2023년 1월 연결 졸업생 프로필
98년 졸업생인 메건 피엔스트라 월은 언제 건축가가 되기로 결심했는지 정확히 기억하지 못한다.
어쩌면 그녀의 그런 생각은 어린 시절 교회 천장을 바라보던 때부터 시작되었을지도 모릅니다. 그녀는 어린 시절 노스 스트리트 CRC나 이스트만빌 CRC에서 예배를 드릴 때마다 천장이 거꾸로 뒤집힌 모습을 상상하며 거대한 들보를 타고 미끄러져 내려오는 것이 얼마나 재미있을지 생각하곤 했습니다.
어쩌면 그녀가 홀랜드 크리스천 고등학교에서 미술을 좋아하고 수학은 쉽게 느껴서 툴스 선생님이 수학 숙제를 검사할 생각조차 하지 않았던 때일지도 모릅니다. 당시 미술 선생님이자 그녀가 가장 아끼던 루스 선생님은 그녀에게 "창의적인 면을 계속 탐구하라"고 격려했습니다. 루스 선생님을 비롯해 히스케스 선생님, 투이트 선생님, 트리젠버그 선생님은 특히 메건에게 " 다양한 관점, 세상을 바라보는 다양한 시각 "을 열어주었고 , "아이들에게 정말 멋진 방식으로 도전 의식을 심어주셨습니다."
어쩌면 고등학교 시절 누군가가 그녀가 좋아하는 수학과 미술을 결합할 수 있는 건축학을 권유했을지도 모릅니다.
하지만 당시 메건은 건축가를 전혀 알지 못했고 , 특히 여성 건축가는 더더욱 몰랐습니다. 그래서 그녀는 다음 단계로 나아가기 위해 당시 캘빈 칼리지에서 공학과 수학 수업을 많이 듣는 동시에 미술과 미술사, 특히 건축사를 집중적으로 공부하는 융합 학위 과정을 밟았습니다.
"그것은 내 일관적인 주제였습니다. 나는 자신이 존재하지 않는다고 느끼는 사람들의 목소리가 될 것입니다.
들었다.
그리고 나서 그녀는 뉴욕시의 컬럼비아 대학교 대학원에서 3년간 건축학을 공부했습니다.
"정말 힘들었지만, 정말 멋진 경험이었어요. 도전적이고, 지치기도 했지만요." 메건이 말했다. "건축학과 학생들은 잠을 거의 못 자요. 특히 그 도시의 학교에서는 더더욱 잠을 잘 수가 없죠. 공부하는 게 전부예요." 그녀는 덧붙였다. "하지만 덕분에 정말 좋은 친구들을 많이 사귀었어요. '타인'에 대해 더 잘 알게 되면서 세상을 보는 시야가 넓어졌고 , 생각하는 방식이 너무나 다양하다는 걸 깨달았죠. 그리고 무엇보다 기독교인으로서 제 자신을 되돌아보게 되는 계기가 되었어요."
하지만 그 어려운 환경 속에서도 그녀는 ZCS, HC, 그리고 캘빈 대학교에서 받은 기독교 교육이 자신에게 쌓아준 "튼튼한 기반"을 인식했습니다 . 그리고 사람들은 평균적으로 자신처럼 가족의 지원이나 사회적 네트워크를 갖지 못했다는 사실을 깨달았습니다. "평화로운 사람이 됨으로써 사람들은 제가 남들과는 다른 종류의 기반을 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다."
하지만 공동체 안에서 자신이 "타자"라는 사실을 새롭게 자각하면서 그녀는 또 다른 소명을 발견했습니다 . 바로 "정상"에서 벗어난 사람들에게 스스로는 얻을 수 없을지도 모르는 목소리를 내도록 돕는 것이었습니다.
컬럼비아 대학교를 졸업하자마자 메건은 뉴욕의 한 사설 건축 회사 에서 일하기 시작했습니다 . 뉴욕의 다른 건축가들처럼, 그녀는 "우리는 일만 했고, 경쟁이 너무 치열했고, 업계에는 자존심이 센 사람들이 너무 많았어요."라고 말했습니다.
"다양한 방법이 있기 때문에 '타자'를 인식하는 것으로 내 세계관이 넓어졌습니다.
생각의.
그래서 그녀는 건축계로 다시 돌아갈 수 있을지 확신할 수 없었지만, 결국 그만두고 남편 조쉬와 함께 윈터 파크에서 스키 강사로 한 시즌을 보낸 후 6개월 동안 아시아를 배낭여행했습니다.
