봄 2022 연결 졸업생 프로필
68년 졸업생 제리 브리먼은 인도 정부 관리들과 밤샘 심문을 받았던 이야기, 그와 함께 있는 모습이 발각된 힌두교 인도 정부에 의해 기독교인들이 구타당했던 이야기, 증오의 장벽을 허문 르완다 기독교 지도자들과의 만남, 후원받은 소 덕분에 목숨을 건진 인도 과부들의 이야기 등 흥미진진한 이야기들을 들려줄 수 있습니다. 그는 이 모든 이야기를 HCHS의 140명 학생 밴드에서 드럼 메이저로 튤립 축제 행진에 참여했던 이야기 , 새로 지어진 고등학교 건물의 조경 작업을 위해 수업에서 불려나 온종일 자리를 비웠던 이야기, 1968년 남자 농구팀이 주 대회에서 준우승을 차지했을 때 두 명의 남자 치어리더 중 한 명으로 참여했던 이야기, 다음 날 50대가 넘는 학생들이 참여한 학생 퍼레이드를 허드슨빌까지 왕복하며 축하했던 이야기, 그리고 그 과정에서 일어났던 사고들에 대한 이야기처럼 유창하게 풀어냅니다.
그는 또한 49년 동안 함께해 온 사랑스러운 아내 코리를 어떻게 만났는지, 여섯 자녀와 일곱 손주에 대한 즐거운 이야기들을 들려줄 수 있습니다. 도르트 대학과 캘빈 신학대학원을 졸업한 그는 웨스트 미시간과 시카고 지역 곳곳에서 설교했던 교회들과 이끌었던 청년 그룹에 대한 이야기도 들려줄 수 있습니다. 어린 시절과 어른이 되어 가족과 함께 여러 해 동안 기독개혁교회협의회에서 예배를 인도했던 경험도 이야기합니다. 흥미로운 점은, 지난 50여 년 동안 루이스 팔라우, 빌리 그레이엄, 제임스 돕슨, 맥스 맥클린과 같은 유명 기독교 전도자들의 설교를 방송하고 연출해 왔음에도 불구하고, 그에 대한 이야기는 잘 꺼내지 않는다는 것입니다.
요즘 제리는 인도를 오토바이로 여행하거나 아프리카의 시골길을 버스로 누비는 모습을 더 자주 볼 수 있습니다. 그는 현재 LION Outreach International 의 전임 이사로서 이러한 역할을 즐기고 있습니다 . 참고로 LION은 "Leadership In Obscurity Network"의 약자로, 제리가 60세에 가까운 나이에 인생의 다음 단계를 고민하던 2010년에 설립을 도운 단체입니다. 그 이야기에도 일리가 있습니다.
" 우리는 기술, 교통, 풍부한 인쇄물 및 시청각 자료를 통해 거의 모든 사람이 어디서든 훈련과 역량 강화에 필요한 정보와 자원을 얻을 수 있는 시대에 살고 있습니다. 그러나 무명의 지도자들은 그 어느 시대보다 더 소외감, 외로움, 무력감, 또는 버림받았다는 느낌을 받는 경우가 많습니다."
이 모든 것은 사실 그가 홀랜드 크리스천 대학교 3학년 때 홀랜드의 WJBL 라디오 방송국에서 파트타임 라디오 아나운서로 일하면서 시작되었습니다. 그의 어머니는 10명의 자녀를 돌보면서 (미스 미시간 우승자이자 미스 아메리카 결선 진출자였던!) 집에서 WJBL AM 라디오 프로그램 "이웃집 부엌에서"를 매일 진행했기 때문에 그는 "어릴 적부터 라디오/오디오 믹서의 다이얼과 노브를 돌리며 자랐다"고 말했습니다. 도르트 대학교 재학 시절에는 KDCR 라디오 방송국 설립을 도왔고, 캘빈 대학교에서는 "백 투 갓 아워"의 요청으로 CRC-TV 설립을 도왔습니다. 그로부터 8년 후, 그는 시카고 지역에서 "미디어를 통해 역사적인 기독교 신앙을 신뢰할 만하고 효과적으로 전달하기 위해" 멀티미디어 선교회(MMI)를 설립하는 데 도움을 주었습니다. 이후 그는 수십 년 동안 시카고 지역을 거점으로 전국의 유명 복음 전도자들과 함께 미디어 사역을 펼쳤으며, 아내 코리는 집에서 피아노 레슨을 하며 가계 수입을 안정적으로 유지하는 데 도움을 주었고, 그는 여섯 자녀를 키웠습니다.
