴졌고, 더 이상 입양할 생각은 전혀 없었다.
하지만 또 하나의 기적적이고 신의 개입이 있었던 이야기를 짧게 요약하자면, 데스몬드라는 예상치 못한 선물이 나타났습니다. 에티오피아 북부 시골에서 온 그는 에티오피아인이라기보다는 수단인에 더 가까웠지만, 순수한 기쁨과 활기 넘치는 에너지로 가득 차 있었고, 스티브가 입양비를 마련하기 위해 배를 판 보람이 있을 만큼 소중한 존재였습니다. 줄리는 " 데스몬드는 우리에게 기쁨을 가르쳐 주었어요 . "라고 말했습니다. "데스몬드를 통해 우리는 이 햇살 같은 존재, 사람들을 향한 그의 사랑을 가질 수 있는 기회를 놓칠 뻔했다는 것을 깨달았죠!"
그렇게 여덟 명이 되었습니다. " 이제 다 끝났다고 생각했지만 , 이미 너무 많은 것을 놓쳐버린 터라, 누군가 우리에게 무언가를 부탁한다면 계속 지켜볼 거라고 생각했어요!" 줄리는 말했습니다. 그러던 중 에티오피아에서 두 자매를 입양할 수 있다는 제안이 들어왔습니다.
“이 부분이 제일 걱정스러웠어요.” 스티브가 말했다. “ 이때쯤엔 401K 계좌도 다 비웠고 , 화장실이 1개 반밖에 없는 낡은 집에 살고 있었죠. 차도 팔고, 보트도 팔고, 보조금 신청도 해봤지만 아무것도 못 받았어요. 이번에는 약 3만 8천 달러나 되는 돈을 전부 모금해야 했죠. 게다가 18살, 19살짜리 자녀 두 명이 대학에 진학하는데, 저희가 경제적으로 책임져야 하는 상황이었어요…”
하지만 줄리는 이미 이 일에 찬성하고 있었다. " 우리가 재정적으로 준비가 안 됐다는 이유만으로 그들을 기다리게 할 순 없어요 ."라고 그녀는 단호하게 말했다.
그래서 그들은 디저트 모금 행사를 계획하는 중이었고 무작위 제안으로 입양 자금을 지원하는 텍사스 가족 조직인 Joseph's DreamCoat에 연락하여 그들로부터 약 3~4달러를 희망했습니다. 아마도 첫 번째 지불을 하기에 충분할 것입니다.
그런데 그들은 단체 책임자로부터 두 입양 비용 전액을 자신들이 부담하겠다는 말을 들었습니다. 메이어드 부부의 목사에게 확인해 보니 "이 사람들 정말 진심인가?!"라는 반응이 나왔죠. 이제 그들은 아이들을 어디에 둘지 고민해야 했습니다. 화장실이 하나 반밖에 없는 곳에서 12명의 아이들에게 어떻게 아침 일과를 시킬 수 있을까요?
" 화장실이 삶을 완전히 바꿔놓았다는 말, 해도 될까요 ?! 예전 집에서는 화장실 쓰려고 줄을 서야 했고, 애들은 그냥 테라스에서 오줌을 싸곤 했어요." 줄리는 웃으며 말했다.
" 스티브에게 '난 아기 안 데려갈 거야! 닭도 있고 애들도 있고 정신없는데, 여기는 아기가 있을 곳이 아니야. 난 이제 아기 키우는 거 완전히 질렸어!'라고 말했어요."
그들은 몇 년 동안 땅 덩어리를 붙잡고 언젠가는 그 위에 꿈의 집을 지을 계획을 세웠지만 이제 집을 팔고 건축을 기대하며 12채 모두 스티브의 부모님 집으로 이사했습니다.
하지만 결국 그들은 그렇게 할 수 없다고 판단했습니다 . 줄리는 "2년 전만 해도 주방 조리대가 어떻게 생겼든 상관없다고 생각했어요. 하지만 시공 과정을 거치고 그에 따른 재정적 부담을 생각하니 너무 벅찼어요."라고 말했습니다.