그녀는 "정말 놀라운 경험이었고, 다시 한번 세상에 대한 우리의 시야를 넓혀주고 세상이 얼마나 놀랍고 광대한지, 그리고 사람들이 얼마나 다양한 방식으로 살아가는지 깨닫게 해 주었다"고 말했다.
하지만 메건은 영국 더럼에서 건축의 가능성에 다시 한번 매료되었습니다. 그곳에서 그녀는 뉴캐슬의 한 건축 회사에서 일했고, 조쉬는 신학 석사 학위를 두 번째로 취득했습니다. 그리고 그녀는 자신의 커리어를 쌓아가는 새로운 방식을 발견했습니다. 영국 회사가 금요일 오후를 쉬는 경우가 많아 주 36시간 근무에 20일의 휴가를 누릴 수 있었기에, 건축이라는 직업이 지속 가능하면서도 즐거울 수 있다는 것을 깨달았습니다. "게다가 좋은 디자인이 얼마나 가치 있게 여겨지 는지, 그리고 추가 비용을 감수할 만한 가치가 있다는 것을 알게 되었죠."라고 그녀는 말했습니다.
조쉬가 석사 학위를 마친 후, 그들은 교환학생들에게 위스키 한 병을 주고 차를 샀습니다. 세기의 거래였을까요? 그 차로 석 달 동안 유럽을 여행했습니다 . 그리고 2009년, 경기 침체 한가운데에 웨스트 미시간으로 돌아왔습니다.
그리고 일자리도 찾지 못했습니다. 어딘가에.
그녀는 미시간, 아이오와, 콜로라도에서 유일하게 건축 관련 일자리를 얻게 된 것 같다고 생각했는데, 마침 하느님의 영광을 위해 일하는 가톨릭 회사인 AMDG에 취직하게 되었기 때문입니다. 메건과 조쉬는 그랜드래피즈로 이사했고, 드디어 차를 장만하고 직장에 정착했습니다. 메건은 그랜드래피즈 기독교 고등학교와 중학교를 포함한 여러 주요 기독교 학교 리모델링 설계에 참여했습니다.
"그건 제게 정말 큰 의미가 있었어요. 제가 떠날 당시 학교가 공사 중이었는데, 몇몇 선생님들이 저를 따로 불러 '선생님이 떠나셔서 정말 아쉬워요. 선생님이 우리 목소리를 대변해 주셨다고 생각했거든요.'라고 말씀하셨어요."라고 그녀는 말했다. "그리고 그게 제가 꾸준히 지켜온 주제예요. 저는 소외감을 느끼는 사람들을 위해 목소리를 내겠습니다. "
몇 년 후, 그리고 아이 하나를 낳은 후, 메건은 당시 신생 건축 회사였던 매티슨 | 매티슨(Mathison | Mathison)에서 일자리를 제안받았고, 면접은 회사 대표의 개인 저택에서 진행되었습니다. 그리고 면접 직후, 예상치 못하게 쌍둥이를 임신했다는 사실을 알게 되었습니다.
" 제 인생이 끝난 줄 알았어요 . 극복하는 데 몇 달이 걸렸죠. 안타깝지만 사실이었어요." 메간은 털어놓았다. "하지만 지금은 정말 좋아요. 모든 사람이 쌍둥이였으면 좋겠어요! 마치 타고난 놀이 친구 같고, 자신감을 북돋아 주잖아요!"
메건은 매티슨으로 돌아가 임신 사실을 알렸습니다. 그들이 다른 사람을 찾을 거라고 생각했기 때문입니다. 하지만 그들은 여전히 메건이 적임자 라고 말했습니다.
"나는 아름다움은 모든 사람이 접근할 수 있어야 하며 모든 사람이 자신의 환경과 일하고 생활하는 방식을 가장 잘 알고 있다고 생각합니다.
나는 그것을 애타게 만들고 그들이 더 잘 생활하고 일하는 데 도움이 될 수 있는 공간을 만드는 것을 좋아합니다.
“정말 멋지지 않아요?” 메건이 말했다. “스타트업이라는 점도 좋았고, 디자인도 최고 였어요 . 그리고 뉴욕에 있는 친구들에게 제 작업물을 이메일로 보낼 수 있다는 점도 마음에 들었어요.”
