Che la si consideri provvidenza, preveggenza o semplicemente una buona idea nata per caso e in anticipo sui tempi, nell'anno scolastico 2016-17 Dan Vos, responsabile della segreteria dell'HC, ebbe questa idea apparentemente folle: trasmettere in diretta streaming gli eventi sportivi dell'HC insieme ad alcuni studenti . Non solo pensava che fosse possibile, ma anche che potesse essere un'ottima opportunità di apprendimento per gli studenti e, forse, persino un vantaggio per l'intera comunità. Dan sapeva che alcuni vecchi iPad dell'HC stavano prendendo polvere in magazzino e, smanettando nel suo tempo libero, trovò un software per collegarli tra loro.
E ha funzionato, niente male per dei vecchi iPad tirati fuori da un polveroso ripostiglio dimenticato. E nonostante alcune limitazioni iniziali: non potevano ingrandire l'azione, dovevano appoggiare gli iPad su sedie pieghevoli e la connessione internet era spesso instabile. Ma alcuni studenti hanno notato da bordo campo cosa stava facendo Dan e il loro interesse è cresciuto. Inoltre, alcuni nonni si sono accorti di poter guardare le partite dei nipoti mentre trascorrevano l'inverno altrove...
E poi, durante una fredda passeggiata invernale all'uscita di una partita di basket al Civic Center, che Dan e la sua piccola squadra di studenti stavano trasmettendo in diretta streaming in via sperimentale, ancora nel vecchio Civic Center, il genitore di una giocatrice uscì con Dan e gli disse quanto i suoi genitori apprezzassero guardare la partita della nipote in streaming online. E poi chiese a Dan cosa ci sarebbe voluto, quanti soldi sarebbero serviti per farlo a un livello più alto, per farlo davvero bene? Quella sera Dan tornò a casa, fece delle ricerche, gli inviò un elenco essenziale dell'attrezzatura con i relativi prezzi, e la settimana successiva trovò un assegno per posta.
Cinque anni e una pandemia di COVID dopo, siamo davvero grati per quella conversazione che si è trasformata in HC Live! Perché è stato allora che le cose hanno iniziato a decollare, nell'autunno del 2017, dopo che Dan ha acquistato nuove attrezzature che gli hanno permesso di utilizzare quattro telecamere prese in prestito dalle cappelle della HCHS, insieme a nuovi cavi, monitor e una centralina con un sistema di interfono, in modo che gli operatori delle telecamere potessero essere avvisati in anticipo dell'imminente attivazione delle loro telecamere.
Anche la primissima lezione del corso invernale del 2018, chiamata "HC Live!", si è rivelata molto utile, e Dan ha imparato insieme ai suoi studenti da professionisti del settore, più che felici di condividere la loro esperienza con una troupe di adolescenti. Durante la prima settimana di scuola di gennaio, Dan e la sua classe di HC Live! Winterim visitavano l'Hope College, WOOD TV8, la VanAndel Arena, WGVU e la città di Holland per imparare dalle rispettive troupe televisive professionali. Un momento clou è stata la visita al "vecchio magazzino di Grand Rapids", ha detto Dan, che custodisce l'attrezzatura utilizzata da Matt Johnston, un esperto videografo riconosciuto da tutti gli studenti per i suoi video su YouTube dedicati al motosport e agli sport professionali, in particolare per il suo "Ken Block's Climbkhana: Pikes Peak Featuring the Hoonicorn V2", la gara di Ken Block sulla Pikes Peak.
I corsi invernali non solo hanno insegnato a un folto gruppo di ragazzi come realizzare una vera e propria diretta streaming , ma hanno anche fornito a Dan un nutrito gruppo di ragazzi disposti e capaci di svolgere attività di volontariato durante tutto l'anno scolastico, dato che il culmine del corso era la diretta streaming di una partita di basket dell'HC.
Ha inoltre dato vita a una comunità studentesca all'interno della nostra comunità HC, un punto di riferimento per quegli studenti non necessariamente interessati a partecipare al caos a bordo campo degli eventi sportivi, quanto piuttosto a riprendere con le telecamere dietro le quinte , ragazzi che apprezzano la possibilità di vedere un prodotto che potenzialmente può essere utile agli altri.
"Partecipare a HC Live è un'esperienza fantastica, soprattutto quest'anno, quando è stata più importante che mai", ha scritto Kyle Kossen '22 in una email. "Ho avuto la netta sensazione di star aiutando molte persone quest'anno, ed è una sensazione meravigliosa. Personalmente, HC Live è stato importante perché mi ha fatto appassionare ancora di più allo studio del cinema e della radiodiffusione, ambiti che spero di approfondire all'università."
Lauren Hemmeke '2 3 si divertiva a lavorare con le telecamere della cappella, quindi ha deciso di unirsi al team di HC Live "principalmente perché mi piaceva gestire le telecamere", ha commentato. Ma poi ha scoperto anche qualcos'altro: "Mi piace il senso di comunità che si crea quando facciamo battute e commenti casuali attraverso le cuffie, o quando andiamo a prendere un gelato dopo una partita o un evento, e semplicemente conoscere le persone che condividono questa esperienza con me", ha continuato. "È un'esperienza davvero divertente , ed è fantastico poter trasmettere un livestream di bell'aspetto in modo che altre persone possano vederlo, anche se non possono essere presenti di persona."
