« La force et la valeur du sport ne résident pas dans la victoire ou la défaite, mais dans sa capacité, pratiquée correctement, à transformer une vie. Comment devenir un joueur d'équipe ? Comment viser l'excellence, comme Dieu le souhaiterait ? »
Profil des anciens élèves du programme Connections (hiver 2021)
Lorsque Tim Schoonveld (promotion 92) a pris ses fonctions de premier directeur sportif à temps plein de Hope College l'an dernier, qui aurait cru qu'il annulerait des saisons sportives entières un an plus tard ? Et pourtant, au printemps dernier, il était là, à parler avec tous les athlètes de dernière année, à réunir toutes les équipes des sports de printemps pour leur annoncer que toutes les compétitions étaient annulées en raison d'une pandémie mondiale.
« Ce fut le pire jour de ma carrière : regarder des enfants dans les yeux et leur dire : “ Désolé, votre saison est terminée ”, a déclaré Tim. « L’équipe féminine de basket était en passe de remporter le championnat national, elles étaient vraiment excellentes. Toute la saison, on avait le sentiment de prendre du plaisir, et cette victoire était formidable ! »
Après l'annulation de la saison sportive de printemps, son équipe a préparé tout l'été la saison d'automne, avant que la MIAA ne reporte finalement toutes les compétitions, les obligeant à revoir leur stratégie. Heureusement, tous se réjouissent que les étudiants puissent au moins s'entraîner avec leurs équipes. Pendant dix ans, en tant que directeur sportif à temps partiel, Tim avait l'habitude de rester tard pour clôturer les événements sportifs, évacuer les lieux et veiller à la sécurité et à la santé des athlètes et des entraîneurs. Désormais, il reste tard sur le campus pour effectuer des tests de dépistage de la COVID-19 auprès des étudiants, tandis que l'équipe de Hope s'efforce de préserver la santé et la sécurité de la population étudiante et de limiter au maximum la propagation du virus.
« La force et la valeur du sport ne résident pas dans la victoire ou la défaite, mais dans sa capacité, pratiquée correctement, à transformer une vie. Comment apprendre à travailler en équipe ? Comment viser l'excellence, comme Dieu le souhaiterait ? Comment collaborer avec des personnes que l'on n'apprécie pas ? » expliquait-il. Et soudain, ces précieuses expériences disparaissent pour le moment. « Tout le monde sait que la situation est difficile – une grande partie de mon travail consiste désormais à encourager les gens, à les accompagner, à inspirer et à motiver les entraîneurs et les athlètes au cœur de ce qui se passe », a-t-il déclaré.
Mais son propre vécu lui a permis d'aborder les épreuves et les crises avec un regard sain , et de comprendre que le simple fait d'être chrétien ou d'appartenir à une communauté chrétienne ne garantit pas une vie facile. « Parfois, dans ces milieux chrétiens, on vit comme dans une bulle », explique Tim. « On a tendance à croire que si l'on croit en Dieu, tout ira bien. Mais en réalité, ce n'est pas biblique. »
Apprendre cette vérité n'est pas venu facilement, mais à travers une variété de luttes et de triomphes. Tim est venu à Holland Christian en tant qu'élève de huitième année de la région de Chicago lorsque son père, un pasteur, a pris le poste de directeur de Faith CRC en Hollande. Même depuis le collège, le basket-ball a toujours été son principal amour, bien qu'il ait également couru sur piste et joué un peu au tennis à HCHS. Au cours de son année junior à HC, lorsque son équipe de basket-ball avait une fiche de 19-0, Tim s'est fait exploser le genou à l'entraînement la veille de leur dernier match. Non seulement il était absent le reste de la saison, mais il avait besoin d'une opération au genou.
Tim a fréquenté l'Université Calvin pour sa première année, a joué au basket pendant la saison, mais a ensuite recommencé - s'est déchiré le genou et a dû subir une intervention chirurgicale. Et pendant ce temps, j'ai réalisé que Calvin n'était tout simplement pas pour lui, mais ne savait pas encore ce qui était pour lui.
Il a donc abandonné ses études, a déménagé en Californie pour travailler dans la construction et y vivre avec sa sœur, puis a déménagé dans l'Illinois pour travailler pour l'équipe de construction d'un ami de la famille.
Et appris une bonne leçon sur ce pour quoi il n'était pas fait : « J'ai arrêté la construction parce que je n'étais pas très doué ! il rit, mais réfléchit ensuite pensivement à l'ampleur de la décision de ses parents de le laisser partir, de prendre sa propre décision de couler ou de nager.