메건은 결국 매티슨 | 매티슨의 소유주가 되었고, 사우스 크리스천 고등학교 리모델링을 비롯한 여러 학교 리모델링 프로젝트를 계속 설계했습니다. 사우스 크리스천 고등학교는 매각 후 거액의 기부금을 받아 완전히 새롭게 시작하기로 결정하기 전까지 리모델링을 진행했습니다. 그녀는 현대적인 개인 주택뿐만 아니라 트래버스 시티의 대형 증류소와 와이오밍의 푸드 뱅크 같은 상업 시설도 설계했습니다. 또한 그랜드 래피즈 시내에 있는 콘서트홀인 세인트 세실리아 음악 센터와 같은 역사적인 장소도 디자인했습니다. 메건은 "그 프로젝트는 정말 멋진 프로젝트 였어요 . 처음 시작한 사람들이 모두 여성이었고, 리모델링을 담당했던 여성분도 정말 멋진 분이었고, 시공사도 여성이었거든요."라고 말했습니다.
그 후로 상과 찬사가 쏟아지기 시작했습니다. 2016년 메건은 미국 건축가 협회(AIA)에서 수여하는 미시간 젊은 건축가상을 받았습니다. 켄달 디자인 대학이 페리스 대학과 협력하여 건축 프로그램을 신설했을 때, 그녀는 운영 위원회에 합류하여 프로그램 커리큘럼 선정에 참여했습니다. 그녀는 AIA에 가입했고, 2021년에는 그랜드래피즈 지부 회장으로 선출되었는데, 이는 AIA 역사상 최초의 여성 회장이었습니다. 당시 건축학과 학생의 거의 50%가 여성이었지만, 현직 건축가 중 여성은 17%에 불과했습니다.
하지만 메건이 특히 코로나 팬데믹 기간 동안의 경험과 활동을 통해 '타자', 즉 소외된 사람들, 특히 이 분야의 흑인 여성들을 위한 목소리를 확고히 다질 수 있었습니다. 장애를 가진 사람들, 그리고 환경 파괴로 가장 먼저 피해를 입는 사람들(그녀의 또 다른 열정 분야)을 위해서도 목소리를 냈습니다.
메건이 현재 진행 중인 프로젝트 중 하나는 옛 사우스 크리스천 고등학교를 미시간 스페셜 올림픽을 비롯한 유사한 계층을 지원하는 여러 비영리 단체를 위한 커뮤니티 및 사무 공간으로 바꾸는 것입니다 . 그녀는 기독교인이자 여성으로서 이 디자인 프로젝트를 해야 할 운명이라고 생각합니다.
" 제 생각에 젤란트 크리스티안과 홀랜드 크리스티안을 관통하는 그 흐름이 정말 멋진 방식으로 다시 원점으로 돌아오는 것 같아요. 그런 목소리들이 들릴 수 있도록 하는 것이죠."
"그 프로젝트는 정말 멋져요. 스페셜 올림픽에서 이런 프로젝트는 드물거든요. 보통 스페셜 올림픽은 건물을 소유하지 않고 임대하는데, 임대하면 우선권이 남게 되잖아요. 장애인 단체는 거의 항상 우선권을 갖게 되죠 ."라고 메건이 말했다.
그녀는 포용적인 교육 철학이 이미 2학년 때 ZCS에서 처음 도입된 통합 교육 수업 중 하나에서 시작되었을지도 모른다고 생각합니다. "우리 교실에는 생김새가 다른 아이들이 있을 거고, 우리는 그들을 환영할 거라는 이야기가 소개되었던 게 아직도 기억나요."라고 메건은 말했습니다. "질랜드 크리스천 스쿨과 홀랜드 크리스천 스쿨을 거치면서 이러한 정신이 정말 멋진 방식으로 다시 제자리로 돌아온 것 같아요. 모든 아이들의 목소리가 들릴 수 있도록 하는 것이죠."
메건의 디자인 철학은 그녀의 개인적인 정체성뿐 아니라 기독교인으로서, 그리고 여성으로서의 정체성 에서 비롯됩니다 . 그녀는 "여성들은 남성들이 항상 그럴 필요가 없었던 방식으로 다른 사람들을 배려해야 하는 데 익숙해져 있어요."라고 말했습니다. "그게 기독교적인 걸까요? 저는 항상 포용하고, 그동안 들리지 않았던 목소리가 들리도록 노력해 왔습니다."
"그리고 저는 아름다움은 모든 사람이 누릴 수 있어야 한다고 생각해요 ." 그녀는 말을 이었다. "모든 사람은 자신의 환경과 자신에게 가장 적합한 생활 방식을 가장 잘 알고 있으니까요. 그래서 저는 그런 점을 파악하고 사람들이 더 나은 삶과 일을 할 수 있도록 도와주는 공간을 만들고 싶어요. 모든 사람은 그런 대우를 받을 자격이 있다고 생각합니다."
