C'è un grave problema con questo articolo…
Per poter inserire ogni singolo volontario HC e tutto ciò che fa in un unico articolo, avremmo bisogno di 100 pagine, o almeno di tutte le 32 di questa rivista. Ma non ci siamo resi conto della portata di questo problema finché non siamo entrati nella fase di pianificazione, intervista e indagine, scoprendo l'enorme numero e l'alta qualità dei volontari che mantengono Holland Christian vivo e vegeto.
Sfortunatamente non avevamo previsto 100 pagine, e nemmeno tutte le 32 pagine. Ci resta quindi un misero spazio per rendere giustizia a così tanti che ogni giorno danno così tanto a Holland Christian.
Ma abbiamo anche incontrato persone straordinarie e ascoltato storie meravigliose sui volontari di Holland Christian, quindi vale la pena almeno condividere la punta dell'iceberg. Abbiamo volontari in quasi ogni aspetto della nostra scuola: dalle finanze (grazie a tutti!), alla leadership (grazie al Consiglio di Amministrazione), alla manutenzione del verde (grazie, John Wood ), agli assistenti in classe, alle biblioteche, all'atletica, alle attività extracurriculari, alle associazioni dei genitori e ai balli invernali delle scuole superiori. E siamo rimasti colpiti non solo dal fatto che tutte queste persone siano regolarmente a Holland Christian a donare il loro tempo e i loro talenti per gli studenti e il personale di HC, ma soprattutto dalla qualità del loro contributo e delle loro capacità. Persone con titoli di studio ed esperienza che potrebbero facilmente impiegare il loro tempo altrove per guadagnare denaro e maggiore riconoscimento. Invece lo donano a noi. Siamo davvero stupiti e grati!
Esistono diversi programmi e opportunità che sarebbero inesistenti o di qualità inferiore senza i nostri volontari. Prendiamo ad esempio le nostre biblioteche elementari:
Abbiamo quasi 20 volontari regolari nelle tre biblioteche elementari di HC, tutti mantenendo a galla le biblioteche elementari poiché la nostra bibliotecaria elementare, Mary Hofman, non ha ancora capito come essere in tre posti contemporaneamente.
"Ci sono alcuni insegnanti in pensione che mi hanno salvato la vita", ha detto Mary. "Non riesco a sceglierne uno solo, ma una persona che al momento mi sta salvando la sanità mentale e che probabilmente è coinvolta da più tempo è Mary Harkema '69 , ex insegnante di quinta elementare alla Pine Ridge, che praticamente gestisce la biblioteca del South Side come volontaria non retribuita e che prepara i nuovi libri per la circolazione in tutte le biblioteche elementari."
C'è anche Arlene Dannenberg , che è andata in pensione dal settore bancario e che, secondo Mary, si occupa di riordinare i libri nella biblioteca di Rose Park da "ANNI!". "È un lavoro impegnativo e Arlene lo svolge con dedizione, precisione e allegria."
Arlene ha iniziato a lavorare nella biblioteca di Rose Park quando i suoi nipoti erano a Rose Park, e ha continuato ad andare e venire, rimettendo sugli scaffali diverse carrate di libri ogni giovedì, a volte fino al venerdì mattina, anche dopo che i suoi nipoti erano passati a HCMS e HCHS.
"Non ho intenzione di sedermi a casa e invecchiare!" Ha detto Arlene. “Dico semplicemente alle persone di fare volontariato, di trovare la propria nicchia, tutti hanno bisogno di aiuto e, quando non hai bisogno di soldi, puoi farlo gratuitamente! E non conoscevo nemmeno i libri o altro. Ho imparato così tanto: i bambini sono così utili!”
Pat Befus , ex insegnante e bibliotecaria scolastica in Costa Rica e in Texas, non ha nemmeno nipoti né precedenti legami con HC. Quando lei e suo marito si sono ritirati in Olanda qualche anno fa, dopo una vita dedicata alle missioni in tutto il Sud America e negli Stati Uniti, cercava un posto dove poter dare il proprio contributo.
