에이미 암스트롱 박사 '89

"제 가족은 제가 고등학교 4년이 제 인생에서 가장 좋은 시기였다고 말하면 웃습니다. 정말 정말이었습니다."라고 에이미(마퀴스) 암스트롱(89년 졸업, 의학박사)은 웃으며 말했습니다.

중학교 시절도 정말 멋진 시간이었어요. 많은 사람들이 어색하고 싫어하는 그 시절을 저는 정말 즐겁게 보냈어요.

이는 중요한 의미를 지닙니다. 미국 최고의 병원 중 한 곳에서 소아 심장 전문의로 자궁 내에서 혁신적인 심장 시술을 수행하는 Aimee는 결코 지루한 삶을 살지 않습니다. Aimee는 오하이오주 콜럼버스에 있는 Nationwide Children's Hospital에서 심장 카테터술 및 중재 치료 책임자로 재직 중이며, 그곳에서 선천성 심장 협동 태아 심장 중재 팀을 구성했습니다. 그녀는 소아과, 소아 심장학, 성인 선천성 심장 질환을 전문으로 하는 3인조입니다. 그녀의 경력 대부분은 차세대 중재 의사를 교육하고 멘토링하며 태아에서 성인에 이르는 환자의 선천성 심장 질환을 치료하기 위한 장치 개발에 집중되어 왔습니다. 그녀는 신생아를 위한 새로운 스텐트 임상 시험의 국가 주요 연구자이며, 업계 및 MR 물리학자들과 협력하여 심장 카테터술에 저자기장 MR 스캐너를 사용하여 이러한 시술에서 방사선을 제거하고 있습니다. 그녀는 또한 조직 엔지니어들과 협력하여 태아와 유아를 위한 생체흡수성 경피 조직공학 심장판막을 개발하고 있습니다.

홀랜드에서 태어난 에이미는 5학년 때 홀랜드 기독교 학교에 입학했는데, 그 전에 여름에 체조를 하면서 줄리(코에만) 한(89년 졸업) 과 친구가 되었고 , 그녀의 아버지는 당시 홀랜드 중학교에서 수학을 가르쳤습니다.

"5학년 때 줄리를 알게 됐는데, 줄리가 자기 친구들을 소개해 줬어요. 덕분에 정말 멋진 친구 모임을 금방 만들 수 있었죠." 에이미가 설명했다. "그 친구 모임은 중학교와 고등학교를 거치면서 자연스럽게 바뀌고 발전했지만, 제가 사귀었던 친구들은 정말 훌륭했어요. 정말 충성스럽고 긍정적인 친구들이었죠. 저는 그 친구들이 기독교 신앙을 가지고 있고, 서로 그 신앙을 공유할 수 있다는 점, 그리고 그 가족들의 신앙을 저와 공유할 수 있다는 점이 큰 힘이 되었다고 생각해요."

에이미는 HC 생활에 두 발로 뛰어들었습니다. 중학교 시절, 에이미는 학교 연극에 참여하여 영화 '사운드 오브 뮤직'에서 루이자를 연기했습니다. 고등학교 시절에는 테니스 팀에서 활동했고, 더치 댄스를 배우고, 학교 밴드에서 행진을 하며 학업을 즐겼습니다.

"홀랜드 크리스천의 선생님들은 정말 훌륭했어요."라고 그녀는 말했다. "모두 정말 훌륭하고 훌륭한 분들이셨고, 제 성공을 진심으로 바라시는 멘토들이셨어요. 학업적으로도 저를 격려해 주셨고, 덕분에 대학 진학에 아주 잘 준비되었다고 느꼈어요."

그녀는 또한 신앙적 배경을 높이 평가했습니다. "HC의 모든 것은 예배부터 수업, 스포츠, 과외 활동까지 신앙에 기반하고 그리스도를 중심으로 이루어집니다. 이러한 활동은 나중에 활용할 수 있는 신앙의 토대를 쌓아줍니다. 그 토대가 필요합니다. Holland Christian이 아니었다면 저는 그렇게 튼튼한 토대를 갖지 못했을 겁니다." 에이미는 어린 시절부터 의학 분야에서 일하고 싶다는 것을 깨달았습니다. 6학년 때부터 의학 TV 프로그램을 시청하고 의학 관련 서적을 닥치는 대로 읽었습니다. 초등학교 때 엄마가 사준 심장 수술이 필요한 소녀에 대한 책을 통해 인간의 마음에 매료되었던 것을 기억합니다. 수준 높은 학문을 제공하는 큰 대학에 대한 열망은 결국 미시간 대학교 학부로 진학하여 생물학을 전공하게 했습니다. 노스웨스턴 대학교 의대에 진학한 후 인디애나폴리스에서 레지던트 과정을 수료한 후, 앤아버로 돌아와 심장학 펠로우십과 중재적 심장학 수련을 받았습니다. 그녀는 그곳에서 11년간 교수로 재직했습니다.

