"...questo è il motivo per cui i miei genitori volevano che avessi un'educazione cristiana, che è il mondo di Dio, e Lui è in tutto ciò che facciamo. Ed è così vero.
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Siamo stati nel settore dell'istruzione abbastanza a lungo da renderci conto che a volte sono i bambini "cattivi" che finiscono per diventare gli anziani della chiesa più impegnati, i migliori leader della comunità, gli uomini d'affari di maggior successo, i genitori di alta qualità. Non sempre, ma per buona parte del tempo.
Steve Zwiep '71 ammette di essere stato uno di quei ragazzini cattivi all'HC - ei suoi amici e insegnanti probabilmente sarebbero d'accordo - e riconosce che non ha sempre apprezzato la sua educazione cristiana allora.
Ma è passato molto tempo prima che mandasse i suoi tre figli attraverso HC, e ora vede i suoi nipoti iniziare lì.
“All'epoca non lo apprezzavo molto, è stato solo dopo, quando sono uscito, che mi sono reso conto che questo è il motivo per cui i miei genitori mi hanno mandato in una scuola cristiana, perché volevano che avessi un'educazione cristiana, che è il mondo di Dio, ed è in tutto ciò che facciamo. Ed è così vero", ha ammesso Steve.
"C'era un cartello davanti [alla scuola] che diceva 'Solo deo gloria.' Questo aveva molto significato ed è rimasto con me per tutta la vita, non che io abbia fatto tutto per la gloria di Dio, ma è un direzione guida nella mia vita", ha aggiunto.
Cresciuto nella sua casa in Olanda a soli 150 piedi dalla porta sul retro della serra di suo nonno, Zwiep's Greenhouse, Steve ha iniziato a lavorare per suo padre e suo nonno quando aveva 12 anni, tornando a casa dopo la scuola e il sabato per fare i "lavori tipo gopher" per un grande $ 25 l'ora. Poi suo padre ha acquistato la serra da suo nonno, Steve e i suoi fratelli sono diventati manager e hanno imparato il lavoro attraverso la lettura e l'esperienza, oltre ai seminari della MSU.
Cresciuto in serra, sempre più dipendente dalla coltivazione delle pianteSteve si è laureato in biologia all'allora Calvin College, dove ha incontrato sua moglie, Sue, e insieme hanno fondato una famiglia con tre figli, due maschi e una femmina, tutti laureati in HC.
“La cosa interessante della crescita è che ti entra nel sangue. Ed è molto gratificante", ha detto Steve. Ha avuto una serie di lavori estivi per studenti universitari nei parchi della città d'Olanda che hanno apprezzato così tanto il lavoro che hanno quasi cambiato specializzazione.
Dal 2006, Steve ha lavorato come supervisore dei parchi della città d'Olanda, vegliando, prendendosi cura, coltivando, piantando, rastrellando, concimando e tutto ciò che fai per i 22 parchi olandesi, dal più piccolo Morton Park da 1/2 acro al 160 acri VanRaalte Farm, per un totale di oltre 400 acri. "Abbiamo un grande sistema di parchi per le dimensioni della città che abbiamo", ha condiviso. “Va a qualità della vita. Permette alle persone di fuggire dalla frenesia della vita, solo per sedersi, rilassarsi e lasciare che la bellezza dei fiori e del luogo ti avvolga.”
«È importante», continuò. "Nessuno viene a ooh e aah per le nostre strade, il nostro dipartimento di polizia, i nostri vigili del fuoco, anche se ovviamente abbiamo bisogno di quelle cose, ma è come la ciliegina sulla torta."
“Anche in inverno le persone parcheggiano [al Kollen Park] e si siedono a guardare l'acqua ghiacciata. Gli spazi verdi sono molto tranquillizzanti e riparatrice per le persone: guarda i Salmi!”
Ogni anno dal 2011, Steve ha aiutato l'Olanda a vincere numerosi premi attraverso il programma nazionale di miglioramento della comunità "America in Bloom", in cui le comunità vengono giudicate in base a sette criteri diversi, come fiori, aree paesaggistiche, foresta urbana, effetti ambientali, vitalità della comunità. Quest'anno l'Olanda è stata premiata “La migliore celebrazione della comunità” per la sua categoria di popolazione. "E 'solo divertente", ha detto Steve. "È un programma di miglioramento: ci mostra come possiamo migliorare la nostra città in queste aree". Nel 2017, l'Olanda ha persino partecipato a un concorso internazionale, "Communities in Bloom" con gli stessi criteri, e ha vinto diverse categorie per il suo gruppo di popolazione anche quell'anno, e potrebbe parteciparvi di nuovo nel 2020.