"Ho pregato!" lei disse. “Durante il mio periodo tranquillo, è nata questa scuola. È a un miglio da casa mia e mi sono offerto di aiutarli con la lettura perché prima insegnavo a leggere, ma il mio background da bibliotecario era ciò di cui avevano più bisogno.
Katie Dryer offre il suo aiuto come volontaria nell'ambito della lettura presso la scuola South Side, dove il suo figlio più piccolo ha iniziato a frequentare la scuola quest'anno. La sua famiglia si è trasferita a Holland dall'Illinois la scorsa estate perché voleva essere più vicina ai parenti del Michigan occidentale, ma prima di avere figli e trasferirsi a Holland, Katie era un'insegnante di scuola elementare e una specialista in lettura.
"Non amo altro che insegnare ai bambini a leggere: è la mia passione nella vita!" ha detto Katie, aggiungendo che non solo voleva vedere com'era South Side dall'interno ed essere parte del mondo di suo figlio lì, ma che era anche un buon modo per incontrare persone: lo staff di South Side così come genitori. Due mattine a settimana Katie invita piccoli gruppi, per lo più alunni di seconda elementare, a praticare le abilità di lettura e ad aiutarli a “salire quella montagna [della lettura]. Faccio le lezioni e lo adoro!”
Nelle scuole elementari di Holland Christian ci sono altri volontari abituali, persone che operano nell'ombra ma che ricoprono ruoli importanti: Nancy Mulder suona il pianoforte alla South Side per i momenti di lode e adorazione, per le funzioni religiose e gli eventi speciali. Yvonne Bengelink fa volontariato da anni nella classe dei bambini più piccoli della scuola dell'infanzia, lavorando in piccoli gruppi con gli alunni sulle competenze di lettura e matematica. Jamie Lanser '85 legge regolarmente con gli studenti in biblioteca. Sandy Stielstra prepara libri di lettura adatti al livello degli alunni di prima elementare della South Side due volte a settimana, in modo che possano esercitarsi a leggere a casa, e poi li legge di nuovo con loro a scuola. "Gli studenti sono sempre entusiasti di poter leggere il loro libro alla signora Stielstra per mostrare le loro capacità di lettura", ha commentato la preside della South Side, Christy Haig . "È divertente per loro avere qualcuno, oltre all'insegnante o ai genitori, a cui leggere!"
"E ce ne sono molti altri che danno una mano in modo del tutto casuale durante le pause pranzo, le gite scolastiche e per ogni genere di cose", ha aggiunto Katie VanFaasen , segretaria di Rose Park. "È davvero una benedizione e permette agli insegnanti di fare cose straordinarie!"
Lo scorso autunno , Chris DeZwaan '88, insegnante di quinta elementare alla Forest School, aveva bisogno di una mano per un'uscita didattica fuori sede per analizzare l'acqua e, durante la cena domenicale in famiglia, ha chiesto se qualcuno volesse dare una mano. Suo padre, Lean Koops '63, ha accettato subito: "Penso che gli piacesse l'idea di farlo all'aperto, e poi adora i bambini e gli piace fare questo tipo di volontariato alla Holland Christian. È una cosa che apprezzo molto di lui", ha detto Chris, aggiungendo che suo padre ha anche costruito librerie per la Pine Ridge e che spesso dà una mano ovunque ce ne sia bisogno alla Holland Christian. I suoi studenti trovano particolarmente divertente vedere la loro insegnante interagire con suo padre: "Dico loro che l'unica persona che batte l'insegnante [in classe] è il papà dell'insegnante: si divertono un mondo!".
