" RVL과의 수업은 예수님을 제게 생생하게 느끼게 해 주었습니다. 예수님은 제게 진정한 말씀을 전하시는 실제 인물이시며, 저는 하나님께서 제 삶에 말씀하시는 것을 들을 수 있을 거라고 기대해야 한다는 것을 깨닫게 해 주었습니다."
연결 2020년 가을학기 동문 프로필
셰리 애커먼(07년 졸업) 은 신앙, 기쁨, 과학, 그리고 경이로움이 양립 가능하다는 것을, 어쩌면 그것들이 서로 뗄 수 없는 관계라는 것을 보여주는 신선한 산증인입니다.
2020년 5월, 몇몇 신문에서 셰리 애커먼 박사(07학번) 에 대한 기사를 보셨을지도 모릅니다. 그녀가 공동 저술한 "Cas13을 이용한 대규모 다중 핵산 검출"이라는 논문이 세계 최고의 종합 과학 저널인 네이처(Nature)에 게재되어 큰 호평을 받았습니다. 네이처에 논문을 게재하는 것만으로도 영광이지만, 특히 제1저자로 이름을 올린 것은 더욱 특별한 의미를 지닙니다. 그녀의 논문은 코로나19와 같은 바이러스를 1000명 이상을 한 번에 정확하고 신속하게 검사할 수 있는 새로운 기술을 소개했는데, 이는 격리와 봉쇄 조치가 한창이던 시기에 특히 고무적인 소식이었습니다.
CARMEN(Combinatorial Arrayed Reactions for Multiplexed Evaluation of Nucleic acid)이라고 불리는 새로운 진단 기술은 투명하고 유연한 미세유체 "칩"인 "kChip"을 사용하여 한 개인의 혈액 샘플에서 160개 이상의 다양한 바이러스를 동시에 테스트할 수 있습니다. 작은 CD 케이스 크기로 환자는 어떤 바이러스가 자신을 아프게 하는지 정확하고 빠르게 알아낼 수 있습니다.
셰리는 지난 몇 년간 MIT와 하버드 대학교의 브로드 연구소에서 박사후 연구원으로 재직하며 생명공학 기술을 개발하는 데 기여했습니다. 이는 그녀와 그녀의 팀이 열정을 가지고 수행했던 유용한 의학 연구이며, 전 세계적인 코로나19 팬데믹이 시작된 이후 그 가치는 더욱 급증했습니다 .
"저는 그 [박사후 연구원] 자리에 딱 맞는 사람이었어요. 정말 잘했거든요. 너무 재밌었고, 하나님의 은혜로 정말 성공할 수 있었어요 ." 셰리는 담담하게 말하며 홀랜드 크리스천 대학 졸업 후 자신의 학력 과정을 간략하게 설명했다. 캘빈 대학교에서 스페인어와 생화학을 복수 전공했고, 캘리포니아 대학교 버클리에서 헤르츠 펠로우십 전액 장학금을 받으며 화학 생물학 박사 학위를 취득했다. 그 후 MIT와 하버드 대학교의 브로드 연구소에서 박사후 연구를 했다.
하지만 믿기 어렵겠지만, 더 흥미로운 소식이 있습니다. 박사후 과정을 마친 후, 뛰어난 재능을 발휘하여 무엇을 해야 할까요? 대부분의 사람들은 학계로 진출하여 엘리트 교수직을 노리겠지만, 외로움을 느낄 수도 있을 것입니다. 그러나 셰리는 보스턴에 남아 콘체르토 바이오사이언스(Concerto Biosciences)라는 스타트업을 설립했고, 현재 CEO로서 경영하며 투자자들을 설득하는 마케팅 방법을 즉석에서 배우고 있습니다. 그녀는 27년 넘게 교육을 받았지만 사업 경험은 전무한 상태입니다.
"이걸 어떻게 해야 할지 전혀 모르겠지만, 솔직히 정말 활력이 넘쳐요." 그녀는 웃으며 말했다. "기도하면서 하나님께서 '너는 학계와 콘체르토 둘 중 하나를 위해 태어났다. 어느 쪽이든 성공이 보장된 건 아니지만, 네가 무엇을 하든 내가 너와 함께할 것이다. 어느 쪽 도 내가 너에게 바라는 것에서 벗어나지 않는다'라고 말씀하시는 것 같았어요 ."