Ma il suo più grande evento, ovviamente, è Tulip Time, e negli ultimi 12-13 anni ha scelto i colori e i tipi di tulipani, con il contributo di altri, incluso il suo specialista in serre recentemente assunto. Il percorso della parata di oltre 2 miglia e l'area del centro ricevono nuovi bulbi di tulipano ogni anno, e sebbene la maggior parte dei bulbi di tulipano duri più di una stagione, "ottieni una posizione migliore" con nuovi bulbi, ha detto. "Se li lasci nel terreno, i bulbi si dividono e gli steli non sono così forti, ma i fiori sono più piccoli", quindi spuntano ogni estate. E in arrivo di nuovi—tutti 189,000 in 90 diverse varietà. A mano e a piedi, poiché usano una piantatrice di bulbi alta fino alla coscia per piantarli.
Steve ordina tutti i bulbi alla fine di maggio o all'inizio di giugno già per la prossima primavera. La città ha fatto un'offerta e dal 2016 è andata con Unex, un'azienda di lampadine con sede nei Paesi Bassi. Per un solo anno, nel fatidico 2016, quando la città ha fatto quella che era l'offerta più economica quell'anno, piuttosto che Unex, i tulipani hanno mostrato macchie marroni, foglie contorte deformate e steli corti, tutti segni di un fungo chiamato Botrytis, o fuoco di tulipani. Sicuramente non un anno da ripetere.
"Li abbiamo appena messi nel terreno; non possiamo controllare il tempo, quindi non me ne preoccupo. Dio controlla il tempo. Quando spuntano i tulipani, spuntano i tulipani.
"Non importa quale sia la tua chiamata, ma se trovi la chiamata di Dio nella tua vita e la segui, Dio ti renderà soddisfatto in quella chiamata.
Ma non è stato un anno così brutto come quello 2012 "Festa dello stemma". "Non ne parleremo", ridacchiò Steve. "L'ultima settimana di marzo ha avuto più di 80 gradi giorno per cinque giorni di fila. I tulipani stavano sbocciando alla fine di marzo. Non l'avevo mai visto prima".
Alla fine, tutto ciò che potevano fare era farne una parodia, continuando a gestire tutte le sfilate e le celebrazioni, proprio come "Stemfest", invece di Tulip Time. "Penso che la t-shirt Tulip Time del 2012 sia in realtà un oggetto da collezione", ha detto ridendo.
Può sembrare un sacco di stress sulle spalle di un ragazzo, ma “Noi basta metterli nel terreno; non possiamo controllare il tempo, quindi non mi preoccupo di questo”, ha ammesso. “Dio controlla il tempo. Quando spuntano i tulipani, spuntano i tulipani”.
Un altro anno, nel 2015, l'Olanda ha ricevuto il la migliore celebrazione dei tulipani al mondo. E non per il numero totale di tulipani. Luoghi come Istanbul, in Turchia, hanno in realtà molti più tulipani, 30 milioni di 125 specie, piantati in tutta la città. E ci sono città in Cina, Australia e Giappone che organizzano anche celebrazioni dei tulipani, spesso con più tulipani dell'Olanda. Ma l'Olanda tiene il più grande festival dei tulipani che anticipa la settimana di celebrazione dei tulipani e si attiene ad essa, indipendentemente da quando fioriscono i tulipani. Le altre comunità di tulipani fissano un mese generale per la celebrazione dei tulipani, aspettano che i tulipani sboccino in quel mese, quindi diffondono la voce ogni volta che sbocciano.
"Abbiamo il più grande impatto economico di tutti questi paesi", ha detto Steve. “Non sappiamo quando fioriscono i tulipani. Ma anche se i tulipani sono finiti e hanno finito di fiorire, abbiamo ancora il festival e ci divertiamo".
Insieme Windmill Gardens, che ordina 120-130 varietà diverse, e la City of Holland ordina 450,000 bulbi di tulipano dai Paesi Bassi. È il più grande ordine singolo di bulbi di tulipano di una città nell'emisfero occidentale, a parte Ottawa, in Canada. (Dal momento che Ottawa riceve 500,000 tulipani ogni anno in segno di gratitudine dai Paesi Bassi per aver ospitato e protetto la famiglia reale olandese durante la seconda guerra mondiale.) Steve e il suo team piantano i bulbi di tulipano dalla fine di ottobre a novembre, poiché "hanno bisogno del periodo freddo, per radicati, assorbi i nutrienti e prendi una buona posizione.
Una bella vita, piena di lavori gratificanti che Steve si sente benedetto di godere.
“Nell'Ecclesiaste parla del tuo lavoro, che il tuo lavoro è una chiamata di Dio, e che Dio ti soddisfa nella tua chiamata", ha detto Steve. "Non importa quale sia la tua chiamata, ma se trovi la chiamata di Dio nella tua vita e la segui, Dio ti renderà soddisfatto in quella chiamata".
"Tutta la mia vita lavorativa è stata così soddisfacente, e per questo Sono grato a Dio. "
