冬季2019 连接 校友简介
天气很热。热得像非洲二楼一样，而且当然没有空调。朱莉（蒂默曼）·梅亚德（89届毕业生）从未离开过她在泽兰的六个孩子这么久，也从未出过国，更别提去非洲了，而且她以前也从未收养过任何人。
而且进展并不顺利。
朱莉和她的丈夫史蒂夫·梅亚德（Steve Meyaard，89届校友）原本应该今天飞回家，但美国大使馆缺少一份两页文件的第二页，不允许他们新收养的四岁女儿米拉入境美国，所以让她离开埃塞俄比亚显然不现实。当他们一行人收拾行李前往机场时，梅亚德夫妇的收养协调员认为他们应该做最后的努力，争取让大使馆放行米拉。于是，他们一路小跑，冲上楼，来到办公室。
柜台后面的女人根本不配合。一点也不配合。她拒绝交出文件，朱莉站在那里，泪流满面，发誓她再也不回埃塞俄比亚了，再也不离开家乡了，她向上帝质问，为什么这件事这么难，明明他们一直在忠实地遵循着祂的计划？祂为他们敞开的大门？收养这个意外从埃塞俄比亚来到他们家的女孩，让他们家里的六个孩子又添一个？
不知道柜台上的闹剧，Myla 站在等候区弹着别人给她的超级球，唱着她只知道的一些英文单词：“我们的上帝是如此伟大，如此强大，如此强大，没有什么是我们的上帝不能做。 我们的上帝太伟大了……”
我们的神如此伟大，如此强大，如此无所不能，没有什么事是祂做不到的。我们的神如此伟大……
突然，一个男人从柜台后面的门走了进来，看到朱莉在哭，便问负责人发生了什么事。负责人解释了文件丢失的情况，男人问她：“那你为什么不能做呢？” “因为我不能为了这些人丢掉工作。”她回答道。他看了看朱莉，看了看史蒂夫，又看了看正在开心地拍球唱歌的米拉，说道：“我会做的。”然后盖上“批准”的章，送梅亚德一家去赶飞机。他们跑着的时候，他回头喊道：“你叫什么名字来着？谢谢！上帝保佑你！”
回想当年在霍华德县高中读书的时候，史蒂夫（89届）和朱莉（蒂默曼）·梅亚德（89届）夫妇在自习室相遇时，绝对想不到自己会拥有如今这11个孩子，年龄从24岁到3岁半不等。他们当初真正考虑要孩子的时候，和我们很多人一样，原本打算好好享受和3、4个最大的亲生孩子相处的时光，然后幸福地住在他们那四室一卫半的房子里，就此结束生育。
“但回首往事，我们才明白祂对我们的期望是多么伟大和美好，”朱莉认真地说，然后讲述了一个又一个令人惊叹的故事，他们不仅意外地收养了米拉，还在他们六个亲生孩子的基础上又收养了四个孩子，每一步都跟随上帝令人惊讶的指引。
“德斯蒙德教会了我们这种快乐。有了德斯蒙德，我们才意识到，我们差点错过了拥有这缕阳光、拥有他那样对人们的爱的机会！”
“而且我不认为我对他们中的任何一个人说是的，我实际上从来没有说是的，”史蒂夫补充道。 “我总是想，好吧，为什么不呢？ 我们为什么不应该？”
首先是他们四个亲生的孩子：双胞胎达尔顿（13届）和杰登（13届）、凯西（14届）和查尔斯（16届）。之后，他们又迎来了惊喜——女儿考特（22届），她现在是霍华德学院的一名新生。朱莉自己也是被收养的，当时她就想收养一个女孩，既想给唯一的女儿杰登添个妹妹，也想给自己添个女儿。所以在考特出生之前，他们就开始了收养程序，希望从危地马拉领养一个女孩。考虑到泽兰市新开设的西班牙语沉浸式课程，领养危地马拉女孩似乎更合适，这样他们的家庭就能凑齐六个孩子，“我们就圆满了。”朱莉说道。
在等待极其缓慢的危地马拉收养程序期间，朱莉生下了他们的儿子卡莱布，他现在是ZCS六年级的学生。然后，他们眼睁睁地看着危地马拉政府关闭了国际收养的大门。
“我们已经投入了所有这些钱，但我想也许上帝在试图告诉我们‘你很好，享受你的六个孩子，照顾好他们，你不需要两个女孩，’”朱莉说。
但几年后，当卡莱布两岁时，收养机构突然打来电话。就在梅亚德夫妇刚刚安心，知道他们投资在危地马拉收养孩子的钱将用于帮助其他贫困的危地马拉母亲和儿童解决温饱问题时，收养机构却突然提出，可以将他们部分收养投资转移到另一个国家——越南或埃塞俄比亚——进行收养。
与此同时，白天担任 Quality Machine and Automation 运营副总裁的 Steve，和他的朋友 Mike Verkaik 以及他们在泽兰 Haven CRC 的牧师 Tim 一起前往莱索托的美丽之门进行传教之旅，并爱上了非洲的一切。
