La famille Jackson fait partie de ces familles dont on est simplement heureux de faire partie, même une fois que tous les enfants ont quitté le nid et obtenu leur diplôme. Intelligents, ayant beaucoup voyagé, talentueux et généreux de leur temps et de leurs compétences , les cinq derniers de leurs huit enfants ont obtenu leur diplôme de HCHS en 2023.
Le Dr et Mme Jackson portent tous deux les prénoms de Stacy et Stacey , hérités de leurs mères originaires du Sud des États-Unis. Ces deux Stacie, qui partagent même la même initiale, se sont rencontrées au lycée, dans le nord du Texas, près de la frontière avec l'Oklahoma. Elles ont entretenu une relation amoureuse intermittente durant leurs études à l'Université de l'Oklahoma, puis ont vécu et voyagé dans le Sud et le Midwest des États-Unis avant de s'installer à Grand Rapids, dans le Michigan, au début des années 2000.
La famille Jackson s'est installée à Holland Christian principalement grâce à leur fils Josh , alors en 4e en 2007 et sur le point d'obtenir son diplôme à Ada Christian. Son père changeait d'emploi cette année-là, passant de l'enseignement à l'Université Calvin à celui au Hope College, et a pensé que ce serait le bon moment pour visiter quelques autres écoles pour leurs enfants.
Josh aimait Holland Christian, disaient-ils, parce que c'était « juste la bonne taille » – ni trop grand, ni trop petit, juste comme il faut.
De plus, Josh a rapidement rencontré un ami, un élève de terminale qui partageait un casier avec lui, puisqu'ils avaient commencé à rénover le lycée cette année-là. Les choses n'ont fait que s'améliorer lorsque Josh a rejoint l'équipe de cross-country et s'est lancé dans les études.
Les quatre plus jeunes enfants Jackson ont intégré Holland Christian à différents niveaux et à différentes périodes, la famille ayant beaucoup voyagé en Europe durant leur première année : Jacob (promotion 14 ) a commencé en 5e à Holland Christian et a adoré le collège. Jonah (promotion 7) a finalement intégré Pine Ridge en CM16. Mallory (promotion 19) a commencé à Pine Ridge en CE3, a suivi des cours à domicile en CM4 et CM5, puis est retournée à Holland Christian à partir de la 6e.
Les Jackson ont commencé leur long engagement bénévole à Holland Christian en s'occupant de l'aire de jeux hivernale de Pine Ridge, emmenant avec eux la petite Anna, élève de maternelle (promotion 23), dans son pantalon de neige. « C'était sans doute une erreur, mais c'était un bon moyen de faire connaissance avec l'équipe », ont-ils dit en riant.
Mais le bénévolat a également permis aux Jackson de participer directement à tous les bâtiments et programmes de HC, y compris HC², à l'exception de Forest School qui n'existait pas à l'époque, bien sûr.
« Pour nous, [HC²] a changé la donne », a déclaré Stacey. « Anna était la plus jeune et avait besoin de plus d’activités sociales à faire – ce n’est pas amusant de faire de l’éducation physique avec sa mère ou de l’art. De plus, [Holland est] une ville où l’on fait l’école à la maison, donc nous avons pu faire beaucoup de choses : danser, faire du sport et nous nous sommes beaucoup amusés. »
La famille Jackson s'est investie à fond dans toutes les activités parascolaires, au sens propre comme au figuré : les trois garçons pratiquaient le cross-country, les cinq enfants étaient membres de l'orchestre, trois d'entre eux faisaient du théâtre et plusieurs participaient à « Scripta », la publication artistique annuelle des élèves du lycée HCHS. À différentes périodes, les Jackson ont également pratiqué le football, le tennis, l'athlétisme et le basketball au collège, en plus des arts : « Nous avions cinq enfants, et tous sportifs ! Nous allions à tous les concerts de l'orchestre, aux pièces de théâtre et aux compétitions de cross-country du week-end », raconte Stacey. « Notre agenda était surchargé. Si nos enfants étaient là, nous y étions aussi. C'était la folie ! »
« Les garçons ont toujours aimé [leur entraîneur de cross-country] Monsieur DeKruyter « Ils ont donc de bons souvenirs de leurs rencontres et de tout ça », a ajouté Stacey. « Ils ont tous fini par faire partie d'un orchestre, donc nous avons encadré des voyages à Disney. Leurs meilleurs souvenirs étaient le voyage à Disney, le fait que [le professeur d'orchestre et de groupe] Monsieur VandenBerg « Il fait ça tous les deux ans, ça représente beaucoup de travail ! Ce n’est pas obligatoire qu’il le fasse, mais je pense que pour les enfants qui y vont, quand ils se remémorent leurs souvenirs du lycée, c’est un souvenir important. Prendre le bus pendant 24 heures ! Les seules choses auxquelles nous ne participions pas [au lycée] étaient le football et le basket-ball. »
Aucun des parents Jackson n'a grandi dans une école chrétienne et « ils ne savaient même pas ce qu'était une école chrétienne », a déclaré Stacy, expliquant que « dans notre école publique où nous grandissions, ils disaient le Notre Père avant les matchs de football, ils faisaient des demandes de prière - c'était le Sud ! »
C’est durant leur séjour à Saint-Louis – après avoir vécu dans différentes régions du pays, notamment à Pittsburgh, à l’université Rice de Houston, puis à Dallas – que les Jackson ont découvert et apprécié l’éducation chrétienne . À l’époque, les écoles publiques de Saint-Louis étaient en pleine mutation : longs trajets en bus et portiques de sécurité aux entrées. Les Jackson ont donc trouvé une petite école primaire luthérienne pour leurs enfants pendant leur séjour.
