Voorjaar 2021 Connections Alumniprofiel
Als je vraagt Robyn (Tucker) Afrik '95 hoe het was om in Nederland op te groeien, je zou haar waarschijnlijk horen zeggen dat iedereen altijd iedereen leek te kennen - of het nu de man achter de balie van Graafschap Hardware was, of de persoon die je naast het centrum van Holland parkeerde. Het was heel belangrijk om de achternamen van mensen te kennen. Het vertelde wie met wie opgroeide, wie wat bezat en wie familie was van wie. Namen hadden een gewicht, ze spraken boekdelen zonder zelfs maar een persoon te ontmoeten, en gaven erfenissen en generatieverhalen door.
Je naam zei wie je was. Behalve die van Robyn niet helemaal. Niet helemaal. En daar zat wat pijn in, en is dat misschien nog steeds. En lijkt niet altijd eerlijk?
Ze gaat ervan uit dat haar biologische moeder haar geen naam heeft gegeven voordat ze haar op straat in Zuid-Korea achterliet met haar geboortedatum op haar borst gespeld. Maar de pleegmoeder die voor haar zorgde in het Koreaanse weeshuis noemde haar Chang-Ju, wat 'glanzend juweel' betekent in het Koreaans. En toen ze met zes maanden door de Tuckers werd geadopteerd en naar Nederland werd teruggebracht – in niets leek op de andere Hamilton en East Saugatuck Duits-Nederlandse Tuckers, behalve haar jongere broer die ook uit Zuid-Korea was geadopteerd – werd ze liefdevol Robyn genoemd met ay, aangezien het anders was. Zoals zij.
Ze droeg twintig jaar lang het gewicht en de liefde als een Tucker, hield sterk vast aan de christelijke gereformeerde wortels, droeg soms klompen, kampeerde met neven en nichten - de normale Tucker-dingen. Maar toen gebeurde er een andere liefde, en ze nam de achternaam aan van haar man, Afrik. Een naam ook met een verhaal, aangezien haar schoonvader, Dr. Tai Afrik, geboren in Sierra Leone onder de achternaam Parker, niet langer een koloniserende Engelse naam wilde dragen en deze veranderde in Afrique, Frans voor Afrika, om zijn volk en hun oorsprong. Nadat ze de naam naar Afrik hadden veramerikaniseerd, brachten Robyn en haar man hem naar Nederland, waardoor ze misschien een van de meer ongewone namen naar hun buurt brachten.
"Genesis is een van die boeken waar ik me echt toe aangetrokken voel. Zo begonnen de dingen - God gaf alles een naam, een doel, een plaats.
Maar Robyn is daar inmiddels aan gewend - dat hij net een beetje anders is. Maar ook bereid om zaken als educatieve culturele competenties vanuit een gereformeerd perspectief te bekijken. Het is mogelijk ook de reden waarom Genesis haar favoriete bijbelboek is.
"Genesis is een van die boeken waar ik echt door aangetrokken ben", zei Robyn. "Het is hoe de dingen begonnen -God gaf alles een naam, een doel, een plaats.Ze houdt van de concreetheid van een God die bekend staat als het begin en de schepper van alle dingen. Van een God die de naam van Zijn scheppingen zo waardeert dat het de eerste taak is die aan Adam wordt gegeven - als hij eenmaal door God zelf is genoemd. En een God die Zich openbaart door Zijn namen.
Tijdens haar jaren op Holland Christian Schools ging Robyn zo goed mogelijk op in, soms verdroeg ze ondoordachte opmerkingen op de speelplaats of in de gangen over haar donkere haar en donkere ogen. Ze hield van mevrouw VanMeeteren in de 1e klas, meneer Avink in de 4e klas, RVL op de middelbare school, rende baan, zong in het refrein voor Pippen, hielp met theater decor. Maar het was pas in haar eerste jaar op de universiteit van Valparaiso, waar ze ook de baan rende, dat ze zichzelf plotseling volledig herkende als een raciale minderheid. als Koreaans en niet wit. Zij en een paar vriendinnen waren aan het protesteren tegen een KKK-bijeenkomst in het centrum van Valparaiso, toen Robyn zich plotseling realiseerde dat geen van de KKK-mannen zelfs maar naar haar zou kijken - alsof ze naar haar vriendinnen waren die blank waren.
