几年前，HCMS校长汤姆·斯特里克沃达(Tom Strikwerda)和HCHS的数学和圣经老师、前田径教练迈克·弗凯克(Mike Verkaik)聊天，聊到他每年夏天通过海洋事工(Oceans Ministries)带领HCHS学生去南非的旅行。这些旅行听起来很棒——高二和高三的学生在南非菲什胡克(Fish Hoek)的海洋事工中心(Oceans Ministry Center)待了10天，做志愿者、学习、敬拜和徒步旅行。汤姆不禁想，为什么初中生不能参加这样的活动呢？
迈克觉得没什么不可以的，于是他们在2023年2月让八名HCMS学生试了一下。“结果棒极了，”汤姆回忆说，“简直棒极了！”
这项计划旨在让这些学生体验丰富多彩的活动，包括与学校项目中的孩子们互动、为贫困家庭准备晚餐、徒步登山、在海里游泳、在沙滩上打橄榄球、与几个不同的教会团体一起敬拜、聆听当地嘉宾的分享以及共同祷告。所有这些都是为了让他们更亲近上帝，彼此更加亲近，同时也能学习基督教领袖的职责。这是一次令人难以置信的体验——也是一项艰巨的任务。
汤姆和迈克将原本在二月份进行的 10 天旅行改到了秋季假期，这样学生们就不会耽误太多课程。去年十一月，HCMS 结束了他们的第四次旅行。
“而且它比精彩绝伦还要好，”汤姆断言道。
中学生最奇妙的地方在于，他们可以以一种美好的方式无拘无束地展现自我。人们会注意到他们，观察他们，而他们自己往往却浑然不觉。
在HCMS的第二次旅行，也是第一次秋季旅行中，就发生了这样一件事：学生们像往常一样在一天结束时聚集在一起，分享他们一天中的“喜怒哀乐”，并一起唱着《坚实的根基》。当晚的特邀嘉宾，同样住在菲什胡克的布莱恩·斯蒂尔，碰巧听到了他们的对话，顿时来了精神。作为一名教育工作者，他正纠结于是否要参与海洋事工中心新开办的基督教学校的运营，还是继续留在当地公立学校任教。HCMS学生们分享的喜怒哀乐以及他们的祷告深深吸引了布莱恩，也让他更加坚定了自己应该接受这份使命的决心，去运营这所基督教学校。
因为与HCMS学生的那次会面，布莱恩接管了一所线上学校VTC House，并将其转型为一所线上线下结合的基督教学校，现在位于南非菲什胡克的海洋事工中心。那天晚上，布莱恩告诉HCMS的学生们：“我一直是一名教师，用我的行动传递盐和光，但我也想用我的言语传递盐和光。”
开学第一周，布莱恩就看到了成效，尤其是一位名叫加布里埃尔的学生接受了耶稣为他的救主！同年晚些时候，布莱恩走访了密歇根州西部，包括荷兰基督教学校，了解我们地区是如何办基督教学校的。
像这样的故事在这些旅行之后层出不穷——上帝以奇妙的方式行事。在最近一次旅行中，一位穆斯林政府官员在院子里闲逛时，无意中听到胡志明市天主教学校（HCMS）的学生在为学校的老师们祈祷，于是也出人意料地要求学生们为他们祈祷，这让当地人比学生更感到惊讶。
“我们的特邀嘉宾安德鲁（海格先生的妹夫）谈到了‘荣耀的低效’，这个概念指的是我们试图高效地做事，却往往忽略了全局。荣耀的低效意味着上帝做事的方式或许并非最有效率，但总是着眼于全局，力求做到最好。我们也深入探讨了祷告的力量。回顾我们为老师们祷告的日子，我们比以往任何时候都更加深刻地体会到祷告的重要性。它真的可以改变一切。”
亚历克斯·查瓦拉 '30
这次旅行，他们还尝试了一项新技能——管道维修！可想而知，每逢下雨，海洋事工中心的污水就会倒灌，造成严重的损失。因此，在泽兰市避风港教会的帮助下，专业管道服务公司的老板布莱恩·施罗滕博尔加入了他们的行列。第一天，海洋事工中心的孩子们挖沟、搬石头，以便布莱恩铺设管道、修复污水管道，短短几天就为中心解决了巨大的难题。
其他日子里，学生们在吉姆·塞·博斯为 700 人准备和供应食物；与关爱中心的孩子们玩耍；徒步攀登桌山；在各种地方写日记、祈祷和阅读圣经；与 VTC 之家的学生一起徒步旅行，每天的开始和结束都以“家庭时光”开始，进行敬拜和分享。
HCMS的学生们不仅努力服务身边的人，他们回来后也焕然一新，充满灵感、感恩和祝福。阅读他们在博客文章中的文字，令人深受启发：
敬拜开始了。真是太棒了！小台上有两个人领唱，每个人似乎都熟知歌词，并且都全情投入地歌唱。大家都在跳舞、鼓掌。那场面真是太精彩了！之后，牧师上台，我们坐了下来。但很快我们又站起来继续唱！大家在房间里走动，握手、跳舞，一边唱歌（我好像看到有人在跳康加舞？）。又唱了几首歌之后，牧师上台正式讲道。他讲到要放下忧虑，这番话很有启发性。我们祷告后，又站起来继续唱。
奥利弗·毕晓普 '30
我们开车回家，享用晚餐。我们吃了鸡肉培根米饭砂锅，味道很棒。这让我想到，吉姆·塞博斯的大多数孩子可能一辈子都吃不到我们刚才吃的这顿饭。这让我对生活有了新的感悟。在美国，我们很幸运。即使我们去像南非这样的地方，我们的生活环境也比那里的一些人好，吃得更好，机会也更多。
约翰·普罗普斯特 '30：
当上帝以这种方式将人们聚集在一起时，奇妙的事情就开始发生了。这正是我们经历的。我们来到一片古老的葡萄园，是为了静下心来，聆听上帝对我们的旨意。我们中的许多人都以不同的方式听到了上帝的声音。之后，瑞恩牧师与我们分享了要敞开心扉，聆听圣灵的指引。当晚的其余时间，我们都在谈论和祷告，寻求圣灵在我们生命中的作为。我们回顾了上帝在我们生命中的恩典，并赞美他让我们有机会来到这里。上帝安排了一个奇妙的故事，将来自不同背景、处于不同人生阶段的人们聚集在一起，他让我们彼此相连，让我们更加爱这片土地、彼此相爱，也更加爱他自己。
Grant VanderZee '23