“我觉得就是在那次旅行之后，我丈夫才真正成为了一名基督徒，”朱莉说。当然，他从小就信奉基督教，也去教堂，也相信基督，“但是，他真的活出了信仰，真正放下了执念吗？那次旅行之后，他的内心仿佛被点燃了（当时我不在场！），他立刻就同意了；他对我说：‘咱们换个信仰吧！’”
但是朱莉还没准备好带一个非洲女孩去泽兰，她告诉上帝，“我可以去危地马拉，但上帝，我不了解非洲。 泽兰的黑人孩子？”
于是他们祈祷。
然后，荷兰基督教学校在《荷兰哨兵报》上发表了一篇看似随机的文章，宣称“上帝的织物更加丰富多彩”，描述了当时荷兰基督教学校为使其学生群体多样化所做的努力。
“时机真是太完美了！”朱莉说道，并补充说，正是因为这个原因，他们决定把当时即将上高中的大孩子送到荷兰基督学校。也正是因为这个原因，他们同意转而收养一个埃塞俄比亚的孩子。两周后，他们收到了一张四岁小女孩的照片，她穿着紫色运动衫，眼神里闪着光芒，“没有任何疑问，甚至都没怎么讨论——所有孩子都非常乐意。”
“我们再也找不到比这更完美的了！上帝从一开始就知道，我会给你的孩子们提供一个栖身之所。这房子真是上天赐予的礼物！”
但带着米拉从埃塞俄比亚凯旋而归后，事情也并非一帆风顺。“一切都和我们预想的截然不同，”朱莉说，“我想，如果这是上帝的安排，为什么会这么艰难？ ”
朱莉说，迈拉的过渡很困难，是他们领养的五个孩子中最困难的，尽管迈拉很高兴能有一个父亲。 习惯了独生子，习惯了随心所欲，意志坚强的她，突然变成了七岁最小的孩子。
但十年后的今天呢？“她是我最先求助的人之一，”朱莉说，“她是最能干的人之一。”最终，生活变得圆满，拥有七个孩子，几乎过上了正常的生活，而且完全没有再考虑过收养更多孩子的想法。
但后来，又是一个奇迹般、上帝介入的故事，德斯蒙德出现了。他是来自埃塞俄比亚北部乡村的一份意想不到的礼物，与其说是埃塞俄比亚人，不如说更像苏丹人。但他带来的却是纯粹的快乐、旺盛的精力和活力，史蒂夫为了收养他而卖掉的那艘船也值了。“德斯蒙德教会了我们快乐，”朱莉说，“有了德斯蒙德，我们才意识到，我们差点就错过了拥有这缕阳光、拥有他那份对人如此深沉的爱的机会！”
于是，就有了八个孩子。“我们当时以为一切都结束了——但那时我们已经错过了太多，所以我们知道，如果有什么需要，我们会睁大眼睛！”朱莉说道。于是，又有一对姐妹提出要收养孩子，她们同样来自埃塞俄比亚。
“我当时最犹豫的就是这一点，”史蒂夫说。“那时我们已经把401K退休金账户里的钱都花光了，还住在只有一间半卫生间的老房子里。我们卖掉了一辆车、一艘船，申请过助学金，但之前一无所获。这次我们得自己筹钱，大概要38,000美元。我们还要承担两个18、19岁孩子上大学的经济责任……”
但朱莉对此早已表示赞同：“我们不会因为我们在经济上还没有做好准备就让他们等，”她坚持道。
因此，他们正在计划一个甜点募捐活动，并根据一个随机建议，联系了约瑟夫的 DreamCoat，一个资助收养的德克萨斯家庭组织，并希望从他们那里获得 3-4 美元。 也许足以支付第一笔款项？
相反，该组织的负责人告诉他们，在与梅亚德夫妇的牧师确认后，他们将全额资助这两起收养。“这些人是认真的吗？！”所以现在他们只需要想办法安置所有这些孩子——只有一个半卫生间，怎么安排12个孩子的晨间活动呢？
“我只想说，卫生间真的能改变生活！在我们以前的房子里，上厕所都要排队，孩子们就直接在露台上小便，”朱莉笑着说。
我跟史蒂夫说，我不打算要孩子！我们家有鸡、有孩子，乱成一团——这里根本不适合孩子。我真是受够了，彻底厌倦了照顾婴儿！
几年来，他们一直在一块土地上占有一席之地，计划有一天在上面建造他们梦想中的房子，但现在卖掉了他们的房子，并把他们 12 个人全部搬进了史蒂夫父母的房子里，期待建造。
但后来他们觉得实在做不到。“我当时想，我不在乎我的台面长什么样了，可两年前那还是我的梦想呢！想到要经历整个施工过程，还有随之而来的经济负担”，朱莉说，这让她不堪重负。
所以他们最后一次去看房，穷尽了比之前更多的选择，他们完全知道在泽兰地区找到一套能容纳 13 人的经济适用房绝非易事。
但奇迹般地（真的是奇迹！），他们找到了一处房子：“房子只是房子而已，但它简直就是为我们家量身打造的——超大的厨房、宽敞的卧室、五个卫生间、一个超大的洗衣房——比我们想象的还要好，还有十英亩的土地和一个游泳池。我们再也找不到比这更完美的房子了！上帝从一开始就知道，我会为你们的孩子预备一个家。这房子真是上天赐予的礼物！”