Het was een keerpunt.
Snel vooruit door een bruiloft met collega Valpo-teamgenoot en internationale student Taiyoh Afrik, drie baby's en een bachelordiploma behaald aan Cornerstone University, een master in business van MSU - en dat allemaal terwijl ze bleven werken. En allemaal enorme redenen om terug naar Nederland te verhuizen om daar te wonen en hun multiculturele gezin groot te brengen, zei Robyn. "Kinderen zijn veel werk, het was de enige ruimte die ik kende, mijn familie was hier en we hadden de hulp nodig", glimlachte ze. Bovendien groeide haar man op als een van de vijf kinderen van een diplomaat van de Verenigde Naties, verhuisde hij als kind vaak en verlangde hij naar stabiliteit, ergens in de buurt van familie. Holland paste op alle rekeningen.
Toen Ottawa County in 2018 zijn allereerste kantoor van Diversity, Equity & Inclusion (DEI) begon, gefinancierd door bedrijven en particuliere donaties, namen ze Robyn in 2019 aan als directeur. In oktober 2020 organiseerde het kantoor zijn 5e jaarlijkse Diversity Forum het samenbrengen van deelnemers van bedrijven in de regio, overheidssectoren en ambtenaren, allemaal enthousiast om de visie van Ottawa County te bevorderen een plek waar iedereen thuishoort- en hopelijk de ogen van de rest van ons verbreden naar een raciaal divers en breder sociaaleconomisch perspectief.
Robyn is niet met opzet begonnen in het werkveld waarin ze zich nu bevindt. Vroeger, toen "Ik probeerde waardevol te zijn", lachte Robyn, zat ze in een commissie om een nationale conferentie naar het gebied te brengen, 'En toen werd de spreker ziek en de commissie kwam de avond ervoor naar me toe en zei: 'Robyn, jij wordt onze spreker.' meerdere verhalen en gelaagd “kruising van adoptie, multicultureel gezin en huwelijk.” En nadat ze had gesproken, zeiden ze allemaal tegen haar: 'Dit moet je doen!' Het was niet mijn doel!” ze zei.
Wat volgde was Afrik Advantage, het adviesbureau van Robyn dat van de grond kwam, en Robyn leerde snel op het werk. “Tijdens het proces ontmoette ik geweldige leiders die dit deden op niveaus waar ik nog nooit van had gehoord. Er was veel te leren, weet', zei Robyn.
Haar werk bracht haar naar het Witte Huis, naar het Amerikaanse Zuiden, West-Afrika en Zuid-Korea, overal in Amerika, waar ze sprak en adviseerde en helpen om verschillen en pijn te helen waar ze ook maar werd gevraagd - voor op geloof gebaseerde organisaties, lokale overheden en internationale bedrijven.
Ondertussen groeiden haar kinderen echter op en werden ze nationaal gerangschikte zwemmers (een geweldig verhaal voor een andere dag) en Robyn besefte dat ze vaker dichter bij huis voor hen wilde zijn. Dus nam ze een baan bij Meijer Corporation waar ze leiding gaf aan hun vroege inspanningen op het gebied van diversiteit en inclusie (D&I). Ze was oprecht geïnteresseerd in het in praktijk brengen van de ideeën waarover ze jarenlang had overlegd en overlegd. Ze besefte dat het 'makkelijk praten' was over diversiteit - 'maar kwam er iets van terecht? Of hebben ze het onderzoek gedaan en staat het dan op een plank?” ze zei.
Bij Meijer kreeg ze te zien diversiteit en inclusie in actie in het Amerikaanse bedrijfsleven, het vormen en leiden van verschillende personeelsgroepen voor werknemers, en het adviseren van bedrijfsleiders waar nodig. Zoals de tijd dat een werknemersgroep die zich richtte op handicaps, aanraadde om vlaggen op de achterkant van de Amigo-karren in de winkel te plaatsen, en voorstelde om Caroline's Carts binnen te halen, boodschappenkarren voor volwassen kinderen met een handicap, waardoor het voor hun ouders mogelijk werd om daadwerkelijk boodschappen te doen. winkel.
"Er is nooit een echte oplossing - we zullen daar nooit aankomen, het is een voortdurende verbetering - zoals een christen zijn.
