Craig und Wibke Rees lieben es, mehrere Kulturen in ihrem Haus zu haben: Craig ist Waliser, seine Frau Wibke ist Deutsche – beide sind eingebürgerte Staatsbürger und haben haitianisch-afroamerikanische Kinder adoptiert. Und sie haben für das Schuljahr einen ausländischen Schüler am HC aufgenommen.
„Wir lieben es, die Vielfalt in unserem Haus fortsetzen zu können“, sagte Craig. „Wir waren zuvor in einem internationalen Umfeld in Europa tätig, wo internationale Studenten in Amerika zur Schule und in die Kirche gingen. Diese Erfahrung hat ihr Leben verändert und dazu geführt, dass die Studenten ihren Glauben an Christus gefunden haben. Was für eine großartige Chance ein solcher Austausch bieten kann!“
„Als ich zum ersten Mal davon las, dass Holland Christian nach Gastfamilien sucht, sprang es mir sofort ins Auge“, fügte Wibke hinzu. „Da mein Sohn diesen Herbst aufs College geht, hatten wir Platz, um einen Studenten aufzunehmen. Anfangs waren wir definitiv etwas besorgt – wir arbeiten beide Vollzeit und sind eine vielbeschäftigte Familie. Wir waren uns nicht sicher, ob das, was wir anbieten konnten, ausreichen würde.“
Auch wenn der Prozess, der dazu führte, dass die Familie einwilligte, „Ja“ zu sagen, einige Zeit dauerte, hat Wibke das Gefühl, dass die Gastfamilie sehr gut läuft.
„Rückblickend kann ich ehrlich sagen, dass es viel einfacher war, als ich je erwartet hätte!!“, sagte Wibke. „Es fühlt sich so ‚normal‘ an, Komi als Teil unserer Familie zu haben. Die Klarheit, die das Programm bietet (Erwartungen an Schüler und Gastfamilien), hat dabei wirklich geholfen. Es fühlt sich wie eine starke Partnerschaft mit der Schule, dem Programm und den Familien an.“
Die Familie genoss es, mit ihrer ausländischen Studentin Komi mehrere „erste Male“ zu erleben – Ereignisse wie die Heimkehr, die Kirche, Michigans Abenteuer, Wanderungen und die Mitarbeit im Kostümteam des HC-Theaters. „Komi hat mehreren Leuten in der Kirche erzählt, dass sie noch nie in einer Kirche war – sechs Wochen später ist sie diejenige, die mehrere Freunde zur Jugendgruppe einlädt!“, sagte Wibke.
„Es ist toll zu sehen, wie sie sich auf neue Dinge einlässt und diese zum ersten Mal erlebt“, sagte Craig. „Ein Einzelkind zu sein und dann in eine größere Familie zu ziehen, muss eine kleine Herausforderung sein.“
Wie bei den meisten Dingen ist die Aufnahme eines Familienmitglieds mit Herausforderungen verbunden, und jedes Familienmitglied bringt eine andere dynamische Perspektive mit. Es gab einige kleinere Herausforderungen, die meisten davon aufgrund mangelnder Kommunikation im Vorfeld. Zum Beispiel führte der Wunsch der Rees, nicht zu überfordernd zu sein, als Komi zum ersten Mal kam, dazu, dass sie nicht über die „Erwartungen“ der Familie sprachen. Sie lernen, in diesen Bereichen besser zu werden.
Die Reeses haben mit Komis Mutter über einige Themen gesprochen, um ihre Gefühle und ihre Meinung zu erfahren.
Das hat sich als hilfreich erwiesen. Ein Beispiel war, dass Komi am Anfang sehr lange aufblieb, um zu lernen. Wibke war besorgt, dass sie nicht genug Schlaf bekam. Als sie Komis Mutter darauf aufmerksam machte, sagte sie zu Wibke: „Das hat Komi schon immer so gemacht.“ Diese Kommunikation half Wibke, es hinter sich zu lassen. Einige Wochen später passte sich Komi ganz natürlich dem Rhythmus der Familie an.
Insgesamt freuen sich Craig und Wibke, Komi als Teil ihrer Familie zu haben. „Jeder Mensch und Student ist so unterschiedlich und hat unterschiedliche Interessen und Ziele“, sagte Wibke. „Wir haben Komi Zeit gegeben, sich einzuleben und an das Leben in den Staaten zu gewöhnen. Ein Gefühl für unsere Familie und unsere Familienkultur zu bekommen. In diesem Rahmen haben wir Dinge bemerkt, die ihr wichtig sind, und versuchen, diese Dinge zu verwirklichen. Während der Herbstferien hat sie beispielsweise eine Tour an der University of Michigan gemacht. Als Studentin im zweiten Studienjahr fühlt sich das früh an – aber das ist ihr Stand und das, was ihr das Leben zu diesem Zeitpunkt bietet!“
Jayden Rees '26 hat es genossen, Komi bei den morgendlichen Autofahrten zur Schule im HC dabei zu haben. Er hat ihr Kochen und Backen genossen – eigentlich haben sie alle Spaß daran, ebenso wie die Familienfilmabende und Spieleabende. Anmerose (Holland High School '25) hat es besonders genossen, Komi als Gastgeschwister zu haben:
„Das Leben mit Komi hat mir die Augen geöffnet, weil ich nicht nur etwas über ihre Kultur lerne, sondern auch, wie meine Kultur aus ihrer Perspektive gesehen wird“, sagte Anmerose. „Komi ist sehr fleißig und ich finde, dass sie das Lernen über alles andere stellt. Mir ist aufgefallen, dass wir beide Gewohnheiten haben, die aufeinander abgefärbt haben, weil ich seit Beginn der Schule Veränderungen in meinen Lerngewohnheiten bemerkt habe. Es macht mir Spaß, etwas über ihre Kultur zu lernen und wie ihre Schule bei ihr zu Hause funktioniert.
Obwohl es für Anmerose manchmal eine Herausforderung ist, die Zeit mit ihren Freunden und die Zeit mit Komi in Einklang zu bringen, hat sie eine gute Balance gefunden: „In letzter Zeit fühlt sich Komi mehr wie eine Schwester an als wie eine Austauschschülerin, was gut ist, aber auch bedeutet, dass wir uns hier und da über Kleinigkeiten streiten können, zum Beispiel darüber, wer das Licht im Keller angelassen hat“, erklärte Anmerose.
„Eine weitere Sache, die ich an Komi liebe, ist ihre Ehrlichkeit“, fuhr Anmerose fort. „Sie hat nie Angst, mir zu sagen, wie sie sich fühlt, und das ist etwas, das ich an unserer Freundschaft zu schätzen gelernt habe. Eine weitere tolle Sache an ihrem Charakter ist ihr Selbstvertrauen. Komi ist großartig, wenn es darum geht, neue Leute kennenzulernen und neue Dinge auszuprobieren.“
„Insgesamt war das Leben mit Komi für mich eine tolle Erfahrung. Ich habe eine neue Kultur kennengelernt und auch Neues über mich selbst gelernt.“