La famille a fini par apprécier la conception de l'éducation chrétienne proposée par HC, notamment grâce à la taille plus importante de l'établissement. « Nous sommes très attachés à la tradition réformée, même si nous étions membres de l'Église presbytérienne d'Amérique (PCA) avant de venir ici », a déclaré Stacy. « Nous avons constaté que la foi chrétienne à Holland Christian était bien intégrée à l'enseignement , tant dans l'activité intellectuelle en classe que dans l'accompagnement spirituel, sans que l'école ne donne l'impression de vouloir se substituer à l'Église. »
« Nous étions satisfaits que, lorsqu'ils sont arrivés au lycée, nos enfants aient accès à une plus grande diversité de perspectives, tant que cela ne s'éloignait pas des principes fondamentaux qui ne s'écartaient pas des Écritures. Ils étaient entourés de nombreux enseignants qui faisaient un excellent travail . »
« En ce qui concerne la mission de l’école dans la vie de nos enfants, aucune organisation dans notre vie n’a eu l’impact que Holland Christian a eu sur nous et notre famille », a souligné Stacy. « Cela ne veut pas dire que tout a été parfait. Mais elle a 120 ans ou quelque chose comme ça pour une bonne raison : elle fait cela depuis longtemps et avec la taille de la communauté, tout semble avoir la bonne taille. »
Dans l'ensemble, les Jackson ont également apprécié le niveau académique de Holland Christian – un compliment de taille venant d'une universitaire rigoureuse : « Sur le plan académique, je pense qu'ils étaient bien préparés », a déclaré Stacy, « même si, en tant que professeure d'université, je trouve toujours des domaines où ils pourraient approfondir leurs connaissances. Mais je dirais que pour ce qui est des langues et de la littérature, ils étaient parfaitement préparés. Quant à l'intégration d'une vision du monde dans de nombreux domaines, comme l'histoire et les cours bibliques, cela leur est très utile à l'université pour analyser et comprendre, même lorsqu'un professeur avait un point de vue différent du leur. Ils pouvaient alors prendre du recul et réfléchir aux présupposés sous-jacents. Je pense donc que leur formation a été solide. »
Après ses premières années de service dans la cour de récréation et d'accompagnement de fanfare, le Dr Stacy a été nominé pour le Conseil d'administration du HC, où il a servi pendant 11 ans au total. Honnêtement, du point de vue de Holland Christian, c'était un cadeau incroyable, pas seulement pour la longévité, mais surtout parce que les principaux domaines d'expertise du Dr Jackson à la tête du département d'économie et d'affaires du Hope College sont la stratégie et la structure de l'organisation, ainsi que le développement de l'équipe de direction et du leadership :
« Faire partie du conseil d'administration, c'était un pur bonheur ; c'était absolument génial », a déclaré Stacy, avant de décrire la croissance et les changements nécessaires qu'a connus le conseil pendant son mandat. « C'était un groupe formidable de membres qui se sont dit : “Comment pouvons-nous nous améliorer ? Il faut sortir des détails”, et c'est ce qui s'est passé », a-t-il ajouté. « J'ai été surpris de voir que les personnes que Dieu avait mises sur mon chemin ne cherchaient pas à prendre le pouvoir, mais souhaitaient être des leaders stratégiques pour l'école et superviser le directeur. C'était incroyable. »
Maintenant que les cinq enfants Jackson ont obtenu leur diplôme et intégré Hope College ou leur carrière, les Jackson apprécient toujours autant la communauté de HC : « HC regorge de personnes qui, sans ce compromis, ne pourraient pas s’investir dans une mission . » explique Stacy. « Pour vraiment réussir dans une école chrétienne comme HC, il faut faire des concessions ; c’est incroyable le nombre d’excellents professeurs et membres du personnel qui viennent ici et qui choisissent de privilégier l’argent à la mission. »
« Il y a beaucoup de familles de Holland Christian avec lesquelles nous sommes encore amis et que nous n'aurions jamais rencontrées autrement », a ajouté Stacey.
« Nous avons vraiment eu la chance que HC fasse partie de nos vies », a conclu Stacy. « Cela a permis de concrétiser l'idée du triangle, et nous avons donc le sentiment d'avoir établi un véritable partenariat entre eux et notre église. »
