Ga naar hoofdinhoud

Winter 2019 aansluitingen Alumni profiel

Het was heet. Als een gek tweede verhaal Afrika heet, en natuurlijk zonder airconditioning. Julie (Timmerman) Meyaard '89 was nog nooit zo lang weggeweest van haar zes kinderen thuis in Zeeland, was nog nooit overzee geweest, laat staan ​​naar Afrika, had nog nooit iemand geadopteerd.

En het ging niet goed.

Julie en haar man Steve Meyaard '89 zouden vandaag terug naar huis vliegen, maar de Amerikaanse ambassade miste de tweede pagina van een document van twee pagina's en stond hun pas geadopteerde vierjarige dochtertje Myla niet toe in Amerika, dus het had geen zin haar op een vliegtuig uit Ethiopië. Terwijl alle anderen in hun groep inpakten en naar het vliegveld gingen, dacht de adoptiecoördinator van de Meyaards dat ze nog een laatste wanhopige poging moesten doen om de ambassade ertoe te brengen Myla vrij te laten. Dus renden ze letterlijk naar het kantoor, de trap op.

En de vrouw achter de balie werkte niet mee. Bij. Alle. Ze weigerde het papierwerk te overhandigen, terwijl Julie daar stond, tranen stroomden over haar wangen, zweren dat ze nooit meer terug zou komen naar Ethiopië, nooit meer haar geboortestad zou verlaten, ruzie met God waarom was dit zo moeilijk, toen het leek het alsof ze trouw Zijn plan volgden? Zijn geopende deuren? Tot adopteer dit meisje dat ze onverwachts uit Ethiopië hebben gekregen, om toe te voegen aan hun zes kinderen die al thuis zijn?

Onbewust van het drama aan de balie stond Myla in de wachtruimte te stuiteren op een superbal die iemand haar had gegeven en zong enkele van de enige woorden die ze in het Engels kende: "Onze God is zo groot, zo sterk en zo machtig, er is niets onze God kan ik niet doen. Onze God is zo groot…”

"Onze God is zo groot, zo sterk en zo machtig, er is niets dat onze God niet kan doen. Onze God is zo groot...

Plots kwam er een man binnen door een deur achter de toonbank, zag Julie huilen, vroeg de verantwoordelijke vrouw wat er aan de hand was. Ze legde het ontbrekende papier uit en hij vroeg haar: "Nou, waarom kun je het niet doen?" "Omdat ik mijn baan niet verlies door deze mensen", antwoordde ze. Hij keek naar Julie, naar Steve, naar Myla die vrolijk met haar bal stuiterde en zong, en zei: "Ik zal", stampte "Goedgekeurd" en stuurde de Meyaards weg om hun vliegtuig te halen. Terwijl ze renden, riepen ze over hun schouders: 'Hoe heette je ook alweer? Bedankt! God zegene u!"

Terug in hun oude HCHS-dagen, is het onmogelijk dat Steve '89 en Julie (Timmerman) Meyaard '89 ooit gepland hadden in de studiezaal waar ze elkaar ontmoetten, om de 11 kinderen die ze momenteel met vreugde claimen, leeftijd 24 tot 3 ½ . Toen ze eenmaal aan kinderen hadden gedacht, waren ze volledig van plan - zoals zovelen van de rest van ons - om te genieten van hun 3-4 oudste biologische kinderen, nog lang en gelukkig te leven in hun 4 slaapkamers en 1 ½-badhuis, en klaar te zijn.

"Maar als we terugkijken, kunnen we zien hoeveel groter en beter Zijn dromen voor ons waren", zegt Julie ernstig, voordat ze het ene verbazingwekkende verhaal na het andere vertelt hoe ze onverwachts niet alleen Myla, maar nog vier geadopteerde kinderen aan hun zes biologische kinderen toevoegden, bij elke stap Gods verrassende leiding volgen van de weg.

"Desmond leerde ons die vreugde. Met Desmond realiseerden we ons dat we bijna deze kans hadden gemist om deze zonnestraal te hebben, deze liefde voor mensen die hij heeft!

"En ik denk niet dat ik ja tegen een van hen heb gezegd, ik heb eigenlijk nooit ja gezegd", voegde Steve eraan toe. “Ik had altijd zoiets van, nou, waarom niet? Waarom zouden we dat niet doen?”

Eerst kwamen hun vier oudste biologische kinderen, een tweeling Dalton '13 en Jaden '13Casey '14 en Karel '16, en toen kwam de aangename verrassing van Hof '22, nu een eerstejaarsstudent bij HC. Op dat moment, toen ze zelf geadopteerd was, dacht Julie dat ze heel graag een meisje zou willen adopteren, omdat ze een zus wilde voor hun enige dochter, Jaden, en nog een dochter voor zichzelf. Dus voordat Court zelfs maar geboren was, begonnen ze het adoptieproces, in de hoop een dochter uit Guatemala mee te nemen, wat logisch was om in Zeeland te wonen met zijn nieuwe Spaanse onderdompelingsprogramma's, en hun gezin uit te breiden tot zes kinderen, "en we zouden compleet zijn" ze zei.