Poi ci sono tutti i genitori che fanno parte dei consigli dei genitori in ogni campus HC, gruppi che si incontrano regolarmente per pianificare e organizzare la raccolta fondi della Walkathon, organizzare i pasti durante le conferenze genitori-insegnanti, incoraggiare e sostenere il personale con regali di Natale, forniture per la classe e dolcetti. Pianifica anche eventi e gite scolastiche come le escursioni notturne della Forest School e le serate per famiglie di Rose Park.
"L'obiettivo principale del Consiglio dei Genitori è supportare gli insegnanti e dimostrare loro quanto li apprezziamo", ha affermato Peggy Gorno , che ha fatto parte dei consigli dei genitori presso le scuole South Side, Pine Ridge e HCMS, e ora sta contribuendo ad avviarne uno presso la scuola superiore. "Negli anni più giovani si trattava di organizzare la marcia benefica, soddisfare le esigenze del preside, celebrare i ragazzi e assicurarsi che avessero attività divertenti. Alle medie l'attenzione si è concentrata maggiormente sulla leadership e sull'incontro con le nuove famiglie, mentre alla scuola superiore ci stiamo concentrando sul personale: si tratta soprattutto di portare gioia. In qualche piccolo modo, far loro sapere quanto li apprezziamo, onorando il loro contributo."
"Stanno con i nostri figli più di noi a volte!" - aggiunse Peggy. "Hanno un tale impatto sulle loro vite, quindi è un piccolo modo in cui posso ricambiare!"
Kerri deVries '96 è entrata a far parte del Consiglio dei Genitori della HCMS quando la sua figlia più piccola frequentava le scuole medie, non appena ha avuto più tempo. "Quello che mi piace del gruppo dei genitori è che non devi fare tutto da sola: puoi semplicemente unirti quando hai tempo a disposizione", ha detto Kerri. Si sta anche impegnando per rendere il Consiglio dei Genitori più presente nella scuola superiore, pulendo la sala professori e portando snack più regolarmente. "Gli insegnanti hanno bisogno di essere coccolati, loro coccolano i nostri figli, quindi è importante che ricevano un po' di apprezzamento!"
Kerri aiuta anche con la festa di laurea degli anziani, un gruppo impegnato di genitori che pianifica, raccoglie premi e accompagna la festa degli anziani tutta la notte la notte dopo la laurea. "È semplicemente divertente", ha detto Kerri. "L'obiettivo della serata dell'ultimo anno è tenere i ragazzi lontani dalla strada della serata di laurea e festeggiare i ragazzi dopo 13 anni!"
Fondamentalmente nessuno spettacolo, concerto, viaggio o programma delle scuole superiori si svolge con l'alta qualità che fanno senza il supporto di volontari (per lo più genitori). Prendiamo ad esempio TAP, o Theatre Arts Parents, un gruppo di nove persone, spesso raddoppiato dai coniugi, che promuovono le arti teatrali all'HCHS. Ma come la maggior parte dei volontari di HC, quando chiediamo perché fanno volontariato, commentano quanto sono benedetti dall'esperienza:
"Ho deciso di entrare a far parte del consiglio direttivo del TAP perché la nostra famiglia era nuova alla Holland Christian High School e al mondo del teatro, quindi ho pensato che sarebbe stato un ottimo modo per conoscere altri genitori", ha commentato Ashley Hernandez , ora vicepresidente del TAP. "È stato meraviglioso entrare in contatto con altri genitori di studenti di teatro che ora considero amici, ma soprattutto, ho avuto modo di conoscere meglio tutti i ragazzi del teatro partecipando agli spettacoli e portando pasti e spuntini per le prove. Abbiamo potuto pregare per tutti i registi, gli attori e la troupe ogni settimana durante le stagioni degli spettacoli."