« Me laisser partir en Californie, c'était de la folie. Mais pas un échec total ni un mauvais choix, plutôt une bonne leçon », a-t-il déclaré, avant d'évoquer son rôle de père de trois enfants. « On a tendance à penser qu'il faut tout contrôler, mais c'est leur vie. Il s'agit surtout de les laisser faire leurs propres choix et se débrouiller seuls. Au final, on souhaite qu'ils connaissent Dieu , mais même si je les y encourage, c'est à eux de choisir. »
De retour aux Pays-Bas pour rendre visite à sa famille, toujours incertain de son avenir, Tim croisa Glenn VanWieren, alors étudiant à Hope, qui l'encouragea à rejoindre l'université pour terminer ses études, ce que Tim fit. Il songea à relancer sa carrière de basketteur, mais, hors de forme après une longue absence des terrains, il se tourna vers l'entraînement en tant qu'assistant étudiant à Hope. Il y découvrit alors un talent inné , une vocation peut-être même.
« Hope a généralement de bons étudiants, de bons universitaires, alors j'avais une fausse impression de [compétence] », s'amuse-t-il avec autodérision. "Mais ils n'étaient que de bons joueurs."
Il fut ensuite invité à entraîner l'équipe féminine de basket-ball du lycée Holland Christian. « Je crois que je détiens toujours le record du pire bilan ! » s'exclama-t-il en riant. « On est jeune et naïf – on a gagné deux matchs la première année. Ça m'a bien remis les pieds sur terre. J'ai eu de la chance qu'on n'attende pas trop de moi. Et puis, on avait de très bonnes joueuses à la fin, alors ça a bien aidé ! »
En 2008, à la fin de l'année, Tim a été nommé entraîneur de l'année de la classe B par l'Association des entraîneurs de basketball du Michigan, alors que l'équipe féminine de basketball de HCHS atteignait les demi-finales du tournoi d'État. L'année suivante, sous sa direction, l'équipe féminine a atteint les quarts de finale du tournoi d'État, établissant un record scolaire de 21 victoires. Puis, l'année suivante, il a été invité à enseigner et à occuper le poste de directeur sportif à temps partiel au Hope College.
« On commence à apprécier les plaisirs simples, les dons. On prend davantage conscience de l’Église et de la façon dont on se soutient mutuellement, dont on soutient les autres. »
« C'était aussi un rappel que Dieu peut agir [en toutes choses]. L'ingrédient clé est l'action du Saint-Esprit — vous êtes essentiel et important, mais vous n'êtes pas le Saint-Esprit ! »
Ses trois enfants ont tous fréquenté le Holland Christian High School après les Zeeland Christian Schools, son plus jeune, Teagan, toujours étudiant à HCHS. Son aîné, Kenedy, est un senior à Hope, l'un de ces athlètes qui espèrent désespérément leur saison de sports d'hiver et peut-être un titre national. Son fils, Elijah, est l'un des plus de 850 étudiants de première année actuellement inscrits à plein temps à Hope, et qui espère également y jouer au basketball masculin. Tim a rencontré sa femme, Lisa, alors qu'ils étaient tous les deux à Hope, et qui a également enseigné les mathématiques à Holland Christian pendant quelques années, puis est passé à diriger le culte, à travailler pour une organisation à but non lucratif et travaille maintenant pour une agence d'assurance. "Elle est la meilleure chose dans ma vie et m'a rendu tellement meilleur !" dit Tim.
Outre sa femme, Tim affirme que sa foi le soutient. Il a perçu des signes de la présence divine à travers différentes personnes et de diverses manières. Parfois, ce sont des amis qui souffrent et rient avec sa famille face aux difficultés de santé rencontrées ces dernières années. Parfois, des cartes-cadeaux arrivent par la poste ou des repas sont livrés à domicile.
« On commence à apprécier les plaisirs simples, les petits bonheurs . Cela nous façonne, nous transforme et nous rend plus attentifs aux choses », a-t-il poursuivi. « Nous avons été extrêmement touchés par le soutien des communautés chrétiennes Hope and Holland et Holland, qui nous ont tous accompagnés dans nos épreuves. On prend davantage conscience de l'importance de l'Église et de la façon dont on se soutient mutuellement, dont on soutient les autres. »
En cette année marquée par des défis sans précédent sur les plans professionnel et personnel, Tim demeure ancré dans la foi et l' espérance que seul le Christ peut offrir . Nous sommes reconnaissants de sa présence dans nos vies et de son engagement indéfectible envers Holland Christian, Hope College et notre communauté de Holland !