In afwachting van het super trage Guatemalteekse adoptieproces, beviel Julie van hun zoon Caleb, nu een zesdeklasser bij ZCS. En toen keken ze allemaal naar de Guatemalteekse regering sluit de deur voor internationale adoptie.

"We hadden al dit geld al geïnvesteerd, maar dachten dat God ons misschien probeerde te vertellen: 'Je bent braaf, geniet van je zes kinderen, zorg voor ze, je hebt geen twee meisjes nodig'", zei Julie.

Maar een paar jaar later, toen Caleb twee was, kwam het adoptiebureau riep uit het niets, net toen de Meyaards hadden geleerd tevreden te zijn met de wetenschap dat hun geld dat in de potentiële Guatemalteekse adoptie was geïnvesteerd, werd gebruikt om andere behoeftige Guatemalteekse moeders en kinderen te huisvesten en te voeden. Plots bood het adoptiebureau aan om een ​​deel van hun adoptie-investering over te hevelen naar adoptie uit een ander land - Vietnam of Ethiopië.

Ondertussen was Steve, VP of Operations for Quality Machine and Automation overdag, naar Beautiful Gate in Lesotho gereisd op een missiereis met een vriend van hem, Mike Verkaik, en hun pastoor Tim in Haven CRC in Zeeland, en werd verliefd op alles wat Afrika is.

“Ik zou zeggen dat dat was toen mijn man werd een ware volgeling van Christus’, zei Julie. Zeker, hij werd als christen opgevoed, ging naar de kerk, geloofde in Christus, "en toch leef je het uit en laat je het los? Maar na die reis explodeerde zijn hart (terwijl ik er niet was!) en hij was meteen aan boord; 'Laten we wisselen!' hij zei tegen me."

Maar Julie was er nog niet, was er niet klaar voor om een ​​Afrikaans meisje naar Zeeland te brengen en tegen God te zeggen: 'Ik kan Guatemala doen, maar God, ik weet niets van Afrika. Een zwart kind in Zeeland?”

Dus baden ze.

En dan komt dit schijnbaar willekeurige artikel uit Holland Christian in de Holland Sentinel, waarin iets wordt verklaard in de trant van dat “Gods stof is kleurrijker”, beschrijft de inspanningen van HC destijds om haar studentenpopulatie te diversifiëren.

“De timing was ongelooflijk!” zegt Julie, eraan toevoegend dat ze daarom besloten hun oudste kinderen, die toen net klaar waren voor de middelbare school, naar Holland Christian te sturen. Maar het is ook hoe ze overeenkwamen om over te stappen op een Ethiopische adoptie, en twee weken later ontvingen ze een foto van een lief vierjarig meisje, gekleed in een paarse sweater, met een "absolute sprankeling in haar ogen” en “er was geen vraag, zelfs nooit echt een discussie - en alle kinderen waren absoluut aan boord.”

"We hadden niet om iets perfecters kunnen vragen! God wist dat wanneer dit allemaal begon, ik een plek voor je kinderen zal hebben. Dat huis is zo'n cadeau!

Maar na triomfantelijk terug te keren uit Ethiopië met Myla, was het nog steeds niet bepaald gemakkelijk. "Alles was anders dan waar we voor hadden getekend", zei Julie. "Ik dacht als dit Gods plan was, waarom was het dan zo moeilijk?"

Myla's overgang was moeilijk, de moeilijkste van hun vijf geadopteerde kinderen, zei Julie, hoewel Myla erg opgewonden was om een ​​vader te hebben. Ze was eraan gewend geweest enig kind te zijn, haar zin te krijgen, had een sterke wil en nu was ze plotseling het jongste kind van zeven.

Maar nu, 10 jaar later? 'Ze is een van de eersten die ik om hulp roep,' zei Julie. "Ze is een van de meest capabele." Uiteindelijk begon het leven compleet te voelen, bijna normaal met zeven kinderen, en met... absoluut geen gedachten over adoptie meer.

Maar om nog een wonderbaarlijk verhaal met tussenkomst van God kort te maken, kwam Desmond, een onverwacht geschenk uit het noordelijke Ethiopische platteland, meer Soedanees dan Ethiopisch. Maar ook pure vreugde, pure herrie en energie, en zo de boot waard die Steve verkocht om zijn adoptie te betalen. “Desmond leerde ons die vreugde’, zei Julie. "Met Desmond realiseerden we ons dat we bijna deze kans hadden gemist om deze zonnestraal, deze liefde voor mensen die hij heeft, te hebben!"