还有他们的两个新女儿？ 两个女孩都非常营养不良，瘦弱，而且非常小，但不太可能，分别是 7 岁和 9 岁。而且，在新家中也没有一个轻松的开始：
“那段日子真难熬。罗西娜气得像只黄蜂！她个性很强，经历了很多，而且不想要被爱。我们当时都在想，是不是我们做得太过分了？是不是我们承担了太多？但她现在进步很大！她现在是个可爱、有趣又有点小讽刺的孩子！ ”朱莉说道。
十个孩子，甚至十几个孩子，梅亚德一家感觉很完整。 这次是真的。 但他们想帮助促进 Bethany Christian Services 的“安全家庭”事工，这是 Julie's 通过他们位于 Zeeland 的 Haven CRC 教会的热情。 由于他们希望能够帮助其他人成为安全的家庭——这些家庭可以为处于危机中的资源不足的家庭提供短期托儿服务，希望能够防止儿童保护服务进入画面——Meyaards 决定自己完成认证过程，只有这样他们才能更好地帮助其他家庭走过这个过程。
你现在应该能猜到是怎么回事了。没错，又来了一个孩子。
良好的基督教教育赋予你一种不同于典型美国核心家庭的世界观。我们很幸运地被教导，耶稣呼召我们过一种有意义的生活，这种生活并不总是能被世人理解。
当时他们正在为 Court 举办生日派对，这时接到 Bethany 的电话，说她生了个小宝宝，想知道 Meyaard 一家能不能帮忙照顾宝宝几个星期。
“我跟史蒂夫说，‘我不收养孩子！告诉她不行！我们家有鸡、有孩子，乱糟糟的——这里不适合养孩子。我真是受够了，彻底厌倦了生孩子这个阶段！’”朱莉回忆道。
但贝瑟尼保证只是两周而已，史蒂夫也说服朱莉说：“两周时间，我们什么都能做到！ ”于是，第十一个孩子来到了我们家。朱莉现在说：“我们爱上了她，孩子们也爱上了她，事情很快就变得复杂起来，但看到我们的女儿们通过伊娃疗愈伤痛，真是太棒了。伊娃来到我们家后，突然间，一切都不再只围绕着她们了。她们知道该怎么做，因为她们之前在托儿中心照顾过婴儿。她们立刻就喜欢上了她！”
但那次也不容易。原本以为只有两周，结果却持续了一年，伊娃在他们家进进出出。暑假第一天，她又回来了，朱莉精疲力竭，压力巨大，心想：“我到底怎么了？我得学会说‘不’！我没有婴儿床、奶粉、尿布，她回来的时候还带着脏衣服，孩子们都放暑假了……伊娃尖叫着，我正忙着给她洗衣服，最后只好叫米拉来帮忙。”
当 Myla 当时在 Zeeland Christian 的 Bouman 先生的班级里忙着叠 Eva 的婴儿衣服时，她突然认出了这些衣服：这是她在学校的班级送给一位年轻怀孕母亲的衣服，她们“收养”了这些衣服来祈祷和照顾。 有一个班级装满了梳妆台，里面放着所有必需的第一件新婴儿衣服和用具。
“现在她居然在我家？！”朱莉惊呼道。“我当时就想，‘上帝啊，你为什么总是这样？！ ’每当我们跌入人生谷底，罪孽深重的时候，祂却说，‘不，我要改变你的态度！’”
“大家都喜欢伊娃！她教会我们上帝呼召我们活在当下去爱——如果你知道自己最终无法留住她，你还会这样做吗？因为还没有正式的收养文件，我们仍然不能保证一定能留下她，”朱莉说。“不过我们正在努力！”
但是他们如何让日常细节发挥作用呢？ 有11个孩子的生活？ 每个人都接受基督教教育？
“我们经常用我的慢炖锅，吃很多墨西哥卷饼，也经常吃自助餐。我们经常去奥乐齐超市买东西……”朱莉语气平淡地说。“我们现在肯定更懂得利用资源了！东西都会轮流使用，很少浪费。孩子们吃，然后是狗吃，最后是鸡吃。随着家庭成员的增加，你会慢慢了解哪些方法有效，哪些无效。孩子们成长得更快，也和哥哥姐姐们不一样，他们会从哥哥姐姐那里学到很多东西！”
不是史蒂夫和朱莉在高中时为自己想象的生活，而是他们感激的生活，并在其中蓬勃发展。
“我想说，荷兰基督教学校在我们心中播下了种子，让我们意识到人生的意义远不止于‘美国梦’，”朱莉说道。“它也帮助我们建立了基督徒之间的友谊，这些友谊鼓励我们在时机成熟时勇敢地走出舒适区。良好的基督教教育赋予我们一种不同于传统美国核心家庭的世界观。我们很幸运，能够学习到耶稣呼召我们活出有意义的人生，而这种人生并不总是能被世人理解。”