그래서 그들은 마지막으로 한 번 더 집을 알아보았고, 이미 알아본 것보다 더 많은 가능성을 샅샅이 뒤졌습니다. 젤란트 지역에서 13명이 살 수 있는 적당한 집을 찾는 것이 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 잘 알고 있었기 때문입니다.
하지만 기적적으로 (정말 기적적으로!) 그들은 집을 찾았습니다. "집은 그저 집일 뿐이지만, 우리 가족에게 딱 맞는 집이었어요. 넓은 주방, 큰 침실, 다섯 개의 욕실, 엄청나게 큰 세탁실까지, 상상했던 것 이상이었죠. 10에이커의 땅에 수영장까지! 이보다 더 완벽할 순 없었어요! 하나님은 이 모든 일이 시작될 때부터 '네 아이들을 위한 집을 마련해 두겠다'고 생각하셨던 것 같아요. 그 집은 정말 선물이에요!"
그리고 그들의 새로운 두 딸은요? 두 소녀 모두 영양실조에 걸렸고, 말랐으며, 등록된 것보다 몸집이 매우 작았지만, 7세와 9세였을 가능성은 거의 없습니다. 그리고 다시 말하지만, 새 집에서 쉽게 시작하지 못했습니다.
"정말 힘들었어요. 로지나는 완전히 미쳐 날뛰었죠! 성격도 고약하고, 힘든 일을 많이 겪었고, 사랑받고 싶어 하지 않았어요. 우리가 너무 무리한 건가, 너무 많은 것을 떠맡은 건가 하는 생각까지 들었죠. 하지만 로지나는 정말 많이 변했어요! 지금은 너무 사랑스럽고, 재밌고, 톡톡 튀는 매력도 있는 아이가 됐어요! " 줄리가 말했다.
XNUMX명의 자녀, 심지어 XNUMX명의 가족이 있는 Meyaard 가족은 완전함을 느꼈습니다. 이번에는 진짜로. 그러나 그들은 Zeeland에 있는 Haven CRC 교회를 통해 Julie의 열정인 Bethany Christian Services의 "안전한 가족" 사역을 홍보하는 데 도움을 주고 싶었습니다. 그들은 다른 사람들이 안전한 가족, 즉 위기에 처한 자원이 부족한 가족을 단기 보육할 수 있는 가족이 되도록 돕고 아동 보호 서비스가 참여하는 것을 방지할 수 있기를 원했기 때문에 Meyaards는 인증 프로세스를 직접 진행하기로 결정했습니다. 단지 다른 가족들이 그 과정을 거치도록 더 잘 도울 수 있도록 하기 위함입니다.
이제 어떻게 될지 짐작이 가시죠? 네, 맞아요. 또 다른 아이가 나타났어요.
" 훌륭한 기독교 교육은 전형적인 미국 핵가족과는 다른 관점에서 가족을 바라보는 세계관을 심어줍니다. 우리는 예수님께서 우리에게 세상 사람들이 항상 이해할 수 있는 것은 아니지만 의미 있는 삶을 살도록 부르신다는 것을 배울 수 있었던 축복을 받았습니다."
그들은 코트의 생일 파티를 한창 진행 중이었는데, 베서니에게서 전화가 걸려와 아기가 생겼는데 메이어드 부부가 몇 주 동안 아기를 맡아줄 수 있는지 물어봤습니다.
줄리 는 "스티브에게 '난 아기 안 받을 거야! 그녀에게 안 된다고 전해! 우리에겐 닭도 있고 애들도 있고 정신없는데 , 여기는 아기가 있을 곳이 아니야. 난 이제 아기 키우는 거 완전히 질렸어!'라고 말했어요."라고 회상했다.
하지만 베서니는 단 2주만이라고 약속했고, 스티브는 줄리에게 " 2주 정도는 뭐든지 할 수 있어! "라고 설득했습니다. 그렇게 11번째 아이가 태어났고, 줄리는 지금 이렇게 말합니다. "우리는 에바를 사랑하게 됐고, 아이들도 에바를 사랑하게 됐죠. 순식간에 복잡해지긴 했지만, 우리 딸들이 에바를 통해 상처를 치유하는 모습을 보는 건 정말 놀라운 경험이었어요. 에바가 우리 집에 오면서 갑자기 모든 게 자기들 중심으로 돌아가지 않게 됐고, 아이들은 어린이집에서 아기들을 돌본 경험이 있어서 어떻게 해야 할지 알고 있었죠. 아이들은 에바에게 금세 정을 붙였어요!"