Se senza il TAP non esisterebbe il teatro dell'HCHS, allo stesso modo non ci sarebbero concerti di banda o orchestra senza Janet Jenosky , la straordinaria assistente volontaria di banda e orchestra. Potremmo onestamente scrivere un intero articolo su tutto ciò che fa, senza essere pagata e senza lamentarsi, o quasi. E lei potrebbe raccontarvi una bellissima storia di come Dio abbia condotto lei e sua figlia inaspettatamente alla Holland Christian oltre 10 anni fa.
"Adoro lavorare all'HC e ho lavorato troppo duramente per organizzare [Scott VandenBerg] per andarsene e lasciare che qualcun altro rovinasse tutto!" lei rise. "E non voglio essere pagato, quindi non posso dire loro cosa non voglio fare!"
Janet inizia a venire a luglio per archiviare e trovare musica tra gli oltre 2500 brani di proprietà di HCHS, fare copie e organizzare cartelle musicali per tutti i 139 studenti di band e orchestra di HCHS. Ordina le varie uniformi, risponde alle e-mail, pianifica e organizza il viaggio Disney ogni due anni, incluso chi ha bisogno di quali medicine, chi è in camera con chi e chi è su quale autobus. Fortunatamente, Janet è una regina dei fogli di calcolo: dovresti vedere le schede colorate nella parte inferiore del suo schermo: fa buon uso della sua laurea in finanza, ride.
“Sono entusiasta di avere un posto e sono molto grato che il Signore mi abbia dato dei doni e sono grato di usarli!” lei disse. "Sto facendo questo al Signore: mi ha dato questo posto, amo quello che faccio qui, amo guardare i bambini fare quello che fanno, vederli crescere!"
"Janet Jenosky ha un animo altruista", ha aggiunto Scott VandenBerg, direttore della banda e dell'orchestra della HCHS . "Ama vedere gli altri prosperare e crescere e da ormai 10 anni dedica il suo tempo affinché gli studenti di banda, orchestra e coro della HCHS possano fare proprio questo. Il dipartimento di musica qui alla HCS è fiorente e Janet ha svolto un ruolo chiave in questo."
Allo stesso modo, Holland Christian non potrebbe gestire le nostre più grandi raccolte fondi senza i volontari: le mamme del comitato d'asta TGF che si incontrano regolarmente durante tutto l'anno per pianificare e organizzare l'asta del fondo per le sovvenzioni scolastiche, invitano gli ospiti ai loro tavoli e poi lavorano anche durante le lunghe e impegnative serate. . I volontari che organizzano enormi pile di accessori al Kids' Stuff Resale, o i professionisti che l'ultimo mercoledì mattina di ottobre, quasi sempre sotto una pioggia torrenziale, visitano le aziende locali chiedendo donazioni per la nostra campagna Business & Industry.
Utilizzando le attrezzature della SS Services, cinque nonni della Holland Christian, Dale Scholten '68 , Leon Koops '63 , Glenn Brink '68 , Keith Hulst '68 e Dave Smits, tagliano l'erba dei prati della HCHS, della HCMS e della Pine Ridge su base volontaria ogni martedì per un totale di 10-12 ore settimanali.
"Siamo tutti in pensione, sappiamo come gestire le attrezzature e abbiamo una passione per la scuola", ha detto Dale. "La flessibilità lo rende fattibile, ed è una passione e un sostegno generazionali", ha detto, aggiungendo che i cinque uomini in pensione hanno mandato i loro 16 figli e ora molti dei loro nipoti a Holland Christian.
Il programma sportivo della HCHS non sarebbe quello che è senza tanti volontari dedicati, dai controllori dei biglietti agli allenatori. Sally Swets , che ha lavorato per anni come allenatrice di tennis professionista a Grand Rapids e in Florida, e poi con la US Tennis Association, ha iniziato a fare volontariato nel 2008 come assistente allenatrice di tennis alla HCHS, quando le sue nipoti giocavano nella squadra di tennis della scuola superiore e i suoi figli frequentavano le elementari. Le sue nipoti non avevano nessuno con cui allenarsi, ha raccontato, quindi si allenava con loro un'ora prima dell'allenamento.
