Kevin Lokker (promotion 11) ne correspond pas à notre profil d'ancien élève habituel, et certains pourraient se demander comment il peut être considéré comme un exemple exceptionnel de réussite parmi les anciens élèves de Holland Christian.
Certes, il a fréquenté HC depuis la maternelle de South Side, en passant par Pine Ridge, HCMS et le lycée – tout comme ses deux aînés – mais il ne se considérait pas comme chrétien durant ces années.
Il a développé une dépendance à la drogue, commençant par le cannabis à l'âge de 15 ans, et a failli être arrêté au lycée HCHS en seconde pour vente et distribution de stupéfiants. Il a finalement réussi à rentrer chez lui discrètement et a été arrêté sur place après s'être débarrassé de sa marchandise pour que la police ne la trouve pas.
Il n'a jamais vraiment tissé de liens avec le personnel ou ses camarades de classe à HC.
« J'étais un peu un gamin rebelle et je ne m'entendais pas vraiment avec beaucoup de profs », a-t-il dit d'un ton neutre. « Arda Rooks était sans doute ma prof préférée : elle m'encourageait beaucoup en écriture créative. Je l'appréciais vraiment. Et la prof d'arts plastiques… elle était super, très encourageante. Je les aimais beaucoup toutes les deux. »
Après avoir obtenu son diplôme de HCHS, Kevin a abandonné ses études universitaires à trois reprises : deux fois au GRCC et une fois au Grace Bible College, son TDAH et sa dyslexie rendant la tâche tout simplement trop difficile.
« J’avais l’impression que si Dieu existait vraiment, il m’avait abandonné », a déclaré Kevin.
À 20 ans, dépendant aux analgésiques, Kevin fit une overdose. Allongé là, se demandant s'il allait mourir, les souvenirs d'enfance de tout ce qu'il avait appris sur Jésus lui revinrent en mémoire, et il s'écria : « Jésus, si tu existes, sauve-moi la vie et si tu le fais, je te donnerai tout, je te donnerai ma vie entière… »
« Quand je me suis réveillé le lendemain matin, j’étais vivant à double titre », a-t-il déclaré. « J’étais vivant physiquement et j’étais vivant spirituellement. Et j’ai commencé à le rechercher. »
C'est un euphémisme, vraiment.
Même si Kevin admet qu'il ne s'était jamais vraiment entendu avec son professeur principal de Bible, M. Walcott, une remarque qu'il avait faite un jour en cours de Bible lui est revenue en mémoire : « À ce stade, nous [les étudiants] devrions avoir lu la Bible en entier, de la première à la dernière page. » Et je me souviens avoir pensé : « Je ne crois pas avoir jamais lu ne serait-ce qu'un chapitre de la Bible. »
Pendant deux ans, Kevin a donc étudié la Bible verset par verset, un chapitre par jour. « Je ne voulais aucun enseignement supplémentaire », a-t-il expliqué. « Juste moi et le Seigneur. Juste moi et sa lecture de la Bible. Et je notais mes réflexions dans un journal chaque soir. »
Durant son processus de désintoxication, malgré « un manque et une envie irrésistibles », Kevin a déclaré qu'il se tournait plutôt vers le Seigneur et se soumettait à son autorité.
« J’avais l’impression de devenir fou – ma vision du monde a complètement changé. Je perdais des amis parce que je n’arrêtais pas de parler de Jeus, et beaucoup de mes amis ne voulaient pas entendre parler de Lui. »
L'un de ses plus proches amis de Holland Christian était Jeremy Lawrence, qui est resté fidèle à Kevin et l'a accompagné presque tous les soirs – « un élément essentiel pour m'aider à surmonter tout ça ».
Pendant ce temps, en proie à une crise d'identité et se demandant qui il était sans son ancienne identité, Kevin continuait de vivre chez ses parents et d'exercer divers emplois : cuisinier au James Street Inn, caissier chez Quality Car Wash, fabricant de tables sur mesure en bois massif — tout en attendant de voir ce que le Seigneur lui dirait de faire.
Kevin raconte que la première fois qu'il a entendu le Seigneur lui parler, Dieu lui a révélé sa nouvelle identité : « Tu es l'étincelle qui précède le feu. »
« Je savais donc que j’aurais un rôle à jouer dans l’évangélisation, et j’ai commencé à envisager un mode de vie plus missionnaire », a-t-il déclaré.
Ses grands-parents étaient très impliqués auprès de Beautiful Gate Lesotho, un orphelinat situé dans les montagnes du Lesotho, en Afrique, et Kevin avait prévu un voyage avec eux. Mais lorsque le voyage fut soudainement annulé, après avoir demandé au Seigneur ce qu'il attendait de lui concernant l'argent, il comprit qu'il devait l'utiliser pour partir en vacances au Japon avec sa sœur et son beau-frère. « Je me souviens m'être demandé si c'était une simple intuition ou si le Seigneur me parlait vraiment. Alors j'ai prié davantage, et j'ai continué à ressentir que non, le Seigneur m'appelait à partir en vacances au Japon. »
Constatant le peu d'églises au Japon, Kevin pria à ce sujet, faisant remarquer à Dieu le peu de fidèles qu'il avait là-bas, alors qu'il était assis dans leur Airbnb à Tokyo – « chez un parfait inconnu ». Mais Dieu dit à Kevin : « Il y a une moisson à récolter ici. Es-tu prêt à la faire ? »
Cela peut paraître étrange à nous autres chrétiens de la banlieue ouest du Michigan, mais parlez-en à Kevin, vêtu de sa chemise de flanelle et de son bonnet, et vous serez absolument convaincus que c'est la façon la plus normale au monde dont Dieu lui a parlé. Il n'est pas théâtral, il ne cherche pas naturellement à se faire remarquer. Juste un gars simple et pragmatique, entièrement dévoué au Christ.