En dat waren er dus acht. "Wij dachten we waren klaar-maar we hadden op dat moment zoveel laten gaan, dat we het wisten, maar als er iets van ons wordt gevraagd, houden we onze ogen open!” zei Julie. Zo kwam het aanbod van twee zussen om te adopteren, wederom uit Ethiopië.

"Hier had ik meer bedenkingen", zei Steve. "Wij hadden onze 401K . leeggemaakt op dat moment zaten we nog in ons oude huis met 1 ½ badkamer. We hadden een auto verkocht, een boot, subsidie ​​aangevraagd en eerder niets gekregen. We zouden elk dubbeltje van dit geld moeten inzamelen, ongeveer $ 38,000. We waren financieel verantwoordelijk voor twee 18, 19-jarigen die begonnen met studeren…”

Maar Julie was al aan boord voor deze: “We gaan ze niet laten wachten, gewoon omdat we zijn er financieel niet klaar voor' drong ze aan.

Ze waren dus bezig met het plannen van een inzamelingsactie voor desserts, en op een willekeurige suggestie namen ze contact op met Joseph's DreamCoat, een familieorganisatie in Texas die adopties financiert, en hoopten op misschien $3-4K van hen. Misschien genoeg om de eerste betaling te doen?

In plaats daarvan kregen ze van het hoofd van de organisatie te horen dat ze beide adopties volledig zouden bekostigen, nadat ze met de predikant van Meyaards hadden gecheckt: "Zijn deze jongens echt?!" Dus nu moesten ze er alleen nog achter komen waar ze al die kinderen zouden onderbrengen - hoe doe je dat? 12 ochtendroutines doen met maar anderhalve badkamer?

“Mag ik je dat even zeggen? badkamers zijn levensveranderend?! In ons oude huis hadden we lijnen voor de badkamer, kinderen plasten gewoon van het dek af,' lachte Julie.

"Ik zei tegen Steve, ik neem geen baby! We hebben kippen en kinderen en chaos - dit is geen thuis voor een baby. Ik ben zo klaar, zo over de babyfase!

Ze hadden een aantal jaren een stuk land vastgehouden en waren van plan er ooit hun droomhuis op te bouwen, maar nu verkochten ze hun huis en verhuisden ze alle 12 naar het huis van Steve's ouders in afwachting van de bouw.

Maar toen besloten ze konden het gewoon niet. “Ik besloot dat het me niet uitmaakt hoe mijn werkbladen eruitzagen, terwijl dat twee jaar eerder mijn droom was geweest! De gedachte om door het bouwproces te gaan en de financiële last van dit alles' was gewoon te veel, zei Julie.

Dus keken ze nog een laatste keer naar huizen, nog meer mogelijkheden uitgeput dan ze al hadden, in het volle wetend dat een betaalbaar huis vinden in Zeeland om 13 mensen te passen was geen geringe taak.

Maar op wonderbaarlijke wijze (in de ware zin van het woord!) vonden ze er een: "Een huis is maar een huis, maar het was zo uitgekozen voor onze familie - enorme keuken, grote slaapkamers, vijf badkamers, een wasruimte die enorm was - meer dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen, 10 hectare met een zwembad. We hadden niet om iets perfecters kunnen vragen! God wist wanneer dit allemaal begon, Ik zal een plaats voor uw kinderen hebben. Dat huis is zo'n geschenk!”

En hun twee nieuwe dochters? Beide meisjes waren erg ondervoed, mager en extreem klein voor hun geregistreerde, maar onwaarschijnlijke leeftijd van 7 en 9. En nogmaals, ze hadden geen gemakkelijke start in hun nieuwe huis:

“Het was ruw. Rosina was nog gekker dan een hoornaar! Ze heeft een grote persoonlijkheid, had veel meegemaakt en wilde niet geliefd worden. We vroegen ons af of we het uiteindelijk te ver hebben doorgevoerd? Hebben we te veel aangenomen? Maar ze is zo ver gekomen! Zij is zo'n lief, leuk, sarcastisch kind!' zei Julie.

Met tien kinderen, zelfs een dozijn voor hun gezin, voelden de Meyaards zich compleet. Deze keer echt. Maar ze wilden de 'Safe Family'-bediening van Bethany Christian Services helpen promoten, een passie van Julie via hun kerk, Haven CRC in Zeeland. Omdat ze anderen wilden helpen veilige gezinnen te worden - gezinnen die kortdurende kinderopvang konden doen voor gezinnen met een tekort aan middelen in crisis, en hopelijk voorkomen dat de kinderbescherming in beeld kwam - besloten de Meyaards om zelf het certificeringsproces te doorlopen, alleen zodat ze andere gezinnen beter kunnen helpen bij het doorlopen van het proces.