하지만 그때도 상황은 쉽지 않았습니다. 단 2주만 있을 예정이었던 것이 1년이 되었고 , 에바는 집을 들락날락했습니다. 아이들의 여름 방학 첫날에 에바가 돌아왔고, 줄리는 극심한 스트레스와 피로에 지쳐 "내가 왜 이러지? 안 된다고 말하는 법을 배워야 하는데! 아기 침대도 없고, 분유도 없고, 기저귀도 없는데, 에바는 더러운 옷을 입고 돌아왔고, 아이들은 모두 여름 방학이라 집에 있는데… 에바는 울고, 나는 아이 옷을 빨고 있는데, 결국 마일라에게 도움을 요청했어."라고 생각했습니다.
당시 Zeeland Christian의 Mr. Bouman 반에 다니던 Myla는 Eva의 아기 옷을 개느라 바빴을 때 문득 그 옷이 무엇인지 알아차렸습니다. 이 옷은 학교에서 그녀의 반이 젊은 임신한 엄마에게 기도하기 위해 “입양한” 옷이었습니다. 그리고 보살핌. 학급 전체가 옷장을 가득 채웠고, 아기에게 필요한 첫 새 옷과 도구가 모두 갖춰져 있었습니다.
"그런데 지금 그녀가 우리 집에 있다고?!" 줄리가 소리쳤다. "그래서 ' 하나님, 왜 항상 이러시는 거예요?! '라고 말했죠. 우리가 가장 비참하고 죄악에 빠져 있을 때, 하나님은 '아니, 내가 네 태도를 바꿔놓겠다!'라고 말씀하시는 것 같아요."
"모두가 에바를 사랑해요! 에바는 우리에게 하나님께서 지금 이 순간을 사랑하라고 부르셨다는 것을 가르쳐 주었어요 . 만약 우리가 에바를 계속 키울 수 없다는 것을 안다면, 그래도 이렇게 할 수 있겠어요? 아직 입양 서류에 서명한 게 없어서 에바를 계속 키울 수 있을지 장담할 수 없어요." 줄리가 말했다. "그래도 최선을 다하고 있어요!"
하지만 일상적인 세부 사항을 어떻게 작동하게 만들까요? 11명의 자녀와 함께하는 삶? 모든 사람을 위한 기독교 교육?
"저희는 슬로우 쿠커를 정말 많이 쓰고, 타코도 많이 먹고, 뷔페식으로 식사도 해요. 알디(Aldi)에서 장도 자주 보고요..." 줄리는 담담하게 말했다. "확실히 자원을 더 효율적으로 사용하게 됐어요! 음식들이 서로 돌아가면서 활용되고, 버리는 것도 거의 없죠. 아이들이 먹고, 강아지들이 먹고, 닭들이 먹고 ... 가족이 늘어나면서 뭐가 잘 되고 뭐가 안 되는지 배우게 돼요. 아이들은 각기 다른 방식으로, 더 빨리 자라고, 형제자매에게서 많은 것을 배우잖아요!"
스티브와 줄리가 고등학교 시절 상상했던 삶은 아니었지만, 감사하고 번영하는 삶이었습니다.
줄리는 “홀랜드 크리스천 스쿨은 우리에게 ‘아메리칸 드림’ 그 이상의 삶을 살도록 일깨워준 씨앗을 심어주었다고 생각해요.”라고 말했다. “또한, 기독교인으로서의 우정을 쌓을 수 있도록 도와주었고, 그 덕분에 적절한 시기에 삶의 터전을 옮길 용기를 얻을 수 있었죠. 좋은 기독교 교육은 전형적인 미국식 핵가족과는 다른 관점으로 가족을 바라보는 세계관을 심어주었어요. 예수님께서 우리에게 세상 사람들이 이해하기 어려울지라도 의미 있는 삶을 살도록 부르신다는 것을 배울 수 있어서 정말 감사했어요.”