게다가 그녀는 회사를 함께 시작한 네 명의 팀원들을 정말 좋아하고, 그들이 이 일을 함께 해낼 수 있을 거라고 확신했습니다. " 정말 똑똑하고 재능 있고 의욕 넘치는 사람들이에요! "라고 그녀는 말했습니다. "저를 믿고, 이 비전을 실현하고, 우리를 이끌고, 우리 팀 문화를 만들어갈 적임자라고 믿어준 그들의 마음은 정말 대단하고 드문 일이에요!"
콘체르토는 카르멘과 동일한 k칩을 사용하여 프로바이오틱스, 즉 마이크로바이옴 치료제를 개발하는 생명공학 회사로, 다양한 종류의 박테리아를 무작위로 조합하여 질병에 대한 새로운 치료법을 발견하는 것을 목표로 합니다. 이들은 전 세계적으로 200억 명 이상이 앓고 있으며 미국 경제에 5억 달러 이상의 손실을 초래하는 습진을 첫 번째 치료제로 삼을 계획입니다.
"프로바이오틱스가 몸에 좋다는 막연한 생각은 있지만, 관련 과학은 아직 발전 단계에 있습니다."라고 셰리는 설명했다. "세상은 흥미진진한 곳이죠 . 이 분야에서 배워야 할 것이 훨씬 더 많다는 것을 알고 있습니다. 과학에서처럼, 이것은 우리가 검증하려는 가설일 뿐이고, 사업에서는 누가 우리 제품을 원하는지에 대한 가설을 세우는 것과 같습니다. 우리는 가능한 한 적은 비용으로 모든 위험 요소를 해결하려고 노력하고 있습니다."
그녀는 중학교나 고등학교 시절 자신이 지금 하고 있는 일을 하게 될 것이라고는 전혀 상상하지 못했습니다. “고등학교 때 나는 의사가 되겠다는 목표를 꽤 세웠어요. 중학교 때 방글라데시에 쓰나미가 닥쳐 막막했던 기억이 납니다. 변화를 만들고 싶을 만큼 나이가 들었지만, 변화를 만들 수 있을 만큼 나이가 들지는 않았습니다. 하지만 사업? 아니요!" 그녀가 웃었다.
셰리는 자신의 놀라운 두뇌를 주님께서 다른 사람들을 섬기기 위해 주신 선물로 여기는 매력적인 모습과, 다른 사람들이 자신을 어떻게 변화시켰는지에 대한 겸손함, 그리고 하나님께서 우아하게 설계하신 세상에 대한 순수한 기쁨이 어우러져 기독교 교육의 모범이 되는 인물입니다. 게다가 그녀는 대화하기에도 매우 흥미로운 사람입니다. 당신은 이 콘체르토 출신의 신예가 가능할 뿐만 아니라, 하나님의 복잡한 계획을 발견하고 그것을 우리에게 치유를 위해 전해주는 사람이 되는 것에 대한 그녀의 기쁨을 함께 느끼게 됩니다.
아, 그리고 유머 감각을 더해 자신을 비웃을 수도 있습니다.
"고등학교 때는 정말 똑똑했는데, 그 똑똑함을 제대로 활용하지 못했어요." 그녀는 웃으며 말했다. "너무 진지했죠. 고등학교에서는 다들 재밌게 놀고 싶어 하는데, 저는 그런 분위기를 못 느꼈거든요. ' 과학, 수학, 그리고 아이디어에 대해서만 얘기하면 안 될까 ?' 싶었어요."
" 프로바이오틱스가 몸에 좋다는 막연한 생각은 있지만, 관련 과학은 아직 발전 단계에 있습니다. 세상은 참 흥미로운 곳이죠..."
" 그리스도인의 삶은 홀로 걸어가는 길이 아닙니다. 우리는 함께 이 길을 걸어가며, 우리의 신앙은 공유하는 신앙입니다..."
그렇긴 하지만, 셰리는 과거 선생님들께 감사를 표하며, 현재의 애정이 HC 시절로 거슬러 올라간다고 말합니다 . 캘빈 대학교에서 스페인어와 생화학을 전공한 셰리는 스페인어에 대한 관심이 HC 1학년 때 숄튼 선생님 덕분이라고 합니다. "선생님은 정말 훌륭하셨어요. 색깔과 숫자를 모두 스페인어로 가르쳐 주셨죠. 덕분에 여섯 살 때부터 스페인어에 푹 빠지게 되었어요."