그리고 LION과 그것이 현재 전 세계에 미치는 영향에 관한 이야기만으로도 이번 Connections 호를 가득 채울 만큼 흥미진진한 이야기가 많습니다. 많은 하나님의 인도하심에 따른 사역들이 그렇듯, LION 역시 뜻밖에 시작되었는데, 대부분의 어른들이 은퇴를 생각하는 나이에 접어든 제리가 인디애나주 북서부의 개척 교회에서 사역하면서 앞으로 무엇을 해야 할지 고민하던 중, "사역의 초점을 바꾸는 문제로 영적으로 고심하고 있었다"고 그는 말했습니다.
제리와 코리는 지금 돌이켜보며 하나님의 창의적이고 복잡한 계획을 깨닫습니다 . 2002년, 다섯째 딸 에이미는 제리의 대학 시절 룸메이트였던 릭 크루이스 박사의 초대로 레호보스 기독교 학교에 2학년으로 진학했고, 근처 뉴멕시코주 갤럽에 있는 크루이스 가족과 함께 살게 되었습니다. 제리는 "그곳에서 함께 사는 모험을 경험해 보라"고 했습니다. 에이미는 그 생활을 너무 좋아해서 4학년에도 레호보스로 돌아가고 싶어 했습니다.
선교사가 직접 그들과 함께 있지 않고 외부 코치, 멘토, 동기부여자 역할을 하는 것이 그들에게 더 큰 힘이 됩니다.
제리 는 "두 명의 영적 멘토로부터 미디어 사역을 잠시 중단하고 예수님께서 '가장 작은 자들'이라고 부르신 사람들을 직접 섬겨보라 는 도전을 받았다 "고 말했다. 그래서 그와 코리는 막내딸 에이미와 카르멘과 함께 뉴멕시코주 레호보스로 이사했고, "나바호족과 주니족 공동체를 섬기는 것이 하나님의 영의 인도하심에 대한 우리의 신실한 응답이 될 것"이라고 생각했다.
그런데 레호보스에 있는 동안 그는 우연히 홀랜드 크리스천 고등학교 동창인 랜디 디셀코엔(68년 졸업) 을 만났는데 , 그는 몇 년 동안 만나지 못했던 친구였고, 마침 디셀코엔은 사업차 레호보스를 방문 중이었다.
"저희는 레슬링을 통해 소외된 사람들을 돕는 일에 힘을 합쳤는데, 랜디가 저에게 인도 여행을 함께 가자고 제안했어요. 인도에 있는 그의 친구 마노를 만나고, 어쩌면 그를 도울 수도 있겠다는 생각이었죠." 제리가 설명했다. "이제 와서 생각해보니 그건 정말 '하나님의 섭리'였어요! "
첫 번째 인도 여행 이후, 제리는 콜로라도 스프링스에 있는 새 집에서 마노의 단체인 FPTL을 통해 1년에 4~6회 인도를 오가기 시작했습니다. 인도에서의 제리의 인맥과 활동은 점점 확장되었고, 그는 또 다른 비영리 단체를 설립할 생각은 없었습니다. "저는 미국과 다른 개발도상국의 지도자들을 섬겨야 한다는 소명을 느꼈습니다."라고 그는 말했습니다. 그리고 " 다양한 직업과 삶의 영역에서 잘 알려지지 않은 지도자들 에게 집중하고 싶은 마음이 점점 커져갔습니다 ." 그래서 그는 이러한 지도자들과 그들의 중요한 사역에 자금을 지원하기보다는, 전 세계 기독교 공동체 내에서 네트워크를 형성하도록 돕고 , 그들의 사역을 격려하고 지원하기 위해 LION을 설립했습니다.
그는 "우리는 기술, 교통, 풍부한 인쇄물이나 시청각 자료를 통해 거의 모든 사람이 어디서든 훈련과 역량 강화에 필요한 정보와 자원을 얻을 수 있는 시대에 살고 있습니다."라고 말했습니다. "하지만 무명의 지도자들은 그 어느 시대보다 더 소외감, 외로움, 무력감, 혹은 버림받았다는 느낌을 받는 경우가 많습니다."