Il répondit donc à Dieu : « Très bien, faisons-le, Seigneur ! Je t'ai tout donné, et si c'est à cela que tu m'appelles, faisons-le. »
À son retour de trois semaines de vacances au Japon, Kevin s'est immédiatement inscrit auprès de JEM (Jeunesse en Mission) pour partir sur place et a commencé à préparer son départ. Mais c'était début 2020, et la COVID-19 a frappé, entraînant la fermeture des frontières japonaises pour trois ans. Kevin a donc patienté, vivant chez lui, travaillant à la station-service Quality Gas Station, économisant et récoltant des fonds pour pouvoir partir à l'étranger.
Dès que le Japon a rouvert ses frontières, il a rapidement fait une demande de visa et s'est envolé pour Tokyo. Il a vécu à la base de JEM (Jeunesse en Mission) à Tokyo, d'abord comme membre de l'équipe, puis comme responsable pendant un an, aidant une vingtaine d'autres membres de JEM à planifier et à réaliser leurs activités. Le matin, ils se réunissaient pour prier, et l'après-midi, ils partaient dans les rues de Tokyo pour évangéliser.
« Ça marche partout », affirme-t-il, mentionnant nonchalamment qu'il évangélisait il y a quelques jours à peine sur la 8e Rue, en plein centre-ville de Holland. « On aborde les gens, on commence par une petite question, puis on en pose une plus pertinente. On parle de la pluie et du beau temps – tout le monde adore parler de la pluie et du beau temps… – et puis on pose une question complémentaire. » Il estime avoir touché personnellement entre 200 et 250 personnes de cette manière, et rencontre régulièrement une dizaine de personnes au Japon qu'il accompagne dans leur cheminement vers le christianisme en partageant leur quotidien, à l'exemple de Jésus et de ses disciples.
« Le discipulat, en tant que composante de l’évangélisation, est quelque peu négligé ici [dans l’ouest du Michigan] », a-t-il déclaré, ajoutant la statistique suivante : « Si vous formez 100 disciples chaque année, il faudrait des milliers d’années pour atteindre tout Tokyo. Mais si vous procédez par étapes – en équipant des groupes de personnes pour qu’ils atteignent leurs propres communautés – vous pouvez atteindre tout Tokyo en 12 ans… »
Il ajoute d'autres statistiques sur le christianisme au Japon : moins de 1 % des Japonais sont chrétiens, mais restent très attachés à leurs religions traditionnelles, le shintoïsme et le bouddhisme, tandis que la majorité d'entre eux n'ont jamais entendu parler de Jésus. Contrairement à la conception occidentale de la justice et de la culpabilité dans le christianisme, les Asiatiques sont plus sensibles aux notions de honte et d'honneur : lorsque nous péchons, nous déshonorons le Seigneur, mais il nous honore malgré tout, et c'est une grâce inestimable. Il ajoute qu'un mouvement de disciples est en train de se développer au Japon et que le pays s'ouvre progressivement au christianisme, avec 27 nouveaux baptisés à Okinawa en juin dernier.
Au lieu de Jeunesse en Mission (JEM), Kevin travaille actuellement avec Biglife, un « mouvement mondial de personnes ordinaires au service d'un Dieu extraordinaire, engagé à susciter des mouvements de formation de disciples à travers le monde », comme l'indique leur site web. Il apprécie de pouvoir se concentrer sur les relations qu'il tisse avec des personnes potentiellement chrétiennes grâce à des amitiés sincères et à l'évangélisation de rue – qu'il pratique également dans les parcs ou au bord de la rivière. Il apprend le japonais avec un professeur particulier chaque semaine, malgré les difficultés liées à ses trois systèmes d'écriture, surtout pour une personne dyslexique.
Ce ne sont pas exactement les dons auxquels on penserait les plus adaptés pour l'évangélisation internationale, surtout dans un pays asiatique aussi complexe ? Cela ne vous rappelle pas un peu Moïse, n'est-ce pas ? Et sa conversation avec Dieu dans le buisson ardent, dans le livre de l'Exode, où il présente ses excuses.
« Crois-moi, je trouve toujours des excuses à Dieu », a dit Kevin en riant. « Un chapitre que je lis beaucoup dans la Bible, c'est Exode 4. Je me sens très proche de Moïse : je bégaie ; je me dis souvent que je suis un peu bête, mais le Seigneur me dit toujours : “Non, tu peux le faire, mon pote.” Du coup, mes études étaient aussi une excuse fréquente. Je ne suis pas extraverti. Je suis très réservé, alors que l'évangélisation demande beaucoup d'ouverture. Il m'a donc fallu beaucoup me soumettre à la seigneurie de Dieu pour faire tout ça. Je disais : “Tu es le Seigneur ; si tu veux que je fasse ces choses, je dois me soumettre.” »
Kevin serait le premier à dire qu'il est un véritable exemple de réussite divine. Qui d'autre aurait la créativité et les compétences nécessaires pour utiliser un ancien toxicomane et étudiant ayant abandonné ses études afin de toucher le peuple japonais dans les rues bondées de Tokyo ? C'est vraiment magnifique de voir Dieu à l'œuvre, n'est-ce pas ?
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