8학년 때 듀이 선생님과 함께 갔던 아일 로열 여행은 그녀에게 "인생을 바꾼" 경험이었고 , 처음으로 배낭여행을 해본 것이기도 했습니다. 이제 배낭여행은 그녀가 가장 좋아하는 취미가 되었고, 시에라 네바다 산맥을 며칠 동안 아무런 제약 없이 누비는 것을 가장 좋아합니다.
그리고 줄리(브레데웨그) 오브라이언 선생님의 2학년 생물학 수업은 "제 인생을 바꿔놓았어요. 정말 큰 영향을 준 수업이었죠!"라고 그녀는 회상하며, DNA가 RNA로, 그리고 RNA가 단백질로 변한다는 사실을 알게 된 것이 얼마나 충격적이었는지 이야기했습니다. 게다가 " 과학 분야에서 정말 뛰어난 분이셨고 , 세상에 대한 멋진 사실들을 알고 계셨고, 그걸 우리에게 가르쳐주셨어요." 라고 덧붙였습니다.
그 후 마크 히스키스의 AP 영어 수업과 레이 밴더라안의 제자훈련 수업 및 이스라엘 여행이 있었습니다. "두 수업 모두 이 세상에서 어떤 사람이 되고 싶은지, 무엇을 이루고 싶고, 이 삶에서 무엇을 위해 에너지를 쏟고 싶은지, 누구를 위해 무언가를 이루고 싶은지, 왜 그런 것들을 하는지 에 대해 깊이 생각해 볼 수 있도록 도와주었습니다 ."
하지만 그녀는 "제 두뇌의 모든 능력을 활용하려는 의지가 있고, 제 두뇌에 위축되지 않고, 제가 너무 일찍 끝냈다고 해서 좌절하지 않고 '다음 단계로 나아가도록 놔두자'라고 생각하며 탐구를 장려해 준 " HC 선생님들께 진심으로 감사했다고 말했다.
Cheri는 또한 HC에서 받았던 의도적인 영적 가르침에 감사하며, 그것은 지금까지 그녀의 삶 전반에 걸쳐 가치 있게 작용했습니다. RVL의 제자도 수업은 “실제로 예수님을 나에게 살아나게 하는 것, 즉 그분은 내가 누구인지, 내가 세상에서 무엇을 하는지에 관해 나에게 실제로 말씀해 주실 수 있는 실제 사람이라는 사실을 가르치는 것이었습니다. 하나님께서 내 삶에 말씀하시는 것을 듣기를 기대해야 한다는 것입니다.
"HC에서는 삶의 모든 부분에 신앙이 스며들도록 하는 부르심이 정말 강합니다."라고 셰리는 덧붙이며, 자신이 경험한 다양한 학업 환경 속에서 그리스도인들이 혼자서 잘 해내는 것이 항상 쉬운 일만은 아니라는 점을 잘 알고 있다고 말했습니다. " 이러한 어려운 상황에서 그리스도인들이 서로를 지지하는 무언가가 있습니다 ."라고 그녀는 말했습니다. "그리스도인의 삶은 혼자 걸어가는 길이 아닙니다. 우리는 함께 이 길을 걸어갑니다. 우리의 신앙은 공유하는 신앙이며, 새로운 환경은 신앙에 새로운 압력을 가합니다. 그러므로 이러한 과정을 함께 헤쳐나갈 공동체가 있다는 것은 매우 중요합니다."
현재 Cheri의 일상 생활에서 그녀는 사실상 그리고 문자 그대로 Concerto 투자자들을 위해 거리를 다니며 제품뿐만 아니라 사람들의 삶을 개선할 수 있는 창조물을 판매하고 있으며 하나님께서 그녀를 도와주실 것이라고 믿습니다. 바로 이 순간, 바로 이 목적을 위해 하나님께서 그녀를 창조하셨고 지금의 그녀를 만드셨습니다.
올봄 셰리의 연구에 대한 자세한 내용은 nature.com/articles/s41586-020-2279-8 에서 그녀의 Nature 논문을 읽 거나 calvin.edu/news/archive/calvin-alumresponds-to-the-pandemic-with-innovative-diagnostics 에서 그녀의 캘빈대 인터뷰를 시청하세요.
