Hoewel Jamie (VanDyke) Dannenberg '01 en Dave Dannenberg '01 waren vrienden op de hele Holland Christian High School, ze begonnen pas aan het einde van hun laatste jaar met daten, maar gingen daarna de hele universiteit met elkaar uit. Ze trouwden in de zomer van 2006 en wisten vanaf het begin altijd dat ze hun kinderen naar een christelijke school wilden sturen. Ze kozen voor Holland Christian omdat het dichtbij is – slechts anderhalve kilometer verderop – ‘en het voelt als thuis sinds we er allebei naartoe zijn gegaan’, zeiden ze.
Met vier kinderen op drie verschillende Nederlandse christelijke scholen, en beide ouders bijna fulltime werken, kan het gemakkelijk zijn om te weinig te presteren. Maar de Dannenbergs raakten bewust zoveel mogelijk bij Holland Christian betrokken en deden zelfs vrijwilligerswerk in de klaslokalen van hun kinderen, waardoor ze in contact kwamen met andere HC-families.
“Het feit dat we op school zaten, droeg er ook toe bij dat we het gevoel kregen dat we deel uitmaakten van het schoolsysteem,” voegde Jamie eraan toe, terwijl ze taalkunsten doceerde aan de zesde klas van de Holland Christian Middle School. “Bovendien hielpen coaching [middelbare school cross country] en lesgeven ons om verschillende families te leren kennen en ‘op de hoogte’ te zijn van evenementen.”
Door de jaren heen hebben de Dannenbergs hun vier kinderen zien groeien en hun geloof ontwikkelen als gevolg van de lessen bij Holland Christian: ‘Vanaf jonge leeftijd op de South Side Elementary was het duidelijk dat [toenmalig directeur] Mevrouw Rynsburger hield van onze kinderen en wist hoe ze op hun niveau konden komen”, merkte Jamie op. “Ze was een enorme bijdrager en een positief voorbeeld voor onze kinderen van een christelijk rolmodel. Ze praatten thuis vaak over wat mevrouw Rynsburger zei over de manier waarop we ons geloof beleven.’
Zowel Jamie als Dave hebben niet alleen het personeel van Holland Christian gewaardeerd, maar ook de grotere gemeenschap met andere gezinnen en studenten: “De vriendschappen die onze kinderen hebben gevormd zijn positief en [van] gezinnen die dezelfde religieuze kernovertuigingen hebben,” zei Dave. “Hun vrienden bidden voor elkaar en zorgen echt voor elkaar. Het zijn mensen die onze kinderen in vertrouwen kunnen nemen.”
Alle drie de Dannenberg-jongens zitten in zowel het crosscountry- als het atletiekteam op de middelbare school en de middelbare school, en zowel Jamie als Dave hebben op verschillende manieren met de teams geholpen, waaronder zelfs coaching. Ze waarderen de gemeenschap en het christelijke perspectief van coaching van de middelbare school- en middelbare schoolcoaches enorm. Maar ze waarderen ook hoe een christelijk perspectief wordt geïntegreerd in verschillende schoolvakken, zelfs in klassen als gezondheid: “Op de middelbare school droeg de gezondheidsles bij aan het begrip van onze zoon over hoe God ons roept om voor ons lichaam te zorgen, aangezien het een tempel van de natuur is. Heilige Geest,” merkte Dave op.
Jamie voegde eraan toe dat ze ook de verschillende perspectieven waardeerden die het HCHS-personeel inbracht op het leerproces van hun oudste twee leerlingen op de middelbare school in het bijzonder, nooit opdringerig maar meer in de trant van: 'Heb je er al zo over nagedacht?' Zelfs als je het niet met hen eens bent, maar 'Dit is wat anderen hiervan zouden kunnen denken', om onze middelbare schoolkinderen een andere kant te geven van wat we ze misschien [thuis] hebben geleerd.”
De Dannenbergs hebben vooral de mate van zorg gewaardeerd die zij als gezin en echtpaar hebben gevoeld door Nederlandse christelijke medewerkers tijdens een verscheidenheid aan recente uitdagingen. “De mensen [bij Holland Christian] geven echt om je kind en gezin”, zei Dave. “Ze werken eraan om Christus op een authentieke manier te integreren in alles wat ze doen. Dit komt door lesgeven, relaties en nog veel meer!”