Ogni evento trasmesso in streaming da HC Live richiede una quantità di tempo considerevole : calcolate un'ora per l'allestimento, 30-45 minuti per lo smontaggio successivo, oltre alle oltre 2 ore dell'evento vero e proprio. E coordinare gli orari degli studenti delle scuole superiori può essere complicato, soprattutto per un'attività di volontariato: non si può semplicemente inviare una richiesta all'inizio del semestre e aspettarsi che A. si iscrivano con così tanto anticipo; o B. si ricordino di presentarsi a un evento per cui si sono iscritti con così tanto anticipo. Quindi le cose sono un po' più improvvisate e, con un team abbastanza numeroso, come quello di 32 persone che aveva quest'anno, di solito riesce a radunare 2-4 studenti il giorno prima dell'evento. Un po' snervante, forse, ma in genere va tutto bene.
"Mi piace che siano gli studenti a gestire tutto ", ha detto Dan. "La diretta streaming della cerimonia di laurea è stata interamente gestita dagli studenti: riprese, droni, tutto! Io sono lì per supervisionare e intervenire se necessario, ma preferisco che siano gli studenti a fare tutto. E può essere un impegno non indifferente", ha ammesso. Dan di solito inizia mostrando agli studenti come installare e utilizzare una telecamera, poi li fa assistere a qualche ripresa e magari, alla fine, li coinvolge nella direzione della troupe, anche se non tutti gli studenti scelgono di dirigere.
"Uno studente raro si è preso il tempo di imparare come funziona tutto, come mettere insieme tutti i pezzi", ha detto Dan. "A dire il vero, è il perno di tutto. Quando è arrivato, ha fatto in modo che tutto funzionasse alla perfezione." Quel perno è Adam Wassink '22 , il ragazzo dai capelli rossi e ricci che potreste aver visto dietro le telecamere alla recente cerimonia di diploma o agli eventi sportivi trasmessi in diretta streaming. "Adam è bravissimo in questo: anticipa le mosse, è molto incoraggiante. Una volta, all'improvviso, ha detto: 'Facciamo un coach in una scatola!' e l'ha improvvisato nel bel mezzo della regia di una partita, in modo che si vedesse l'azione e la reazione di Brad [allenatore della squadra di basket maschile dell'HCHS] all'azione: ecco il tipo di cose che Adam è in grado di fare."
"Adoro fare HC Live!" ha aggiunto Adam. "Mi piace poter stare seduto dietro quello che sembra un sedile d'aereo e trasformare quello che potrebbe essere un noioso live streaming con una sola telecamera in uno streaming multicamera ricco di grafica, mixaggio audio e replay che catturano davvero l'attenzione dello spettatore." Inoltre, "ho l'opportunità di fare pratica nella produzione e nella regia video, cosa non facile!" ha concluso.
Come potete immaginare, gli ascolti di HC Live sono aumentati enormemente durante lo scorso anno scolastico a causa del COVID: le visualizzazioni delle partite di basket maschile sono passate da 500-800 prima del COVID a quasi 2000 per le partite della squadra principale e oltre 700 per quelle della squadra giovanile. Una partita di basket femminile della squadra giovanile, che prima raggiungeva al massimo 200 visualizzazioni, ne ha ottenute quasi 700. Le gare di nuoto femminile della squadra principale hanno addirittura raggiunto 1200 visualizzazioni lo scorso autunno, con la telecronaca di due madri, principalmente per poter assistere di persona alla gara e vedere le proprie figlie nuotare!
Ora che speriamo di tornare a una maggiore partecipazione di persona agli eventi indoor questo autunno, Dan ha idee su dove gli piacerebbe vedere crescere HC Live: vorrebbe aggiungere più narrazione play-by-play su un regolarmente e, si spera, con più studenti interessati a farlo, se possibile. Vorrebbe anche trovare un modo per invogliare più studenti a fare HC Live. Ha gettato in giro l'idea di ottenere sponsor in modo da poter forse pagare i ragazzi per il loro tempo. O almeno fornire loro del cibo? Oppure si chiede se non dovrebbe farne una lezione di un semestre, per insegnare agli studenti non solo come lavorare con le telecamere e dirigere lo spettacolo, ma anche come impostarlo e promuoverlo su YouTube, fare di più con la grafica. Forse gli studenti potrebbero imparare a creare un video in evidenza di 30 secondi da pubblicare sui social media il giorno successivo. Oppure crea riempitivi prima dell'evento: intervista allenatori e giocatori in anticipo. Vorrebbe anche capire come trasmettere in diretta streaming le partite di cross country, golf e tennis, dal momento che sono attualmente limitate dalla tecnologia e dalla mancanza di Internet wireless in queste situazioni.
Ma per ora, è stato un ottimo modo per molti di noi genitori e nonni, tenuti lontani da palestre, campi sportivi o gare di nuoto a causa del COVID o della distanza, di fare comunque il tifo per i nostri figli, di sapere cosa è successo abbastanza da poter rivivere i bei momenti insieme e rimanere parte delle vite reciproche.
E per i ragazzi dietro le telecamere?
"Ora ho una visione più chiara di cosa serve davvero per portare un evento sul grande schermo", ha detto Adam. "Guardo il calcio, il baseball, ecc. in un modo completamente diverso."