En je kunt de oefening nu wel raden. JEP. Er kwam nog een kind opdagen.

"Een goede christelijke opvoeding geeft je een wereldbeeld dat anders naar het gezin kijkt dan het typische Amerikaanse kerngezin. We waren gezegend te hebben geleerd dat Jezus ons roept om een ​​leven te leiden dat ertoe doet en niet altijd zinvol is voor de rest van de wereld.

Ze zaten midden op het verjaardagsfeestje van Court, toen ze een telefoontje kregen van Bethany dat ze een kleine baby hadden gekregen en zich afvroegen of de Meyaards de baby konden meenemen. voor slechts een paar weken.

"Ik zei tegen Steve: 'Ik neem geen baby! Zeg haar NEE! We hebben kippen en kinderen en chaos- dit is geen thuis voor een baby. Ik ben zo klaar, zo over de babyfase!” herinnert Julie zich.

Maar Bethany beloofde dat het maar voor een paar weken was, en Steve overtuigde Julie ervan dat "We kunnen twee weken lang alles doen!” Dus kwam kind #11 binnen en Julie zegt nu: “We werden verliefd, onze kinderen werden verliefd, het werd heel snel ingewikkeld, maar het was ongelooflijk om onze meisjes te zien genezen door Eva. Toen ze bij ons in huis kwam, was het ineens niet meer alleen om hen en wisten ze hoe ze dit moesten doen, aangezien ze met hun kinderdagverblijf baby's hadden opgevangen. Ze waren meteen aan haar gehecht!”

Maar ook toen was het niet gemakkelijk. Wat moest alleen zijn twee weken werd een jaar, met Eva in en uit hun huis. Ze kwam bij hen terug op de eerste dag van de zomervakantie van de kinderen, en Julie was overspannen, uitgeput en dacht: 'Wat is er mis met mij? Ik moet leren nee zeggen! Ik heb geen wieg, formule, luiers, en ze kwam bij ons terug met vuile kleren, en alle kinderen waren thuis voor de zomer... Eva schreeuwt, ik probeer haar kleren te wassen, en uiteindelijk belde ik Myla voor helpen."

Toen Myla, toen in de klas van meneer Bouman in Zeeland Christian, bezig was Eva's babykleertjes te vouwen, herkende ze plotseling de kleren: dit waren de kleren die haar klas van school had gegeven aan een jonge zwangere moeder die ze hadden "geadopteerd" om te bidden en zorg voor. Had als klas een dressoir gevuld voor, met alle benodigde eerste nieuwe babykleertjes en parafernalia.

"En nu is ze in mijn huis?!" riep Julie uit. "En ik zei, 'God, waarom doe je dit altijd?!' Als we bijna op ons laagste en meest zondige zijn, zegt Hij: 'Nee, ik ga je houding veranderen!'”

“En iedereen houdt van Eva! Dat heeft ze ons geleerd God heeft ons geroepen om lief te hebben in het moment- zou je dit nog steeds doen, als je wist dat je haar niet zou kunnen vasthouden? Omdat er geen ondertekend papierwerk is, hebben we nog steeds geen garantie dat we haar mogen houden,' zei Julie. "Hoewel we het proberen!"

Maar hoe zorgen ze ervoor dat de dagelijkse details werken? Van het leven met 11 kinderen? Een christelijke opvoeding voor iedereen?

"We gebruiken mijn crockpot een ton, eten veel taco's en eten in buffetvorm. Doe veel Aldi-aankopen…' zei Julie nuchter. “We zijn zeker beter met onze middelen! Dingen worden doorgegeven en gebruikt, en voedsel wordt zelden verspild. Het gaat door de kinderen, dan de honden, dan de kippen. Je leert naarmate je gezin groeit wat werkt en wat niet. Ze groeien anders en sneller op en leren dingen van hun oudere broers en zussen!”

Niet het leven dat Steve en Julie zich op de middelbare school hadden voorgesteld, maar waar ze dankbaar voor zijn en waarin ze opbloeien.

"Ik zou zeggen dat Holland Christian de zaden heeft geplant die ons bewust maakten van het leven voor meer dan alleen de 'American Dream'," zei Julie. 'Het hielp ons ook om christelijke vriendschappen te ontwikkelen die ons aanmoedigden om op het juiste moment uit de boot te stappen. Een goede christelijke opvoeding geeft je een wereldbeeld dat anders naar het gezin kijkt dan het typische Amerikaanse kerngezin. We waren gezegend dat we dat hebben geleerd Jezus roept ons op om een ​​leven te leiden dat ertoe doet, en is niet altijd logisch voor de rest van de wereld.”