백악관을 방문하거나 빌리 그레이엄 목사가 수천 명에게 생방송하기 전에 그와 예수님에 대해 이야기를 나누는 데 익숙했던 제리는 , 잘 알려지지 않고 흩어져 있으며 무명이지만 각자의 지역 사회에서 하나님의 나라를 위해 중요한 일을 하는 그리스도인들을 섬기는 데서 새로운 기쁨을 발견했습니다.
어린 시절부터 "저는 늘 대중의 시선과 리더십의 중심에 서 있었고, 전국적인 인지도를 얻으며 유명인들과 어울렸습니다. 이것이 바로 제 모습이고, 그냥 그렇게 살아야 한다는 생각이었죠." 제리는 회상했다. "하지만 완전히 방향을 바꿔 가장 소외된 사람들 에게 헌신하게 되었고, 결국 지구 반대편 르완다에서 시간을 보내며 100일 동안 100만 명의 르완다인들이 학살당하는 참상을 목격했습니다. 그중 절반 이상이 이웃의 마체테에 의해 살해당했죠…" 그는 말을 잇지 못했다. 그리고는 "어떻게 하면 그들과 함께하며 격려하고, 힘을 북돋아 주고, 능력을 키워줄 수 있을까요? 어떻게 서로 사랑할 수 있을까요? 복음은 언제나 그런 끔찍한 상황 속에서 탄생해 왔습니다…"라고 말하며, " 하나님의 은혜로 어떻게 이런 일을 하도록 저를 선택하셨는지 정말 놀랍습니다…" 라고 덧붙였다.
LION은 설립된 지 12년이 되었고, 현재 인도와 아프리카의 농촌 지역 전역에 걸쳐 수천 명의 기독교 지도자들과 네트워크를 구축하여 주로 "4E"를 통해 지원하고 있습니다. 4E란 격려, 역량 강화, 그리고 권한 부여를 의미하며, 동시에 그들이 지역사회에서 이미 하고 있는 사역에 참여하도록 돕는 것입니다. 백인 선교사를 보내 진리를 전파하는 기존 방식이 아니라, 평범한 사람들이 일상적인 삶 속에서 그리스도의 본보기가 되도록 하고, 더 나아가 그들이 더욱 효과적으로 사역할 수 있도록 지원하는 것입니다.
" 오늘날 전 세계의 어려움을 겪는 지도자들과 가족들을 섬기면서, 저는 홀랜드 기독교 학교의 토대를 마련하고 성장시키기 위해 저보다 앞선 여러 세대가 바친 희생에 깊은 감명을 받고 감사함을 느낍니다."
"그들은 변화를 만들어내고, 지역 사회를 완전히 바꿔놓고 있어요." 제리가 말했다. "선교사가 직접 그들과 함께 있는 것이 아니라, 외부 코치이자 멘토, 동기부여자가 되어주는 것이 그들에게 훨씬 더 큰 힘을 실어 줍니다. 게다가 그들은 네팔, 펀자브, 카슈미르의 지도자들과도 교류하고 있죠..." 그의 말은 끝없이 이어졌다.
돌이켜보면, 제리는 홀랜드 크리스천에서 보낸 학창 시절에 감사하며, 홀랜드 크리스천이 자신을 국가적, 세계적 차원의 리더십을 발휘할 수 있도록 준비시켜 준 것, 홀랜드 크리스천이 자신에게 제공한 다양한 기회, 그리고 특히 자신을 감싸 안아준 공동체에 감사함을 느낍니다. 그는 "오늘날 전 세계의 어려움을 겪는 지도자들과 가족들을 섬기면서, 홀랜드 크리스천 학교의 토대를 마련하고 성장시키기 위해 여러 세대가 바친 희생 에 깊은 감명을 받고 있습니다 ."라고 말했습니다. "저를 아껴주고 격려해 주기 위해 시간을 투자해 준 선생님, 교직원, 그리고 학부모님들(제 부모님 외에도)에 대한 소중한 기억들이 있어 정말 감사합니다. 때로는 더 중요한 것은, 제가 잘못을 저지르지 않도록 책임감을 심어주기도 했습니다."
하지만 진정한 기독교 전도자라면 누구나 그렇듯, 그는 거기서 멈추지 않습니다. "저는 홀랜드 크리스천 교회에 있는 모든 분들에게 여러분의 은사와 재능이 전 세계적으로 필요한 것이라는 사실을 깨닫게 해 드리고 싶습니다. 있는 모습 그대로 쓰임 받도록 자신을 열고, 삶 속에서 하나님 나라의 원칙을 실천하며 살아가십시오 ."