In Ottawa County heeft Robyn het economisch gezien uitgespeeld, aangezien bedrijven in de regio zoals Gentex en Herman Miller veel middelen besteden aan het werven en behouden van talent voor hun personeel, talent dat "zijn mensen eerst, die komen met allemaal verschillende uitdrukkingen en religie.”
"Onze provincie erkent dat we op een bepaald niveau allemaal vooroordelen hebben", voegde ze eraan toe. “Als we het op een wetenschappelijke manier kunnen verwijderen, besparen we en verdienen we geld. En we maken onze programma's toegankelijker. Het is niet alleen een kwestie van sociale rechtvaardigheid. Het gaat erom hoe we [medewerkers] behouden? Welnu, je ziet dat scholen en mensen die verschillen accepteren - voor bedrijven is dit een economische noodzaak', zei Robijn.
Studies tonen aan dat een gevoel van 'buitenstaander' binnen een gemeenschap in feite dezelfde 'neuronen aanspreekt die afvuren voor fysieke pijn', zei ze, zodat als mensen zich niet welkom voelen in een gemeenschap, ze minder geld uitgeven, niet ga uit eten, ga niet naar de speeltuinen, winkel niet in de lokale winkels. En uiteindelijk vertrekken, met hun talent en financiële middelen ergens anders heen.
Ze herkent de moeilijkheid in haar werk. Dat "er is nooit een echte oplossing - we zullen daar nooit aankomen, het is" een voortdurende verbetering- alsof je een christen bent. Mijn rol is niet om iets op te lossen, maar om te onderzoeken hoe we vooroordelen kunnen wegnemen, een meer inclusieve serviceomgeving creëren waartoe alle mensen toegang hebben. Om een omgeving te creëren waar alle mensen echt mee kunnen doen.”
Gevraagd om deel uit te maken van onze HC Diversity Task Force omdat ze zich zeer bewust is van het gereformeerde geloof en de geschiedenis die HC maken tot wat het nu is, Robyn begrijpt zowel de HC-gemeenschap als het vermogen om anderen te begeleiden in wat het betekent om gebieden van diversiteit aan te moedigen die in ons strategisch kader staan.
Naast auteur en adjunct-professor aan Hope College, heeft Robyn mee helpen opstarten Vrouwen van kleur geven (WOCG), een lokaal filantropisch collectief dat vrouwen met verschillende culturele achtergronden samenbrengt.
"Historisch gezien kunnen mensen vrouwen van kleur beschouwen als enige ontvangers van hulp en goede wil," legde Robyn uit, verwijzend naar de statistieken. “We wilden dat verhaal en die cyclus doorbreken. Wij bieden niet alleen een oplossing, wij zijn de oplossing. '
"Historisch gezien kunnen mensen vrouwen van kleur beschouwen als enige ontvangers van hulp en goede wil. We wilden dat verhaal en die cyclus doorbreken. Wij bieden niet alleen een oplossing, wij zijn de oplossing.
Het idee achter WOCG is om lokale organisaties aan de oevers van het meer te verzamelen en financiering te geven die diversiteit en diverse leiders ondersteunen en aanmoedigen. Elk van de 70 leden, allemaal zelfbenoemde gekleurde vrouwen, betalen lidmaatschapsgelden rechtstreeks aan het fonds, terwijl ze ook geld inzamelen en donaties inzamelen van lokale bedrijven.
Robyn en twee lokale vrienden, Yah- Hanna Jenkins Leys en Lucia Rios, lanceerden WOCG officieel terug in de late zomer van 2019, en iets meer dan een jaar later, in december 2020 - trouwens een verbazingwekkende ommekeer - bekroonde zijn eerste ronde van financiering van vijf lokale organisaties. De groep was enthousiast om meer dan $ 20 te schenken aan vijf verschillende organisaties, waaronder het Black Tulip Doula-programma van Maple Avenue Ministry en de Holland's CultureWorks kunstacademie.
"Toen ik opgroeide, waren de enige minderheden waarmee ik in contact kwam individuele geadopteerden of vluchtelingen - of interacties op zendingsreizen, zowel in de stad als in het buitenland", zei ze, erop wijzend dat ze meestal werden gezien als ontvangers, hoe belangrijk of waardig ook.
En hoe krachtig het is om actief bezig te zijn? teruggeven aan haar lokale gemeenschap.