Ma questo accadeva 16-17 anni fa. Da allora, Chuck Brower si è unito a lei quando suo figlio ha giocato nella squadra di tennis maschile, e ora entrambi aiutano sia la squadra maschile che quella femminile.
“”La bellezza è che i bambini sono ciò che ti riporta indietro”, ha detto Sally. “Ho la fortuna di avere ottimi rapporti con tutti i giocatori, ragazzi e ragazze. Continuano a chiedermi di tornare: questa è la mia timoneria che Dio mi ha dato!”
Come Janet, anche Sally preferisce essere una volontaria piuttosto che un'allenatrice retribuita: "Gli allenatori fanno tutto il lavoro dettagliato: è una benedizione scendere in campo e stare semplicemente con i bambini!" lei disse. "Non sono un bravo allenatore: vai avanti e licenziami!" lei ride.
E poi la frase che abbiamo sentito da tanti volontari dell'HC: "Sia io che Chuck diremmo che non abbiamo bisogno di essere riconosciuti: lo facciamo perché è semplicemente una gioia!" Ha detto Sally.
Un altro programma che non potrebbe esistere senza i volontari è Ditto, il negozio di beneficenza che si occupa della rivendita di materiale didattico e contribuisce a rendere l'istruzione cristiana più accessibile sia all'HC che alla Zeeland Christian School. Ditto conta oltre 120 volontari. Cora Dykema '45 è una di loro, fin dal 2004, quando ha iniziato a fare volontariato in seguito all'assunzione di suo marito, Henry, come primo direttore di Ditto. "Ne hanno avuti due al prezzo di uno!", ha scherzato Cora, "L'ho seguito in tutto quello che ci si aspetta da una moglie di pastore".
Suo marito se n'è andato diversi anni fa a causa dell'Alzheimer, ma Cora continua a tornare, anche se ha 86 anni, "Perché idem è più come una famiglia!" lei disse. "Per la prima mezz'ora facciamo terapia attorno a questi tavoli [della sala ristoro]!"
Ma anche perché «l'educazione cristiana è molto importante», ha aggiunto. "I miei figli non hanno ricevuto un'educazione cristiana se non attraverso me", spiega Cora poiché la famiglia è stata missionaria a Guam per 12 anni e il figlio maggiore aveva 16 anni quando sono tornati negli Stati Uniti.
Cora lavorava davanti allo stesso modo alle casse, ma ora "mi piace di più dietro", ha detto. "Ci sciolgiamo i capelli: ci divertiamo di più dietro se vogliamo scherzare!"
Jan Jonker '66 e suo marito, Jim '67 , sono entrambi volontari presso Ditto regolarmente, ma non insieme. "Credo che Ditto sia un modo eccellente per dare il proprio contributo alle scuole", ha detto Jan. "Inoltre, offre un servizio meraviglioso alla comunità che va ben oltre la semplice vendita di prodotti. Le relazioni che si creano con i clienti, con le persone! Iniziano conversazioni, condividono i loro bisogni, ti chiedono di pregare per loro!"
Da dove cominciamo a ringraziare tutti questi volontari? E ce ne sono molti altri che qui non hanno nome, ma che sono conosciuti e amati nelle loro nicchie nei nostri vari campus. L'intero articolo sembra un po' un elenco di Ebrei 11 dei fedeli di Dio: modi in cui il popolo di Dio si manifesta e dona “al Signore”, donando a tutti noi di Holland Christian, migliorando il nostro apprendimento, rendendo il nostro lavoro più efficace. Le parole non sembrano sufficienti, ma siamo estremamente grati a tutti loro, per il loro tempo, i loro talenti, la loro gioia ed energia, il loro esempio non solo per i nostri studenti, ma anche per noi come personale e insegnanti: Grazie per essere le mani e i piedi di Cristo nella nostra comunità!