에이미는 미시간 대학교 학부 시절, 역시 네덜란드 출신인 남편 조와 사귀기 시작했습니다. 두 사람은 친구인 어머니의 소개로 만났습니다. 에이미와 조는 앤아버에 살면서 두 아이를 낳았고, 에이미가 중재적 심장 전문의로 일하는 동안 남편은 집에서 아이들을 돌보았습니다. 2015년, 가족은 오하이오주 콜럼버스로 이사했고, 에이미는 네이션와이드 어린이 병원(Nationwide Children's Hospital)의 심장 카테터실 책임자라는 특별한 직책을 맡게 되었습니다.

"저희 분야에서 가장 뛰어난 분 중 한 분이 네이션와이드 어린이 병원(Nationwide Children's Hospital)에서 심장 카테터실을 운영하셨는데, 제 멘토셨고 몇 년 안에 은퇴하실 예정이셨는데, 제가 프로그램을 맡아주길 원하셨어요." 에이미가 설명했다. "저는 그분이 은퇴하기 전까지 몇 년 동안 멘토로 함께할 기회가 있을 거라고 생각했고, 그 후 프로그램을 이어받을 수 있었어요. 그분이 그곳에서 정말 훌륭한 프로그램을 만들어 주셨기에 정말 큰 영광이었습니다."

그래서 그들은 이사했습니다. "정말 좋았어요." 에이미가 덧붙였습니다. "훌륭한 리더십을 갖춘 환상적인 기관이에요. 저는 그곳에서 심장 조영실을 이끌고 있는데, 덕분에 많은 혁신적인 연구와 시술을 할 수 있었어요. 그곳 외과의들은 협력적이고 미래 지향적이며, 우리는 함께 최소 침습적 시술을 많이 합니다. 정말 좋은 경험이었어요."

"정말 멋진 경험"에는 선천성 심장 질환을 치료하기 위한 다양하고 혁신적이며 정밀한 산전 심장 시술이 포함되며, 일반적으로 태아가 자궁 내 23주에서 30주 사이에 시행됩니다. 에이미와 6명으로 구성된 그녀의 팀은 일반적으로 초음파 유도 하에 산모의 복부를 통해 태아 흉벽을 통과하여 태아 심장에 도달하고, 스텐트나 풍선 판막을 삽입하여 태아 중재술을 시행합니다.

그녀는 아주 간단하게 말하지만, 동시에 자신이 하는 일에 대한 열정도 대단합니다. "모든 연령대의 사람들을 대상으로 작업할 수 있다는 점이 좋아요. 태아도 다루지만, 심장병을 가지고 태어난 80세 어르신들도 함께 작업할 수 있어요."라고 그녀는 설명했습니다. "심장이 형성되는 방법은 거의 무한대에 가까워서, 전에는 본 적 없는 새로운 것을 항상 접하게 돼요. 그리고 제 분야가 빠르게 발전하고 있다는 점도 좋아요. 기술이 빠르게 발전하고 있어서 항상 새로운 기술을 배울 수 있죠. 정말 재미있는 분야예요!"

"제 분야는 혁신적이고 최소 침습적 시술들이 많이 등장하면서 실제로 발전했습니다. 제가 25년 전에 수련을 받았을 때보다 훨씬 더 많은 시술을 시행하고 있죠."라고 그녀는 말을 이었습니다. "그래서 다행히 저는 제가 선택한 진로를 여전히 사랑하고 있어요."라고 그녀는 웃으며 말했습니다.

에이미와 조는 이제 둥지를 비운 후, 휴가를 보내면서 지역 컬링 팀에 가입하고 로드 바이크를 즐깁니다. 독일어 수업도 듣고 있습니다. "아이들이 독일어를 할 줄 아는 걸 보고 부러워서 배우기 시작했어요!"라고 에이미는 말했습니다.

하지만 모든 것이 장밋빛인 것은 아닙니다. 에이미는 약 4년 전 유방암 진단을 받았고, 수술과 내분비 치료를 받으며 싸웠습니다. 다행히도 치료는 성공적이었습니다.

"저는 제 신앙에 많이 의지합니다." 그녀는 건강뿐 아니라 직업에 대해서도 언급하며 이렇게 말했습니다. "저는 모든 시술 전에 하나님께서 저희 팀원 모두와 환자와 함께해 주시기를 기도합니다. 그리고 모든 것이 그분의 손에 달려 있다는 것을 깨닫습니다. 때로는 좋지 않은 결과가 나올 때도 있고, 그건 감당하기 힘들지만, 저는 다시 한번 신앙에 의지해야 합니다. 그리고 하나님께서 환자를 돕기 위해 우리를 이 자리에 두셨다는 것을 알고 있으며, 우리는 그저 최선을 다해야 합니다."

"유방암 진단을 받았을 때 가장 믿음에 의지해야 했어요." 에이미가 덧붙였다. "믿음 덕분에 저와 가족 모두 그 상황을 이겨낼 수 있었어요." 그녀는 잠시 말을 멈췄다.

"사실 그런 일을 겪는 건 축복이었어요. 저에게는 하나님과의 관계가 훨씬 더 강해졌거든요. 모든 걸 헤쳐나가려면 하나님께 의지해야 했으니까요. 결과가 어떻게 될지 몰랐고, 제가 통제할 수 있는 것도 아니라고 생각했어요. 하지만 하나님께서 모든 걸 통제할 수 있다는 걸 알았어요."